心里的沮丧，真正到了无以复加地步。
  凌晨的寒风随着雾气，一丝丝透体而入，侵袭着他，朱允炆直觉的感觉着有些冷，把被子往上拉了拉，前面两丈处古松树下，插着一盏灯，随风而颤，摇曳出一片昏黄光色。
  这个时候，应当是四更残未，天将五鼓，不久即将天亮了，却是大家伙累了一夜，以昼为夜，睡起觉来，预想着一觉醒转，必当是午后时分，再次起程，势将又连夜而行，下一站又当是哪里安歇？
  其实，敌人居心叵测，丝毫未也曾放松，眼下说不定正倾全力，在搜索山林，果真如此，这里虽地处隐秘，也保不住就得安宁……
  这么一想，朱允炆真有点坐卧不安，越加地心绪不宁起来。
  眼前人影一闪，一个人猛地飞身而前，手里更拿着一口明晃晃的宝剑。
  朱允炆“啊！”地吓了一跳！
  那人低声道：“先生勿惊，奴才是高鹤行——”
  “是你……”
  来人高鹤行，四十上下年岁，原与李长庭、钱起、宫夭保同在大内锦衣卫当差。
  这人长手长脚，背拱如驼，其貌不扬，其实武功与李长庭应在伯仲之间，算是昔日锦衣卫士中之佼佼者，只因为相貌丑陋，一口山西话听来不惯，是以不为朱允炆欢喜，对他自不重视。
  此番李长庭御敌未返，护驾的重责大任便落在了他的肩上。
  却是这人外表木讷，话不多，但是心思缜密，对于朱允炆防护极是仔细。
  即以眼前而论，在一夜苦行之后，其他人俱都熟睡不醒，他却依然守护不眠，作临场戒侍，着实难能可贵。
  乍然发觉到来人是他。
  朱允炆炆自缓缓点头道：“吓了我一跳，原来是你！你没有睡觉？”
  “奴才不累，还不想睡……先生怎么还不休息？天快亮了“唉！”朱允炆叹息道：“哪里睡得着？！”
  一面说，索性撩开了被子坐好了。
  高鹤行忙取过一领披风为他披上，小声道：“先生还是早些安歇吧……一切有奴才在，回头起来，还要赶路呢！”
  “我睡不着！”朱允炆道：“你来得正好，我一个人正闷得慌，你就陪着我聊聊吧……
  你坐下！”
  “奴才遵旨！”
  说着，高鹤行便在一截树根上坐下来。
  （2）
  朱允炆关心地问：“李长庭怎么还不回来？你看他有危险没有？”
  高鹤行摇摇头说：“奴才不敢瞎猜……李长庭功夫很高，以奴才想，纵然不见得能是对方的对手，退一步也应该可以保住性命……只是奇怪，他何以迟迟不见回来？……”
  朱允炆皱眉道：“什么？敌人是谁，这么厉害？连李长庭也不是对手么？”
  “这……奴才可就不清楚了……”
  停了一下，他才又道：“敌人里面有个姓方的，还有个姓井的，很是厉害，要是李长庭遇见了他们，可就……”
  朱允炆不觉怔了一怔，他已不只一次地听见这两个人的名字了，高鹤行既然也这么说，足见这两个人断非易与之辈。
  一时间，他心里大大生出了隐忧，不禁为着李长庭的目前安危担起心来。
  “先生好好歇着吧！天快亮了。”
  高鹤行说了一句，拱身站起，方待退后，耳边上却似听见了什么异声。
  朱允炆也听见了。
  一缕尖细的破空声，自远方划空而过，像是哨子般发出了长长的声音。
  高鹤行登时神色一凝，抖手打出了一枚飞蝗石子，却不是飞向空中，而直袭向当前那一盏高挑长灯。
  “波！”的一声，纸灯应声而灭。
  登时，眼前一片昏暗，东边天的一线曙光，鱼肚子白色，看起来也就格外显眼。
  朱允炆吓得身子向后缩了一缩，“那是什么？……”
  说话时候，高鹤行已飞身纵出，他轻功极好，一连几个起落已是十数丈外。说时迟，那时快。即在他身子方自站定的同时，“唏哩！”声中，天空中再一次传过来前闻的尖锐声响。
  黎明前的晨曦，甚是晦黯，看不清空中到底是个什么物体，银灰灰的闪一闪，“叮！”
  的一声，射向山壁，反弹而坠。
  高鹤行身形前纵，赶到近前，弯腰拾起来一看——
  一支弯曲如蛇的小巧响箭。
  这玩艺儿制作精巧，断非一般江湖人所施展。高鹤行出身大内，一望即知，正是昔日锦衣卫惯常使用的玩艺儿。
  见微知著，不用说，敌人一面已有人发现这里，正自施展讯号，通知同僚。
  果真如此，可就大事不妙。
  高鹤行心里一惊，却是惊中不乱，当下右手翻动，用“甩把”之势，“唰！”的一声，把手上响箭以全力掷出，手法疾劲特别，极是内行。
  这便是高鹤行聪明的地方了。
  眼前施展，故布疑阵，以得自敌人之响箭，给敌人以错导，高明透顶。
  响箭出手，发出了极其尖锐的一声哨音，却是取势迂回，向着左面相反方向飞坠过去。
  敌人一面，在不明就里情况中，万难分辨，势将作出错误判断。
  高鹤行响箭出手，人已飞纵而起，起落之间，一如燕子的翩跹，落身于数十丈外。
  高鹤行落身之处，正是前此响箭来处，他以为这个发箭的敌人，事在关键，最是要紧，当尽全力给以歼灭，乃可暂时相安。
  这个判断，甚是正确。
  殊不知暗中敌人竟与他打着同样算盘，即是恨极了他，决计要取他性命。
  如此一来，正是不谋而合。
  高鹤行身子方一袭近，猛可里左前方树枝哗啦一响，一条人影箭矛也似飞向眼前。
  来人一身黑色紧身衣靠，头扎网巾，一看之下，即知出身大内，这类衣着，高鹤行当年亦是常穿，说起来双方原是一家，想不到一朝环境变迁，竟成了彼此不能见容的敌人。
  “好可恨的东西！”
  黑衣人嘴里喝叱一声，右手突扬“咔！”的一响，发出了一枚袖箭。
  仗恃着皇家大内实力，这些锦衣卫士即使在兵刃、暗器一面，也屡有推陈出新。
  即以眼前这枚小小袖箭来说，便是甚具匠心，箭身虽是小巧玲珑，分量却是不轻，另外在箭头部位，更有特别机关，一经着力，即会由箭矢头上两侧，弹发出两枚倒刺，如此一来，若要拔出，便非得要连同一大块肉一并挖除不可。
  高鹤行既是大内出身，自然省得，随着背后一口弧形剑的忽然展出，“当！”一声，已把眼前这枚小小袖箭，卷上了半天。
  紧跟着黑衣人的一声怒叱，双方已凑在了一块。
  来人手上是一把软兵刃，随着他身子的一个急切，“哗啦！”一响，把一根十二节亮银软鞭抖了个笔直，蓦地向着对方前心就扎。
  高鹤行“哼”了一声，弧形剑倏地向外一翻，“呛”的一声，点开了对方鞭身，却是一截剑尖，戏剧性地插进了软鞭的环结。
  高鹤行忽地运力一挣，力道至猛，叱了声：“撒手！”
  来人足下一跄，由于事出仓猝，简直难以把持，手一热，一根十二节亮银鞭“呼！”
  地脱手而出。
  黑衣人“啊！”了一声，简直不及作出任何反应，紧跟着高鹤行的踏前一步，右手突出，“噗！”的一掌，击中在他的前胸之上。
  这一掌内力充沛，高鹤行则决计要索取对方性命，掌下极见功力，内力吐处，黑衣人整个身子蓦地平飞了出去，只听得“碰！”的一声，撞向大树，登时倒地不起。
  高鹤行决计取来人性命，自是出手极狠，身形一晃，飞纵而前，弧形剑霍地抡起，待将向对方头上劈下，猛可里身后树丛哗啦一响，一人怒声叱道：“大胆！”
  随着这声喝叱之下，两支小矢，透风而至。
  高鹤行狠了狠心，掌中剑硬是不停，“喀喳！”一声，劈中地上黑衣人顶门，登时一剑了账。
  同时随着身子的一个疾转，掌中剑已盘飞抡出，“咯！”的一声，把飞临身后左面的一支暗器劈落地上，却是右边那一支，无能闪开。
  “噗！”正中肩上。
  对手劲儿出奇的大，加以暗器本身亦是经过特别设计，分量远较一般沉重。一经着肉，深入寸许，乃自深深嵌进肩胛骨缝之中。
  高鹤行痛得打了个冷战。
  ——他是出了名的硬汉，疼也不会出声。
  却是眼前这一箭深入骨缝，疼得厉害，忍不住“吭”了一声，随着身形的一个疾转，“呼！”地跃身而起，顾不得打量敌人，反手抓住了肩上暗器，入手轻软，竟是一支雪白鹅毛。
  这才知道了，所中的暗器，竟是一支“蛇头白羽箭”。
  这玩艺儿在暗器中至为狠毒，由于暗器本身重心，全在蛇形的头上，箭尾极是轻飘，着不得力。
  高鹤行急切间用力一拔，顿为之首尾脱离，把一截蛇形箭头深深陷在肉里。这一动，牵动筋骨，直疼得他全身直颤，差一点倒了下来。
  眼前疾风袭面，敌人已闪身而前。
  竟是个猴儿样的锦衣瘦小汉子，兔耳鹰腮，尖下巴颏儿，真正是其貌不扬。
  却是这副嘴脸，一经落在高鹤行眼里，由不住竟使得他为之大吃了一惊，“你——
  方蛟！”
  “不错，姓高的，原来你也在这里？”
  双方既也是旧相识，倒也无需要再多噜苏。
  “嘿嘿……高鹤行，你的好伎俩！”
  显然指的是先时响箭误导的那档子事，不用说这件事定然给与他们相当困扰，方蛟便是为此特来打探，其他各人很可能因此受骗。
  高鹤行情知，今天遇见了这个煞星，定然凶多吉少，更何况右肩箭伤极重，这一霎奇痛砭骨，便是抬动一下，也是不能。
  “姓方的，你高抬贵手吧！”高鹤行脸现沮丧地道：“就算为你子孙积德吧！”
  这话不是为他自己，是在为朱允炆求情。
  方蛟哪里听不明白？目光扫处，晨曦里隐隐睽见许多人掩身林内，不禁神色为之一振。