他低头浅叹道，“既然如此……”
  我感到他的手松了，立刻想起身闪开，不料他只是迅速将手挪到我的腰后，而另一只手则竖起食指抵在我唇前，说：“休要讲话，璎珞。”
  他的脸距离我的只有两寸而已，我说不清此刻是什么感觉。只鼻嗅到似有若无的兰花香气和药味混合进他身体奇妙的味道，皮肤感知到被一种发烧之人身上特有的热量所笼罩。他略有血丝的眼中此刻并无半丝戏谑或威吓，却是灼热而专注地正逐一扫过我的发，额，眼，鼻，腮，口……
  “陛下……”我的声音已经开始颤抖了，不知是紧张还是惧怕，只觉得浑身开始汗涔涔。
  “不要动。”他缓之又缓地在我面前闷声微喘，低声道，“让朕再好好看看你吧。”
  我怎么可能不动，这情形于我太过不利。我的腰被控在他臂中，而脸就在他面前。不，现在不仅仅是面前了……他双眸带着隐秘的需索火焰深深望进我的眼，目不转睛。继而微微歪过下颌，将脸庞慢慢地靠近、靠近……我不住往后退，却因空间有限，仰了几分便再无后路，只得伸手去推住他胸口，但他却像早有所料般已经施力在胸膛上，在受推拒的一瞬间便将我压在了龙床柔软的樱草色褥垫之上。
  我清楚听得他的喘息，带着那胸中压抑的沉郁病气。他蜻蜓点水般抚过我的脸颊，再次将唇靠近。我忽然想起在云梦山，无边的云雾林涛里，那一刻，文禾初次轻柔而湿润的吻。我闭上眼一秒，然后看着他，平静地道：“陛下，再往前一寸，便无法回头。”
  他停住了。我以为这人又要开始发脾气，但他没有。他只是又盯着我看了一刻，深深吸入一口空气，似乎要控制眩晕般静止了半晌，继而直起身子，起身的同时也把我拽离了龙床。
  我立刻顿首礼道：“请陛下……”
  “慢。”他打断我，沉吟一下，说，“你与朕都当知道一件事情。朕当知道的事情乃是‘不可强求’四字，那你可晓得你当知道的是什么？”
  “臣妾当知道的是，陛下素来的恩赐抬爱。”我回答。
  “朕还以为你并不清楚。”他仍深深相望，苦笑一声，“你既然明白朕疼你，那便够了。只是，朕仍想知道，若当初你先遇到的是朕，又会如何？”
  那怎么可能呢。他怎么可能会先遇到我，除非他是镜的拥有者。我抬头看着他憔悴的脸，答道：“文禾对臣妾表白之时，说的是他爱臣妾。皇上呢？”
  他想了想，眉头微蹙，张了张口，最终没有回答。
  “皇上说的是‘想要’。臣妾了解，皇上只能说想要，不能说爱。可是，臣妾要的偏偏就是爱，皇上要如何给得？”我望着他一瞬间落寞的表情，狠狠心，说道。
  “……朕十分明白。”他苦涩地边说边侧过脸去，把目光投向窗外，“所以朕不为难你了，璎珞。只是，你可还有什么要求么？”
  要求？这时候让我提什么要求？我一头雾水，但既然如此，机不可失……我抿抿唇，空首礼道：“臣妾请去南京。”
  他依然看着窗外湛蓝明亮穹中那些轻柔的流云，久久都不发一言。我不愿再去琢磨他那紧绷的表情和微抖的眼眸，只静静等着回复。
  “朕本来就是要放你走的。只是没想到，你即刻就要走得那么远，呵呵。”他笑，终是回过头来，“平身吧，以后你不再是宋掌籍。”
  “谢陛下！”我再次顿首，起立，仍不敢相信自己这么轻易就自由了。但转而又想起方才他拥着我时的那句“让朕再好好看看你”，突然明白，其实传我来之前，他就已然是打定主意了的。
  “山遥路远，世事动荡，但望保重。”他稳稳坐在那里，语气与他的姿态如出一辙。那双冷静平和的眼睛并无任何痛楚流露，但我却注意到了他紧紧抓在手里的那方袍角。
  “民女就此拜别陛下，也恭祝陛下安康如意。”我慢慢地行礼，起身。在他不可言喻的目光中无声地后退出去。
  “再会了，璎珞。”在我已看不到的帷帐之后，他轻轻地说。
  我从乾清宫出来，便奔尚仪局。但是，我的速度显然没有传令太监快，等我到了尚仪局，两位尚仪已经站在屋子中间等着了。她们俩脸上并无什么表情，一副公事公办的样子，拿出了一道刚刚送达的简单手谕，宣读一下“兹令尚仪局宋璎珞掌籍免职除籍，即刻出宫，钦此”就得了。
  我走走形式叩谢圣恩，便算自由身了。我并没有什么东西要收拾和带走，那些日用琐碎都是宫里提供的，但我很想再见见徐瑶。仿佛知道我的心意似的，徐瑶立刻出现在门外。她看了看两位尚仪，过去说了几句话，便出来对我道：“我送你出宫吧。”
  我和徐瑶往宫门去，躲着太阳走在高大宫墙的阴影里。我瞅瞅她如秋水无波的脸，道：“璎珞此去不知还能否相见，多谢徐典籍这些日子的照顾，璎珞衷心感激。”
  “不必客气，且不说我们有点熟人亲戚关系，就算没有，我也还是会喜欢你，照顾也是应该的。”她微笑回答，“你如今要走了，其实是好事，虽然我有不舍。”
  “我也有。”我和她对视一眼，都笑了。她再也见不到潘云腾了，我很清楚，但我并无可怜她之心，却更多是敬佩。这敢爱敢恨，不卑不亢又有坚忍的女子，世间几多？
  她又沉默着走了一阵，说：“宋姑娘，我仍想拜托你一件事情。”
  “但请直言，我会尽力。”我说。
  “你是知道的，我的表妹玉拓也喜欢那个人。我如今在宫里，一生如此了，但若有可能，”她看着我，“我是说，若你觉得他们有可能，还请帮忙撮合。我那表妹虽然身形生得不如意些，却是真正的好姑娘，有肝胆，有才德，如果那个人并不嫌弃她的容貌，他们其实很合适。”
  “这个……”我回去就得看看那两个人到底闹的是哪一出才是。可是，徐瑶所拜托我的这件事情，倒让我愈发为她难过了。
  “但如果他嫌弃玉拓容貌，那他也配不上玉拓的心，便算了。”她接着说，“我也只能跟你说一句罢了，如有可能，还请稍加费心。”
  “璎珞记下了，徐典籍放心。”我见她如此，也只好应承下来。
  “多谢。”她又是一笑，继续往前走。
  在宫门口最后一次使用牙牌，然后交出。又与徐瑶依依道别之后，我走到了宫城大门外头。虽然我站的这地方依然在高而厚的宫城墙阴影之内，但以往的压迫和郁结都不见了。因为我自由了，因为他终于决定放我走。那张消瘦脸还留在我的脑海里，连同那不带微澜，冷静平和而暗自控制的最后表情。
  再会，或者永不再会……请兀自珍重。我站在冰冷肃穆的宫墙脚下，对着乾清宫的方向，只心默言道。
  第二卷 龙之卷 第二十三章 锦绣
  因了这一件举府惴惴数月的事情终于有了结果，文老爷子破例晚上邀我一起吃饭。未来公公一直很注意避嫌，但今天，他是真正的高兴。
  “你去南京可带着红珊和翠珠，家丁带两个也好，去了南京，文禾那里也有长洲文家的人过去照应着，不会缺人。”文老爷子眉头舒展，喜逐颜开。
  “我带红珊就够了，若是官船，文府配两名男丁也就足矣了吧。”我也被他的笑容感染，愉悦回答。
  文老爷子放下筷子，望着我，说：“官船？你尚不知道陛下为你派了一条船么？”
  皇上派了一条船？他没有说过。我心一揪，说：“他只说让璎珞离宫，没有说什么旁的。”
  文老爷子点点头，道：“路途上并不安生，陆路水路都难保不遇上麻烦。如今流寇盯的便是官船，陛下派的是扮成商船的官船，还在上面安排了若干护卫，这些护卫有些还是御林军中的。此事有违律令，所以是陛下亲口单独对我交代。璎珞，”他叹口气，“陛下想得周全，你却仍要小心。你们行路不比文禾，他是男子且小时学过防身之术，日夜兼程也不在话下，而你，要去南京至少个把月，万事要谨慎啊。”
  文老爷子并未追问陛下何以对我有特别安排，而是告诉我，安全第一。这文家的男人，都如此敢于交付信任的么？我点头道：“璎珞谨记，文伯父请放心。”
  “好。老夫不罗嗦了，小娃儿，”他微笑着举杯与我轻碰，“后天启程，老夫在此预祝你一路顺风，早日与文禾相会。”
  我谢过文老爷子，饮尽此杯。
  第二日带了红珊去往陶府辞行，也是为了看看玉拓情形。我刚由门房进去，就见陶玉拓正悠哉绕照壁出来，笑吟吟地道：“恭喜璎珞姐姐要去南都和姐夫相会了！”
  “这丫头嘴一日贫过一日了！”我摇头，“那我是不是也该恭喜你点什么？”看她的表情就知道有戏。
  陶玉拓乃拉着我胳膊往里走：“我们进去说。”
  到了前厅里，只见陶姨妈正交代几个婢女事情，她见了我，点一点头，又说了几句，便遣走了婢女上前来道：“玉拓，你又紧紧拽着璎珞做什么？”
  “这是我的救兵和判官！”玉拓努努嘴，“娘，你且让她说说，我们要不要去汉中？”
  “你们要去汉中？”我惊讶。
  陶姨妈无奈瞥了玉拓一眼，对我道：“璎珞，那潘云腾如今是延绥参将，延绥乃九边重镇，他这一去赴任，便绝少机会来京了。玉拓要去延绥，我不应，她又说要去汉中，好歹离他近些。”