教历798年11月9日，奥斯涅亲王殿下的生日。这一天发生了很多事。上午七点，维耶罗那交易厅在关闭长达一个半多月之后重新开张了。
  如果撇开贵族的好恶去观察，商人的本性并不复杂，虽然追求利益是商人的存在属性，但商人有商人的原则和品质。基于公平互信的原则，本着勤劳诚实的品质，泰坦帝国的商人阶层开始了新一轮贸易活动。
  令商人们感到难以置信的是，维耶罗那交易厅的货源仍然充盈，完全不存在之前的担心。人们以为金融大佬们掌控的市场体系和原料生产领域在重新洗牌之后会面临物资短缺的局面，但事实并不是这样。
  奥斯涅.安鲁.莫瑞塞特亲王殿下为了交易厅的复苏进行了大量的准备工作，其中一项就是整顿物流和原料产地的秩序。当“碎梦石”开始重新挂牌的时候，南方五省已经积聚了大量的资源，尤其是入冬以后价钱就开始飞涨的面粉和干果，这时的实际成交价低得令人不可思议。
  商人在最初的投资选择还是很明确的，尽管“碎梦石”上公布的价钱普遍都很低廉，但他们还是将关乎生计的小麦、金属矿产、食盐作为主流贸易项目。
  这种局面与乔尔乔.委罗内斯事先预计的差不多，作为维耶罗那交易厅新一届的理事长，这个稍显青涩的年轻人在上任之初就做了一件令所有人跌破眼睛的事情。
  乔尔少爷说，“交易厅理事会可以寿终正寝了！”于是这位理事长就把自己给罢免了，取而代之的是“业主联席会议”。这个刚刚成立的业主合作组织等于是将之前的交易厅理事会无限制的扩大了，一些中小商人也在这个庞大的商贸自治体系获得了发言权，还拥有了合法的监督权，他们为这个新的贸易合作组织注入了昂扬的活力。
  虽然是大白天，来自帝国各地的商人们还是在交易厅的大门前点燃了烟花，一些喜欢热闹的人还带来了马戏团和歌舞团，于是交易日当天就演变为一场展示地方民俗技艺的节日。和之前由商人引发的动乱比起来，这场演出无疑更受维耶罗那市民的欢迎，人们再次涌上街头，对穿流而过的花车和光着大腿的舞女报以热烈的欢呼和掌声。
  奥斯涅亲王殿下的生日酒会，就是在万众欢呼和绽放在天宇内的烟花中开始的。
  11月9号这天中午12时整，近卫军第一炮兵师在森罗万宫前的大广场上排开了整齐的队型，礼炮响过24声，象征着奥斯涅亲王的24岁生日。
  这一次，炮火的隆隆轰鸣可没有引发8号傍晚那样的骚乱。当近卫军第一炮兵师第一次投入实战的时候，全城市民都为码头方向不断闪现的光火惊慑了。人们以为神明的判罚已经降临维耶罗那！于是，家家户户在不明就里的情况下开始逃难的准备工作，直到入夜的时候才得到准确的消息，原来是奥斯涅元帅的直属部队在进行一次抓捕行动。当匪徒中的首恶在黎明时分被吊上旧城墙时，骚乱这才平息下来。
  9号这天的炮火是不同的，第一炮兵师的炮手为要塞炮装填了只能发出响动的假弹，只有烟火和声响，没有了骇人的爆炸和漫天的碎片，围观的人们终于感受到礼炮的祥和，甚至还感受到炮火轰鸣中的几许欢乐。
  在礼炮响过24声之后，聚集在广场周围的宾客陆续进入森罗万宫，开始了长达一整天的庆祝酒会。
  就像酒会司仪保罗.杰沃克子爵预计的那样，为亲王殿下庆生的宾客达到两千多人，维耶罗那和勃特恩省当地的贵族自然全数到场，来自南方其他四省大贵族、大官僚也尽数光临森罗万宫。
  保罗.杰沃克是一个出色的演说家，他的小脑瓜不仅装着各种损人不利己的坏主意，还装着连光明神听了都会眉开眼笑的华丽辞藻。除此之外，杰沃克侯爵家的小保罗似乎还是一个优秀的组织家，他不但充任酒会司仪，还负责整座宫殿的接待和人员组织工作。
  看来奥斯涅亲王选择这样一个一肚子坏水的小家伙做他的宫廷助理还是有道理的，至少保罗.杰沃克知道什么时候、对谁使坏心思，并且通晓一切待人接物的规矩和礼节。就连阿莱尼斯公主都说，“保罗是个好小伙子，给他介绍一位公爵小姐吧。”
  保罗有点兴奋了，确切说他是期待极了！他就对帝国公主说，“殿下，那会是一个独生女吗？”
  看看这小子！他一点都不掩饰那些鬼心思，娶了一位公爵的独生女就等于拥有了继承那项爵位的权利，杰沃克侯爵家一定开心死了。
  阿莱尼斯想了想，她转向自己的丈夫，“你还记得多年前在西贝格堡举行的那次酒会吗？你在公平决斗中杀了我的表哥。”
  奥斯卡歪着头，他似乎想起来了，“是……卡其阿诺家族的……叫什么来着？”
  阿莱尼斯翻了个白眼，她又转向哈巴狗一样的杰沃克子爵，“不管那家伙叫什么，卡其阿诺家族还有一个女儿，虽然卡其阿诺公爵的爵位不会传到女儿手里，但你知道这位公爵小姐的身份意味着什么吗？”
  保罗绽开心花怒放的笑容，“我不太清楚这意味着什么，我只知道这位卡其阿诺公爵小姐是皇后陛下最宠爱的侄女、是公主您的表妹，而且……我听说她还是个美人。”
  “知道就好！”阿莱尼斯笑了起来，“我会向母后询问这件事的！”
  于是，杰沃克子爵心满意足的退开了，如果他真的结识了这位卡其阿诺公爵小姐，那就意味着他有机会登临首都贵族圈，他的成就甚至会超越他的父亲！其实所有的地方贵族都有这种挤身帝国中央权利核心的念头，但很少有人能够实践这个梦。
  所以杰沃克老侯爵在见到儿子那副不可一世的面目之后，就语重心长的对他说，“小杂种，你得意的时候还早着呢！”
  保罗想想也对，他冷静下来了。与其做着迎娶一位公爵小姐的梦，还不如将眼前的事做得尽善尽美。这样一来亲王殿下和他的公主妻子才会记得自己的好处。
  生日招待会终于成为展示皇家豪奢与气魄的一项杰作，杰沃克子爵功不可没。酒会和各种庆祝活动的预算是29万金泰，保罗没有浪费一分钱，他组织人手向各大信誉良好的商家采购了大量的奢侈品，奥斯涅亲王的名字在商人阶层还是非常受欢迎的，于是保罗得到了很多折扣。除去宴会的食材，最令人费神的无疑是参与酒会的乐队和艺术家，骚乱过后的维耶罗那什么都缺，就是不缺这两样东西！为了争夺参与酒会的权利，一些举世闻名的乐团和演奏家甚至声明不计报酬。
  保罗很公平，他将所有不计报酬的艺术家全都请入宫殿。在生日酒会当天，森罗万宫大大小小十几座听音室全部排满节目单，到场的客人能在宫廷里听到、看到来自世界各地不同民族不同艺术风格的演出。
  最后的最后，一项最要紧的工作完全展示了保罗.杰沃克待人接物的手段和气魄。这位子爵将一个精明的会计事务所搬进了亲王的宫殿，十几位会计现场计算宾客们奉送的礼物。按照礼物的实物价值，杰沃克大胆的排定坐次，那些出手阔绰的大家族大官僚被请进了宫殿里的无数个小客厅，那些凑份子或是看热闹的家伙则被请到宫殿大堂。
  虽然森罗万宫的大殿是生日酒会的主会场，但这里太混乱，音乐和舞场从来都没停过，而且只有一个酒水席和一个自助餐席。小客厅里的大人物就不一样了！这里不但不间断的供应餐饮，而且宫廷大厨还制作了一些密方料理，千奇百怪的美食连在场的大贵族都没见过。最后，亲王夫妇会在每个小客室坐上一会儿，认识一下这些付出高昂的大人物。当宾主尽欢的时候，来自南方各地的顶级贵族还有幸邀请到帝国公主共舞一曲，当然，生日酒会的主角奥斯涅.安鲁.莫瑞塞特是舞场上的焦点，那些红着眼睛的夫人、小姐为了扶住亲王的手臂都快把彼此的裙角踩碎了。
  直到傍晚，宫廷中汹涌的人潮才逐渐散去，人们已经尽兴了，但南方五省那些举足轻重的大人物还是留了下来，他们都知道亲王殿下在生日酒会之后就要领兵进入交战区，在这之前他们肯定还有话说，而且亲王也会交代一些重要的事。
  晚餐就在大殿举行，杰沃克子爵和宫廷总管罗威尔大人组织人手清理了场地，拼起了一张长达四十多米的方桌。按照规矩，亲王殿下坐入宫殿内侧男客这边的主位上，而阿莱尼斯就坐入殿门这边女客的主位上。
  当大人物按照事先安排好的座次入席之后，侍者队伍便开始为长桌添置晚餐的菜色。最先上来的自然是一份巨大的生日蛋糕。应该说……这是一份“千层糕”，是维耶罗那历史最悠久的那家面包店花费一个星期才制作完成的。这块巨大的蛋糕高近两米，其中的夹心整整是一千层，象征长命百岁的意思。
  亲王殿下拉着妻子跳上长桌才吹熄了蛋糕顶部的蜡烛，然后夫妇两人一同切下第一刀，在座的人立刻发出震耳欲聋的欢呼。
  接下来就是侍者的事情了，他们分割蛋糕，为每一位到场的客人都端来了一小块，尽管餐桌上的宾客达到一百多人，但千层糕在手一份之后还剩下一小半呢。
  晚餐的主菜和配菜一块上来了，主菜盛在一个巨大的餐盘里，是一百多只烤小鸡，然后是一百只螃蟹垫底，火红色的膏蟹上插满烤叉，烤叉上串着金光闪闪的烤鸡，宾客们满足的赞叹起来，这东西只要一见就能提起食欲。
  配菜很多，长餐桌上很快就摆满了一百多份菜肴，主要以肉食为主，天上飞的、地上跑的、水里游的一应俱全，在肉食下面才是蔬菜垫底，这些新鲜的菜蔬是由更加温暖的法兰王国运来的，在运输过程中用冰块保鲜，上桌时还保持着鲜艳的颜色。
  阿莱尼斯公主在宾客的餐盘被侍者们填满之后便举起了酒杯。
  “为了我的丈夫！”
  宾客们大声附和，“为了奥斯涅亲王！”
  奥斯卡就开心的笑了起来，“谢谢！谢谢各位！干杯！让我们干杯吧！”
  “能告诉我们您许了什么心愿吗？”一位大贵族突然这样问。
  奥斯卡又笑，他将酒杯举向殿顶，“神明在上，祝福我们的南方更加繁荣！”
  贵族们哄然应诺，于是酒杯互相碰撞的声音就响成一片了。
  “埃瑟芬.克里腾森公主殿下没过来吗？”奥斯卡突然扯住身边的宫廷总管。
  罗威尔无奈的摇了摇头，“那位莫尼亚小姐说，埃瑟芬公主的身体……”
  “好了好了！我知道了！”奥斯卡不耐烦的打断了宫廷总管，“也不知我们的皇储夫人是怎么了，这些天也不见她出门走动走动！”
  罗威尔点了点头，“是啊！埃瑟芬大殿下一直把自己锁在房间里，已经……一个月了！”
  奥斯卡耸了耸肩，“别去管她！”
  罗威尔就答应，“是！我们不去管她！”
  作为主人的亲王殿下终于敲响了水晶杯，于是晚宴开始了，贵族们食指大动，就像桌上的菜肴都是他们的敌人。
  在换过几次餐盘之后，人们就开始天南地北的聊了起来，男人们的群落自然在谈那些国家大事，以帝国公主为首的女人群落则在进行针对各种护肤品和某个小白脸的讨论。间或会有一位夫人加入男人们的谈话，但除了公主的发言之外，大多数女人都是在自找没趣。
  阿尔法三世陛下的机要秘书菲力普.古里安伯爵就对自己的妻子说，“看看你吧！连个孩子都没生，我还能指望你干什么？”
  男人们就笑，而莫宁.古里安夫人并不示弱，她嘲讽的望着丈夫。
  “我说，你可一点都不公平！你在都林跟那些女人鬼混的时候难道也在想着妻子没给你生个孩子吗？”
  人们笑得更厉害了，他们都知道莫宁夫人是贵族家庭中的一个异数。
  奥斯卡摆了摆手，“古里安伯爵夫人，明天我就要离开这儿了，菲力普的假期也就开始了，你们完全可以把制造子女这件事提上日程。”
  亲王说完话后还做势想了想，“就明天晚上吧？”
  在贵族们的哄笑中，莫宁夫人毫不做作的啐了一口，“殿下，您和公主殿下也要抓紧，既然您明天就要出发，那就今天晚上好啦！”
  阿莱尼斯的脸膛由于酒精的作用已经异常红润了，她不顾身份的向皇帝的机要秘书叫喊起来，“菲力普！管管你家的荡妇！”
  莫宁夫人一听这话连忙从座位上站了起来，她提起裙摆向公主鞠了一躬。“殿下，谢谢您的称赞，菲力普在私底下也喜欢那样叫我！”
  “哈哈哈哈哈哈！”在场的贵族更加放肆的笑了起来！古里安伯爵妇人虽然轻佻，但她确实是帝国南方上流社会中最著名的“开心果”。
  “殿下！您的直属部队都准备好了吗？”终于，一位面目深沉的大人提起了这个话题。
  奥斯卡自信的点了点头，“是这样没错。其实我的一部分精锐行动力量已经进入山区了，我认为……到目前为止还没出现任何值得担心的状况。”
  坐在亲王右手边的十五军区司令长官卫冈.亚布宁.海格力斯将军也发言了，他感到面前的年轻人有点轻敌的苗头。
  “我认为，这件事还是不能掉以轻心。山区里面的匪徒已经与近卫军周旋了六年，他们都是身经百战的老兵了！”
  卫冈将军又望了望餐桌上其他的军人，“你们不是都到过交战区吗？你们应该知道匪徒的战斗力比传说的还要凶猛，连一.一雪狮都不是他们的对手，从前的8431特种作战旅也因为伤亡惨重而退出了战斗。”
  奥斯卡叹息了一声，“是啊是啊！要是能把这些匪徒收归国有那该多好！他们已经是世界上最优秀的山地战士了！”
  贵族们纷纷喝应，只有卫冈将军皱起了眉头，他扯了扯这位元帅的衣袖，低声对亲王说：“小家伙，你在打什么鬼主意？那是不可能的事！”
  奥斯卡神秘的笑了起来，他咬住近卫军上将的耳朵，“抢劫维耶罗那交易厅的地下金库也是不可能的事！可现在呢？”
  海格力斯摇了摇头，“虽然历史上也有这种收编匪徒武装的事，但这次不同！南方集团军群已经跟匪徒们结下了死仇，没人会答应……”
  “不！不！”奥斯卡连连摇头，“这不关南方集团军群的事，匪徒武装已经成为一种存在现实，他们有自己的理想、有自己的编制、有自己的基地、有支持他们的人群，我还没傻到以为用一个特种作战旅就可以剿灭他们的地步！”
  “那你到交战区是要干什么？游山玩水吗？”卫冈将军瞪大了眼睛，他难以置信的望着小亲王，这应是世界唯一一个不想打胜仗的元帅吧？
  奥斯卡耸了耸肩，他将餐盘中那块血淋淋的牛排切成了好几块。
  “看到了吗？这就是我的目的，分化这些匪徒的队伍，切断他们彼此之间的联系，割裂他们与商人阶层之间的互动关系！到了南方商人彻底放弃武力反抗帝国统治的时候，匪徒武装自然会由内部开始瓦解，或是解散，或是被近卫军收编，总之他们会彻底消失。”
  海格力斯又摇了摇头，“年轻人，你太小看南方贵族对这些反抗者的仇恨了！除非他们在精神和肉体上完全被消灭，要不然贵族是不会放过他们的！他们在走出山区之后根本没有活路，只能在大山里坚持游击战。”
  奥斯卡扶住近卫军上将的肩膀，“对我有点信心好不好？我的策略会是一个长期的过程！首先，当然……我们一定要打几场漂亮的歼灭战，对匪徒武装中最坚定、最具战斗力的首恶份子进行定点清除；其次，我们还要在山外加紧开展社会秩序的整顿和生产生活的恢复工作，争取南方五省在最快的时间回复战前的面貌；最后……你听说过波索特家族吗？你一定听说过的对不对？”
  海格力斯垂下头，他在思考亲王殿下为什么会突然说起这个。
  奥斯卡把玩着酒杯，他有些好笑的打量着十五军区司令。
  “有人这样对我说过，在帝国南方，既有像曼佐诺拉家族那样的金融巨鳄，也有像波索特家族这种信仰自由贸易、公平诚信的富商巨贾。波索特家族就是真正的商人的代表，他们在整个自由贸易领域占据领袖地位。一直以来，他们都是对抗维耶罗那交易厅那些金融巨鳄的主力军。”
  “您……要对波索特家族做什么？”卫冈将军有些担心的问。
  奥斯卡微微一笑，“该提问的人是我，您为什么要把自己唯一的女儿嫁给波索特家的小子？”
  海格力斯有些难堪的别开头，最后他只能说，“正像您形容的那样，波索特家族是自由贸易领域的领袖，而且这个家族的人都很正派！”
  “您……还是一位侯爵吧？”
  “为什么这样问？”
  奥斯卡点了点头，他突然离开了座位，整个大餐桌立刻安静下来。
  “继续朋友们！我和卫冈将军要去看看卫生间装修得怎么样了！”
  阿莱尼斯公主作势抚住胸口，“吓我一跳，我还以为你要带走一位小姐。”于是贵族们又发出刺耳的哄笑。
  高大的卫士将元帅和上将引入宫廷内的那间大书房，海格力斯一直盯着年轻人宽阔的后背，他并不确定，但又好像十分肯定，这位精明的帝国亲王一定发现什么了。
  奥斯卡在坐入沙发时惬意的喘息起来，总算是安静下来了！
  “卫冈叔叔，介意为咱们倒杯酒吗？开胃的爱俄兰柚子甜酒就行了！”
  海格力斯将军依言而行，他承认自己有点害怕这个高深莫测的年轻人了。
  奥斯涅亲王无愿以偿的得到了爱俄兰柚子甜酒，清新的西柚甜香和微微的酒精气息令人心神为之陶醉，小亲王在抿过一口之后便哦啦一声赞叹起来。
  “人间美味！”
  海格力斯只得点了点头，他知道这个小家伙是在等自己露出马脚。
  不过，奥斯卡似乎不打算再等下去了。
  “卫冈叔叔，你的女儿，为波索特家族带去了一个爵衔！贵族院是在794年年末通过这项议案的。波索特家族就此出了一位伯爵，虽然这个爵衔不能世袭，但波索特家族已经拥有参政议政的权利。如果……波索特家族进一步利用手中的财富铺垫道路，他们就会在不久的未来得到世袭爵号，如果有你向三世陛下担保，他们会获得一块领地也说不定！让我来猜猜，经过这一切，你，或者说海格力斯家族会得到什么？”
  卫冈将军绞着手指，他在等亲王摊牌。
  奥斯卡从书桌上丢出一份卷宗，“这上面是武装匪徒在六年来的行动记录，我们不难发现，帝国第十五军区，也就是大力神海格力斯家的势力范围从来都没被侵犯过。卫冈叔叔，我要怎么看待这件事呢？”
  近卫军上将摇了摇头，“波索特家族是正派的商人，他们……”
  “别对我说这个！”奥斯卡猛的打断卫冈将军的话，“咱们还是说说另外一件事吧！787年上半年，阿兰元帅视察南方军区的时候，是谁为我们的近卫军统帅引荐了波索特家族的领导人？”
  “是我！”海格力斯将军边说边擦拭了额头上的汗珠，他真的有点紧张了。
  “那么好吧！”奥斯卡冷冷的哼了一声，“791年呢？我与我的妻子途经维耶罗那进入南方山区，又是谁为阿兰元帅给他的商人朋友传递消息呢？”
  这一次！第十五军区司令长官终于紧紧闭上嘴巴，他还担不起亲王所指的那项罪名。
  奥斯卡得理不饶人的前进一步，他紧紧盯着帝国上将的面孔。
  “卫冈叔叔！791年，我和我的妻子在山区遭遇伏击的时候还都是孩子，我们根本想不到是谁出卖了帝国皇室！刚刚您不是还在问吗？我来南方是要干什么？我可以告诉你了！我是来讨还债务的，你、还有波索特家族，欠着奥斯涅.安鲁.莫瑞塞特一笔血债呢！”
  卫冈.亚布宁.海格力斯上将霍的一声站了起来，“元帅阁下，如果您是在指控，那么我想咱们完全可以在军事法*讨论这件事！现在我要告辞……”
  “坐下！”奥斯卡突然大喝了一声，但他的声音立刻又低了下来。“卫冈叔叔，在我没有把话说完的时候，你走不出森罗万宫！”
  “这是威胁吗？”海格力斯上将用嘲讽的眼神打量着面前的年轻人。
  “不！这是邀请，请您将谈话进行到底。”奥斯卡稳稳的坐在沙发上，他仍是那副惬意的样子，“如果您这就离开了，那么我的通讯兵就会将响箭射入夜空！那个时候，埋伏在海格力斯官邸和第十五军区司令部附近的特种作战人员就会执行早就计划好了的抓捕行动。”
  “你有证据吗？你凭什么为那些莫须有的指控采取行动？”卫冈将军仍在用轻蔑的眼光打量着威胁他的人。
  奥斯卡耸了耸肩，“791年！海格力斯家的一处小小的边境哨所曾在没有任何通关条文的情况下放行了一支意利亚人组成的佣兵队伍，您不会忘记这件事吧？据说是您直接授意的！虽然您在事后将那个哨所的一小队官兵全部灭口，但总有幸存者！卫冈叔叔，你要跟这位幸存者对质一下吗？他就在门外，随时可以进来！”
  近卫军上将的呼吸终于急促起来，“不可能！不可能有人幸存！那个哨所……”
  “哦啦！”奥斯卡得意的呼喊一声，“将军，继续说啊！那个哨所为什么不可能有人幸存？因为你在事后清点过人数对不对？但你还记得哨所的营房里有一具烧得不成人形的尸体吗？”
  海格力斯的手终于离开了书房的屋门，他走回了座位，他知道自己已经没有讨价还价的余地了。
  “问题就出在那具尸体，那个可怜的替死鬼是哨所带兵长的哥哥，他只不过是来探望弟弟而已，而弟弟到附近山里为哥哥打猎去了！谢天谢地！他躲过了一场大屠杀，还有人能为我在军事法*作证！”
  海格力斯上将委顿的靠入沙发，“说吧！你想做什么？”
  奥斯卡一把抢过近卫军上将就要端起的酒杯，卫冈将军一下子就惊呆了！他看到小亲王还按响了书桌上的铜铃，那为军情处长几乎是在下一刻便推门走了进来。
  “默茨！”奥斯卡边说边将手里酒杯递给自己的部下，“将这杯酒赏给咱们那位重要的证人，告诉他，颠沛流离东躲西藏的生活结束了！”
  默茨海尔领命离去，但卫冈将军的冷汗已经布满额头，那杯酒本来是他的。
  “你到底要干什么？你要把人证毁掉吗？你不怕我……”
  奥斯卡摆了摆手，“不怕，一点都不怕！因为您是明白事理的人，那个证人的存在确实是多余的。他的指控会颠覆海格力斯家族，海格力斯家族若是完蛋了，帝国南方最坚实的防御体系也就崩溃了！他的存在只是让我认清了791年那个巨大阴谋的事实真相，其他的就算了！”
  “算了？”海格力斯难以置信的望着年轻人，他有些跟不上这位殿下的思路，刚刚这位元帅还在叫嚣着讨还血债呢！现在怎么又说事情就算了？
  奥斯卡不耐烦的瞪了上将一眼，“不然您要怎样？等到特勤处也得到消息吗？等到这种事传到三世陛下那里吗？还是你要等到海格力斯身败名裂，连我的西利亚妈妈都要唾弃你的时候！”
  奥斯卡又想了想，“话说回来……我的西利亚妈妈真的应该唾弃你！我还记得她在见到你的时候是那样欢欣鼓舞，可你竟然出卖了她，她和她的儿子差点死在一群意利亚雇佣兵的手里！一个安鲁嫡系成员的脑袋值一万金泰，这个价钱是你出的吗？”
  “够了！”卫冈上将猛的咆哮起来，“说吧说吧！告诉我你到底要干什么？”
  “后悔吗？惭愧吗？”奥斯卡进一步打击着面色苍白的中年人。
  海格力斯猛的揪住年轻人的衣领，但他的拳头在空中停了下来，他看到爱人的儿子正对他报以最轻蔑的注视。
  “我确实惭愧过，当得知你们安全撤离山区的时候也确实欣慰极了，但我不后悔！一点也不！”卫冈上将丢开孩子，他承认自己是在试图向孩子解释些什么。
  “帝国近卫军需要一个发动战争的借口，南方商人也急迫的需要一个发展壮大的机会，阿兰元帅的目的其实很简单，就是由根本上改变帝国军队的防守态势，在战略上转入进攻！”
  “可阿兰被他的商人朋友耍弄了！”奥斯卡想起银狐的这件糗事就眉开眼笑，“791年大起义是不是完全出乎你们的意料？”
  海格力斯难堪的点了点头，“确实是的！那场大暴乱来得太突然了，我们完全措手不及！”
  奥斯卡有些疑惑的托住下巴，“那能告诉我吗？在这种情况下，你为什么还要继续和波索特家族交往下去呢？甚至连女儿都嫁出去了！”
  卫冈将军叹息了一声，“你不是说过吗？波索特家族是商人阶层真正意义上的领袖，这个家族的动向决定着整个南方局势。我觉得……只要给波索特人想要的，南方就会重新回复和平稳定……”
  “哈哈哈！”奥斯卡笑了起来，“结果就是你也被耍了！波索特人得到了爵位，得到了参政议政的权利，但他们还是支持着一部分匪徒武装，因为他们看得很透彻，只要有人仍在坚持抵抗，那么波索特的地位就是稳固的，他们可以从中攫取更多的好处。”
  近卫军上将颓唐的点了点头，“事实大致就是这样，波索特家族很狡猾，他们确实看清这一点了！”
  奥斯卡突然冷冷的嘀咕一声，“该叫他们适可而止了！”
  海格力斯皱起了眉头，“你想针对波索特？这不太可能！他们十分谨慎，主要家庭成员多半都在国外，我不是没试过对波索特人采取行动，但都失败了，所以我才考虑与他们进行妥协的可能，而且我在最后也是这样做的！”
  奥斯卡拍了拍近卫军上将的肩膀，“好了卫冈叔叔，我已经知道你的委屈了！之前的那些事情确实就这样算了，我能理解您和阿兰元帅经重铸帝国防务的策略，因为我也是军人，而且不比您和阿兰元帅笨！但……波索特家族……请您为我传一句话。”
  “请说！”
  奥斯卡想了想，“妥协是双方面的！如果波索特家族继续资助匪徒武装，或是继续进行武装反抗帝国政府的勾当，那么我的军事情报局不会再干别的！我会调集所有的特别行动人员，满世界的追杀波索特人，直到他们向帝国当局自首，或是被屠戮得一个不剩！”
  海格力斯惊悚的望着年轻人，“就……就这些吗？”
  奥斯卡摇了摇头，“我相信波索特家族该知道怎么选择，所以……告诉他们我的条件吧！”
  “什么条件？”
  奥斯卡摊开一张地图，他了指了指一处群山环绕的位置。
  “这个地方！南方集团军群的平剿部队几乎都在这个地方吃过亏，这里一定有匪徒武装的一个大型基地，但这里的地势太险峻了，我的行动人员几次大规模的搜索都没有什么发现，还损失不少人！”
  “你的条件就是让波索特家族为你指名这处匪徒武装的根据地吗？”
  “是的！”
  卫冈将军摇了摇头，“恐怕他们不会答应，他们若是这样做的话就等于背弃了整个商人阶层！”
  奥斯卡再次发出冷冷的嗤笑，“不会的！告诉波索特家的领导人，他为我引路，我就为他在未来的南方五省联合政府安置一个商业部长的职务。如果……他还是不识相，你就让他开始逃亡吧，我没什么好说的。”
  “好吧！我会把您的话完完整整的传达过去。”卫冈说完话后不禁犹豫的搓起手指。
  “想说什么？”奥斯卡站了起来。
  海格力斯将军连忙跟随上来，“我是说您真的不打算……追究……呃……791年山区遇袭那件事了？”
  奥斯卡嘿嘿笑了起来，“卫冈叔叔，话说回来了，等我进入山区之后，您是不是还会把我送到敌人的斧子上呢？就像791年那次一样？”
  近卫军上将立刻做出起誓的手势，“光明神在上，如有再次侵犯奥斯涅.安鲁.莫瑞塞特的企图，海格力斯人就会遍尝人间酷刑，最后坠入地狱……”
  “得了得了！”奥斯卡连忙拉下将军的手臂，他拉着上将走出书房，“我可没担心过这种事，倒是波索特家族应该表态了。”
  “我会尽力说服他们！”卫冈将军连忙附和，“哦对了，你……你会告诉西利亚那件事吗？”
  奥斯卡挑起了眉毛，“叔叔，我可不喜欢你这么亲昵地称呼我的一位母亲，你伤害过她，虽然她永远都不会知道，但我会记得，你非常残忍的伤害过她！”
  海格力斯只能无限惋惜的叹息一声，确实是这样，他不配再那样呼唤从前的爱人。
  “我……我告辞了！”
  奥斯卡点了点头，他转向静立一旁的默茨海尔男爵。
  “代我送上将阁下回官邸，顺便告诉咱们的特战旅长，今晚的行动取消了！”
  卫冈将军又打了个冷战，不过奥斯卡已经揽住他的肩膀，“我的叔叔，不要怀疑，你做了一个正确的选择！如果刚刚你在盛怒之下离开了我的宫殿，你知道事情会演变成什么样子吗？历史悠久的海格力斯家族会在确凿的证据面前接受审判，当然，你的家族战士可能无法接受，于是维耶罗那和整个勃特恩省就会爆发一场兵乱，但结果是明摆着的，帝国近卫军血腥镇压了这场暴乱，他们会把海格力斯子弟兵吊在树上，也许还会拖着他们的尸体游街示众！不过值得庆幸的是——你的选择是正确的，这一切都没发生！”
  似乎是在回应亲王殿下的话，偌大的殿宇宙内突然响起枪声！
  一声！两声！
  枪火的轰鸣在整个宫殿回荡着。
  宫殿几乎是在下一刻便沸腾起来，无数个不知所谓的角落里涌出了无数名全副武装的特种战士，他们将走廊中的亲王殿下紧紧围在中心。看到这一切的海格力斯将军终于苦笑起来，亲王说的没错，他是绝对走不出这座宫殿的。
  脸色大变的奥斯涅.安鲁.莫瑞塞特在骑士组成的护卫阵列中不断张望，他知道那两声清脆的鸣叫绝对是火枪发出的声音，难道……南方匪徒真的杀进来了？
  “殿下！殿下！”宫廷总管罗威尔大人慌慌张张的跑了过来，“是……是埃瑟芬.克里腾森大殿下的寝宫！”
  埃瑟芬.克里腾森大殿下的寝宫，莫尼亚.阿默生正在小心的检视刺客的身体，她首先查看了刺客的脉搏，在确认死亡之后便熟练的剥开了刺客的衣服。当奥斯涅.安鲁.莫瑞塞特和一大队卫兵走入宫殿时，他们看到的就是这一幕。
  奥斯卡看了看卧床上的埃瑟芬.克里腾森公主，又看了看倒在地上的尸体，他终于发现事情有些大条了！
  埃瑟芬.克里腾森仍是那位端庄秀丽的法兰公主，她明显受到了惊吓，神情极为恍惚，不过……是奥斯卡的错觉吗？这位公主的小腹已经微微隆起了。
  将蹲在地上的莫尼亚.阿默生扯到殿门外，奥斯卡又命令卫兵将埃瑟芬请到阿莱尼斯处，最后他才凶狠的揪住火枪手的衣领。
  “她怀孕了？”
  “两个半月！”
  奥斯卡低咒了一声，“真他妈的！”他知道自己那位老朋友可从来都没碰过妻子，孩子是阿尔法三世这条老狗种下的。
  “为什么不告诉我？”
  “大殿下吩咐这件事必须要保密，还说……”
  “闭嘴吧！”奥斯卡猛的撇开女军人，莫尼亚差点被甩到墙上。
  保尔迎了上来，作为杀手之王，对宫廷里的不明来客他都要负责。
  “现在怎么办？”暴雪挠了挠头。
  奥斯卡懊恼的撇开头，“还能怎么办？出行计划不变，我们明天一早就动身，但是要把埃瑟芬也带上了。三世陛下把她放到我身边就是让我保护她，现在看来打算要她命的人真的开始行动了！”
  “皇后吗？”
  “还能有谁？”奥斯卡翻了个白眼，“那个妒妇会让这种丑事传出去吗？”
  保尔摇摇头，“皇家的事情还真是龌龊！”
  奥斯卡无奈的叹息起来。
  “对了！”杀手之王突然说，“生日快乐！”
  小亲王只得苦笑，“谢谢你提醒我，我都快忘了！”
  所以我们说，798年11月9日，在奥斯涅.安鲁.莫瑞塞特24岁生日这一天，确实发生了很多事。并且，这些事对亲王殿下的未来，影响极为深刻。