“父皇！父皇！”伴随着一连串的娇稚呼喊，大齐国里受尽万般宠爱的小公主双手提了长长宫裙，一双小小凤头镶珠鞋如两片飞速移动的白云，轻盈地飘过行宫光洁的青砖地，直朝正堂上与大臣们坐着议事的萧乾而去。身旁围着一大群的保姆宫女与太监，个个扎煞着双手，如护卫雏儿的老母鸡一般，小心翼翼，又不敢真拦阻公主，亦步亦趋跌跌撞撞跟着公主。
  萧乾一见了心爱的小女儿，忙将手中奏本扔下，来不及起身，那又轻又软又香甜的小身子已飞扑进怀，在他宽阔的胸膛里磨蹭着撒娇，“父皇…您半日没陪着珠儿了…珠儿要跟父皇一起用膳…”
  几个大臣见惯不怪，默契地齐齐将目光转向别处。皇帝陛下宠爱独女，齐国上至宫廷朝堂下至乡野民间无人不知无人不晓，公主是陛下最爱的谢贵妃所生，自贵妃五年前抱了儿子失踪之后，这几年杳无音信，邓皇后被废后，罗贵嫔陷害皇后贵妃事败自尽，皇帝将谢贵妃遥立为皇后，但终究生死不知，皇帝的一腔爱意便全数移到了留在宫中的公主身上，何况陛下别无子女，大齐后宫中公主一枝独秀，年方五岁，初封为琅瑘公主，三年前改封越国公主，谢贵妃尊为皇后后，公主成了嫡出之女，又加封号为瑶华公主，累加采邑，荣宠贵盛，无人可比。朝臣虽有几次劝谏，以公主年轻，溺爱太过，服饰器具车马仪仗采邑封地俱远超前朝成例等等…萧乾都只微笑倾听，过后却将奏本留中不发，如此几次，也就无人说话了。
  “父皇，父皇？”珠儿见萧乾怔怔瞧着自己，只是出神，顿时嘟起了淡红的小嘴，不依地扭着身子，头上那顶小小花冠上垂下的流苏晃来晃去，轻轻拍打她粉嫩的脸颊。
  这一双黑白分明得如葡萄水晶般的眼睛，多像阿谣啊！萧乾微微叹息，怜爱地捏捏女儿的小脸，“父皇有国事要谈，你怎么又来搅扰父皇了？叫嬷嬷喂你吃饭去吧，父皇今日与大臣们一起用膳。”
  说完微微示意，一旁的保姆连忙张开双手要过来接抱。珠儿却一甩小手，打开嬷嬷，紧紧搂住了萧乾脖子不放，扭股儿糖似的一叠连声说：“我不要她我不要她…我要父皇！我要父皇！”
  侍立的宫人偷偷发笑，几个大臣假装咳嗽，努力不去看威严的皇帝那无可奈何的模样，高大德对这样的情景早已司空见惯，未等萧乾发话，他已熟练的对小太监一抬手，说：“传膳！把公主的膳食也抬来这边。”
  萧乾无法，任由女儿搂着脖子不放，微笑对几位臣子说道：“朕无所好，独爱此女，卿等勿怪。”
  大臣们连忙起身离座，连称不敢，萧乾命他们都坐了。大臣中一位笑说：“想天下父母爱子女之心，不论贵贱，皆是一般，陛下疼爱公主殿下，正见陛下慈心。”
  萧乾轻抚珠儿脊背，微笑道：“小女儿素来娇憨…”低头对珠儿道：“几位大臣都在，还是如此撒娇撒痴，岂不惹人笑话？”
  珠儿撅了嘴，半侧过身，一手仍挂在萧乾脖子上，眼睛却溜了一眼几位大臣，想看看他们似乎是否真的嘲笑自己。
  一位大臣忙对她一笑：“公主玲珑纯素，冰雪聪慧，况在童稚之龄，与陛下父女之情发自天性，唯见纯真，臣等只有钦羡，又怎敢笑话？”
  这几句话虽是恭维，却也是实情，珠儿笑嘻嘻背着萧乾朝他伸伸舌头，做了个鬼脸，萧乾微笑点头，一时太监们抬了食盒过来，大臣们谢了皇帝赐饭，由着太监们摆放。每人面前一张描金桌案，一个大海棠攒心盒儿，放着小食与凉菜，一碗主菜，三个配菜，一壶酒，其余热菜是随上随撤。
  珠儿咬着萧乾的耳朵，悄悄道：“父皇！这里的宫殿没有皇城里好，我住不惯，还是瑶华宫住着最舒服呢…父皇，我晚上跟着你睡好不好？”
  瑶华宫自阿谣搬出后，萧乾因对阿谣念念不忘，便将此宫赐与珠儿居住，连她的封号也改为了瑶华公主，珠儿知道这宫原是自己母亲所居，十分爱惜，她自懂事以来，从未见过母亲之面，但听萧乾每每讲起母亲旧事，因此遐想里，将阿谣当成天下最好的女人，宫里面的摆设一丝不许改动，只这一点，就甚慰萧乾之心。
  “小女孩儿，麻烦特多。”萧乾点点她的额头，喂她吃了一块小点心，“父皇出来巡视，本不是来享福游玩的，不让你来，哭闹着偏要来，来了又嫌这嫌那的。”
  父女两正在说着悄悄话，一个小太监过来禀报：“皇上，李荣华奏请，她身体痊愈，明日想去伊吾探亲，请陛下恩准。”
  萧乾此次巡视，之所以特特来到雍州道，还有一个目的，便是将高昌公主与后宫几位西域陪滕送回国中，原来他经历宫中变故，阿谣失踪，几年来寻觅无着，又成全了碧城与南阳之后，心怀顿开，想起自己后宫中尚有几位嫔妃，自己心中又只有阿谣一人，自她离开，自己全副心神只放在国事上，余外便是抚养珠儿为乐，全无心思在男欢女爱之上，这些人禁锢深宫，未免六宫又怨气所钟，因此趁每年一次宫女出宫之际，下旨放归，只有西域这几位公主宗女，因路途遥远，又恐西域诸国不明实情，以为大齐有轻慢侮辱之意，故而一直不曾送回，这次便趁着西巡，将她们带来，来之前已对她们说明，若愿意留下的，荣养终身，若愿回归故国，除当初陪嫁赐还外，另赏赐一份厚礼，礼送回国。这些人远从西域万里而来，在大齐后宫中既无奥援又不得萧乾宠爱，虽然过得是锦衣玉食，却无异于守活寡，当下听了萧乾恩旨，俱各称谢不已，人人都愿回国。
  这几日其他人都已回去，只有李荣华一人，因路途中风寒未愈，多留了一日。
  当下萧乾点了点头，随口道：“准奏。命内史打点好荣华的行李，检视无误，交与荣华的随行宫人。”
  那小太监诺诺应了，躬身退下，珠儿好奇道：“父皇，西域好玩么？”
  萧乾见她好奇的模样，早已明了她心中所想，板着脸道：“西域有什么好玩，天气又热，都是沙漠，怎比得齐国风光秀丽，象你这样的小姑娘，呆上一天，皮肤就晒得黑了…好了好了，用完膳，快让嬷嬷领你午睡去。”不容分说，将她交与嬷嬷。
  珠儿这次却甚是顺从，任由嬷嬷抱了去，嘴里却嘀嘀咕咕道：“…却不信…荣华娘娘的皮肤就很白…”
  第二日清晨，萧乾一早未见到珠儿前来请安，正传了珠儿的掌事嬷嬷来询问，得知珠儿尚在贪睡，心下一笑，命不得打扰，嬷嬷领命去了，左右奏报：“李荣华前来陛辞。”
  李伊芙一身伊吾传统打扮，长发编成小辫，戴了一顶绣花小帽，鬓插羽毛，朝萧乾行了大礼，目光大胆地注视萧乾，缓缓道：“陛下…只要陛下一句话，伊芙此生，便留在陛下身边，生死不离…”
  萧乾微笑打断，转过身去，负手看花，淡淡笑说：“古人云，万里归家心似箭，又道千金难买故园梦，荣华离家数载，家中亲人想必盼念若渴了…”
  李伊芙自嘲一笑，“身为女子，命比落花，今日得归故国，全仗陛下旷古未有之恩…”她一双妙目定定凝视萧乾半晌，方才幽幽道：“其实陛下…陛下你何必自苦如此？”
  萧乾的背影不可见的微微一颤。
  李伊芙抬头顺着萧乾的目光望着庭前高大的木芙蓉，满树花朵正开的红红白白，深浅可爱。“她…她若知道陛下这番苦心，就该早日回来与陛下团圆…”
  萧乾不语，他内心里，其实确实隐隐盼望阿谣知道自己遣散内宫后，便肯回心转意归来团聚，只这一点私心，却从来不敢深想。如今被李伊芙一语道出，不由泛起微微苦涩。
  李伊芙见萧乾不答，叹了一声，咬牙道：“陛下保重，伊芙…去了…”
  一滴清泪悄悄落在地下，她忍不住低了头，匆匆去了。
  萧乾恍若未闻，背影如一尊雕像，一动不动，良久良久，才慢慢垂下了头。
  马车轻快，李伊芙怔怔想了一阵，车外西域带来的侍女高兴的声音传进来，“娘娘，你快看呀，快进入西域境界了呢！”
  她抛开心思，掀帘一看，果然一路西来，景色渐渐变异，行人中西域服饰也多了起来，久违故地，看了也忍不住兴奋，却还是没忘记叮嘱一句；“如今我已不是娘娘，还照以前那样，叫我小姐就是。”
  侍女应了，李伊芙一笑，深深吸了口气，空气里似乎带着瓜果的甜香，毕竟是家乡啊…
  “阿嚏！”车厢后部忽然想起一声大大的喷嚏声。
  李伊芙吃了一惊，忙喝问：“谁？谁在那里！？”
  车厢后钻出一个小小的脑袋，亮晶晶的两粒黑葡萄尤带几丝迷糊，从一大堆花花绿绿的锦缎绫罗里讨好地望着李伊芙，“是我，珠儿呀…”
  “啊…”李伊芙大惊失色，“瑶华公主！”连忙推开成匹的锦缎，将她抱过来，“你…你…你怎么在这里…”
  人小鬼大的瑶华公主满不在乎地拍拍衣裳，锦缎上的细绒刺得她鼻子痒痒的，忍不住又打了一个喷嚏，才答道：“我听说西域好玩儿，跟着荣华去瞧瞧。”
  她揉揉鼻子，忽然道：“你可不许偷偷告诉我父皇，等我玩够了，才准他来接我！”
  李伊芙一脸震惊的模样，尚未回过神来，那边厢小公主已颇有兴致的掀开帘子，啧啧赞叹起异域景致来。
  这里离雍州已甚远，眼看伊吾将到，调转车头也已来不及了，况且也不安全，这个公主可是萧乾的心肝，万一有失，她如何吃罪得起，只得到了伊吾，再派人给萧乾送信，令他派人来接才好…李伊芙无奈得想，真不知道这小公主是什么时候偷偷藏在这马车中的…