甘棠倒不觉着怎样，笑道：“谁肯闷在这地方，自然能走时就要走了的。”又道：“把那盒子拿过来，我瞧瞧，它倒是寻了哪条道儿走了。”
  宫女又盖上了，给她捧了过去。便出去端新鲜果子去了。
  甘棠将它放在炕桌上，一手揭开，看那盒子倒是细密得很，再看那盒盖，顿时给唬了一跳：喜子在盖里结了密密的网，自己呆在网的一边却是不动。
  甘棠忙放下盖子，又怕喜子爬了出来，到了炕上去，锦褥绣被的就更不好找了，睡觉可就难过了。宫女又出去了，只好拿了一把纨扇，托了那竹盒、竹盖，一同放在窗棂外头，思量着那喜子也就另寻他处了。
  宫女捧着托盘进来，甘棠也未讲。但听那宫女言道：“听说皇后娘娘在那边发了脾气了，砸了不少东西。”
  甘棠问道：“却是为何？”
  “说是捕来的喜子，不是死了，就是一根丝儿没吐。嫌几个公公办事不利，成心地咒她，要撵了他们。”
  甘棠不语，吃过了饭。皇后那边又叫人来请。甘棠便换了衣裳过去了。
  一见面，皇后娘娘便问道：“你可捉了喜子了？”
  甘棠道：“她们给捕了一个。我素来不信这个，一个小小的喜子哪来那么大的神通。”
  皇后听了心里倒好受些，又道：“结了网么？”
  甘棠笑道：“前几日那么多的雨水，这些虫子能避难到今天已经耗费了精神了，能保住一条性命就已经难为了它们。还哪有什么力气吐一根丝出来呢。”
  皇后听了也笑道：“我也是这样说，今年这‘七七’碰上这天气实在不好。也让这宫里的妃嫔们丧气。”
  一宫女进来，道：“每个打了十杖，进来谢恩。”
  皇后点头，道：“在外头罢了，不要弄脏了地。”门外便站过来四个公公。腰下袍子都破碎了，沾染了血。咬牙跪了，口内言道：“谢皇后娘娘恩典。”
  皇后道：“回去歇着罢了。看你们几个日后怎样。”
  那几个公公便叩头谢恩，好歹站起身来，趔趄着去了。
  皇后笑道：“昨夜是你伺候的皇上？”
  甘棠忙站起来，含羞道：“禀娘娘，是甘棠。”
  皇后道：“快坐下罢。我也是看那边送过来的簿子知道。你定要好好的伺候，不要辜负了我的一片心就是了。”
  甘棠应了。有宫女端上来冰镇的果子，甘棠刚拿起了一个，皇后忙道：“甘棠且放下，不要寒了宫，带上了病，就不好了。”又叫进甘棠随身的宫女，道：“你们主子身子要紧得很，这冰寒的东西，不要放进屋里去。”
  宫女忙应了，便出去了。
  皇后道：“你刚新封了婕妤，对这下人要拿出你的规矩。不要让她们踩了头上去，是要吃暗亏的。”
  甘棠道：“谢皇后娘娘提醒。”又见皇后面现倦怠之色，便辞了出去了。
  正想往宫外散散，屋里的宫女过来说：“楼华公主叫人送东西过来了。”
  甘棠止步想想，便笑了。道：“你回去遣了那人去罢，留下东西，给他个赏封儿。只说我让皇后留住了，一时半会儿地回不来。”
  出了宫，也不想远行，只在宫侧的甬道上慢慢走走。
  看见不远处有几个人过来，想避开却晚了。及走近了，看见几个宫女簇拥着一个妇人过来。别的不讲，单是隆起的褶裙，甘棠便猜是那位张婕妤了。
  里头有乔姑姑，向甘棠道了万福，笑道：“季婕妤也出来走走？这是张婕妤。”
  两个同为婕妤的主子互道了万福。
  张婕妤道：“听说季婕妤一手好针线，过会子要过去劳烦姐姐给谋划些新样子。”
  甘棠笑笑，道：“不过是一样的活计，偏有人竟喜欢了，就说好。张婕妤要过去，妹妹过会子就回去候着姐姐。”
  张婕妤便去了。甘棠观她脸上神色，倒是极安雅，又红润。看样子，她也是知道自己怀了一位公主了。
  既和张婕妤说了准话儿，就不好再往别处去，便在花树下稍坐坐，就回去了。
  刚接过宫女递上的一碗甜汤，喝了一口，便听见张婕妤过来了。甘棠忙放下小碗，出去接了进来。
  张婕妤笑道：“让季婕妤久等了。”
  甘棠笑道：“哪里的话。又没有什么事要做，说不上等的。”
  旁边宫女端上一盏茶，张婕妤尽喝了，又笑道：“可有酸梅汤？”
  甘棠忙让宫女去准备，又叫摆上几样果子。
  那张婕妤果然是有些饥了，吃了两块花糕，还吃了点松子海罗干。便不再吃了。
  甘棠道：“姐姐身子重了，确是要多吃些才好。我才刚喝了一碗藕丝羹，甜甜凉凉，觉着好。给姐姐尝尝罢。”
  张婕妤笑道：“我这样子吃法，不要吓着季婕妤了。”
  甘棠道：“你胃口这样好，不知要羡煞这宫里多少姐妹。”转头叫宫女去端碗甜汤过来。
  张婕妤便问：“季婕妤这里有小孩儿身上用的样子不曾？”
  甘棠笑道：“我前头倒是在绣房里待过几年，只是绣的都是娘娘、各处主子的东西。皇子、公主的衣裳不是我们那里管的。”
  张婕妤便黯了神色，道：“那就得另寻了人了。”
  甘棠言道：“这些事还要姐姐动手么？到时自有下头的人给姐姐诸事安排妥当。”
  张婕妤笑笑，道：“这为娘的总归要自己做来，心里还塌实些。那些下头做上来的东西，总让人瞧着不顺意。”