摩云大师道：“方丈的意思是……”
  静虚上人脸上现出一片深思，喃喃地道：“你等是否尚记得去岁中秋之夜，老衲曾与你们参习过一阵北斗七杀，后因此阵杀气过重，而未曾练习？”
  金杖大师顿时道：“卑座记得，莫非方丈……”
  “记得。”静虚双手合十道，“无量佛，向阳君既擅太阳功力，本身必为正阳魁罡之性，非寻常拳脚，只怕难近其身；必欲以至阴杀数，方可去其锋芒。北斗七杀阵势，虽非至阴之性，却属阴阵之列，如果搭配得宜，可收相当功效，说不定使其知难而退！”
  摩云大师扬眉笑道：“方丈所言极是，于非常之时，必行非常之事。如果这人真如方丈所说，那么以此一阵来应付他，是至为恰当的。”
  静虚上人道：“话虽如此，本座却不敢以此为万全之计，本座也顺作必要的准备。”
  金杖大师道：“方丈之意是……”
  静虚上人冷涩地道：“这个向阳君，本座虽然与他不曾见过一面，却自信对他甚为了解。为今之计，本座只希望他迟来二日，至时本座虽不敢说必能制胜于他，起码他不得奈何于我！”
  金锡大师忽然一惊道：“啊，方丈莫非要以二日之功，打通全身关节，欲以先天之气，补后天之功么？”
  静虚上人点了一下头，道：“本座正有此意。”
  三僧相继神色一变，彼此对看了一眼，心里俱是有数。看来，这个老和尚，诚然是以性命与对方一搏了！
  原来每一个精于上乘武术之人，都练有先天之气，亦即先天元罡。这类功力常能于必要时提取运用，以补后天之不足，只是非内功达到澄波返渡极顶境界之人，不足以提取运用……
  静虚上人以浸淫内功近五十年之功力，练成了这等成就。近年来因沉心于佛学，无形中疏忽了武功的反哺，一旦面临大敌，欲行非常之功，就不得不先有所准备了。
  这一段抽调准备过程，至为艰巨——以老上人之功力成就，尚且须要两昼夜之久。
  在这一段时间之内，必须全身固守，身如果偶，更须意志坚守，全力将本身各关节逐一打通，乃能使先后天气机相互串连；否则，一经外敌干扰，即有“岔气”之危，招来性命之忧！
  老人上有见于此，焉能不心存慎重？
  摩云等三个明白了静虚上人心意之后，又鉴于上人如此重视，各人心里都很沉重，不敢掉以轻心。
  静虚上人喟叹一声道：“你三人明白了老衲之意，就着手准备一切吧。”
  摩云大师点点头道：“方丈请放心，卑职等即刻全力部署，那人果真来了，绝不容他侵入雷池一步，一待方丈功力圆满之后，谅他也无可奈何了！”
  静虚上人点了点头道：“老衲所祈求，也正是如此，怕只怕在劫难逃，万一这个向阳君来得仓促……”
  金杖大师霍然站起来，道：“方丈大可免虑，卑职等受方丈平日爱护有加，正是报效之时，有我三人之力，足有给来人以重创，到时定当施展全力，以期拖延到方丈大功告成，然后合力消除这个大闹佛门的孽障！”
  摩云、金锡二僧亦随声附和，静虚上人眼见三僧如此气盛，心中暂时不那么忧愁了。
  静虚方丈遂打点精神，就防守应对之策，详细与三僧交代了一番，尤其是对那北斗七杀阵势更有精细之指点。
  三僧告退，天色已近申时。
  静虚上人乃命守侍在外的培空小僧来到近前，见礼之后，退侍一边。
  老上人打量着面前的这个英武少年，恍然发觉到对方头蓄短发，还未剃度，不禁一惊！
  “你竟然还未剃发皈依！”
  培空躬身道：“弟子理当于半年前剃发，惜适住持大师差遣往江南应天寺走了一趟。
  返回之后，错过了日子，住持师父关照今年年底补行剃度之礼，就这么耽搁了下来。”
  静虚上人道：“原来这样。”
  上人说到这里，禁不住发出了一声长叹，微微笑了一下，道：“这么说起来，你仍是在俗弟子了？”
  培空窘笑了一下，垂首道：“弟子诚心向佛，经摩云师父通过了考试，只是目前仍然带发修行而已！”
  静虚上人点点头，说道：“你俗家姓名是！”
  培空道：“弟子俗家姓名叫郭彤，是豫南人氏！”
  “噢——”老和尚点了一下头，“郭彤，你前进一步，到我跟前来。”
  培空愕了一下，拘谨地向前一步，站立在静虚上人面前，老上人一双眸子在他脸上骨碌碌转了一周，轻叹一声道：“这就是了，一饮一啄，莫非前定，培空，你虽然深具向佛之心，只是老衲观你面相，却深知你目前断非佛门之人。”
  培空大吃一惊，猝然色变，道：“老方丈，你老是说，弟子还……”
  静虚上人摇摇头道：“郭彤，你向佛之诚心，老衲已由住持师父处悉知，对你弃家从佛，甚是嘉许；只是今日细察你面相，发觉你日后与尘世尚有许多牵联。观诸你英华内敛，威上眉梢，你未来大有可为——六旬之后，将有一段因果，或许再入佛门，亦是光大佛门之人。唉，老衲果真是糊涂了，竟然不知道达云寺内，尚藏有如此大才……可惜……可惜……”
  一口气说了好几声“可惜”，那双细长的眸子缓缓收拢成一条线。一刹间，现出了无限的慈光。
  “如果老衲早发觉你这等气质，更知你目前非我门中人，老衲就不会这般对你了……
  可惜……可惜……”
  培空呆了一阵，退后一步，苦笑道：“方丈师父，你老的意思，弟子明白……弟子知道，眼前达云寺将有一场事故，你老想将弟子差遣出寺，避开眼前这场佛家劫数，是也不是？”
  静虚上人冷冷地点点头：“你这话说对了一半。”
  “方丈师父请赐其详！”
  “本寺将有一场劫数，你说得不错。”老上人目光深湛的注定着他，“只是老衲并无将你遣开离寺的心意，这一点你大错了。”
  培空面色一喜：“这么说，方丈师父是要弟子留在寺中了？”
  “不错。”静虚上人道，“我不但要留你在寺，而且尚要将你留在我这偏殿，也就是老衲此刻置身的禅房之中，你可愿意？”
  培空躬身一礼，道：“弟子谨遵法谕！”
  静虚上人微微一笑，心情像是开朗了许多。
  “郭彤，你可知道，老衲如今端视你为护身之符。”顿了一下，又接道，“一旦度过了眼前这步大劫，老衲当会酬谢于你。对你来说，那将终身受用不尽。”
  培空恭谨抱拳道：“弟子谨知惟方丈师父之命是从，不敢心存半丝非分之想，方丈师父只请吩咐就是。”
  静虚上人缓缓点了一下头，道：“很好，你既然如此诚恳，老衲不妨告诉你：远则三天，近则眼前，将有一个极为厉害的武林中人，要来达云寺寻老衲报仇。老衲已经嘱咐了方才三位大师，要他们布下北斗七星阵，迎接这个不速之客，只是……”老上人又苦笑了一下，摇摇头，“……虽然如此，他三人只怕仍然不是那人对手，老衲虽然自信功力不会输给这人，只是我却要先行作一番准备之后，才可与那人决一胜负。原由就在这里，老衲这一番准备需要二十四个时辰，才可大功告成；如果那人在此时间之内来到，老衲之性命，可就万万难以保全！”
  他说到这里，微微一顿，遂又发出了一声长叹：“老衲之意，郭彤你可明白？”
  培空神色一振，气态昂然地道：“弟子明白，弟子当誓死保护方丈大师渡过眼前难关！”
  “噫——”老上人长长地吁了一声，频频点头道，“你的这番说话，给了我无比信心……孩子，我说不出是一种什么样的感觉。总之，我寄托在你身上的希望甚于三堂大师，仿佛觉得你是老衲惟一得力之人。”
  培空退后一步，躬身道：“弟子惶恐……”
  静虚上人点点头道：“岂止是你，老衲亦何尝不是？说来惭愧，三十年佛门修心养性之功，一朝面临生死关头，却仍然有些放心不下；谁要能看破生死这一层，也就去佛不远矣！”
  培空双手合十道：“方丈师父说的是，弟子有一事不明，想向方丈师父请教。”
  静虚上人点头道：“你说吧。”
  培空道：“弟子承方丈师父垂青，殿前护卫师父责无旁贷。但是，弟子除却一腔血气之勇以外，别无所恃。那所来之人，既是这般厉害，如果连住持师父都不是敌手，弟子又何能抵挡过他？弟子生死事小，而使方丈师父受了损害，弟子万死亦难赎罪。是以，此刻想起，实是惶恐不安！”
  静虚上人点头道：“你说得不无道理，老衲已想到了这一点。”
  轻叹一声，他目光注向培空道：“郭彤，你昔日未来寺前，所习武功是什么路数？”
  培空道：“是岭南玄鹤门——先师麒麟子在武林中虽无什么声名，一身武功却甚了得，被号为玄鹤门开派以来的最杰出弟子之一。”
  静虚上人闻言，神色微微一动，惊讶地道：“什么，你竟是……麒麟子尚无波的门下弟子……”
  培空点头道：“弟子愧蒙先师识拔，并被认为可造之才，只可惜方入门墙，习技不及二年，就逢先师东海覆舟之痛。先师弃养之后，弟子不容于玄鹤师门，被迫离开……
  自是天涯浪迹，饱受人世凄凉，看破人生，才来到寺里……”
  静虚上人喃喃地道：“阿弥陀佛，你尘缘未了，原是不该来到这里的！这也是一段缘分，无量佛，善哉、善哉。如无今日之因，焉得明日之果！”
  培空怔了一下，道：“方丈师父，你老说些什么？”
  “这些都是后话，你还不能明白！”静虚上人轻叹一声，道，“只说眼前吧！”
  他微微一顿，遂又道：“你既是出身玄鹤门，可曾习过无敌鹤爪之功？”