若盈在成衣铺换了一身浅蓝的男装衣裤，简单、贴身，布质柔软，手脚活动起来很方便。皇甫酃也换了一袭黑衣，袖边绣着淡淡的金线，简约而尽显华贵。
  两人出色的外貌在一群人中显得极为突兀，若盈被众人瞅得有些不自在，垂下头。皇甫酃习惯了各种各样的目光，神色坦然，丝毫不理会周围冒犯的视线。
  “主子，”捧着一个小巧的包袱，炎几步上前低声唤道。
  “何事？”瞥了他一眼，问道。
  “关于袁莲……”炎答得有些迟疑，“‘真言’失效了。”
  墨眸闪过一丝诧异，“喂给袁莲的‘真言’失效了？”
  “是，”炎皱起眉，这是从来没有发生过的事，“真言”竟然没起任何作用。
  皇甫酃淡淡地看了若盈的方向一眼，若盈似有所感，回头疑惑地看向他。
  “朕知道了。”用眼神阻止炎接下来的话语，扫了眼不远处那三四十人。
  “若有人安然无恙地下山，格杀勿论！”
  任何看过他容貌的人都不能留下！
  “属下明白……那袁莲如何处置？”既不能从她口中套出有用的情报，又不能让她发现在军营中的皇上是影子假扮的。
  袁莲……皇甫酃沉吟片刻，让“真言”失效只有在之前服下一味药，此药世间就剩下两棵，一棵在朕的手中，另一棵则是……
  “封袁莲为莲妃，然后命影子找个错处，让她独自在营帐中反省，任何人不得打扰！”
  炎惊异地抬头，沉声应道。
  “属下领命，请主子一切小心。”
  “嗯，”接过包袱，里面有一把匕首，水袋和不少的干粮。除了参加“试剑大会”的人，随从、仆役一律不准带入神山中。炎便为他准备了许多肉干和精致的干粮，既不会难以入口，又能尽快解去饥饿。
  不久，一人拿着一叠纸，在众人之间忙碌，每人都顺从的在纸上盖上手印。待来到面前，若盈拿起纸张，翻来覆去没看出个所以然来。心下暗叹，永国的字实在太难辨认了。
  “这是死契，若参加‘试剑大会’之人在神山中遭遇不测，永国没有任何责任，所有后果自负。”
  皇甫酃轻声解释道，抓起若盈的拇指沾了红色的颜料，印在纸上。他也照做了一番后，对若盈笑道。
  “若儿，我们这就上山罢。”
  握紧手里的佩剑，若盈做了个深呼吸，点了点头。
  他们两人是最后一对上山，不少人盖了手印就急急忙忙地往山上冲去。反倒在最后面的皇甫酃，边欣赏着神山的湖光山色，边不紧不慢地前进。
  若盈也不急，既然每次试剑大会九死一生，说明神山里面可是危机四伏。如此急躁地往前奔，鲁莽只会加快丧命。
  “若儿倒是轻松，怎观赏起这神山的景色来了？”
  皇甫酃转头见她一时望着枝头上色彩鲜艳的鸟雀惊叹，时而低头赞叹路边的小花，一脸笑意。
  若盈抬头笑道，“既然取剑不一定能全身而退，怎能不在悠闲的时候寻些乐趣。不论能否取得宝剑，能观赏到如此美景也不枉此行。”
  眸里闪现出一丝光亮，皇甫酃唇角扬起弧度。
  “好一个不枉此行！看不出若儿这般瘦弱，胆子倒是不小。这般慢行，该有其它缘由罢？”
  若盈颔首，“的确，这神山看似安宁，怕是处处险恶。需要小心行事才好。”
  “哼！漂亮的小娃儿，你这不是长他人志气，灭自己威风么。没走个几步就危言耸听，还不如赶紧回家找老娘去！”
  前面不远，一名灰衣剑士不屑地说道，上下打量着若盈瘦弱的身子。
  若盈怒极，却不愿呈口舌之勇，淡然问道。
  “那这位壮士怎么解释以往上了神山的人，除了取剑的就无一生还？”
  灰衣人不悦，不耐烦地答道。
  “在下怎么知道，五十年前在下可还未出生。不过听说，上山那些人不是下不了山，而是……”
  他张望四周，神秘兮兮地低声说道。
  “而是那把宝剑给杀光了！”
  若盈身子一僵，宝剑会杀人？
  “没凭没据不要胡说八道，”瞥见若盈僵直的身影，皇甫酃不由蹙起眉。
  “切！不相信就罢了，这可是我们村里最有道行的住持偶然提到的，那宝剑见血才能开封，邪乎得很呢。”
  “既然如此，你怎么还来取剑？”若盈不解地问道。
  灰衣人瞄了她一眼，眉毛一挑。
  “取得一剑就能名扬天下，各国都会笼络你，尊你为上宾。不用在战场上拼杀数年，浴血奋战，就能尽享荣华富贵，美人在怀。这般好事去哪里寻？”
  若盈叹了口气，财富、美人，为了这些连命都不要了么。
  “听闻得到宝剑之人，往往神志不清，嗜血暴戾，滥杀无辜。到时各国对你避如蛇蝎，又怎视你如贵客？”
  灰衣人冷哼道，“那是因为他们太弱了，不能成为宝剑的主人，反而被宝剑所控制，变成宝剑的傀儡。别把在下跟那些无能之人放在一起比较！”
  这人还真不是一般的自负，若盈摇摇头。
  “我，若盈，你是？”
  “邵殷埠。”灰衣人这次倒是干脆地回答了。
  “那位住持怎知道那么多？”
  若盈快走几步，与邵殷埠并肩同行，侧过头，好奇地问道。
  灰衣人眨眨眼，“当年不是有个得道高僧把那两把宝剑封印在神山里了，那住持就是他的后人。数十年前，他还制服了当时入魔的持剑人，制止了杀戮，把宝剑重新封印起来的。”
  “好厉害！如果能认识这住持就好了。”
  见若盈羡慕地看向他，邵殷埠得意地笑了起来，长臂一伸，高兴地勾住她的脖子。
  “那是，住持厉害着呢。改天我带你去见见他。他可不是人人都能认识的，不过有我在，他肯定会见你的。”
  “真的……”若盈正想询问祠庙的所在地，突然发丝被人一扯，痛得立刻停住脚步。
  回头，含泪的双眸望见修长的玉手中那撮发尾，疑惑。
  放下手中的柔发，皇甫酃无辜地摊开手掌，漫不经心地丢下一句。
  “发上沾了脏东西。”
  若盈愣了一下，困惑地抬手摸了摸长发，没发现有什么奇怪的物什。
  忽然揪住他的袖子，四处张望。
  “白公子，有没发觉，这里太安静了。”
  “偏僻的深山都很安静，从我们进来到现在都是如此。”邵殷埠不以为然地说道，却也暗地提高了警惕。
  “刚进来的时候还有虫鸣，如今却突然没了……实在怪异。”
  这时，前面有数人惊呼。
  “蛇！蛇来了！”
  蛇？
  若盈这才瞥见路侧的草丛中，许多绿色的物体快速朝他们蠕动。若不是风停了，还以为是小草在摇曳罢了。
  “是竹叶青，这蛇毒得很，被它咬一口可就麻烦大了。”
  邵殷埠抿着唇，紧执身侧的长剑。皇甫酃的指尖移向腰间的软剑，蓄势待发。
  一人按耐不住，欲先下手为强，急步跨出小路，抽出佩剑。
  “刷！”地一声，将一条三指粗的竹叶青瞬间砍断。
  “好剑法！”
  身旁几人不由赞道，也上前迅速砍断了几条，没有将这些小蛇放在眼内。
  若盈脸色一白，踉跄着退后一步。皇甫酃扶着她，轻问一声。
  “怎么了？”
  颤抖着指向那几条断蛇，半截的蛇身不停扭动着。半晌，一半生出了蛇头，一半生出了蛇尾。一条蛇慢慢变成了两条！
  众人瞪大双眼，不可思议地看着这些快速恢复的青蛇，眼睁睁地看着它们复原，脸色皆是惊恐。
  若盈咬咬牙，一手抓住皇甫酃，一手扯过邵殷埠，催促道。
  “快跑！”
  两人会意，撒开双腿急忙往前跑去。
  这些诡异的蛇不能斩，那就只能逃了！
  不少人尾随着他们三人逃离，却仍有人不死心地用剑毫无章法地乱砍。一条蛇变成两条，两条变成四条，四条又变成八条……
  不到一刻，数以千计的蛇向他们涌了过来。若盈一面用剑鞘甩开接近的青蛇，一面观察四面而来的竹叶青。
  “这样不行！蛇实在变得太多了，我们得想个法子！”邵殷埠看着不断靠近的蛇群，头疼不已。
  “白公子，身上有火折子么？”
  “有！”皇甫酃眼前一亮，了然地掏出火折子。
  若盈挡在他身前，用力挥去靠近他的竹叶青。
  “若盈，难道你想烧了这座山，我可不想变烤猪！”
  邵殷埠惨呼一声，劝道。
  “草地的范围很小，外围是沙地，看起来是有人特意种的草。怕是给这些竹叶青栖身的。”
  他往远处一瞥。果真如她所言，草地外面是沙地，这就好办了！连忙侧身靠向若盈，助她一臂之力，掩护住皇甫酃。
  皇甫酃点了火，却苦于寻不到机会点燃草地。若盈快手抽出发中的木钗，递给他。黑眸看若盈一眼，他立即点燃木钗，抛向近处的草丛！
  火苗立时吞噬着青草和来不及逃脱的竹叶青，传来一阵烧焦的味道，后面的蛇群也畏惧地退后几丈。但没风，火燃烧得很慢，另一侧的蛇仍旧接踵而来。
  旁人见火有效，立刻翻出一些物什点着，丢到身侧的草丛中。
  若盈松了一口气，趁着火势，众人终于安全地离开了草地。可惜，有五六人被竹叶青咬到，毒素从伤口渗入，立刻毙命。
  “你怎么想到用火的？”皇甫酃牵起她有些冰凉的小手，问道。
  若盈的两颊染上一层绯色，迟疑地说道。
  “小时候……偷了池里的鱼到后山烤，遇到蛇，发现它不敢靠近火堆……”
  “这个池子，不会是放生池罢？”邵殷埠犹豫地问道。
  一般较大的村落里都有一个放生池，希望村民谨记慈悲为怀，不滥杀生灵。每年都会根据鱼类的数量，不断拓宽池子。若是该村落的池子越大，则是村民越为良善，会有更多的人前去定居，壮大村落。
  若盈无奈地微微颔首，皇甫酃仰头大笑起来。
  “若儿，真有你的，连放生池的鱼都敢抓，还烤熟来吃！哈哈……”
  脸更红了，若盈嘟嚷着。
  “我怎么知道放生池里面的鱼不能吃……”
  邵殷埠也不禁“噗哧”一声笑了起来，轻松的神情，仿佛刚才遇见竹叶青的惊险，完全抛诸脑后了……
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  新年快乐！～^_^