此行出来，朝廷颁有重赏。
  谁能生擒前皇帝朱允炆归案，擢官三级，另赐白银万两。
  看来是时来运转，这个福份活该落在了自己头上。
  一经着念这里，由不住方蛟顿为之心花怒放，腰身一拧，嗖地腾身而前。
  却是高鹤行从中作梗，硬是不容他称心如意。
  随着他双肩的一晃，“唰”的一个快闪，拦在了对方身前，这一霎剑交左手，更不容情，劈头带脸直向着方蛟脸上直劈下来。
  “嘿！”方蛟一声喝叱。
  长剑抡施间，“叮当！”一响，已把对方看似凶猛的一口弧形长剑磕开一边。
  “你是找死！”
  紧跟着翻身拧腿，“噗！”地踹在了对方胯骨腰间。
  高鹤行右肩负伤，箭头深嵌骨隙，伤在筋脉，连带着整个半身俱似麻软不堪，自是行动大感不便，眼前吃方蛟一脚踹在腰上，自是万难抵挡，身子一翻，噗通！跌倒地上。
  方蛟一声喝叱道：“老小子，你纳命来吧！”
  话出，人起，翩若飞鹰。起落间已来到眼前。随着他的身形探处，冷森森的剑锋，直向着高鹤行前心猛扎过来。
  “当！”一声，被高鹤行横剑架住。
  架是架住了，却是力道不继，手上一软，竟吃对方长剑滑落，“噗！”一声刺中他左面下腹，高鹤行用力一挣，鲜血四溅里，整个下腹竟为对方剑锋横剖而开。
  不容他再生异动，紧跟着方蛟的手势乍转，冷森森的一截白刃，已贯穿了高鹤行前心要害。
  剑起、血迸——
  哧——足足窜起来尺许来高，顿时命丧黄泉。
  曙光交驰，雾气弥漫。
  天亮了，却仍然含蓄着几许夜的朦胧。
  石洼子低到不能再低，一片杂草蒺藜衍生当前，人也只能屈膝而坐，想站起来都不行。
  朱允炆跑掉了一只鞋。
  惊惶忙乱里，大家都跑散了。
  也只有他——宫天保，他——钱起，两个人拼死保护着他，其他各人俱已不见，半数都已遇难，其他吉凶未卜，可就下落不明了。
  敌人的搜山工作，仍在继续进行。
  只消把耳朵贴紧石壁，便可分辨出一些声音，靴子踏过的声音……刀剑砍碰在木石上的声音……其他各样的声音……
  总之，敌人一面，显然早已不只方蛟一人，很可能眼前已然大军云集，或是正在集结……
  总之，情形不妙。
  越来越是不妙。
  一滴水珠滴下来！
  又一滴滴下来！
  无数粒水珠，四面环渠，落下来后铮淙有声，颇有韵律。洼子里到处都积结着小小的水潭。
  四面都是山。
  抬头也是山——万丈高崖简直是当头直压下来，却是在距离地面不足丈许光景，忽然停了下来，露出些参差不一的石头条子，狼牙样的狰狞。
  一个人便藏身这里：
  朱允炆几乎是支撑不住了。
  倚身在石壁上，一脸的憔悴、无助，名副其实的一副落难光景。
  鞋掉了一只鞋不说，衣服也破了，手臂上一道红一道紫，满是擦伤，这里蒺藜遍生，荆棘到处，一不小心就有被刮伤的可能，更何况张慌落难之中？
  也许一刀杀死了，反倒来得干脆，像现在要死不活的这种“半吊子”滋味可真是不好受。
  随惊带吓，朱允炆早已三魂悠悠，这一霎虽然看似无恙的仍然活着，实在是在感觉上，比死了的滋味也相去不多。
  洼子里蒸腾着浓浓的雾气，炊烟似的迅速上升，很快地弥散而开，茫茫大片，莫辨西东。
  钱起由外面几乎是爬了进来，向着呆痴的朱允炆悄悄说道：“爷放心……没有人……”
  朱允炆向他看了一眼，呆滞的眼神，缓缓移向洞口，继续捕捉他未完的心思、幻想……
  宫天保用一条破布，把左腕上的一处伤痕紧紧裹住，神态显示着一种亢奋，很不安宁。
  他已是九死一生。这一剑，便是在暗袭方蛟不成，为其反手所伤，留下来的。
  如此，他已尝到了方蛟的厉害。李长庭不知所踪，高鹤行也已丧生，剩下来的二人——自己与钱起，看来俱不是方蛟的敌手，一旦遭遇，凶多吉少，目前也只能忍辱偷生，以图后策了。
  什么东西都丢下了，倒是皇上的那个贵重箱子还不曾抛离。
  箱子里有赖以生存的金珠细软，还有一颗玉玺；过去四年，无论走到哪里，这颗国号建文的开国至宝都不曾离开他的左右
  事实上，朱允炆一直都还不曾死心，仍然梦想着有朝一日能够起死回生，登高一呼，重登大位……
  如今看起来，这个愿望即使不算是梦想，也是越来越距离遥远了。
  昨夜没吃完的食物，还带在身上。
  钱起小心地摊开来，不过是几个糍饭团子而已。
  他双手捧起来一个，恭敬地呈上去。
  “爷，您将就着用一点吧！”
  朱允炆回头看了一眼，苦笑着摇了一下头。
  “我，不饿！”
  开口一说话，才自觉着声音都哑了。
  人真是脆弱到极点的东西，不过是一夜光景，就变成了这个样！往下来还能再支持多久，可就不知道了。
  “不想吃……”他又说：“只想喝口水……”
  宫天保在一旁应了一声，四下看看，水倒是有，也清凉干净，就是找不着盛水的东西，只好先把手洗干净了，双手掬起一捧，送到了他跟前，“先生……”
  朱允炆看了一眼，一声不吭地弯下身子，就着他的手，一口气把他手里的水全喝光了。
  “还要不？”
  “够了……”
  声音依然是哑的。随即背靠着石壁，不再说话。
  宫天保近瞧着他的脸，红红的，像是热度很高，看样子许是发烧了。
  想想看，一夜没睡，连惊带吓，再受了些寒，还能不病？
  “先生您觉着怎么样？不舒服么？”
  “不……”朱允炆摇摇头，忽然说：“他们都死了么……都不在了……”
  “先生是说？”
  “我是说叶先生……秦小乙……还有老和尚他们……他们都在哪里？”
  “逃散了！”宫天保说：“老和尚他们不知道，但叶先生、秦小乙他们一定都还活着！”
  钱起点头说：“爷放心吧，爷忘了临走的时候，不是说好了，散了不要紧，最后都到重庆去……到了重庆大家又都团圆见着了！”
  “嗯……这样就好……这样就好……”
  朱允炆含糊地说着，随即闭上了眼睛。
  过了一会儿，宫天保趋前听听，小声说：“睡着了！”
  于是脱下了自己一件衣服，小心地为他盖在身上，向着钱起摆摆手，两个人聚在一起，转向一隅说话。
  钱起说：“病了？”
  宫天保点点头：“八成儿是受惊了，看样子还有点发烧！”
  “这可怎么办？”
  宫天保摇摇头，指了一下外面，两个人于是潜身爬出石棚洼子。
  “这可怎么办？”钱起说：“难道一直在这里耗着？”
  说话的当儿，上面山坡传过来一阵人声，有人在大声喝叱。紧跟响起一阵“隆隆！”
  之声，似有什么东西，直滚下来。
  宫天保打量一眼，叫了声：“石头！”慌不迭一拉钱起向谷中跃开。
  紧接着四下里响起了一阵喀喳爆响，大片林木从中折倒，有的甚而连根拔起，连同滚落的巨大山石，一并落向谷内。
  想是敌人找人不着，兴起了这个怪主意，竟然发动了滚石阵势，迫使匿藏的朱允炆等为之现身，或是就此葬身谷内！
  眼看着敌人这般毒恶伎俩，宫天保钱起俱都为之色变。
  惊愣的当儿，一块巨大的三角石块，由高处一路飞崩，石屑纷飞中落了下来，险险乎落向二人身前不足丈许远近，直把二人吓了一跳。
  看看不是好相与，钱起待将转回石棚，却为宫天保拉住道：“等等！”
  说话的当儿，似已听见了什么响动。
  宫天保以手按唇，嘘了一声，小声道：“有人摸下来了！”
  “谁？”
  宫天保摇摇头，只是留神倾听。
  谷里雾气甚重，到处都是白茫茫的，看不甚清。
  宫天保冷笑一声，压低了声音道：“不管是谁，既然来了就不能让他活着回去！”
  钱起点点头，一反手，把插在两膝上的一对匕首拔了出来。
  宫天保说的不错，眼前已无退路，绝不容敌人再行接近，且是手脚更需利落，若是容得敌人出声招呼，一切都完了。
  好在眼前的一片迷天大雾，正可人不知鬼不觉地干下杀人勾当。
  十数丈外，有人挥刃砍树，正自向下移动，点子来了！
  宫天保、钱起相互对看一眼，随即向两下闪身而开。对方来敌，显然也是两个。
  其中之一用着沉重的脚步向上走着，“他娘的，抓住了这个小皇帝，老子非在他身上捅上十七八个窟窿不可，这阵子可把老子们整垮了！”
  嘴里说着，一面挥动兵刃，砍伐着当前的野草，忽然“唷！”了一声，大声骂道：
  “什么玩意？！这么多刺，嗳……唷……格老子，把老子整垮了！”
  开口“老子”闭口“格老子”，原来是位川道上朋友。
  这里棘刺极多，一不小心自不免受伤。
  另一个停住脚步，大声道：“怎么回事？扎着了，这刺可厉害啦！”
  前一个道：“谁会藏在这种地方，回去算了！”
  另一人说：“那可也难说，反正快到底了，一万两银子哪，兄弟！”
  二人间隔不远，却因雾气太大，竟至不能互见。
  口操四川话的一个，又黑又瘦，施一口斩马长刀，后一个既高又壮，背背长弓，两只手各运着一口鬼头刀，极是娴熟锋利，刀光闪烁，当者披靡，片刻间，当前荆棘已为他清理干净。
  却是，一个人蓦地摸到了他的眼前。
  双刀汉子“咦！”了一声。只当是自家人，雾气中看人不清。对方来人钱起的一支判官笔，早已脱手而出，“噗！”