经过草地的事件，大伙充分了解到神山的可怕，皆变得小心翼翼起来，上山的速度也缓慢下来。
  三人依旧吊在大队的最后，若盈听着邵殷埠侃侃而谈，偶尔问上一两句，皇甫酃大多数时间安静地走在她身旁，不发一言。
  傍晚，他们寻了一处干燥空旷的地方休息。
  啃完手里的干粮，若盈拍拍手，扫去细屑。转头瞥见皇甫酃皱眉盯着手里的肉干，迟迟没有动口。
  知他是吃不惯这些较为粗糙的干粮，若盈劝道。
  “白公子，明天仍要赶路，虽然吃不下，还是多吃些补充体力罢。”
  皇甫酃抬首，墨眸一沉。
  “以前连这样的干粮都吃不上，又怎会咽不下。只是许久未曾用过，有些怀念罢了。”
  若盈吃了一惊，“白公子……”
  天下第一富商以前竟然连这样的粗粮都吃不到，让人不得不惊奇。
  皇甫酃笑笑，“不相信么？还是我曾经也是个穷小子，让你失望了？”
  她摇摇头，明眸露出淡淡的欣赏。
  “白手起家，更让人敬佩。常言富不过三代，也是因为白手起家的人更懂得珍惜。而后人却是顶着光环，随意挥霍，家族才会没落的。”
  懂得珍惜？
  皇甫酃垂下眼帘，不语。
  “对了，白公子有兄弟姐妹帮忙打理各处产业吗？不然一个人努力实在太累了。”
  听罢，他扬起一抹冷淡的笑容。
  “原本是有不少兄弟，如今都没有了。”
  若盈疑惑，“都没有了？”
  难道都因病去世了？还是说家里穷，养不起那么多子女，夭折了？
  皇甫酃沉思了一会，笑道。
  “说起来，还剩下一个。按辈分，算是我的表哥。”
  若盈点头，不远处的邵殷埠已经燃起了火堆，大声招呼他们两人过去。话题便就这样被打断了，若盈最后只得了一个结论：白甫家里的子嗣很单薄。
  袁莲独自坐在小营帐中，望着烛火出神。
  那日慕国大军突袭军营，她本欲趁乱逃走。不想被皇甫酃抓了回来，在主营帐旁边新设了个小营帐，多派了几人守在帐前，变相软禁了她。
  期间没有再召她去隔壁伺寝，反而重新选了个女奴去伺候。
  这事从未发生过，皇甫酃若不满意那些女奴，便全杀了，绝不留活口。
  如今既不召她去伺候，却留下性命，让她百思不得其解。
  思及几日前，两个蒙面男子轮流逼问她，关于那林原的事情。袁莲根本不认识叫林原的男子，便不断摇头否认。
  后来那人提到，林原曾手执她的手帕，并将那帕子递到她面前。
  是那晚她送给若盈的帕子，亲手织的布，角落绣着一个小小的“莲”字，她绝不会认错。
  若盈那晚怕是全身而退了，不然他们也不会逼问她寻找若盈的下落。
  袁莲心下紧张，脸上却是不动声色，斩钉截铁地说不认识叫林原的人。
  那两人虽然着急，却仿佛有些顾忌，不敢对她下重手逼供，只日日花去十多个时辰与她对峙。
  昨日，他们拿来一颗红色的药丸。袁莲想他们应该失却了耐心，而她的性命对他们来说，不过蝼蚁罢了。
  认命地吞下药丸，脸上洋溢着欢愉的笑意。终于，可以去见斐然了么……
  两人紧盯着袁莲，见到她的微笑，一人冷哼道。
  “想死，没那么容易！放心，这不是毒药。这么好的药用在你身上，真是浪费了。”
  袁莲瞪大双眼，感觉到全身涌起一阵暖意。渐渐，眼前开始模糊，脑子也混沌起来。半晌，身上奇怪的感觉散去，双眸逐渐变回清明。
  见袁莲原本迷蒙的双眼不过一阵就恢复了清明，两人脸色均是一变。
  他们相视微微点头，一人留守，一人迅速离开营帐。
  袁莲抬手抚额，看他们一脸凝重，就能猜测出那药物莫名对她无效，是件头疼的事。正想那些人会不会继续用别的药物来逼供，第三天，营帐却迎来了临国皇帝身边的内侍官。
  临国的内侍官兼任的是礼官的职责，因为皇甫酃从未立妃，各种祭典极少，因此废除了礼官的职务，由内侍官代为监管。而皇甫酃登基以来，几乎都不在皇城应天。内侍官也只好随军到营地，在后方安全之处待命。
  “幽国之女袁莲接旨。”一位中年男子扬声说道，袁莲只好跪在地上听旨。
  “奉天承运，皇帝诏曰。幽国之女袁莲品貌尚可，尽心侍奉。故，立其为临国莲妃。一切大典待临军大胜后回应天举行，如今暂赐金银珠宝一箱，绫罗绸缎三箱。钦此，谢恩！”
  袁莲愕然地抬起头，不可置信，皇甫酃竟会立她为妃？他登基十年，美女无数，未曾立过一个妃子，现在却立一个幽国的平常女子为妃……
  他到底是什么意思……
  “莲妃，快谢恩！”
  内侍官见袁莲呆呆地看着他，显然尚未回神，不禁出声催促道。
  “……谢皇上。”
  垂首，抬起双臂，恭敬地接过圣旨，缓缓站起身来。
  内侍官谄媚地笑道，“恭喜莲妃，这可是皇上第一次立妃。若果以后能生下一男半女，那可就……嘿嘿！”
  袁莲微微颔首，伸手一指，道。
  “这几大箱东西里面，大人若有喜欢的，尽可取去。”
  记得在袁家村里，登记户籍的差爷，不拿走几件值钱的物品，便不给那家登记。想到此处，她扫了一眼珠光宝色的金银，琢磨着还是给这内侍官一些好处罢。
  谁知内侍官听了，吓得面无血色。
  “这是皇上赏赐给莲妃的，下官怎能随意取走。若皇上知道，下官这项上人头铁定不保。莲妃厚爱，下官心领了，告辞。”
  说完，微一躬身，飞快地跑出营帐。
  袁莲若有所思地望着他离开的身影，位居高位，对贿赂敬而远之，甚至如此恐惧。何况底下的小官员呢？
  这皇甫酃倒不是一无是处……
  休息了一晚，众人沿着山路缓缓前进。
  一路上没再见鸟雀，以及其它的野兽，可以说是路途顺畅。
  穿过沙地，进入了一片茂盛的树林。擎天的大树，遮挡了大半灼热的阳光。若盈眯起眼，享受着林间阵阵清凉的微风，神情洋溢着惬意。
  走走停停，未时已过，仍在树林中徘徊。
  皇甫酃皱起眉，唤道。“若儿。”
  若盈顿住脚步，环顾四周，“白公子，这里我们刚才好像经过了。”
  邵殷埠环视了一周，一模一样的大树，根本分辨不出方向。走到何处，都觉得似曾相识。
  皇甫酃掏出匕首，迅速在邻近的大树上刻了一个“白”字。
  大伙一直在树林中，眼及之处全是郁郁葱葱的大树，不由烦躁起来，漫无目的地加快脚步。
  又走了一个多时辰，若盈气喘吁吁地靠在一棵树上。擦了擦额上的汗珠，喝了点水，才缓过气来。
  邵殷埠抬头看了看天色，沮丧地说道。
  “酉时了，我们还没出去。”
  皇甫酃看向若盈，突然眼色一凛，快步上前。修长的五指伸向她，俊颜缓缓逼近，若盈僵直着身子，背贴着树干，不知所措。
  淡淡的檀香扑鼻而来，面上甚至能感觉到他呼出的热气，若盈心跳加速，脸颊有些发热。
  皇甫酃忽然顿住，低沉的声线响起。
  “若儿，看这里。”
  若盈连忙转身，树干上赫然刻着一个“白”字！
  “还说这树林怎么老出不去，原来我们一直在兜圈子！”邵殷埠咬牙切齿，忽而奇怪地问道。
  “若盈，你的脸好红，很热吗？”
  瞥见一侧的皇甫酃似笑非笑的神色，若盈羞愧地直想挖个洞，直接把自己给埋了……
  尴尬地咳嗽了几声，若盈正色道。
  “看来有人在此设了阵法，五行八卦，阵法总会有生门。天色已黑，我们明日再寻出口罢。”
  邵殷埠立即赞同，很快找了一处背风口，燃起火堆。
  “若儿，”皇甫酃俯身在她耳边低语，“刚才你以为我要做什么？”
  若盈急忙跳开几步，死命摆手，紧张地结巴起来。
  “我，我没以为，什么……”
  墨眸闪过一丝笑意，揶揄道。
  “那为何若儿的脸这么红？”
  她撇开脸，“热的。”
  “为什么若儿看起来很紧张？”
  “没，没有，我一点都不紧张。”
  若盈怕他再问，一把拉起他的手，往火堆走去。
  “我们赶快吃点干粮，早些休息罢。”
  皇甫酃任由她牵着，若是平常，他早就斩了那人的手臂。从小他便极为讨厌陌生人的碰触，登基以来，不少侍寝的女子因为自作聪明，不理会他的警告而丧命。
  掌心里柔软的小手，湿湿凉凉的，明亮的眸里闪着羞涩。
  真是个天真单纯的女子，若有一日，打碎了她这纯真的一面，又会是怎样的光景呢？
  唇角勾起冷漠的笑意。
  很值得期待，不是么……