“去替唐小弟置套衣服，准备五百两银子，晚饭之前，再把唐小弟送回家去。当然，咱们先走一趟，看看唐小弟他老娘，现在别惊动唐小弟，让他安心养伤。”
  刘文长点点头，道：“对对对！先疏通一下老太太……”
  “也顺便探探玉佩的来历。”
  “五百两银子，是不是少了些……”刘文长道：“银子如能表示愧咎，文长倒希望能多尽点心力。”
  “够了，五百两，购置一些田产，够他们母子一生享用了。”郭宝元道：“再多了，反而不好，你看过那块玉佩，可有什么印象？”
  “是一块上好的美玉，一色翠碧，花纹精致，刘某不懂珠宝玉器，约略估算，应该有个三百两银子的价值。”
  “沙九爷不在乎三五百两银子的。”郭宝元满脸疑云地说。
  这是一幢低矮的茅舍，僻处在巷尾一角，郭宝元叩过门环，木门立刻打开，一个中年妇人，快步冲了出来，一见刘文长和郭宝元，停了下来，道：“两位是？”
  “我姓刘！”
  “在下姓郭，你是唐夫人吧！”
  “不敢当！孤苦落难一妇人，两位找我有什么事呢？”
  刘文长一扬手中礼物，道：“在下带份薄礼，敬请哂纳！”
  “谢啦！素不相识，不敢收礼，妾身虽然贫苦，但还能自食其力。”
  “夫人！我们替唐小弟送来的，能不能让我们进去坐坐呢？”
  “噢！是小明要你们来的！快快请进，只是寒舍简陋，只能说聊避风雨，两位不要见笑。”
  室中的布设，果然是十分简陋，竹椅一张，木凳一条，和一张白木桌子。
  但却都擦拭得一尘不染。
  刘文长放下手中礼物，道：“唐小弟下午就可以回家，今夜就能和唐夫人共进晚餐了。”
  他听出唐夫人说话文雅，似是一位饱读诗书的人，今天用词也文了起来。
  “好！好！好极了。今天一大早就有人告诉我，小明可以回来，而且是无罪释放，还他清白。要我准备一点酒菜，替他庆贺一番，我还有些不信，想不到，又有两位登门报讯……”脸色突然一沉，接道：“奇怪呀？你们怎么会知道呢？说的又那么斩钉截铁。”
  “不敢相瞒，我们是庐州府衙的人，已查出了唐小弟是受人诬告，我们办事不周，牵累了唐小弟，坐牢四个月……”刘文长一抱拳，道：“特来向夫人致歉！”
  中年妇人看了两人一眼，道：“还给小儿清白就好，其他的，我们也不想追究了。”
  “夫人明白事理，刘某好生佩服，但敝上对冤屈唐小弟四个月牢狱之灾、皮肉之苦，深感抱咎……”
  “什么？你说小明挨了打啦！”
  “是的。夫人！屈打成招啊……”刘文长道：“所以，事情查明之后，敝上十分震怒，彻查冤情，并于严惩，另拨出纹银五百两，以补赏唐小弟吃的苦头。”
  “知过能改，善莫大焉，贵上！实是一位很难得的好官了……”唐夫人道：“寒家一贫如洗，小明身体如需调理，确实无法负担，但收下五百两银子，又太多了……”
  “不多！不多！夫人肯收下，使我能得覆敝上，已经十分感激了。”刘文长立刻奔出门去，提一个大包袱行了进来。
  五百两银子，三十多斤哪！由一个衙役提着随行，只不过，一直站在门外等候，刘文长不准他进入唐家。
  “夫人！”郭宝元开了口，道：“还有一件事，在下也要禀明了。”
  “什么事？”唐夫人十分敏感地道：“可是小儿已被打成了残废？”
  “不是！不是！”郭宝元道：“是令郎身上的一方玉佩，已被人讹诈去了，敝上也交代过，只要夫人开个价，敝上照价赔偿。”
  唐夫人脸色一变，道：“玉佩是先夫留下的传家之宝，绝对不能失去，贵上既查明了小儿是被冤枉，为什么不肯帮我们索回玉佩呢？”
  听起来，唐夫人对这件事，打听得相当清楚。而且，口舌伶俐，用词稳妥，还真是一个不易应付的对手。
  “左右不过是一块翠玉佩罢了，再说怀璧其罪，令郎就是被玉佩害的……”郭宝元道：“既然愿赔，夫人可以开个适当的价钱，贵母子也好图个下半世生活无忧了。”
  这是点明了，要唐夫人敲竹杠，捞一笔了。
  哪知唐夫人黯然叹息一声，道：“先夫死时，再三交代，饿死也不能卖王佩，要小儿至弱冠那年，细查王佩上的花纹，一年查不明白，就一年不能离家，十年查不明白，十年就不能离开……”
  “这么说来，那方王佩之上，另外藏有秘密了？”郭宝元道：“夫人可否透露一二；我们亦好衡量轻重，想个追回玉佩之法。”
  “如果妾身知道玉佩中的秘密，哪里还要小儿去细查花纹，玉佩上隐有秘密，大概是不会错了。但什么秘密，就非妾身所知了，还请回覆贵上，帮我们孤儿寡妇追回王佩，否则，要我如何向黄泉下亡夫交代？”
  刘文长、郭宝元，都听出了事非寻常，唐夫人虽然腹有诗书，但却少了点经验阅历，所以，用不着刘文长、郭宝元设法套问，一开口就全泄了底。郭、刘两个人都在心念转动，对那玉佩的秘密，重作估计。但两人的想法，就完全不同了。
  刘文长的想法是，那方王佩可能牵涉到一件富可敌国宝藏，玉佩的花纹，就是指向宝藏的线索。
  但郭宝元的想法是，那件玉佩可能是隐世高人，留下的一部武学秘笈有关。这种事，在武林中流传极广，说不定这一次，真的碰上了。
  “夫人！”刘文长道：“令郎就可以回来了，有点皮肉之伤，调息上十天半月，大概就可以好了。这次冤屈了令郎，我们都很不安，失措之处，还请夫人海涵。至于那方玉佩的事，在下回到府行之后，自会和敝上研商，看看如何能代夫人追回。”
  “小儿，没有残废吧？”唐夫人黯然说道。
  “不会！不会！调养一阵，就可复元……”刘文长站起身子，接道：“如果夫人没有别的吩咐，我们这就告辞了。”
  “两位好走！恕妾身不送了。”
  回到了庐州知行，唐明仍在沉睡未醒，刘文长拉着郭宝元，回到文案房中，小厮献过茶，就被刘师爷给撵了出去，掩上房门，说：“宝元兄！眼前有两个问题，我们先琢磨一下，如何一个说法？”
  “刘兄请说！”
  “知府大人问下来，咱们要如何回答！唐小弟那方玉佩，要不要追？如果要追，如何一个追法？”刘文长道：“这件事想起来，就心神难定！”
  “知府大人的事。倒是不用担心！”郭宝元道：“我想程夫人早已经跟他说清楚了，唐小弟这个案子，大概也不会苛责，麻烦的是那方玉佩……”
  “宝元兄！说穿了，就是一码子事。怕的是那位神龙见首不见尾的黑衣人，也和这块玉佩有关？”刘文长道：“那就不是钱能够消灾了。”
  郭宝元突然站起身子，道：“化银子买一块相同的玉佩，也无法朦混过去，这就非要追回真的不可了。”
  刘文长轻轻叹息一声，道：“办法倒有一个，不过，要麻烦郭兄出马了。”
  “我恐怕无能为力……”郭宝元道：“要禀报知府大人作主了。”
  “大人也不方便逮捕沙九追赃。”刘文长道：“何况，凭证难定，沙九可以拿出一块碧玉佩顶呈上来，你如何去分辨真假？”
  “师爷的办法是……”
  第三回 夜入沙府
  “移祸江东，推给那个黑衣人，由他直接找沙九算帐，追回玉佩……”
  “好办法！”郭宝元道：“刘兄的意思，是要兄弟出面和那位黑衣人谈判了？”
  “当然！这件要先禀报知府大人，看看大人有什么更高明的办法。他历经生死，心中的创痛，比我们更为深刻！”刘文长道：
  “抉择之间，应该有所分寸的。”
  “刘兄！你可曾想到，如果那个黑衣人来个大开杀戒，闹得满城风雨，这庐州府会成了一个什么局面呢？”
  “除此之外，兄弟就想不出更好的办法了！
  木门呀然而开，程知府竟然缓步行了进来。
  妙！跟在知府大人身后的，不是他的保镖，而是他的女儿程小蝶。
  小姑娘已换了一身绿色的紧身劲装，高腰剑靴、绿帕罩发，一副随时可以打架的装束。
  郭宝元留心的是程小蝶姑娘的兵刃，可是由头看到脚，瞧不出她的兵刃藏在什么地方。
  程知府的精神很好，笑一笑，道：“查出了原因没有？”
  “查出来了，是一件小小的窃盗案子，文长已经准备照着那黑衣人的要求，释放了他，不过……”
  “坐下谈！坐下谈！”程知府当先在一张椅上坐下，看上去似是已完全复元。
  原来，程知府已入室内，郭宝元、刘文长都已经站起身子。
  程姑娘紧跟父亲身后而立，看了郭宝元一眼，欲言又止。
  “案子虽小，但却牵扯了一个非常难惹的人物！”刘文长道：“这就是事情十分棘手的地方？”
  “牵涉了什么人？”
  “沙九！”刘文长道：“属下误判了此案，就是误认了沙九不会讹诈一个在酒楼上，打杂的穷小子……”
  “确定是误判吗？”程知府的语气，仍然很平和，道：“有没有明显的凭证？”
  “属下无能！误判可期，凭证难求！”刘文长道：“最重要的是沙九身份特殊，追回玉佩，有些困难了。”