玄阴气功，起足十成，整个人就似一个大冰块。程小蝶等身在六尺外转角处，仍感到有寒气袭来。
  寒冰掌是以寒毒伤人，郭宝元心中忖道：“难道也有碎石开碑的威力不成？”
  但见——
  小方一个身子平平飞起，整个人向木门撞过去，蜷起的双腿，近门时突然蹬出。
  但闻一阵术门碎裂的大震，门被一撞而开。但小方人却借势升起，全身平贴在顶壁中，就像刻在上面的一件浮雕。
  果然是一阵急劲的强箭、毒针，蜂涌射出。
  箭劲之强，射入迎面墙壁的青砖上，深入了七、八寸深。
  程小蝶、郭宝元暗暗咋舌，就算穿着铁甲，恐怕也会被射穿。
  毒针是特号大针，也都有三寸多长，强劲的钉入了砖壁中。
  数量之大，钉满了一面墙壁，毒针、长箭加起来，至少有一百多支。
  “小方，你没事吧！”程小蝶急急地大声叫问。
  “很好啊！”小方道：“这些强箭毒针，都是机簧发射，强劲得很，一阵疾风冲出，笼罩了整个门面，可惜百密一疏，没有布置下射向顶壁的针箭。”
  “你还很高兴啊？人家担心你死了！”程小蝶嗔道：“现在要如何行动？”
  “门里形势开阔，一片黑暗！”小方道：“似乎上一处厅堂，我先进去，诸位等我招呼再进来。”
  但见人影一闪，吴先生已像一条急矢般射入门内。
  “抢功啊！老前辈。”随着喝叫声，小方人也蹿入了室中。
  看两人身法的快速，郭宝元暗叫惭愧，忖道：“如非由这些江湖绝顶高手介入，单只是这扇门，我们就冲不进去，如何能抓到常奇？”
  程小蝶、苗兰也开始行动，分由两侧，跃入门内。
  郭宝元回顾了两位捕快一眼，低声道：
  “人家不求名利，冒险患难，身先士卒，我们可是吃粮当差的人，不能让别人失望、笑话，死了是尽忠殉职，沉着点，不能忙中出错。”
  这番话果然激起了两个捕快的豪气，低声道：
  “头儿，放心吧！绝不会让你丢人现眼，咱们武功不好，那是没法子的事，但视死如归的勇气，绝不输人！”
  两个人挺起胸膛向门内行去。
  郭宝元紧随两人身后。
  小方说的不错，门内是个小厅，控制长箭、毒针的机具还在，但却不见敌人。
  吴一谔小方站在大厅中，似是正在运用目力搜寻。但厅中太暗了，看得十分吃力。
  这地方就看出郭宝元的经验了，伸手入怀，取出火摺子，用力一晃，燃起了一道火光。
  火光不大，但已足够帮助吴先生和小方，看清楚室中的景物了。
  “这里似乎是根本没人防守？”吴一谔道：“如果不是诱敌的死局，应该还有门户。”
  郭宝元行动快速地移动了室内几张桌椅，放在门口下面。
  “好！由郭总捕这等阅历丰富的人，我们就少了很多被困的机会。”吴一谔道。
  原来——
  此处如是布下了一个死局，必会有铁门之类的布置，藏于顶上。发动机关后落下来，把出口堵死，也把人困住。
  如有暗门机关，铁门一定设在门口的地方，郭宝元移动了桌椅，挡在那里，就是希望免去被困之危。
  这是累积而成的江湖经验，但必须要抢在第一时间动手，才能发挥效用。
  程小蝶暗暗记在心中。
  小方已开始在四壁搜查。
  吴一谔却凝聚内力喝道：
  “常奇，我进来，是成全你放手一搏的心愿，你要是凭仗机关布置拖延时间，那就不用以武功决生死了。咱们各用恶毒手段对抗。”。
  声音虽然不大，但地室中已回音不绝，绕过人的耳际转动甚久，才消失不闻。
  “你没有被强箭、毒针射死，可真是命大呀！”常奇的声音，传了过来，道：“不要太逞强！针上剧毒，除了我配制的特别解药之外，一般解毒药无法医治。吴兄，要不要兄弟送上解药？”
  显然，常奇无法看到这里的景象。不过，倒是很相信强箭、毒针的布置，一定可以伤人。
  “我很好！常奇，想杀死我，只怕要你亲自动手了。武功、邪术，都可以，但这些机关……”
  但闻蓬然一声，一道铁门落了下来。
  果然被郭宝元料中了。
  铁门砸破了两张桌椅，却仍被阻止住，无法再往下落，留了一个二尺多高空隙。
  够了！已经足可供人出入之用。
  小方、程小蝶、苗兰，都转过头去，望向郭宝元，点头向他致谢。
  郭宝元抱拳作了一个罗圈揖，表示出不敢当的意思。
  大家礼上往来，却没有发出一点声息。
  郭宝元取出第二只火摺子燃了起来，但却交到了一个捕快手中。
  室中景物，更为清明了。
  “吴兄奸得很啊！”常奇道：“竟然早在那里放下了阻挡铁门之物？”
  常奇已经发觉，铁门只能落下一半，这一计又落了空。
  “常奇，我的耐心已经被你磨光！”吴一谔道：“我们先从这地道烧起，再由假山上挖个洞灌油下去，烧上三、五个时辰。常奇，你是铁铸的也把你烧融成水了。”
  双方展开了心战对话。
  但吴一谔每一句话，都击中了常奇的畏惧、弱点。而且，做起来也非难事！
  “这可是沙九爷的公馆。”常奇道：“沙九是江西布政使司的女婿，封疆大吏呀！你敢火烧他的宅院吗？”
  “你还在坐井观天啊！”吴一谔道：“庐州府已申明上宪，调集了大队军马，围住沙府。沙九一条老命能否保得住？还有问题，还想保他的宅院啊！
  火烧沙家花园，一两个时辰，不闻吵闹哭嚎之声，你该已心中明白，我吴某弄上几百桶桐油，也许有些困难，但对庐州府而言，可是轻而易举的事。我怕他们连芝麻油、菜子油，全集中来，聚集几千桶，可也不是什么难事！
  常奇，你和你的一班弟子，就要成油炸人了，你应该还有一个时辰，想想如何抗拒这油火焚烧之法。”
  “吴兄，等一等！”常奇急急接道：“你真的和官府勾结呀！”
  吴一谔一指郭宝元，郭总捕头立刻接上口，道：“庐州府总捕头郭某在此，不是吴先生一再劝阻，说是已和你约好比试武功，郭某人哪里有这个耐性，在这里和你磨菇，早就放油点火了。”
  常奇听出是郭宝元的声音，一颗心都凉了，叹口气，道：“吴一谔，你一世英明，竟不珍惜。勾结官府，对付江湖同道，也不怕后人耻笑你吗？”
  “你不是江湖人！”吴一谔道：“你是造反的叛徒，白莲教的余孽，你可知道，你一旦兴兵作乱，要死伤多少人命？好了！我也想清楚了，不用和你讲什么诺言信用，我走了，官府怎么处置这件事，由现在起，和我全无关系了。”
  “不能走呀！”常奇大声叫道：“约好了一决胜负，怎可说了不算？吴一谔！常奇恨你入骨，我要亲手把你碎尸万段。”
  任何人都听得出来，常奇的声音中，充满着焦急。
  “吴前辈！”郭宝元道：“何必和常奇这种人谈信用、诺言，他可是身犯死罪的要犯。”
  郭宝元火上加油。
  “一个区区府衙捕头，也敢如此放肆，本法师一现身，就先取你性命！”
  郭宝元还要开口，却被吴一谔摇手阻止。
  真是无声胜有声啊！
  常奇真的发急了，大声叫道：“吴一谔，常某这就放你们进来，让你见识一下真正高明奇术！”
  吴一谔仍不答话。
  只听一阵墙壁移动出的声音，灯光首先透了出来。
  一座门户大开。
  一条丈余长短的甬道之外，是一座非常大的地下厅堂，十二支儿臂粗细的大红烛，照得一堂通明。
  常奇右手执剑，左手拿着一枚法铃，当厅而立。
  左面是神剑三太保，和三个穿红衣、红巾罩头的人。
  三个人全裹在一身红衣之中，只露出六只眼睛。
  右面是六个穿着白色长袍的人，死眉死眼的，看上去不带一点活人气息，手中各握着一支哭丧杖。
  常奇的秘密精锐现身了。
  吴一谔冷笑一声，道：“你再不现身，我真要走了！”
  心中却暗自估计常奇的停身之处，已离开四合院中甚远了。
  原来，大厅堂是设在假山之下。
  吴一谔望着大厅堂中的形势，忖道：“常奇布置、计划，大都出我意料之外。他竟能在一年之间，建成了如此一座地下厅堂？虽然利用了假山之便，可也是工程浩大。看那些蒙头盖脸的红衣人，必有古怪！六个白袍执仗人，死气沉沉，形如僵尸，也非正当人物。看来，他秘藏的实力，十分强大，真的准备在这里决一死战了。”
  “进来呀！”常奇道：“是不是有些怕了。吴一谔，你最大的错误，是低估了本大法师的高深法术，你会为此付出很大的代价，也会断送了你一条老命。”
  “小蝶！”吴一谔低声道：
  “情势有变，我低估了常奇隐藏的实力，去把田长青调进来，再调集二十名弓箭手，登上假山。二十名埋伏四合院的残垣断壁中，以阻止潜伏在沙府中的敌人增援。告诉花芳，由她和琴、棋、书、画，结合四十八名捕快，防守在花园……”
  “要不要调集一部分军兵进入花园？”程小蝶接道：“老前辈推断常奇外面有接应，晚蜚亦有同成感！”