王德，字子华，徽宗朝大观三年出生，通远军熟羊砦人，绰号王夜叉。
  靖康元年，金兵围京城，王德奋战有功，世祖高皇帝擢为亲卫，此后，三十年如一日，勤谨奉差，无一丝差错！
  拔城三十，俘虏过万，开疆千里，救驾三次，以功封越国公。
  流光阁功臣第二十二！
  ——《流光阁功臣谱》
  李纲心急如焚，唯恐率人赶到，金兵已经破城，扬起手中的马鞭，可劲儿地抽着战马，恨不得肋生双翅，直接飞过去才好呢！
  李纲，字伯纪，号梁溪居士，大宋元封六年生于无锡，祖籍福建邵武，今年四十三岁，正当壮年。大观二年，时年二十五的李纲参加贡生考试，名列榜首，因而入仕为官。他为人耿直，忧国忧民，只要对国家有利的事情，一定要上书直言，因此得罪了以蔡京为首的一批权贵，屡遭贬谪。曾经萌生退意，希望与苍松为伴，与山溪为友，老死林下。去年，一道圣旨将李纲招入京师，为太常少卿，李纲心里还存有一丝希望，不愿眼睁睁地看着大好江山沦落，所以，接旨之日，整装北上。
  形势发展得很快，越来越不利于大宋，金兵南侵，河北诸镇一一沦丧，京城岌岌可危。万幸，太上皇传位给当今官家，官家听从他的建议，放弃巡狩的打算，与京城军民共抗外敌。
  官家为太子之时，仁孝简朴、虚己待士，除了性格稍显软弱之外，别无缺点。通过这些日子的观察，李纲觉得官家的表现出乎意料的好，俨如拨乱明主。于万千人中，拔出韩世忠，眼力超群，又不吝重赏，使将士们人人奋勇，无不想做一个韩世忠那样的人，士气高昂，正可以用来守城。
  不过，士气虽好，京城的军兵大多没有经历过战争，一旦城破，还会剩下几人有勇气作战？所以，一定要守住，一定要守住啊！
  “闪开，快闪开！后面是李相公，挡路者，格杀毋论。”开路的亲兵厉声喝叫，极力驱赶着路上的行人。
  路旁一名老者道：“小哥，凶什么凶！听说金狗攻打甚急，可是真的？能不能守住啊！”
  原本，自东华门出宫城，穿过内城景龙门，向北直行四五里便是酸枣门，往日行走很是便当。不料，今天刚出景龙门，大街上人山人海，一眼望不到边。不远处的七院桥，更是堵得水泄不通。李纲非常后悔，暗恨自己为什么想到了夜晚宵禁，白天却没有戒严啊！
  照现在的情况来看，何年何月才能到达酸枣门啊？
  李纲掏出随身携带的一只鱼袋，交与身边的卫士，道：“速去开封府，知会府尹聂昌，京城立即实施戒严，寻常百姓白天亦不得上街！”
  卫士答应一声，扬鞭而去。
  “下便道，走小巷，快！”李纲一声令下，一千多人朝着路边的小巷插了进去。
  小巷人少，弯弯曲曲，走得冤枉路实在不少！一行人等，火急火燎地赶到酸枣门，李纲抬眼一望，见城上都是大宋的官兵，已经提到嗓子眼的心，才算落了地。
  “噔噔”几步跨上城头，酸枣门防御使迎上来，躬身见礼，道：“参见相公，已经打退了敌人的第一次进攻，您看，第二次进攻又开始了。
  李纲闪目观瞧，不由得倒吸一口凉气。
  敌兵正分路搭设跳板，已经搭好了十几条；不远处，几十座云梯已经整装待发；再远一点，四五千轻骑兵张弓搭箭，只待一声令下，就要发起冲锋了。看装束，最后面的轻骑兵一色的羊皮帽、白色皮革外套、耳朵边垂着耳环、黑皮靴，典型的女真人装束，应该就是享誉天下的女真骑兵。契丹人曾经说过，女人琦兵一旦过万，天下无敌，后来形势的发展也从侧面证实了这一说法。金太祖完颜阿骨打自从集结超过一万的女真骑兵之后，未尝一败：不足十年的时间，统一女真各部，灭大辽，败西夏，而今饮马黄河，已经打到了东京汴梁。
  猎猎的寒风之中，人不动，马不动，仿佛没有生命的雕塑一般，令人不寒而栗。
  “呜呜呜”，沉闷的牛角声响彻大地；“咚咚咚”，昂扬的战鼓压得人喘不过气来。
  “阿骨打，阿骨打，阿骨打，”金兵齐声高呼，攻击开始。
  云梯兵一跃而起，抬起云梯，冲过护城河，向城边靠来。云梯后面，跟随着无数的步兵，这些兵士的服装与女真骑兵又不相同，大多是奚族人，应该还有一部分汉人。
  云梯搭上城头，悍不畏死的军士匍匐而上，后面的士兵撤出弓箭，开始进行压制性打击。
  “阿骨打，阿骨打”，女真骑兵怒吼着，如一道闪电冲过护城河，沿着河岸“哗”地散向两边，密密的箭矢扑天盖地地飞上城墙，应弦而倒者极众。轻骑兵迅速移动，不停地射箭，箭法精妙，压得城上宋兵喘不过气来。
  “啊！”厉叫过后，李纲身边的一名亲兵中箭倒地，箭头穿过咽喉，鲜血汩汩而出！
  “稳住，稳住！”城门防御使按剑巡视，高声叫着：“都是两个卵子的男人，他有的咱都有，怕什么！瞄准敌军骑兵，火炮准备，放！”
  “咚”地一声，城墙下打出一片火海，七八名骑兵在火焰中跳跃，喊着不知是什么意思的话。
  “床子弩、神臂弓、大炮，压制敌人骑兵，自由射击！”
  李纲一边观察着城外的情况，一面拉过派御药使卢端，道：“命令禁卫班直，一并攻击敌人骑兵。”
  一千余名禁卫班直，无不是弓箭娴熟的好手，刚一加入战斗，立即给敌人造成了很大的损失。女真骑兵骑术精湛，往来驰突，尽管死伤甚众，兀自不退。
  “金狗，尝尝爷爷的百味羹。”烧得滚烫的火油顺着云梯浇下，立即传来阵阵鬼哭狼嚎。
  旁边的弓箭手趁机射出火箭，瞬间云梯上火光大盛，“咯喳”一声，断为两截。
  “我让你上，让你上！”许多士兵抡起刀斧，奋力砍着云梯。
  “闪开，闪开！勾魂鬼来了！”表面布满铁蒺藜的滚木被架到云梯上，手一送，放了下去。
  滚木“咕噜咕噜”顺梯而下，爬在最前面的士兵首先遭难，被轰飞出去，重重地砸在地上，烟尘中混杂着血色，眼见是活不成了。
  “放夜叉檑，让金狗见识一下咱无敌大将军的威力。”
  “嘎吱吱”，绞车发出刺耳的叫声，铁索缓缓下落，士兵们口中的无敌大将军终于露出了庐山真面目。
  夜叉擂又名留客住，用粗一尺长一丈的榆木制成，表面安装铁刺，铁刺突出擂木五寸，两端安轮脚，轮径二尺有余，以铁索绞车放下收回，再放下收回，以攻击象蚂蚁一样向城上爬的士兵。
  无敌大将军威力惊人，所到之处，**喷溅，血肉横飞，酷似死魂镰刀飞舞，将痛苦、伤痛、死亡带到人间。无敌大将军耍够了威风，又晃晃荡荡地向另外一边滑去。
  “一将功成万骨枯，果然不假！”李纲望着惨烈的战斗场面，暗想，“生命在这里根本不算什么，这里没有怜悯、慈悲，只有你死我活，只有鲜血、死亡。唉，这就是战争！”
  正在这时，一支雕翎箭破空飞来，感慨良多的李纲看是看到了，却忘了躲闪，只听“噗哧”一声，正中左臂！李纲回过神来，一屁股坐在地上。
  “李相公中箭了，快来人啊！”亲兵哭喊着。
  “相公，相公，您怎么样啦？”酸枣门防御使几步赶过来，分开人群，关切地问道。
  李纲并没有疼痛的感觉，心知无碍，伸手将箭拔出，道：“不过是一枝箭，就值得这么大惊小怪？没伤到肉，我没事！”
  城门防御使接过箭仔细看了看，又瞧了瞧伤口，见没有一丝血迹，才说道：“唉呦我的老天爷呦，可吓死我了。相公，您担负着防卫京城的重责，不能有任何闪失的。属下对不住了：来人，请李相公下城！”
  两名小校不由分说，架起李纲的胳膊，顺着台阶飞也似的跑下来。甭管李纲说这么，两个小家伙只当没听见，李纲只得无可奈何地任命。
  到了城下，有人搬过来一把椅子，李纲不坐也得坐，坐在椅子上独自生闷气。
  听城上的声音，弓箭破空声、兵器的撞击声、哀嚎声、欢呼声、绞车转动的声音等等合到一处，乱成一锅粥，看来战斗越发地激烈了。
  忽然，“呼”地一声响，一个黑糊糊的东西从天而降。砸在李纲身前不远处，“骨碌碌”滚到脚边，李纲定睛观瞧，居然是一颗血淋淋的头颅。这时，就听城上有人喊着：“有奸细，有奸细！”
  奸细？
  李纲半信半疑，用脚把脑袋扒拉过来，仔细一看，分明是汉人，而且就是守城的宋兵，哪里就是奸细啦？
  “抓奸细，抓奸细！”声音此起彼伏，不一会儿有从城头飞过来七八个头颅。李纲不知城上发生了什么事情，忽听一人道：“军兵情急之下，互相砍杀，伪称奸细，这种事情很常见的。”
  回头一看，正是官家极为赏识的韩世忠。
  不待李纲问话，韩世忠躬身见礼，道：“末将奉殿帅之命，率两千人前来支援，请相公下令。”
  说话的功夫，远处人影攒动，援兵到了。
  李纲大喜，道：“留下一千人策应，另外的人立即上城，协助防守。”
  那两名小兵，见来了援兵，也就不再坚持，只是一左一右护在李纲身边，好像相爷的影子一般。
  再度登城，李纲号令全军：如果再发现奸细，杀奸细之人必须亲自拿头来检验，验证无误有赏，擅自杀人者立斩。号令一出，奸细之事烟消云散。
  战斗呈白热化，攻城的士兵全部换成了女真人，看来金国一方也准备拼命了。城门北部一处山冈之上，两名金国大将指指点点，不知在说些什么。两人身后，掌旗官举着一面大旗，白地红字，由于距离太远，看不清上面写的到底是什么。不过，仪仗旗帜皆有定数，但从这面旗来看，这两人一定是金国的重要人物，说不定其中就有完颜宗望。
  李纲正看着，身边的韩世忠道：“如果末将没看错，那两人一人是完颜宗望，一人是完颜宗弼。”
  “完颜宗弼又是何人？”李纲知道完颜宗望，却不知宗弼是谁，所以有此一问。
  “完颜宗弼，又叫完颜兀术，在金太祖诸子中排行第四，人称四太子。年纪在三十岁上下，手使一把开山斧，杀伐骁勇，号称无敌。前几日在浚州，他曾经阵斩我方大将，并亲率铁骑冲锋，我军前锋抵挡不住，终于造成全线溃败。末将远远地看过，未曾一战，遗憾至今。”韩世忠道。
  韩世忠说话的时候，好像在说完全不相干的事情一般，无恨无怒，不喜不嗔，真有点泰山崩我自岿然不动的意思。也许，这真是一员虎将呢！李纲正在想着，忽见五尺开外，一名女人士兵已爬上来，刚想喊，只见人影闪动，光华漫天，金兵已被拦腰斩为两截。杀人者不是韩世忠，还是哪个？
  韩世忠把刀放在一边，两手抵住云梯，双膀一晃，一声厉吼，竟将云梯推倒。云梯上面至少有二十几人，而且下面还有人死命地架住云梯，保护上面人员的安全。他居然以一人之力，推倒云梯，真神力也。
  杀伐还在持续，双方都在咬牙坚持。
  不久，又有信使来报，金兵攻打陈桥、封邱、卫州等门，战斗激烈，守城之人还能支持。为防备万一，李纲将剩下的一千援兵，分为三部，驰援另外三处。
  金兵的进攻自卯时开始，连续发动了九次攻击，持续到下午未时，才稍稍有松动的迹象。守城的禁卫班直，少的射出五壶箭，多者竟有七壶的。每壶箭五十枝，七壶就有三百五十枝，由此可见战况的激烈。
  “解元助我！”韩世忠大喝一声，身体急速前冲，身后的部将解元猛力一推，系着绳子的身子冲出城墙几丈远。韩世忠右手持弓，左手搭箭，双目如电，紧紧锁定城下的一名金环大将。电光火石之间，前冲劲力已竭，韩世忠拉弓如满月，“嗖”地射出一箭。解元等人抓住绳子，使出了吃奶的劲往回拽。
  眨眼之间，利箭已到，金环大将被径直钉在地上，即使大罗神仙下凡，只怕也活不成了。
  韩世忠一箭射杀敌人金环大将，威震酸枣门，宋军欢呼震天，战意昂扬到了极至。
  就在这时，金兵中善射者连连发箭，直取韩世忠。
  “将军小心！”万军齐声高呼。
  韩世忠身子向回荡，手上却未闲下来，羽箭连环射出，将追身之箭一一射落。最后只有两箭分别从左右两边袭来，电光石火之间，距离身体已不足一寸。
  “嗨！”
  韩世忠抡起铁弓，自上而下，堪堪磕开左面的一箭，身在空中，无从发力，右面的一箭却是无论如何也避不开了。
  “嗨！”
  千钧一发，韩世忠的身子猛地向旁边移开几寸，羽箭擦着衣服，飞了出去。原来是解元临机生智，改变用力方向，救了韩世忠一命。
  韩世忠回到城头，对李纲说道：“相公，敌人无力再攻，马上就要撤退了，请招募敢死之士，缒城而下，将敌人的攻城器具尽皆烧毁，以收全功。”
  李纲虽然不是军人，这么浅显的道理还是懂的。于是，募集三百敢死之士，下城，烧云梯数十座，斩首十余级，振旅而还。
  至此，金兵无力进攻，“当当”铜锣声声，潮水一般地退去了。
  “官家来了，官家来了！”
  李纲听到喊声，急忙率领众人下城，迎接官家。
  分派到各处城门的内侍，走马灯似的回来禀报，各处战斗情况，赵桓了然于胸。尽管一夜没有合眼，胜利的消息使赵桓神采奕奕，哪有一点困顿的样子？赵桓很高兴，力排众议，亲自劳军。如果是在以前，赵桓只会派几名内侍过来，决不会亲自出马的。不过，自从脑袋里多了一些东西之后，他感觉自己全身上下，从里到外都发生了不小的变化。靖康元年，以及随后一两年发生的大事，无不知晓；贤愚忠奸，尽在掌中。明白了这些东西之后，选人做事，可以尽可能少走弯路，意义大到无法估量。
  赵桓不想做亡国之君，更不愿做中华民族的千古罪人，他处于千百年来最重要的时点上，既要谨慎小心，预防一着失误，满盘皆输；又要放手而为，应时而起。两者不可偏废，行动中要掌握好度，不偏不倚，还真是难啊！
  事情要一点一点去做，为今之计，提高民心士气为守城第一要务，劳军自然可以起到这一效果，那么，皇帝亲自劳军，效果会不会更好呢？
  赵桓轻步迈下龙辇，搀起李纲等人，微笑道：“爱卿辛苦啦！将士们辛苦啦！走，到城上看看！”
  “陛下，金兵刚刚退去，城下间或有游骑出现，尸体之中或有生存的，陛下万乘之君，不可轻入险地啊！”李纲拉住皇帝的手，唠叨起来没完没了。
  这一刹那，赵桓感觉到李纲的真情，轻轻点头，旋即道：“不碍事，有爱卿、韩将军在身边，还有这么多勇士，纵敌军千万，朕有何惧。走吧，朕一定要看看。”
  以李邦彦为首的宰执，已经劝过，知道再劝也是枉然，只有沉默以对。
  凭楼远望，好不惨烈的景象。
  狼烟袅袅，死尸枕籍，血染沃土，战马悲鸣。赵桓长这么大，从未见过这样的景象，心内肃然。沿着城头，一边走，一边慰问将士：拉着这个的手看一看，拍着那个的肩膀说几句。军兵受伤者极多，死亡也不在少数。
  走的差不多了，赵桓停住脚步，高声道：“来人，拿酒来。把所有的东西都抬上城来。”
  白花花的银子，绚丽的丝绸，喷香的美酒，精致的银碗。
  没有碗的，就随便找个东西，总之只要能盛酒就好了。
  赵桓高举起酒碗，热血沸腾：“我大宋的勇士们，今天，你们鲜血证明了勇敢，用死亡印证了忠诚，亲人为你们骄傲，人民为你们骄傲，国家为你们骄傲，朕为你们骄傲。来，朕的勇士们，喝！”
  所有的人，一饮而尽。
  赵桓看到身边的一名黑脸军士碗里还有些酒，问道：“为何还有酒，不好喝吗？”
  小伙子未说话，脸先红了，嗫嚅道：“好喝，怎么会不好喝呢！俺是想剩一点回去，给俺娘喝！”
  赵桓随口道：“依朕看啊，你是想把银碗拿回去吧？”
  “轰”，大家都笑了。那名士兵低下头，不言语了。
  “既然喜欢，就赏你们了！”赵桓爽快地说道：“不仅是银碗，这些银子、彩锦都是你们的。”
  “官家万岁万岁万万岁！”将士们尽情欢呼。
  酒憨耳热之际，那名黑脸小兵忽然道：“官家，俺大伯曾经到金狗们的地方去过，回来说，金狗加在一起还不到百万，而我大宋人民万万，为什么，为什么……”
  瞬间，偌大的城墙，那么多的人，全部吃惊地望着这名胆大的士兵，痴痴地望着，没有一丝声响，就是一根针掉到地上，也能听得清清楚楚。
  赵桓先是一愣，随即问道：“你是说，为什么打不过他们，为什么让人家打到了京城？”
  “沧啷”一声，银碗掉在地上，士兵知道自己闯了大祸，跪倒在地，闷不作声。
  尚书左仆射李邦彦喝道：“班直何在，还不给我拿下！”
  人群中闪出几名侍卫班直，做势上前拿人。
  事情紧急，李纲自己不便出面，目视韩世忠和城门防御使，叫他们赶快出头。城门防御使连忙跪倒在地，道：“官家息怒，官家息怒！此人无意冒犯，全是微臣教导无方，臣愿受责罚，请官家饶过他吧！”
  赵桓摆摆手，阻止禁卫上前拿人，淡淡地说道：“你叫什么名字！”
  “小的叫王德！”那名士兵倒是有些胆量，这关口还说得出话来。
  王德？赵桓仔细搜索着宋强的记忆，想看看这个王德到底是何许人也。
  “王德，十八岁，字子华，通远军熟羊砦人。世之名将，绰号王夜叉。”好一阵功夫，赵桓想得脑袋隐隐作痛，终于有了结果。
  城门防御使见赵桓正在思考，说道：“官家，王德今日射杀银环将军一名，铜环将军五名，金兵十几人，功劳甚大。请官家……”
  赵桓制止他接着说下去，搀起王德，道：“朕不会因为一句话，杀掉帝国勇士，今天不会，今后也不会。朕就在这城墙上立誓：凡斩杀金狗银环将军以上的勇士，非谋逆大罪，不得刑伤。朕之子孙，须当谨记，不得有违。”
  “官家万岁万万岁！”将士们的欢呼着，直上云霄。
  赵桓拍着王德的肩膀，看着眼睛里闪烁着泪花的小伙子，道：“可愿到朕的身边来吗？”
  王德匍匐在地，哭道：“愿意！”
  “好！”赵桓慨然道，“如卿这般勇将，如何还是白丁？着王德进殿前司马军班直，任指挥使，带御器械！”
  呀！
  啊？
  城墙上的万千士兵起初不信，旋即起劲地欢呼着。
  殿前司班直，分马军诸班，步军御龙诸直，合称班直，乃皇帝陛下的随身亲卫，荣耀无比。班直共曰四千人，最高武官为都虞候，王德所任的指挥使，可独自指挥五百人，已经是无上恩宠，哪个不羡慕？
  “今日立功人员，夸街三日，谁说大宋无勇士，谁说大宋无男儿？”赵桓奋然道。
  众军轰然叫好。
  赵桓这样做，又令宰执们品不出个所以然来，他却另有深意呢！国朝百余年来，秉承以文制武的国策，江山铁桶般牢固，也限制了武将作用的发挥。造反的武将没有一个，光芒四射的大将军也是少之又少。最高级别的武将——殿前司都指挥使为从二品，副都指挥使为正四品，而侍卫亲军马步军都指挥使品级更低，仅为正五品。这些武将见到宰执，躬身作礼，温顺得象个兔子！如此待将军，还能指望他们打胜仗吗？
  赵桓一定要改变这种情况，先要从提高军人地位着手。前番封赏韩世忠，今日提升王德，并令夸街三日，都是提高军人地位的一系列举措。这些似乎随手拈来的即兴之举，埋藏着如此深的心机，他们又怎能揣摩呢？
  “另外，传旨在京官员，上奏富国强兵之策，写的好，朕有赏！”赵桓离去前，随口说道。
  包括李纲在内，谁也没有想到这件事情会有这样的结局！官家，好象变了一个人似的。
  “官家，有人来了。”
  远处，十几匹马呼啸而来，不知为何而来？