刘文长沉吟了一阵，定下了心情，起身说道：“也罢！生死由命，任它去吧！”当先举步行出花榭。
  第二天。刘文长调阅案卷，果然找到了唐明这个案子。
  那是一件窃盗小事，但原告却是庐州府很有头脸的大富豪沙九。而且也在唐明身上，找到一块青翠的玉佩。
  唐明不承认窃盗之罪，说翠玉佩是家传之物，一直佩带在身上。但沙九爷却指认玉佩正是失窃的三件宝物之一。
  还有一件白玉斑指和翠玉钗，三件都是玉器，放在一处。沙九爷收回玉佩，也要追究斑指、玉钗下落。
  沙九在庐州地面上，被人称九爷而出名。是因为他不但有钱，也很有势，而且是真正的权势。沙九爷的女儿嫁给了江西布政使，是比知府大了很多的大官，也是知府大人的顶头上司。
  只不过沙九爷的女婿主政江西省，庐州是安徽省所管辖。
  唐明只是五年前移居庐州的寡母孤儿，刚到庐州时，唐明也入塾读书。只是家境日渐没落，读不下去了，只好找工作，在一家酒楼中打杂。
  掌柜的看他聪明伶俐，要他到前堂接待客人，也就是店小二的工作。但唐明不肯，宁愿窝在厨房里挑水洗菜，中午闲下来时，可以看书。
  这么两个身份悬殊的人打官司，不用想，也该知道结果了。刘文长问过两个姓名之后，也未细审，就批交班房严刑追赃，三木之下，整得唐明死去活来，只好认罪招供，供是招了，但却交不出斑指、玉钗，无法销案。
  好在沙九爷收回玉佩之后，也未再追究，案子就这样拖了下来。
  这件案子是沙九爷的手下，直接抓住了小唐明送入公堂。
  所以——
  郭宝元完全不知道这件事情，全是刘师爷一手包办，程知府也不知道。小案子嘛！像弹弹身上的灰尘一样。刘文长早已抛置脑后，才一直想不起来。
  谁知道阴沟里翻船，突然冒出了那么一个厉害人物，出头翻案。
  想出了前因后果，刘文长才真的惊出了一身冷汗，知府大人差一点丢了老命，全是他一手造成。不过，他认为自己没有犯大错，穷得打杂活的唐明，怎么会有那样一块价值不凡的王佩？
  以沙九爷的身份，应该不会去赖一个穷小子。就算知府亲审，也没有第二种判法。
  但事情由一个鬼魅一般的江湖高人出头，就不是情理中说得通了。沙九爷得罪不起，但老命更为重要，自己也有一小疏忽，就是没有细审案情。其实，审了又怎么样？总不能判沙九爷个诬告之罪吧？
  刘文长细作思量之后，最好的办法是释放唐明。能使它水波不再起，是上上之策，这就是立刻下令请唐明到公事房见面，而且严命手下，是请人，不是带人。
  唐明在两个值班狱卒搀扶着入房，一眼之下，使得刘文长血压升高，头大如斗。
  原来唐明双腿的伤势很重，重到必须两个人扶住他，才能行动。
  刘师爷记得唐明入狱，是四个月前的事了，就算被逼供，棒伤也该复元了。但看唐明的伤势，好像是近日的行刑，一问之下，刘文长不但头大难消，连心也冷了半截。
  不错！唐明的伤，是三天前被鞭子抽的，血痕宛然，尚未结疤。事实上，唐明牢中的生活，悲惨至极，班房中人，一直想追出斑指、玉钗。十天半月，就把唐明揪出来，刑求逼供一次。
  唐明坐了四个月的牢，已经刑求八次，说是坐牢，其实四个月全在养伤，整个人已被折磨得骨瘦如柴。
  刘文长摇摇头，使神志清醒一些，离开座位走向唐明，低声道：“小兄弟！你受苦了。”
  “我没偷，就是没偷，到哪里去起赃物，不要折磨我了，干脆打死我吧！这样的十天半个月刑逼一次，我作鬼也不会饶你们的……”
  刘文长接道：“小兄弟！不要误会，我是要放你出去的！”伸手抓起唐明的右腕。
  天哪！一双小手，竟也挟得血疤处处，刘文长的双手抖动起来。事实上，是全身都在抖动。
  这样一个全身是伤的唐明，放出去，还不如不放。那个黑衣人见到了，只怕会杀机更炽。
  唐明突然抽回双手，哭道：“不要再挟我的手了，我的十个手指，已没有一根完好，你们就不能发发善心吗？”
  “小兄弟！不会啦！”看到那些血疤伤痕，刘文长心里也发毛，他只不过挥挥笔，但堂下牢中的犯人，却是脱了一层皮，被整得死去活来。
  “是真的要放你出去，我立刻找大夫给你看伤……”刘文长道：“我也要严惩私刑逼供的人。”
  “算啦！让我死得痛快一些，我就很感激了，那玉佩真的是我们传家之物，我很小的时候，就戴在身上。”
  “我明白！是冤枉了你。来人啊！去请最好的伤科大夫，要他带最好的药来！”刘文长吆喝过后，又换上了十分柔和的口气，接道：“我一定帮小兄弟找回公道，他们怎么样打你，我就要他们怎么样挨打！我知道你不相信，但立刻就可以证明，你坐下休息，我这就传班房中入，把整你的人抓出来，让你亲眼看着……”
  但闻叹息两声，两个扶着唐明的狱卒，一齐跪了下去，道：
  “大人开恩！我们逼赃用刑，也是迫于无奈呀！希望找出斑指、玉钗，早些结了这个案子。”
  敢情，这两个狱卒就是参与刑求的人。他们越听越不对，刘师爷不是套口供，而是存心玩真的了。
  刘文长立刻火冒三丈，飞起一脚，把左面一个狱卒踢倒在地，双手连环，猛打有首狱卒的耳光。
  两个人被掌劈脚踢，只好放开了扶住唐明的手。唐明立足不稳，摇摇欲倒。
  刘文长顾不得再揍人，一把扶住唐明，道：“牢房中如此的无法无天，我是全不知道，此后一定要好好整饬！”
  “刘兄！这一位就是唐明了。”
  不知何时，郭宝元已进入屋中，站在身侧。
  “你看看！这算什么吗？把一个好好的年轻人，折磨成这个样子。你说！这批人该不该重责不贷？”
  刘文长说得神情激动，竟然是声泪俱下。
  唐明看呆了。两个狱卒也看得心生寒意，暗道：就算打了他的亲儿子，也不用如此个痛苦法啊？真不知道，他要如何整我们了。
  郭宝元心中明白，刘文长哭的不是唐明，是为自己一条老命流泪。这样血疤处处，不成人形的唐明，很可能会激起那个黑衣人的杀机。吁口气道：“打得如此心狠手辣，这批人非办不可。但最重要的，还是唐明小弟的伤势……”
  “我已经派人去请大夫了，只是不知道，要多长时间，才能医好唐小弟的伤势？”
  “看情形！要十天半月才行……”
  “郭兄！这不成啊！”刘文长目光一掠两个仍在地上跪着的狱卒，吼道：
  “你们这一群流氓恶棍，一点也不懂人在公门好修行啊！唐小弟是在坐牢，你们拿他当箭靶子打呀！”
  “刘兄！大夫到了，先替唐小弟医伤要紧。”
  原来，大夫提着药箱子站在门口，眼看刘师爷，正在大发脾气，哪里敢闯进来，只好站在门口等。
  大夫用了最好的药，内服外抹，使唐明的痛苦，消退了不少。四个月来，他就没有这么舒服过，闭上眼睛睡着了。
  刘文长拉着大夫到门口，低声道：“我要他立刻伤好，你只管用最好的药，花多少银子都行。”
  “大人！他的伤，不是一般的伤，而是多次的连续重创……”大夫道：“能保住一条命，已经是祖上有德了。”
  “你是医不好了？”刘文长接道。
  “行刑人虽然狠毒，连创旧伤。但他们很内行，伤肉伤筋，不伤骨，调理得好，人还不致残废，但那个痛苦，可就受得大了……”大夫摇摇头道：“十几岁的小孩子嘛！犯了什么大罪呀？”
  “我要知道，他的伤几时能好？”
  “十天下床行动，一个月伤疤脱落，但留在身上的疤痕，就算能平复，也要三两年了。”
  刘文长摇头苦笑。
  “大夫请尽力医吧！”郭宝元一拉刘文长，道：“我已经了解案情……”
  看伤的大夫很知趣。急急接道：
  “他又疼又累，这一觉，至少要睡两个时辰，我下午再来看他。”也不等刘文长回答，转身快步而去。
  “郭兄！我实非有意，案子太小了，交下去，就忘了再问。想不到……”
  “刘兄！”郭宝元接道：“唐小弟的伤势，还可以应付，问题是，他要讨回王佩，咱们该如何应付，是不是找沙九爷要回来？”
  “说到此处，我倒有点奇怪了，沙九爷家产万贯，为什么要讹诈唐小弟一方王佩？”
  “刘兄早就知道了……”
  “不！”刘文长脸上一热。道：“唐小弟一顿板子，就招了供，但数番酷刑折磨，却交不出赃物，只怪当时，我也太马虎了。”
  “刘兄！不要自责，知府大人亲自审理，也是一样的刑法，问题在那块玉佩有什么名贵之处，沙九非取到手不可？”
  “对！郭兄这一提，真该好好地查究了。”
  “唉！怎么查？除非把沙九拿问下狱，也来个严刑逼供。这件事，好像是办不到了。”
  “要不要请知府大人定夺？”
  “案子是你的，大人已无辜受累，不麻烦他了，我看只有郭某陪着你了。”
  “好！好朋友！这件事能平安度过，文长要和你交一个肝胆相照的朋友。”