阮大元等三人，虽不见得有什么了不起的功夫，可是在皖省境界，又是公门里第一流身手，设非如此，也不会要他们来办这件扎手的案子了，想不到初次上阵，连对方姓名面貌都还没有弄清，不过是照脸的当儿，竟然全都丧失了性命。
  金鸡太岁这一手杀着，不啻产生了“杀鸡儆猴”的作用，以至于现场十数条汉子，全都像木头人儿似的呆住了，继而哄然作鸟犬四散分开。站立在亭子里的那位神机营的把总张照，更是吓直了眼，他所以还没有像其他人那般张皇失措，是因为他还有厉害的杀着。
  这当口，他显然也挺不住了，不得不提前施展，枪身一举，张照大吼了一声：
  “射！”就势一个虎扑之势，抢倒地上。
  火绳子一亮而熄，耳听得“轰隆！”一声，大片枪子儿，有似万点飞蝗，呼啸着直向现场发射过去。
  现场也只不过剩下两个人罢了。
  金鸡太岁和他的那个奴才祝天斗。怪道的是，这两个人丝毫也不见得张惶。
  “噗噜噜——”随着金鸡太岁转身拧腰的一刹那，一领黑缎长披已自展现了开来。
  先时披在身上，并不显现得如何肥大，此刻一轻抡施开来，黑压压有似乌云一片，足足有两丈方圆，天空中基地激荡出狂风一阵，形成了极大的一声气波爆炸之声，震得人耳鼓发麻。却是一展即收，戛然而止。空爆声里，那为数千百的火枪散弹子儿，竟是无一命中，一股脑儿地来，一股脑儿地去，来无影，去无踪，倒也干脆。
  “轰！轰！”一连又是两声枪响。
  枪子儿划过夜空，扫过枝梢，哗啦啦作响。
  对方又自直直地伫立着，成了打活靶。可就是一样的邪门儿，随着对方转动的那袭长披影里，大风一阵子狂旋，一转，一旋，其势又何止飞砂走石而已，就这样，来犯的火枪子儿，接二连三地又落了空。
  敢情是卷到了半天之上。半天后，才像冰豆子也似的，劈劈剥剥散落了下来。
  伏在地上的张照简直不相信自己这双眼睛，半天才明白过来，一时吓得魂飞魄散，心里却是清楚得很，一连三声枪响，证明埋伏在侧的三杆枪都开了火，可是全都落了空，接下来上膛燃捻子，可是半天耽搁，对方若是乘着这个空档，向自己发难，那可就糟糕透顶。
  一念之兴，张照由不住吓出了一身冷汗，哪里还敢逞能发威，抽个冷子，由地上猛地窜起来，一头扎向暗影之中。
  大敌当前，岂容他来去如意？
  张照一头扎向暗处，但迎接他的却是冷森森的一把钢刀，刀身不大，不过尺把来长短，头尖带翅，是把模样儿奇怪的匕首，噗嗤一声，可就扎进了他的心窝。
  刀拔，血涌，张照身子哆嗦了一下，缓缓地倒了下去。
  临死以前，他倒也没有忘记打量一下对方，看看杀死自己的是谁？
  一心只以为是那只老金鸡。
  他猜错了——是祝天斗。
  大厅里光同白昼。
  麦七爷强打着精神，向老天爷借了一个胆子，正在待客。
  客人名目之多，一时说他不完……老金鸡，金翅子，金鸡太岁，夺命金鸡……说来一大串，其实只不过是一个人。
  现在他端端正正地居中而坐，一派斯文，竟是不带半点儿杀气。
  院子里横七竖八地躺着十来具尸身，包括衙门派来的人，麦家的护院，张照以次的几名火枪手等……这些人，竟是无一幸免。
  玉兔高悬，金风送爽，郁郁的袖子花香里，间杂着刺鼻的血腥气息，气氛之不协调，一如现场这般。
  麦七爷双手抱着精致的江西景德镇青瓷茶碗，向他的客人说了一声“请”，语音含糊，两只手直打哆嗦，碗盖相磕，格格响作一团。
  “请……请……请喝……茶……”
  客人默默地点了一下头。
  虎头燕额山林秀，地阁方平且伏垂——好一副堂堂仪表。这副仪表看在任何人眼睛里，也难以令人相信对方竟会是操干着没有本钱，杀人越货的买卖。
  第十一章金鸡呈淫威追风侠受挫
  这客人丰神俊秀的一双眸子，敢情是不怒而威，再加上两弯浓黑的剑眉，立刻便显现着无比杀机，一头长发直披而下，深垂腰际，髭髯两络，其色苍白，衬着顶额一束白发，两颊飞星，论年岁，约应在五旬上下，长身壮躯，坐着比常人站着也相差不多。
  麦七爷薄通相术，只凭这初初一见，即感觉出对方是个非比等闲的人物。
  所谓“一发长过腹，满堂金玉。”“髭须秀清，四海扬名。”“法令分明，望而生威。”“自烈而威，万人依归。”“眉角如剑，为人聪俊。”
  这一切应之于对方，又当何解？
  ——满堂金玉——富是富了，却是劫来之财。
  ——四海扬名———名是有了，却是极恶之名。
  ——望而生威——威当具耳，料是盖世淫威。
  ——万人依归——登高一呼，俱是草莽流寇。
  ——为人聪俊——想当然耳，否则何得纵横来去？
  麦七爷张嘴结舌地打量着对方，手上茶碗咯咯抖成一气，脑子里混饨一片，早先拟好的腹搞对策，一股脑地早到了爪哇国去了，此时此刻，却连一句体面的话儿也说不上来。
  贵客眉角微搭，长目下垂，无视于眼前的麦丰存在，却自鼻咽间发出了浊重的呼吸声。
  麦丰简直傻了，要不是自己听错了，否则又当何解？对方岂能在这个节骨眼上睡着了？
  一点也没错，真的是睡着了。
  一霎间，鼾若雷鸣，四堂齐应。
  “这……”麦七爷嘴里空咽了一下唾沫，眼巴巴地转着向直立于厅门、对方那个当差的祝天斗，“老当家的……他睡着了？”
  祝天斗却是见怪不怪地点了一下头，冷冷一笑道：“不错，他老人家累了，不过，有什么话你只管说你的，我家主人可是句句在心。”
  “啊？是是是。”
  除了说“是是是”之外，麦丰可也实在不知能说些什么别的，虽然如此，他可也不能冷扬，麦家大小，生死关头，岂可儿戏？
  “老当家的——”麦七爷吃了烟袋油子也似地颤抖着，“有关你老人家早先下的……
  那张帖……”
  鼾声忽止，贵客哼了一声，意思是在要他继续说下去。
  “我家主人收到了……收到了……”
  麦七爷一连说了两次“收到了”，往下的话可就大费周章，苦着一张脸，半天才讷讷道：“老当家的……你老人家也许还不知道……我家主人他……早年虽干过几任京官，可是不比外官……是以，是以是……”
  说到这里，他的话声不得不暂时为之中止，一来是往下的话益难出口，再者，对方显然又睡着了，起伏的鼾声真够惊人。
  麦七爷拳着两只手，频频苦笑：“这这……”
  眼神儿可就又膘向一旁的祝天斗，张口讷商地道：“祝爷你看，这……老当家的要是困了，咱们就——”
  “你不必张罗了，我看你也别说下去了。”祝天斗冷声哼着，“麦老七，咱们总算见过一面，不能不讲些交情。”
  麦七爷连连赔着笑脸：“是是是，祝爷你多担待。”
  “哼！”祝天斗迈着他的八字步，一直走到了麦丰跟前，不屑一顾地瞅着他道，“我家大爷这些年有个行事的规矩，你难道还不知道？”
  “这——什……么规矩？”
  “哼，这就难怪了。”祝天斗耸动着他那一双黄焦焦的眉毛，鄙夷地看着他道，“不是我吓唬你，赶快通知你们主子，叫他准备后事去吧！”
  “啊？”
  这后事的一句话，对麦丰来说，简直就像是脑瓜上打了一个雷，才刚站起了一半身子，突地直挺挺地又坐了下来。
  半天，他才又像是从梦中醒了过来，一条口涎粉条似的拖了下来：“祝……大爷……”
  “你不必再多说了。”祝天斗狞笑着，“这就去给你家主人报信去吧……”
  “祝爷……这件事不知还能不能取个商……商量。”
  话声才住，只听得熟睡中的金鸡太岁，忽然间中止住如雷的鼾声。
  祝天斗冷冷地道：“方才我曾跟你谈到我家大爷有个多年不易的行事规矩……这个规矩可想要知道是什么？”
  “祝……爷赐告——”
  “哼……那就是睡后杀人。”
  “睡……后杀人？”
  人字出口，麦七爷的舌头都好像少了一截儿似的。
  “你还不明白？”祝天斗瞪着他那一双白多黑少的杏仁眼珠子，“这个意思就是说，我家大爷总喜欢在杀人之前小睡片刻……”
  “啊，原来这样？”
  “不错！”祝天斗直直地瞪着他，“我不妨再透露点消息给你，那就是我家大爷这会子可就要醒了，麦七爷，你是要留下来还是赶快去通知麦玉阶？那就悉听尊便了。”
  “啊哟——这……我走……我走……”
  麦七爷可是再也坐不住了，一下子由椅子上窜起来：“我这就去……禀报。”
  没留神，脚下绊着了门坎儿，着实地摔了个大马趴，紧接着爬起来，哪里还敢片刻逗留？一溜烟也似的跑了。
  “没出息的东西，起来说话。”
  麦大爷重重地跺了一下脚，看着地上缩抖成一团的麦丰，似乎已想到了什么事了。
  “大……爷……不得了啦……他来了……”
  “谁来了？”