老人面上泛出一个神秘的微笑：
  “不后悔？”
  谭啸咬了一下牙道：“不后悔，老先生你先走吧！”
  雪山老人嘻嘻一笑道：“好！你自己想好了，可不能怪我！”
  他说着身形轻轻纵起，直向白云之中落去。谭啸不由吓得倒吸了一口冷气，雪山老人身形一落，全身已隐入云中，遂听老人的哑嗓音道：“少年，你来呀！”
  谭啸答应了一声，心中可是发着毛，他本心是想跟着老人身后走的，那样虽然是险，却还有人前导，总比自己一个人瞎摸瞎闯好得多。谁知老人竟会有这一手，可是事到如今，他也没有考虑的余地了。
  当时把心一横，试探着向那绳索上踩去，只觉那细绳左右荡动不已。谭啸一向是自负轻功颇高的人，这一时，却不禁吓出了一身冷汗。他紧紧地咬着牙，注视着足下，一步步继续向前踏去，却不料那绳索竟是动得更为厉害。如此十步之后，全身已隐于云雾之中，非但前路茫茫，目光不及，便是身后也是为浓云所封，伸手不辨五指。前进固是险到了家，后退更是不可能，真个是“进退维谷”！
  他抑制着丹田内力，把身子定在绳子上，正不知如何是好，却听见对岸，传来老人的笑声：
  “少年，我可以告诉你，你如能设法过来，就算通过了我的第二试题；否则不必血溅石碑，这千仞深渊，也就是你埋骨之处了！”
  谭啸不由长叹了一声，问道：“这云雾不知何时才开？老先生你可知么？”
  老人呵呵笑答道：“你死了这条心吧！这云雾长年封锁于此，从无开时，这一点，你不必再心存妄想了！”
  谭啸循声前进了五六步，又问：
  “莫非到夜晚也不开么？”
  老人嘿嘿一笑：
  “不开！你死了心吧！”
  谭啸又循声前进了三步，站定叹道：“老先生，你这题目太难了，小可恐怕性命将葬此渊中了！”
  老人呵呵一笑，谭啸一连进了五步，老人说：“这是你自找的，怪得谁来？”
  谭啸又循声前进了几步，愈觉云雾浓湿，自己身上面上都沾上了一层极小的水珠，足下绳索更是动荡不已，由此可证明，老人确是站立在绳索另一头发话。谭啸放心不少，定了一定，又道：“我死之后，只求你老把我尸骨捡回埋葬，小可死也瞑目了！”
  老人嘻嘻一笑道：“这倒可以答应你。”
  谭啸立刻又前进了三四步，耳闻老人说话之声，距离自己不过四五丈左右，心知离岸不远，这时那细绳子更是微微颤动不已。
  谭啸站定身子道：“老先生不可动绳，诡诈害人不是侠义本色！”
  老人怒道：“胡说八道，我何曾动过绳子？此处是一洞口，风力极大，你自不察，岂能随便诬人？”
  谭啸在他说话之时，一连前进了十几步，心内暗喜，又道：“你老明明以足动绳，何故不敢承认？唉！我谭啸真后悔有此一试！”
  雪山老人勃然大怒道：“小子！你如再说，我可要……”
  忽然他觉得绳索上有物移动，已临身前，不由吃了一惊，忙闭上了口，却觉得头顶一股劲风掠过，遂闻得谭啸朗笑之声，由身后传来道：“老先生引渡之恩，小可拜谢了！”
  雪山老人忙一回头，却见谭啸正昂立在一块耸立的石峰之上，满面春风地微笑着。
  老人不由脸一阵红，一时膛目结舌，这才知自己竟是上了对方的大当！
  谭啸飘身下石，深深一揖道：“老先生一诺千金，当不至言出不算吧？”
  老人这时，脸色由红而白，由白又红，最后仰天狂笑了几声，一翘大拇指道：“好！
  老夫算服了你了，好小子！你太聪明了！”
  说着重重地叹息了一声，摸着头上乱发，皱着眉毛喃喃自语道：
  “这个点子太好了，怎么小袁过去会没想起来呢？”
  谭啸心中一动，含笑道：“你老口中说的小袁，又是何人，可肯见告？”
  老人苦笑了笑，一副上了大当后悔莫及的样子，叹息道：“你不认识，他也是一个聪明可爱的年轻人，他名字叫袁菊辰，我叫他小沙漠，也叫他小袁。”
  谭啸笑了笑：
  “我认识此人，并且是好朋友。”
  老人一怔，怒道：“是他叫你来的？”
  谭啸摇头笑道：“他从未说过你老，这全是我福至心灵。”
  说着深深又是一拜，笑道：“谢谢你老的成全。”
  老人窘笑了笑，点头道：“我答应了你，自是不会说过不算；不过，你这种小聪明确实令我佩服。他妈的！你这小孩真精，又可恨，又可爱，真他妈的！”
  谭啸不由皱了皱眉，被老人一连两句“他妈的”骂得有些哭笑不得。
  老人用力地抓着乱发，继续道：“当初小袁就想学我那一套‘黑鹰散手’，只是这道绳桥，他却没有办法通过。不是我救他，他小子准摔死，我因爱他机灵，功夫也不弱，非但没有要他守约去碰石头，反而传了几手功夫。只是没有传他这手‘黑鹰散手’，他也不好意思再求我教给他，真想不到，你竟然知道我会这手功夫，是谁告诉你的？”
  谭啸不禁心中恍然大悟，暗忖原来袁菊辰再三关照我，不要说出是他指引，其中有此隐情。由是，内心更把菊辰感激十分。
  雪山老人这时盯视着谭啸问道：“少年，你在阿克苏要留多久？”
  谭啸反问道：“你老这两套功夫，要传多少时间？”
  老人怔了一下，黯然道：“噢！这恐怕不是十天八天能教完的！”
  谭啸含笑道：“那我就多留些时候，总之定不使你老失望就是了！”
  老人这套“黑鹰散手”乃是他数十年浸淫而引为平生最得意的功夫，曾立过誓，一生绝不传人；而且武林中知道他这一手功夫的人极为有限。故此，虽曾妙想天开的立五字碑石昭示武林，却从未有人知道并要求过他传这一手功夫的。虽然数年前袁菊辰曾有此一求，却未达志，想不到今日这年轻人居然用计得逞，怎不令他悔恨叹息不已，可是以他声望，却又不能言出不算，一时好不扫兴，只管低头不语，踽踽地向前行着。
  谭啸在他身后跟着，这片地方太美了，在梅花深处，现出茅屋一角。
  老人推开竹门入内，连头也不回。谭啸老着脸跟了进来，心中暗笑，这老儿器量未免太小了，你虽如此，却总不能说了不算！
  老人推开茅屋的门，回头干笑道：“请进！”
  谭啸弯腰道：“正要打扰！”
  说着迈步而入，老人进房后摔门极重，谭啸心内不由暗笑，心忖这老儿肝火未免太甚了。
  想着已在一张靠背椅上坐了下来，见室内设备极为简陋，可是却颇有古意。一张高仅尺许的长案，为松木所制，案上除列有文房四宝外，尚有一具形式极为古雅的古筝；地上摆着一个球枕和一方软垫，可供人依身弄筝；长案一边有一画斗，有一竹根制大笔筒，其中斑管如林；靠左面窗下，置有两槽水仙，和窗外一株红梅映衬得十分清趣。
  这房间虽不大，可是光线极好，四面轩窗齐开，山风吹进来，带着岭外的梅花气息，北窗下两张靠椅中夹小几，谭啸所坐正是其中之一，地面为极光洁的竹片拼凑而成。老人脱下鞋，改踏软底拖鞋而入，笑视着谭啸足下道：“你的脚？”
  谭啸不由脸红了一下，忙弯腰把鞋子脱了下来，老人一面丢过一双拖鞋，一面笑着点头道：“这样干净一点，老穿鞋，容易长脚气。”
  谭啸知他有意讥嘲，便也笑道：“老脱鞋，容易生冻疮！”
  老人怔了一怔，哼了一声，又不乐意地笑道：“简慢得很，没有茶！”
  谭啸哈哈一笑，手举着酒囊灌了一口，抹了一下嘴道：“有酒就好，老先生不必客气。”
  雪山老人默默地坐在他身边，两弯眉毛紧紧地皱着，他心中本想以冷漠的态度，令谭啸心生厌恶而去，不想对方却偏是好涵养，无可奈何之下笑了笑。把先前故示冷漠的态度收了收，却改换方式道：“少年，你一定要学我这两套功夫，我既答应了你，自然不便翻悔！”
  谭啸嘻嘻一笑，拱了一下手道：“老先生是一诺千金，自无翻悔之理！”
  老人讪讪地点了点头，眯着一双小眼道：“可是老弟台，你……”
  谭啸一听他忽然又变客气了，心知此老定是一极为狡黠的人物，当时微笑道：“老人家有话请说。”
  雪山老人伸舌舔了一下厚唇，问：
  “老弟！你的内功可曾练到了三花盖顶、五气朝元的地步？”
  谭啸一怔，脸色微红道：“这个……”遂又一笑道：“虽未至此地步，却已打开任督、奇经八脉，三十六诸天境地，也已贯通，离三花盖顶、正气朝元也不远了！”
  老人作了一个狡笑，耸肩道：“老弟！这并不是我说话不算，要学我那两套功夫，内功没有如此根底，是不行的。”
  他搓着手，又笑了笑，试探着问：
  “怎么样？咱们再换两套别的功夫怎么样？三套、四套都行！”
  谭啸不由一怔，心说不好，这老家伙竟想耍赖，我可不能上他的当。听袁大哥说，此老一向把这两套功夫，视为不传之秘，怕是他掉耍的花枪吧！
  想着摇了摇头，老人不由面色一沉，又堆笑道：“老弟！别太不知足了，凡是能受我一技之传者，在武林中，大可扬名立万，你又何必非要……问题是你自己底子不够，怎么能怨我呢？”
  谭啸哈哈一笑，把手中酒囊，猛然往地上一掷，立身一揖，面色如同罩上了一层寒霜，朗声道：“我谭啸不远千里而来，只当老先生你是一个人间高士，今日一见，实令人寒心！”
  雪山老人面色青红不定，有些发怒地听着。谭啸继续道：“小可生就怪癖，宁食仙桃一口，不食烂桃一筐。