是！来！客人，我给你牵马。”
  少年把马缰交给他，不大满意地说：“你这店太小了，又没有灯，这种房子怎么接客人呢？”
  斯特巴赫赫一笑，拉着马说：“客人，这是小地方，哪还有什么好房子？你老要是不信，明天白天你找找看，这大泉就这一家，再要找第二家，得往下赶四十里，那里倒有三家，可是房子比我这里还不济！”
  说着话，他已把这英俊的客人领进去了，在一棵槐树上先拴下马，又龇着牙笑道：
  “相公先等等，我就去拿灯笼！”
  少年皱了皱鼻子，他闻到阵阵马粪的味道，要不是看见里面有几间干净房子，他真不想住下了。
  这时，斯特巴打着灯笼跑回来，身后跟着一个比他还矮的孩子，光着脊梁，头上缠着布，样子挺像他，大概是他的儿子，走过去牵马。
  少年道：“等我把东西拿下来，这匹马，你可得好好给我喂，上好料。”
  那孩子对着他只是挤眼吸着鼻涕，斯特巴嘻嘻笑道：“相公你放心，错不了。”
  他对那孩子咭哩咕噜地说了半天，小孩牵着马，往一边马厩里去了。
  斯特巴对少年道：“这是真正准葛尔的万年黑，好马！我一看就知道。”
  说着一只手提起少年的革囊，打着灯笼领着少年直向里院走去。
  进了天井，他用下巴往一边里院扬了扬说：“有几间好房子，让客人住下了。”
  然后用胳膊肘顶开了一扇门，回头说：“请进来吧！”
  这年轻人没再挑剔，迈步入内。斯特巴放下行李，把桌子上灯点着了，又去铺席子，席子铺在一个被烟熏得黝黑的炕上。
  少年皱了皱眉说：“好了！你别铺了，我自己有席子，你去给我端一壶茶来，再给我下碗面。”
  斯特巴先是一怔，随即笑道：“有！有！”
  这时他看见，在少年前胸上吊着一把尺把长的小剑，形式很特别，黑光闪闪，似非常品。他笑问道：“相公你老贵姓呀？是保镖的吗？”
  少年点了点头说：“我姓谭，不错，是保镖的，我们镖局子在凉州，字号是永兴。”
  斯特巴一听是镖师，心中十分佩服。他自小就敬佩保镖的，因为保镖的都有武艺，当时嘻嘻一笑：“真巧，后面那位罗爷也是镖行里的，他不使剑，是使铜锤。”
  少年一愣，猛一转身，面对着灯光：原来他就是依梨华苦思冥想的心上人谭啸！
  十九
  谭啸听了斯特巴这句话，怔了一下，正想问什么，斯特巴已经出去了。
  谭啸怔怔地望着窗户，心说：天下事，莫非真有这么巧，他们也会在此……转念一想，又摇了摇头坐下了，他把革囊中的被褥找出来，铺在炕上；然后把那盏羊脂灯芯拨亮了些。那个牵马的孩子，这时端进来一盆水，放在一旁的凳子上。
  谭啸问：“后面住了几个客人？”
  这孩子傻里呱叽地看着他，摇了摇头。谭啸这才想起他不懂汉语，挥了挥手说：
  “算了！算了！你出去吧！”
  小孩子又翻了一下眼，才转身而去。谭啸脱下上衣，好好擦了擦身上，找出一件宽松的府绸马褂穿上，然后慢慢踱到门口。
  这家“留客老店”也实在够破的了，院子里堆着一堆堆的破瓦残砖，东边砖墙倒了一半，另一半用柱子支着，几棵老槐树枝叶倒是挺茂盛，弥漫了半边天，麻雀躲在树上叽叽喳喳叫得烦人。
  谭啸住的这房子是前院，后面还有一进院子，他忽然想起了方才掌柜说的话，想踱到里面看看，刚走了几步，就听见身后斯特巴的声音：
  “相公，你的面来啦！快趁热吃吧！”
  谭啸转身随他走进房内，见是一大碗黑糊糊的东西，不由吓了一跳说：
  “这是什么？我要的是面呀！”
  斯特巴点头笑道：“我知道，这是本地产的燕麦，我给和上些青棵粉，相公你尝尝就知道了，准保比小麦磨的面粉好吃得多。”
  谭啸不大乐意地用筷子挑了挑，见里面肉倒是不少；而且冒出阵阵的香味，也就不再挑剔，坐下来尝了一口，笑道：“还真不错！”
  斯特巴在一边眯着眼嘻嘻笑道：
  “怎么，我不骗你吧？后面那几个客人，也都吃这个，那个罗师父吃得最多，他一顿能吃三碗！”
  谭啸放下筷子，回头问他道：
  “你说的那位罗师傅，可是头上缠着布，使铜锤的？”
  斯特巴皱了一下眉说：
  “使锤是不错，不过他却不是回回，头上没缠布，听口音，像是陕西人。”
  谭啸突地一惊，问：“是个矮矮的个子，光头的人是不是？”
  斯特巴点头笑道：“不错！不错！就是他，相公你们认识呀？”
  谭啸不由呼啦一下站了起来，转念一想，他又慢慢坐了下来，可是他的脸色，可就没有方才那么沉着了。他勉强地笑了笑说：“我知道有这么一个人，但并不认识！”
  说着低头又吃了几口面，佯作无意地问：“他们是几个人呀？”
  斯特巴笑了笑说：“起先是三个，后来来了个断胳膊的……”
  说到此停了停，因为他看见这位谭爷正在冷笑，像是跟谁生气似的，一只手用力地握着拳。
  “相公，你……”
  “哦！没什么！你说下去，这么说，他们现在是四个人？”谭啸又恢复微笑，慢慢地问。
  斯特巴摇了摇头：“不！前天那个断胳膊的同一个老尼姑又走了，到现在也没回来，大概不会回来了。他们一个人骑马，一个人骑骆驼。”
  谭啸心中一惊，断定那个老尼姑就是剑芒大师，这不会错！
  他气愤的是，西风居然不知悔改，竟又和他们拉在了一块儿！
  “哼！这次见了面，我可不会饶他了……”他心里这么想着，目光仍是很平静地看着斯特巴问：“那么现在剩下的还有谁呢？”
  斯特巴心中有些奇怪，可是人家既问，却没有隐瞒的理由，于是笑道：
  “现在只剩下那位罗爷和一个白胡子老头了……相公，你问这干嘛呀？”
  谭啸端起碗又大口地吃了几筷子，摇了摇头说：“随便问问！”
  斯特巴难得遇上一个客人，尤其是他所钦佩的镖师，这一聊起来，可就不想走了。
  他在一边看着谭啸把一大碗面吃完了，又拧了毛巾给谭啸擦脸，笑着说：
  “谭爷，你保镖在这一带定是平安没事，可是一进了沙漠，咳！那可就讨厌了！”
  “为什么？”谭啸顺口问了一句。
  “爷！你不清楚，这沙漠、大戈壁……”斯特巴那橘子皮似的老脸上变幻着奇妙的色彩道：“大戈壁里可有能人，在南天山，听说有一位……狼……啊！天狼仙，又叫呼可图，这位老人家，可是厉害着咧！谁要是碰上了他，那准没命！”
  随着他的话，谭啸不自禁地想到了袁菊辰——那高大黑健的青年，一只手不由紧紧抓住了胸前所悬的短剑。
  “这是一个，还有咧！”斯特巴倒真清楚，他指手画脚地说：
  “往北走，还有一个怪人，外号叫老猴王，这人是一个刀客，听说手段比天狼仙更辣，碰上他也别想活！”
  然后他眨了一下眼说：“我说爷！你要是走沙漠，可千万小心这两个主儿！”
  谭啸点了点头，笑了笑说：“多谢你了，我记住就是了！”
  斯特巴看看话也差不多说完了，对方那种阴沉的脸色，也像似不愿再多聊了。他是做生意的人，哪能看不出客人的神色，当时站起来，干笑了两声，道：
  “谭爷要是有事，只管招呼我一声就行了，我叫斯特巴，你要是嫌绕口，叫我汉人名字也行，我汉人名字叫二熊！”
  谭啸不耐烦地连连点着头说：“我知道了！我知道了！”
  斯特巴龇着牙，端着面碗出去了。
  天下事，可就是这么奇怪，要不来都不来，要来可就都来了！
  斯特巴刚回到房里搁下碗，就见他那个宝贝儿子二楞子飞也似地跑来了，一面回头指着，一面口沫横飞地连说带叫。斯特巴一听提起灯笼就往门口跑。
  在大门口，一个窈窕的细腰小伙子，正牵着马往里面看，月亮照着他的脸，又白又嫩，尤其是那两道柳叶眉，一双剪水的眸子，乍看起来，就是小娘们也没他长得帅！
  斯特巴连心眼都乐开了，想不到这穷乡僻壤，一下来了这么多客人；而且还都是汉人。不用说，这又是个汉人，要住自己的店。
  他老远笑着，弯着腰叫道：
  “相公，你老是要住店不是？房子多得是！”
  这漂亮小伙子，用那双骨碌碌的大眼睛，往门里瞅着，却把身子往墙根里靠了二下，小声道：“轻一点！轻一点！”
  斯特巴心中一怔，回头看了一眼：“怎……么？还有谁来啦？”
  这小伙子摇了摇头，嗲声嗲气地说：
  “我问你，有一位姓晏的老先生，是不是住在你们店里？”
  斯特巴摸了一下脖子道：“老先生是有一位，不过姓不姓晏，我可就不清楚了！怎么你老……”
  小相公咬了一下嘴唇道：“我问你，他是留着白胡子是不是？”
  “不错！”斯特巴说：“现在是一位姓罗的爷跟他住在一块儿。”
  “铜锤罗……”小伙子不觉溜出了这么一句，却马上闭住了口。
  斯特巴嘿嘿一笑，奇怪地说：
  “不错，他是有一对铜锤，相公你是他们一块儿的呀？”
  这位锦衣公子摇了摇头，又小声问：
  “还有，刚才有一个骑黑马的公子爷，是不是也住在这里？”
  斯特巴更奇怪了，翻着眼说：
  “刚住下，相公，我带你找他去！”
  锦衣少年后退了一步，面色惨变，可是瞬息又恢复了自然，讷讷地说：
  “刚才我问的话，你不许对他们走漏一句，知道吧？”
  斯特巴还在翻着眼，却见这漂亮的少年由囊中拿出了一个小皮袋，打开袋口，倒出了三四块小金锭子。