“这……”老掌柜的心里还在算能放几个铺位。对方汉子已摸出了一块碎银子。
  “拿着！这地方我们包下了，不许第三个人住，知道吧！”
  就这么说定了。
  虽说是拴牲口的一间“马房”，一堆乱草，经过女人的双手那么一布置，情形顿有不同。
  外面推进来个“鸡公”小车，上面的东西不少，各样什物齐全，一样不缺。
  窗户上挂着红布帘子，床单被褥全有。粉红色的缎子面儿上面绣着鸳鸯，银色的烛台插着一双红蜡，一经点起，活色生香。
  不用说，这小两口儿刚拜过天地，还在新婚头上，到这里“圆房”来啦！
  远远地瞧着红彤彤的窗户，老掌柜的直纳闷儿，透着稀罕。
  “还真有这档子事，到这里办好事来啦！”
  “马房当洞房，真有他一手。”
  曹二拐子眯缝着两只眼睛，张着个嘴，一脸的“艳羡”，就差“哈拉子”没淌出来。
  “也算是功德一件吧！”老掌柜的脸上堆着笑，伸了个懒腰站起来：“别净瞧人家啦，累了一天，你也该‘挺尸’去了。”
  天色阴沉，却是不再下雨。
  咕噜噜，天上响了个滚雷。
  闪电明灭，照着这院子内外，分外清晰。
  袁菊辰揭开帐子，蹒跚着下了床，用剑鞘支着地，想要去倒碗水喝，只觉着头重脚轻，全身没有四两力气。
  此番病势不轻。
  敢情是前番病体未愈，再加上后来的一翻折腾，心情的过分悲伤，几下里合在一起，猝然发作，便成了这个模样。
  看样子一天半天不会见轻，在此小栈尚不知要耗到几时，想来好不心急。
  潘氏母女既已命丧黄泉，照理说应是别无急务，他却心怀仇恨，一心念着要为她母女报仇雪恨，直奔太原，手刃巡抚洪大略，非如此不足以消除心中之恨。
  只是病来磨人，力不从心，好不气闷。
  找着了桌上瓦罐，倒了一碗清水，刚喝了一口，便迎着了亮若灿银的一个闪电。
  电光一明复灭，却似有个人隔窗伫立，直直地站在那里。
  一惊之下，水也不喝了。
  袁菊辰身子向后一缩，隐身于壁角，借助于一片树的阴影，挡住了身子。
  便在这一霎，那个人已闪了进来。
  好快的动作。
  即使在黑夜里，袁菊辰亦能感觉出对方是个女人——那是由于对方窈窕的倩姿以及身影飘动之时所带出的淡淡清香。便是这种特有的香气，使得袁菊辰心中为之一动。
  一个念头，突地自心头升起。
  记得方才初夜之时，老掌柜的曾经带领一对年轻的夫妇，打自己窗前走过，便有这种桂花油的香味飘过，以之印证此人，香味完全一样，不用说，便是那个女人了。
  一念之警，使得袁菊辰心头为之一振。
  说时迟那时快。
  黑暗中“呼”地一片疾风，夹带着疑为女人的那个身影，已向着袁菊辰卧炕飞扑过去。
  人影乍落，刀光一片。
  “喳！”
  一刀砍了个结实。
  却是砍了个空。
  袁菊辰虽看不清对方的脸，整个动作，却看得一清二楚。
  眼前这一刀，刀势急劲，绝非平常泛泛身子，以至于刀光闪处，整个帐幔劈作两片。
  来人一刀下之，立刻发觉落了空招，脚下毫不迟疑，一个“倒卷飞帘”之势，待将向窗外扑出。
  袁菊辰却是放她不过。
  长剑“吹雪”便在这一霎，陡地振腕而出，直向对方飞卷的身子劈去。
  第九章
  刀下游魂
  “当”的一声脆响。
  刀剑相击，爆射出一片火星。
  却在此极快的一瞬，对方以一式“金鹰剪翅”的奇快身法，“呼”地掠身窗外。
  其势绝快。
  随着她翻起的身子，原是虚掩的两扇窗子霍地为之大开。对方身子有如戏檐之猫，一个咕噜，已闪身室外。
  好快的身法。
  袁菊辰一惊之下，不顾自己重病在身，直觉的一个飞闪，掠身窗外。
  “想走吗？”
  起落之间，才觉出此番身法较诸昔日，大不利落。头重脚轻，几欲跌倒。
  袁菊辰乍惊不妙，脚下一连打了两个踉跄，左手向墙上一按，才自站定。
  却在这一霎，一条人影燕子般的轻巧，打对檐霍地飞身而落。
  随着他落下的势子，“唰啦”一声轻响，一条亮银鞭抖了个笔直。
  这个身手较之先时那个女人似有异曲同工之妙，一条软兵刃上极有功力造诣。
  眼前这一抖之势，不啻于一口长剑。
  寒芒刺眼，直点眉心。
  袁菊辰霍地一个倒仰，“哧”地飞出丈许开外，落向泥地。
  以他平日功力造诣，决计不只如此，却不知目下这一场大病，来势不轻，竟然精气两虚，饶是如此，却也非比等闲。
  打量着今夜之势，他自忖不是好兆头。
  看来眼前二人，正是先时投店伪装卖艺的年轻夫妇，身手如此了得，却不知是何路数？莫非为北京奸宦所差遣？潘氏母女既已落难身死，却为何苦苦相逼，饶不过自己！
  一惊之下，袁菊辰已自泥泞里腾身拔起。
  噗噜噜，衣衫飘风声里，落向客栈瓦檐一角。
  总是力不从心——脚下闪了一闪，几乎倒了下去。
  “哧！”一缕尖风，夹带着一样物什，直奔眼前疾射而来。
  随着暗器“梭子镖”的出手，对方那个年轻的娘儿们，已自对檐飞扑过来。
  这个娘儿们还真狠。
  人到刀到。
  雁翎刀劈风直下，兜头就砍。
  “叮当”一声，第二次为袁菊辰手上吹雪长剑给震了开来。
  ——在刀剑一击的同时，对方的一只纤纤细手，直向袁菊辰肋间插来。
  “噗！”两只手迎在了一块。
  耳听着“叭！叭！”一连两声脆响，仿佛是踩碎了瓦片。
  声音既是传自女人的脚下，也就证明了她的功力不济一一却是这一击之下，实已耗尽了袁菊辰仅有之力，随着他的一个滚身势子，直向当街飘落下去。
  女人嘴里“哟”了一声。
  怎么也没想到，袁菊辰在重病里，仍有如此身手。先时，对方掌势交接的一霎，袁菊辰固然真力尽耗，对方那个年轻女人，却也差一点折了筋骨，一条左臂齐根发麻。
  眼看着袁菊辰即将逃脱，她心有不甘，一霎间刀交左手，于惊险万般里，红袖猝扬，再次发出了暗器“梭子镖”。
  寒月下银光一线。
  在袁菊辰几乎站立不稳的身势里，“噗”地击中了他左面肋侧。
  这一镖多半由于那个女人的力有未逮，要不然，可就有致命之险。
  袁菊辰“啊”了一声，脚下一连几个踉跄，差一点跌倒当街。
  偏偏是有人放他不过。
  暗影里，一个人闪身而进。
  亮银鞭飕然作响，兜头直落。
  袁菊辰横剑以迎，“呛”然作响里，削下了对方一截鞭头。
  施出了最后所余劲道，袁菊辰拧身而蹿，“哧！”纵身七尺开外。
  却是力有不逮，身子一晃，扑通！坐倒在泞地里。
  老猫
  持鞭汉子却放他不过。
  “小子，你纳命来吧！”
  身起，鞭落。
  “唰啦啦！亮银鞭怒卷如蛇，直奔袁菊辰头顶而下，却为后者翻起的长剑挑开一边。
  袁菊辰身势再转，跌落于盈尺泥泞。
  眼前形势，真正险到了极点。
  瓦檐下的年轻妇人，施了一手“燕子抄水”绝技，起落间，如飞直下。
  两口子一条心：决计要取对方性命。
  那么疾快的势子，一起即落。
  雁翎刀灿若银虹。一刀直取当心。
  此时此刻，袁菊辰力尽气竭，想要闪开对方要命的一刀，可是万难了。
  人不该死，五行有救。
  暗夜里，霍地飞过来一件物什。
  “呼”的一声，力道极大。不偏不倚，正好迎着了雁翎刀势。
  “当”地一声脆响。
  一击之力，极是可观。
  年轻女人这一刀，原来足可致对方于死地，却是受阻于莫名其妙斜刺一击，刀势一偏，震开了半尺有余，“噗哧！”落在泥地里。
  紧接着，那飞来物什噗地坠落，泥泞四溅，竟是半块残砖。
  其势更不止此。
  惊惶万端里，一条人影直穿当前。
  随着这个人的蓦然现身，双手齐发，铮然脆响声里，飞出了一掌金钱。
  极似暗器手法中的“满天花雨”打法，观诸眼前之势，数目少说也在百枚之数。
  虽说是分量轻微，却由于来人手上力道的惊人，距离又是如此之近，一发而至，有似出巢蜂群，一股脑直向对方二人迎面击来。
  其势绝险。
  迎面男女，万万没料到有此一手。一声惊呼，双双飞身而退。
  有似剪翅的一双燕子，“唰”地作两下分开。
  犹是慢了点儿！
  星光爆射里，仿佛是那个女人“呀”地娇呼一声，便自隐身暗夜。
  袁菊辰一振未起——
  却为来人一把抓住了手腕。
  要命关头，眼前这一臂之力，实有可观，即在来人奋身直起的势子里，双双拔起，落身于对面矮墙之上。
  紧跟着两个人身子向后一仰，即在来人巧妙的持撑之下，翻身墙角。
  眼前人影疾闪——对方年轻汉子去而复还。
  寒月一线，照射着对方那一张看似阴沉的瘦脸——正是先前投店、背着猴儿的那个年轻汉子。
  眼看着袁菊辰即将刀下丧生，却是功亏一篑，焉能不为之恼火？
  却是在暗中婆娘的一声痛苦呻吟里，打消了他的继续搜索之意。
  袁菊辰乃得险中逢生。
  掠过了一面矮墙。
  猫也似地贴檐而进。
  这个人身子不高，却似有无比劲道。袁菊辰在他搀扶之下，倒也轻松自在。
  几次三番，袁菊辰就近打量他的脸，皆因为对方脸上的那个“遮面虎”拉扯得过低，几乎连鼻子都遮住了一半，自是看他不清。
  站住，瞧瞧，又拐了个弯儿，其实不离眼前五丈开外。