又不能把她抓回来，令她难过，我只好一直派人暗中保护着她。修兰，我只有两个儿子，我把拉拉当作是自己的女儿。”
  修兰伯爵把头垂得更低，像一个卑微的老仆。
  他不清楚自己应该对公主的事了解到何种程度，只好等侯爵自己讲。
  “公主幼年时有一个好朋友。”卡扎利斯接着讲到。“不过在公主还很小的时候，他们就分开了。此后公主就一直惦记着他。那个朋友临走时给公主留下了一包花的种子，袋子上面用银线勾了一颗五芒星。银色五芒星。修兰，你知道那代表着什么吗？”
  “古代艾瑞拉王国的标志。现在而言，代表甘达。艾拉利亚的遗迹就在那。”
  “你说的没错。公主是不久前才知道的这件事，她执意要到甘达去寻找那位朋友。陛下当然没有同意。你知道，修兰，龙翼王国与龙族的谈判似乎出了差错，甘达，……那地方本来就危险得很，现在更是不知何时就会变成战场。”
  “公主因此就，离家出走了吗？”修兰伯爵向前欠了欠身，小心的询问。
  “小女孩的幻想啊。哈哈。年轻的年代！”
  修兰伯爵等老侯爵的笑声完全停止，又问道：“大人，修兰家族，能为此做些什么呢？”
  王室内部的事，地方上的小小家族当然难以插手。
  “里尔斯不是有一班往斯拉堡的帆船吗？”
  “是的。经由斯瑞姆河，码头就在城门外不远。大人您的意思是？”
  “公主只有通过它才能去甘达。小女孩的心事嘛，可以慢慢补偿。说不定她只是想在外面散散心。但她一旦上了船，就必将脱离艾索米亚的国境。那时可就危险了。你必须，阻止那艘船。”
  “阻止……”修兰伯爵忽然觉得十分不安，一个不详的念头渐渐浮现。
  他想起了马休斯爵士的话。
  现在控制着那艘船的，并非是艾索米亚的士官，而是急于离开里尔斯的逃犯。
  “糟了！这下真的糟了！”
  卡扎利斯被修兰的样子吓了一跳，用讶异和探询的目光看着这位里尔斯的统治者。
  “那艘船恐怕马上就要开走了！”
  “什么？！”
  卡扎利斯侯爵，这个国王的兄长，艾索米亚的掌控者，刹那间也露出了茫然无措的神情。
  所谓关心则乱。拉拉公主在卡扎利斯心中，也许是比国家更重要的东西。
  ***
  铁匠小百科：楚奥斯冬蚕丝。带有混沌神之力的蚕丝，常被用作制作弓弦，能使射出的箭矢附带混沌之力。这种箭矢射中人体的时候，会在垂直于前进方向的面上释放出发散的冲击波，造成一拳大小的圆柱状伤口，并击穿人体。因为楚奥斯冬蚕丝在强度和韧性上没有突出的特质，价格昂贵，故很少被制成防具。
  水晶的幻想曲 纸帆船12起航
  艾瑞拉历537年10月15日。
  凉爽的秋风在艾索米亚中部小城里尔斯的街市中穿行。晴朗的天空，浅灰色的云朵衬着一轮明媚的日头。也许是天气有些寒冷的缘故，那纯净的阳光让人感觉不到一丝暖意。
  到了中午，风向忽然转变。南风呜呜的叫着，不知从哪儿带来了大片的乌云，层层叠叠的，把里尔斯南面的天空遮得严严实实。从地面上仰望，厚厚的黑云一直堆砌到天顶，如同身在井底，看着漆黑的井壁一般。奇怪的是，北方依然是一片晴空。里尔斯的人们纷纷拥上街头，对着天空中的奇景指指点点。
  天空的异象仿佛在预示着，这注定是不平凡的一天。
  数百名全副武装的士兵在里尔斯狭窄曲折的街道上疾行，所过之处一片混乱。不小心被撞到的孩子的哭声，女人安慰孩子的声音，以及男人的叫骂声乱成一片。一辆装满蔬菜的货车不幸被撞翻在地，嫩绿的芥菜头和紫色的茄子顿时满街乱滚。
  从这些士兵胸甲右侧的小标记，以及盾牌边缘处露出的漆成青绿色的牛皮上，可以知道这些人是里尔斯城主，修兰伯爵的私家军队。
  果然，步兵后面又出现了十几个骑兵的身影，为首的一个，骑在一匹高大的红马上的，正是修兰伯爵。只见修兰伯爵端坐在马上，低头沉思，眉宇间流露出焦虑的神色。
  此刻他想着卡扎利斯侯爵的嘱托，忧心忡忡。侯爵驾临修兰家，本来是千载难逢的好机会，一直倍受压制的修兰家族很可能就此时来运转。但事情若没有办好，那么修兰家的前景恐怕就更加惨淡了。
  如果马休斯爵士所说属实，那艘开往龙翼王国的船确被身份不明的人物所劫持的话，可以想见，对方是绝不会等到开船的正点出发的。船现在已经离开里尔斯码头也说不定。
  早些时候，修兰伯爵已经派出快马到码头去传话，拦截那艘航船。另一方面，他让马休斯爵士到艾索米亚驻军营地去调派人手。军营设在城门之外，从那里赶到码头也更方便，不至于在窄巷里卡住。
  能做的修兰伯爵都已经做了。但能否答偿所愿，也只能听天由命了。
  修兰伯爵催动马匹，带着骑兵从主路旁的一条捷径超了过去，赶在步兵前面。老实说，之所以出动步兵，主要是做给侯爵大人看。他并不指望用到他们。但那些劫船的人是否会乖乖就范？伯爵心中也存在些许不安。好在侯爵说过，公主一直是在密探的严密保护中，即使事情闹的大了，变成双方抢船的局面，公主那儿也不会出什么问题。
  “大人！大人！”
  忽然有人在后面大声叫喊。因为马跑的很急，第一个“大人”的声音还在附近，后面的就远远的听不大清楚了。修兰伯爵勒住马匹，回身向后面张望。一个修兰家的士兵从后面追了过来。跑到修兰伯爵面前时，已经上气不接下气了，弯着腰半天讲不出话来。
  “有什么事？快点讲！”修兰伯爵急道。
  “是……是！那个艾拉医生的下落……”
  修兰伯爵生气的拨转马头就走。
  这种时候谁还理会那女人的事。
  “大人，大人！”士兵还没弄明白怎么回事，只好跟在马后面跑，继续报告：“那个艾拉医生大概上了往斯拉堡的航船！”
  “什么？”
  修兰愣了一下，把马又停了下来。
  如果骗子医生上了船，倒不是件坏事。
  “不能完全确定，不过……”
  “快说！”
  “是、是。上午我们到卡曼家后面的诊所抓人时，那里已经搬空了……”
  “已经知道了！”修兰忿忿的打断道。
  “是。刚刚有人说在市集看到了那个红头发的小孩，就是艾拉的跟班，不知在那找什么人……”
  “怎么没把他抓住？！”
  “本来要抓的，正要动手，斜刺里冲过来一辆马车，那小孩看见了，立刻就跑，跑得比兔子还快！马车里探出一个脑袋，是奥修伯爵，他不停的喊，‘别跑啊，李维！艾拉，艾拉医生到哪儿去了……’”
  “然后呢？”
  尽说些没用的！修兰伯爵虽然生气，也没时间跟他多说废话了。
  “其他人跟着追去了，我在市集等着报信。刚刚送信的人回来，说马车跟着那小孩一直跑出了城门，往码头的方向去了。那边除了码头没别的去处，所以……”
  修兰伯爵催动马匹，瞬间就把那个罗嗦的士兵落下很远。
  得！伯爵在心里说，现在问题已经全跑到船上去了。希望那船别跑了才好！
  不，绝对不能让它跑了！
  骑兵们穿过窄巷，幸运的没撞到人，又回到正路上。由于被那个士兵耽搁了一段时间，他们仍落在步兵队后面一点。又向前追了几十米，远远望去，前面又乱作一团。只见修兰家的士兵们向冲锋似的往前挤，却一步也走不动。远处烟尘大起，人喊马嘶。伯爵想了一下，记起那混乱的地方是一个丁字路口。穿过路口再向前走不多远就到城门。
  可他们却偏偏卡在这里！
  “怎么回事？怎么回事？”修兰伯爵大喊，居然没有人回头。他愤怒的举起马鞭往人堆里乱抽。士兵们惨叫着四处躲，场面更加混乱了。终于，有一个小队长明白过来，跑向了伯爵。
  “快说说怎么回事？怎么卡在这儿了？”修兰伯爵急得眼睛都红了。
  “大人！卡曼家的兵从丁字路另一边过来了，跟咱们抢路！前面已经起了冲突，听说是拿盾牌相互撞击！靠！他们卡曼家的算什么东西！弟兄们都想冲上去帮忙，可是道儿窄，都卡死了，挤不上去！”
  “白痴！”修兰伯爵大吼道，一鞭子劈头盖脸的扫过去。那小队长却机灵得很，一边惨叫，一边挤到人堆里去，不见了。
  修兰伯爵挥舞着鞭子，带领骑兵们向着人堆冲了进去。丁字路口乱成了一锅粥，一锅煮沸了的粥……
  过了不知多久，场面才总算控制住。里尔斯城的两大贵族，宿敌修兰伯爵与卡曼伯爵在路口中央成功会师。周围堆积着灰头土脸的两家士兵。两人互相看看，修兰伯爵的头盔不知掉到哪里去了，头发也弄得乱七八糟，卡曼伯爵更惨，脸上都是灰土，还破了点皮，大概是从马背上掉下去一次。彼此都狼狈不堪，谁也别笑话谁。
  非常明显，两人的目标是一样的。一定也有人找上了卡曼伯爵，请他帮忙把船拦下来。
  不过，肯定是比不了卡扎利斯侯爵。
  想到此处，修兰伯爵不由得又感到有点得意。他哈哈一笑道：“好久不见，伯爵大人！”