谭啸心中一动，因见这老人形象，正与袁菊辰关照的相仿，当时不敢怠慢，急行数步，拱身行礼道：“来者可是雪老么？在下谭啸有礼了！”
  这老人慢慢回过身来，谭啸立刻为他那种怪异的面相惊得怔住了！
  老者堪称得上货真价实的“面如重枣”，一层层的皱纹相叠着，远看过去，几乎分辨不出眉眼口鼻，再衬上他那一头乱发，真如同是一个山精海怪。
  谭啸微微惊怔了一下，却并没有显在脸上。这老人耸了一下鼻子，开口道：“你是来买艺的？”
  谭啸点头道：“是！”
  老人卸下了肩上的大红酒葫芦，打开葫芦盖子，仰天喝了几口，放下葫芦，沙哑地笑了两声：
  “少年！你出得起钱么？你知道价钱么？”
  谭啸从容笑道：“文章诗词本无价，只为送赠会心人！”
  老人不由猛地一惊，后退了一步：
  “你是……”
  老人镇定了一下，又道：“你是谁介绍来的？”
  谭啸哈哈一笑，故示狂态道：“老先生曾夸口以诗词会天下英雄豪杰，小可不才，不远千里而来，愿一展抱负。老先生何故如此刁难，岂不贻笑大方？”
  言罢，负手冷冷一笑，大有不屑之意！
  雪山老人舒了一下层峦般的满脸皱纹，冷冷哼了一声，眯着小眼，打量着谭啸道：
  “足下年岁不大，火气倒是不小，你既如此说，可知我这‘五字碑石今’下的规矩么？”
  谭啸挺身道：“岂能有不知之理？”
  老人嗤的一声：
  “你且说来！”
  谭啸放声道：“石前买技，不赊不欠，有买必卖，心甘情愿！”
  雪山老人微微一笑，点头道：“很好！你既知情，可知买技不成又当如何？”
  谭啸弯腰道：“碰碑而亡！”
  老人哼了一声：
  “好！咱们击掌为誓！”
  他说着，缓缓举起一只手来。谭啸上前，在他掌心上，一连击了三掌，发出：“啪啪啪”三声脆响，三掌既毕，谭啸后退了两步。
  这位天山醉老目光又转向了石碑之上，眉梢拧着，徐徐冷笑道：“少年人，你未免自负过甚了些吧！这多年以来，买技者固不乏人，却从未有一人敢圈超优二字，你有此自信么？”
  谭啸微微一笑道：“小子幼读诗书，经史子集自信过目不忘。老先生请命题一试吧！”
  雪山老人咧口一笑道：“好！好！你要买什么功夫呢？”
  谭啸心中一动，徐徐踱了两步，舒眉道：“小可仅仅只求两套功夫，不知老先生可肯出售？”
  雪山老人淡然一笑道：“我是有买必卖的，不要说是两套功夫，就是二十套，只要你敢买，我就敢卖！”
  他顿了顿，问：
  “少年，你要买两套什么样功夫？”
  谭啸低头想了想，慢慢抬起头来道：“一套是‘大三元吐纳真功’，一套是‘黑鹰散手’。”
  雪山老人呆了一呆，冷冷一笑道：“这是谁告诉你的？秦胡子？还是小袁？西风？”
  谭啸心中暗暗吃惊，原来这些人都来此向他请教过功夫，由此可知此老功力之惊人了！”
  当时怔了一怔，心知他口中所谓的小袁，指的是狼面人袁菊辰，自己因受他关照，千万不可吐露，所以忙摇了摇头道：“不是！不是！我并不认识你所说的人！”
  老人用力地睁着那一双线也似的眸子，哼了一声：
  “不会吧？知道我这两手功夫的人并不多，是谁告诉你的？可恨，可恨透了！”
  谭啸见他双手用力地互捏着，满面怒容，不由嘻嘻一笑道：“老先生何故如此动怒？
  你不是方才还在说有买必卖么？”
  老人不得不强自收回了怒容，换上了一副笑脸，讷讷地道：“你说的不错，我是有买必卖的，只怕你……”
  他打开了葫芦，就嘴猛喝了两口，放下葫芦道：“酒逢知己千杯少。”
  谭啸笑道：“话不投机半句多！”
  老人看了他一眼，又道：“但觉山尖浸酒绿，”
  谭啸应口道：“不知日脚染溪红。”
  雪山老人后退了一步。点了点头，又道：“无求尚恨时赊酒，”
  谭啸一笑，脱口而出：
  “有癖应缘酷爱山。”
  雪山老人口中“咦”了一声，上下看着谭啸，心中甚是敬佩他的文采，笑了笑说道：
  “少年，我还有两首吟酒的诗，你如能应得出来，我就传你一套功夫！”
  谭啸欠身道：“小可愿洗耳恭听，请你老命题。”
  老人仰头又喝了两口道：“好！”他眯着眼笑道：“午窗睡起人初静，”
  谭啸皱了皱眉，天山老人不由喜得连连搔首，不料谭啸却马上接下去应道：“樽酒闻呼首一昂。”
  老人立刻面如死灰，用力地拍了一下手，又说：“春风小榼三升酒，”
  谭啸哈哈一笑，神采飞扬地道：“寒食深炉一碗茶。”
  老人跺了一下脚，长叹了一声道：“罢！罢！我认输就是。只是，如果你能把方才诗句的作者说出来，我就更对你心服了！”
  谭啸浅笑道：“李太白、范石湖、陆放翁、苏东坡和白香山，我想大概不会错吧！”
  雪山醉老盯视着他，长吸了一口气，叹了一声：
  “现在无话可说了！少年，你是先学大三元吐纳真功呢，还是先学黑鹰散手？”
  谭啸想不到这头一关，居然如此容易通过，不由心中狂喜，而是却愈发压制着内心的喜悦。慢慢坐在了一截枯树根上，把身后的酒囊解了下来，仰天咕噜咕噜地喝了几口。
  雪山醉老怔了一下问：
  “少年，你喝的是什么？”
  谭啸只觉得肚内火也似的热烫，可是他却仍然伪装着微笑，长长地出了一口气道：
  “好酒！好酒！”
  说着咕噜噜又饮了几口，只觉眼前人影一闪，雪山老人已站在了他面前。谭啸一惊道：“做什么？”
  却见这老人一伸手把他酒囊抢了过去，在鼻上闯了闻，断定真是酒以后，又还给他。
  老人后退了几步，嘻嘻一笑道：“你的酒量很大，很对我的口味，好孩子！现在你要我先传你哪一套功夫呢？”
  谭啸把酒囊放至一边，摇头冷笑道：“你还有一个题目没有出呢？”
  雪山老人闪了一下眉道：“你为什么不先学一套呢？”
  谭啸摇头道：“我要么是两套一起学，要么干脆一套都不学，我就是这个脾气。”
  雪山老人“哦”了一声，连连点头，他心中十分欣赏谭啸这种个性，试探着说：
  “少年，你要弄清楚，如果下一个题目，你回答不出，非但前功尽弃；而且你还要遵约血溅石碑而亡！”
  谭啸暗中捏了一把冷汗，心说袁大哥只授我以投其所好的性情，却忘记他心中犹豫不决。老人以一双深邃的眸子，紧紧地逼视着他。谭啸不由心中一动，当时顾不得再深谋远算，脱口道：“老先生，你只管出题目吧，生死在我来说，是算不得怎么一回事的！”
  雪山老人心中微微一动，实在的，这少年人的魅力，已深深地打动了他的心，他顿了一下：
  “那么，好吧！你随我来！”
  他转过身子，直向一座斜岔而出的石峰行去。谭啸心存怀疑地跟随在他身后，只觉天风冷冷，吹得透体生凉，老人那一身酱色的藏袍，被风吹得飘飘欲仙。
  这是一处悬崖崖口，和对崖隔空距离有十丈左右，当中却是千丈深渊，几片云层飘浮在半峰，和对崖崖头盛开着的几株晚梅，对衬得十分有趣。偶望之，真有“飘飘乎羽化而登仙”之感！
  雪山老人回头一笑，指着对崖道：“老夫蜗居就在对崖，少年，你愿意随我过去一谈么？”
  谭啸欣然颔首，只是心中十分怀疑。因为此处和对崖相距当在十丈左右，其间并无渡桥，如何过去，不无疑问。
  老人似已看出他的心思，掀唇一笑，露出漆黑色的牙床，说道：“这里本来有一座铁索桥的，因年久失修，风雨摧蚀，早已腐朽，不过不要紧，你看！”
  他说着向崖边走了几步，伸出青布高袜的右腿，直向悬崖之下探去。谭啸不禁吃一惊，脱口道：“老先生小心！”
  雪山老人嘻嘻一笑，随着右腿收回，却见他足尖上勾着一条细若小指的白色细绳，上下晃动不已。那绳索本是埋隐于云雾之中，如不为老人足尖勾起，任何人也难以发现。
  此刻老人弯身以手代足，将那绳索抓于手中，用力地拉动着，阳光里，像一条长有十丈的巨蛇，在云雾之中上下波动着，不要说走了，就是看上一眼，也够吃惊了。
  雪山老人注意着谭啸的脸色道：“少年，我们必须要由这飞绳上走过去……嘻嘻！”
  他哑着嗓子道：“你敢么？”
  谭啸只觉得头上轰的一声，暗忖道：“这莫非也是他的考题么？”
  他知道这种走法，如无极深的内功造诣，绝不敢在其上妄踏一步。因为这种索太细太长了；而且是有异一般江湖卖艺之流的。因为一般所谓的走索，短而且直，离地最多不过数丈；而且还要手中持有平衡的竹竿之类的东西。可是眼前这种走法，却是完全相反，最可怕的是整个绳索除短短的两端目力可及以外，其他部份全在云雾之中。
  这种走法，简直可以说是玩命，谭啸陡闻之下，怎会不惊！
  略一犹豫，老人面上已浮有微笑，谭啸当时心一狠，长叹了一声道：“悉听尊命！
  生死有命，富贵在天，谁叫我有言在先呢！走！我们走！”
  老人似乎大大出乎意料之外，两道扫帚眉倏地向两下一分，伸出两只手，紧紧按在谭啸肩头，哈哈地笑道：“我可是有言在先，你摔下去，可是绝对活不成，天皇老子也救不了你！”
  他一面说着，一双细目，泛出炯炯的锋芒，在谭啸面上游离着，又问：
  “你决定了么？”
  谭啸点了点头。