抹云一旁看出意思来，别人没在跟前的时候，就道：“主子还要想法子上去么？”
  甘棠笑道：“什么主子？但凡没有外人在这里，还是叫妹妹，你还是姐姐。”
  抹云道：“那妹妹就听姐姐一句话：这样就很好。”
  甘棠知道她话里的意思，便把身上的病一一和她讲明。
  抹云这才明白，泣道：“姐姐到底明白了。既如此，便帮着你，好歹让你见着家里人。”
  两人正说话的工夫，藏梅进来，道：“张婕妤抱着小公主过来了。”
  甘棠忙出去迎了进来。
  张婕妤笑道：“季婕妤也不常过去，忘了姐姐不成？”
  甘棠看看随婕妤进来的攸儿，笑道：“你整天忙着给小公主摆弄这个、准备那个，我去了只有白添乱。也怕你又让我绣这个、裁这个的。好歹躲了这些天，还是让姐姐找上门来了。”
  张婕妤道：“看你说的。她身上的小衣裳不是你亲手裁的，也是你给绣的花儿。我要再说别的，就得打自个儿嘴巴子了。”
  甘棠抱过小公主，道：“又胖了不少呢。”
  张婕妤屏退了左右，屋里只剩下这两个婕妤主子，才笑着说道：“妹妹不知，姐姐我自己给小公主吃着奶呢。”
  甘棠惊道：“姐姐不怕上头知道？”
  张婕妤笑了，道：“谁多嘴多舌去说这个？皇上又喜欢她，三天两头到我那里看。１１１１１那里的奶婆子，也乐得清闲。我又送上了一些钱。就是夜里小公主也是跟着我呢。”
  甘棠疑道：“皇上晚上不召了你过去么？”
  张婕妤苦笑道：“皇上倒是常过去，是看小公主。从我怀胎到今儿，皇上再没夜里召见一回了。”
  甘棠不知说什么的好，只好逗弄怀抱的小公主。
  张婕妤见状，道：“妹妹不必难过。你也清楚，皇上若忘了咱们，是我俩的福分。你且把小公主看作自己的孩子，也好度日。”
  甘棠心里苦，面上还是笑着点头。
  张婕妤抱过孩子来，解开罗衫，让她吃奶。
  甘棠看小公主吃着有劲，心里倒也羡慕张婕妤有个孩子打发这光阴。
  张婕妤又道：“可是我刚才进来，看你门口摆了两盆红栀子花，开得正好，怎不搬到院里来？”
  甘棠道：“好看是好看，我嫌它味道香得太浓，才让他们放到了外头。”
  张婕妤道：“我就喜这花。早上我就叫她们铰下两朵插在头上。就是一会子工夫，就又得换了新的。”
  甘棠笑道：“姐姐怎不早来找了妹妹？妹妹这边的红栀子花是不萎的。”
  张婕妤道：“你又哄我了。哪有不萎的花儿。”
  甘棠不言，过去打开妆奁盒旁边的一个四方的枣木匣子，拿出一支花来，道：“把这个送了姐姐罢。”
  张婕妤道：“一样的栀子花，你的就不一样？撒了观音菩萨的仙水不成？”一边腾出一只手来，接了。
  细瞧，竟是绢花儿。
  不免疑道：“你与我一样的身份，不论衣食穿戴，都是一样的份例，我怎么没得过这种绢花？”
  甘棠笑道：“不只你没得，我也没得呢。”
  张婕妤恍然，道：“妹妹果真巧手，快告诉姐姐，怎么做来。我回去了，就让她们学这个做。省得把一盆盆的好花铰得不好了。”
  甘棠便告诉她，怎么裁绢段，怎么选丝线，怎么把丝线再分了，怎么配色，怎么入针，怎么留隙，怎么补齐。
  张婕妤哪里这么耐心，道：“别的且不用讲了，你告诉我，这朵花儿，费了多少工夫。”
  甘棠伸出手来，翘了一指。
  “一天？”
  甘棠摇摇头，道：“整一月。光里头的这几根花芯子，一根根的打结、挽扣、挑毛，就七天呢。”
  张婕妤张大了嘴巴，道：“亲娘哎，竟费这些工夫呢。”
  甘棠捧过匣子来，让张婕妤看。有单朵的，也有并蒂的、一簇的。统共五六种。都是各色的小花儿，拿在手中，若不是甘棠说了，不在意的话，还真不知是绢花。
  张婕妤拿起一朵茉莉，道：“这白花该好做罢？”
  “更不好呢。得让小花尖子往花芯指着，那针上就得留神哪针松、哪针紧。手上一起了汗了，就得洗了，再绣。”甘棠笑道。
  张婕妤道：“怪道你整天也不出去。我都不敢拿了这花去了。戴在头上，白玷污了它。”
  甘棠将红栀子花插在她头上，道：“好看着呢。”
  又坐了会子，张婕妤便辞去了。
  甘棠在中庭看大缸里头的金鱼，抹云递上几粒鱼食，道：“这鱼倒是泼辣，都长这样大了。”忽一只燕子掠过两人眼前，飞过去了。
  抹云笑道：“这几天老有燕子飞过来，不知是不是就那一只。”
  甘棠看看在天上盘旋的燕子，道：“要做窝呢。”
  叫一公公把右耳房的窗户开了，道：“那屋里梁上是有个燕子窝的，就是不知是不是那窝燕子了。”
  午后，就有宫女瞧见燕子做窝，叫婕妤主子出来看。
  只见燕子就选在了正房的檐下。有宫女道：“趁着早，拿竿子捅了下来，它就不来呱噪了。”
  甘棠笑道：“它既选了这个地方，就在这儿罢。天天看着燕子飞进飞出地，也有些意思。”众人便不再理会。
  待几日过去，巢做得了，竟是一小簸箕似的大巢，有四个大燕住了进去。
  藏梅笑道：“敢情这燕子也娶上好几个呢。”
  甘棠言道：“哪有这种事。多半是一对老燕，加上一对小燕，也或者是一对两乔、连襟。”
  藏梅吐吐舌头，不敢再言语。
  睡过晌觉，刚梳洗了，就有公公过来递信：皇上已到了园门外了。
  众人忙准备了。
  迎了驾，甘棠笑道：“皇上今儿不忙？听说前几日有些咳嗽，可吃过药？拿了过来么？我拿到后头给煎去。”
  皇上道：“一早就喝过了。太医说不打紧。回去再煎就是了。”
  “那到屋里坐坐罢。”甘棠道，“还有一罐梨膏糖，皇上含上两颗，好过喝上一肚子水呢。”
  皇上笑道：“那就可惜了你这满院子的*了。就在藤架下坐坐罢。”
  早有宫人过来，拿猞猁皮垫子铺了石凳子上。皇上携甘棠手过去坐下。
  皇上看看藤架下顺着竿子长得两棵苗子，道：“这竟不是葡萄，也不像花藤。”
  甘棠道：“只是一棵丝瓜，一棵南瓜。”
  皇上听了，便起身过去。托起叶子来看，道：“膳食上也有，就是少见这些原木。以后朕得常来看看，也能看见丝瓜花、南瓜花的模样。”
  甘棠笑道：“若皇上忘了来，甘棠见开了花儿，就去请皇上来。”
  皇上笑道：“一言为定。”
  恰巧一只燕子飞了过来，只停在屋檐上，不肯到巢里去。
  皇上道：“这是哪里的燕子，呆在檐上不走？”
  甘棠手指檐下，道：“有它的家呢。”
  皇上笑道：“怪道那样理直气壮赖在那里不动弹。准是见了我这个生人，不敢了。”
  甘棠道：“哪里是因这个。它是见了皇上这么一位气宇轩昂的人，让这气势给唬住了。”
  皇上笑道：“人人道你有一双巧手，还有一张巧口呢。”
  甘棠转过脸去，不胜娇羞。