忙站起身子奔了过去。
  苗素兰一挫腕收回击出白绢，道：“夫人，这人是谁？”双肩一晃，抢先奔了过去。
  只见那进门大汉，踉跄移动两步，突然跌倒。
  万映霞亦看出了来人是谁，惊叫一声奔了过去。探臂扶起那跌倒之人。
  苗素兰觉得情势不对，凝目看去，只见一个四旬左右的大汉，面色惨白，紧闭双目，嘴角间鲜血汩汩而出，分明是被人用内家重手法所伤。
  苗素兰低声问道：“这人是谁？”
  万映霞道：“与盟主交情甚深的江北五龙之一入云龙钱炳。”
  谷寒香缓缓举起手来，两行清泪顺腮而下，用衣袖抹去钱炳嘴角间的血迹，柔声问道：
  “钱兄弟，什么人打伤了你？”
  她一连问了数声，仍不闻钱炳回答之声。
  苗素兰轻轻叹息一声，道：“夫人，他的伤十分惨重，已是奄奄一息，快些把他放下休息一下，贱妾略通医道，看看是否能使他保得一口真气……”
  谷寒香道：“大哥医道精深，只要没有绝气，他都有能救得，唉！
  可惜他不在谷中！”
  万映霞缓缓把钱炳放在地上，苗素兰蹲下身子，伸出纤纤玉手，在钱炳身上推拿起来。
  大约有一盏热茶工夫，钱炳气息忽然转重。
  苗素兰已累得满头大汗，低声对万映霞道：“妹妹，快点倒一杯热水，让他服下。”双手突然加力，推拿他前胸三穴。
  但听入云龙钱炳长长吁了一口气，忽然睁开双目，满脸痛苦之情，望着谷寒香道：“夫人……”刚刚叫出二字，室中微风飒然，烛光摇颤复明，面蒙黑纱的钟一豪突然出现厅中。
  此人来的甚出人意外，室中诸人无不被吓得微微一怔。
  苗素兰长长吸一口气，站起了身子，说道：“钟代盟主功力深厚……”
  钟一豪不容她把话说完，已接口说道：“医术一道在下毫无素养……”
  口中虽然在谦逊，但人却缓缓低下头去，似在查看钱炳的伤势。
  谷寒香轻轻叹息一声，道：“可怜他连被何人打伤，都不能讲啦！”
  钟一豪蹲下身去，伸出右手，一把抓在钱炳右腕，暗中运集真气，右腕一抬，钱炳突然翻了一个转身，由仰面而卧，变成伏地而卧。
  谷寒香吃了一惊，问道：“你要干什么？他已经受了很重的伤啦！你还要这般对他……”
  钟一豪左掌举了起来，迅快异常的在钱炳背上拍了三掌，纵身退开。
  说也奇怪，钱炳被钟一豪在背上拍了三掌，忽然一个转身，坐了起来，他缓缓移动目光，把室中诸人打量了一遍，道：“夫人，大哥回来之后，要他别再栈恋绿林盟主之位……”话至此处突然一阵急咳，喷出来四五口鲜血。
  钟一豪冷森森地问道：“钱炳，提一口气，把话说完再死。”
  谷寒香心地纯善，目睹钱炳脸上痛苦之色，又不禁流下泪来，从怀中摸出一条雪白的手帕，拂拭去他口角边的血迹。
  只听钱炳重重的喘息一声接道：“我内腑已被震得支离破碎，只怕……难再……撑下……
  去……了……”
  钟一豪大声喝道：“是什么人打伤了你？”
  钱炳双目已自闭上，听得钟一豪大喝之声，突然重又睁开，断断续续地说道：“是一个……”
  忽闻一阵急风，扑入室中。
  钟一豪身子忽然向旁侧跨了一步，反臂拍出一掌。
  只听一个沉重声音喝道：“钟兄怎么出手就要伤人。”一股暗劲，迎面撞来。
  钟一豪冷哼一声，向后退了两步，那人也被钟一豪反臂劈出的一股强猛掌风，＊得跨进室门的左腿，重又退了出去。
  这时，谷寒香、苗素兰等都已看清楚了来人正是罗浮一叟霍元伽。
  但见霍元伽身子微微一停之后，重又举步跨进门来。
  钟一豪突然疾进两步，一把抓住钱炳的手臂，提了起来，问道：“是哪一个伤了你，快说呀！”
  他一连问了数声，仍不闻钱炳答复之言，探手摸去，竟已气绝而死。
  谷寒香突然向前奔了两步，举手一掌，拍了出去。
  但闻砰然一声，钟一豪脸上着了一记耳光。
  这一掌打的甚是着实，钟一豪竟然被打的晃了一晃，因他脸上蒙着黑纱，无法看清他神色如何，只见他缓缓放下钱炳，说道：“夫人，属下有什么不对吗？”声音平和，毫无怒意。
  谷寒香有生以来，第一次这般出手打人，打完之后，才抬起头来，说道：“他已经身受了极重的内伤，你还要那般的折磨于他……”
  耳际间响起了钟一豪爽朗的笑声，道：“这个属下怎敢，他实是受了极重之伤，已非任何药物能救，我以本身真气拍击他身后三大要穴，使他即将散尽的真气，回聚于丹田之中，原想让他借此一点回光返照之力，说出被伤经过，哪知竟然未能如愿，唉！属下举动莽撞，事先未能对夫人说明，也难怪夫人误会了！”
  霍元伽忽然冷笑一声，抬头望着钟一豪，满脸轻藐不屑之色。
  谷寒香本已相信了钟一豪解说之言，但听得霍元伽冷笑之声，心中突然又生了怀疑之态，眨眨动人的眼睛，叹道：“要是大哥在这里，我就用不着去想这件事了！”
  苗素兰道：“夫人！钟代盟主说的不错。”
  钟一豪回头望望霍元伽，冷冷道：“霍兄冷笑什么？”
  霍元伽道：“兄弟的事，钟兄也要过问，不觉着管的太多点吗？”
  钟一豪怒道：“霍兄早不笑，晚不笑，怎么刚好在兄弟说完话时，冷笑起来，不知是何用心？”
  霍元伽脸色一变，双目中暴射出恶毒的光芒，缓缓＊了过来，慢慢举起右掌。
  钟一豪低声说道：“夫人快请闪开。”一提丹田真气，双掌平胸戒备。
  谷寒香心头大急，高声叫道：“不要动手。”急奔过去，站在两人之间。
  霍元伽脸上闪掠过一抹杀机，冷森森地说道：“夫人不肯让开，属下万一收势不住，那时候，伤了夫人……”
  突听一个威严宏亮的声音，起自室外，接道：“万一伤了她，你觉得该怎么办好？”
  谷寒香一听那声音，已知是什么人，急急叫道：“大哥！你终于回来了，唉！你要再不回来，我就要愁死了。”
  霍元伽收了掌，回头望去，只见胡柏龄满脸风尘之色，缓步进了室门。
  谷寒香急步迎了上去，说道：“大哥！钱兄弟死啦，你如早回来半个时辰，他也许就不会死了。”
  胡柏龄伸出右臂，扶住了谷寒香的娇躯，目光投注在钱炳的尸体之上，黯然问道：“他死了多久啦？”
  苗素兰插口接道：“不足一刻工夫。”
  胡柏龄蹲下身子，伸手在钱炳胸前摸了一阵，说道：“没有救了！”重又缓缓站起，回头望着霍元伽、钟一豪道：“击鼓召集兄弟们，我有要事宣告。”
  钟一豪抱拳一礼当先退了出去，霍元伽却站在原地不动，沉吟了良久说道：“今夜咱们‘迷踪谷’中来了强敌，连闯四道暗卡，伤了一十二位兄弟。”
  胡柏龄道：“知道了。”
  霍元伽又道：“属下率人赶去，曾和来人对了一掌，彼此竟然势均力敌，难分胜负，大概强敌见我后援高手赶到，和属下对这一掌之后，抽身逸走。”
  胡柏龄“嗯”了一声，没有追问。
  霍元伽顿了一顿，又道：“对方轻功火候造诣甚深，去势如电，属下追之不及。”
  胡柏龄笑道：“霍兄可曾看清敌人装束么？”
  霍元伽道：“来人似早已有备，和属下对掌之人身着长衫，头包黑巾，叫人无法看出年岁面形……”
  他微一停顿之后，又道：“不过当下武林之世，除了几个自诩正大门派中人之外，绿林道上高手，大都在盟主统率之下，一二漏网高手，亦必是盛名甚著之人，属下纵然没有见过，亦必闻名甚久了，此等之人来咱们‘迷踪谷’，其志亦在盟主之位，大可堂堂正正找盟主一较长短，绝不致暗中偷袭，故而属下推断今日来袭强敌，必是自诩正大门派中人。”
  胡柏龄道：“推论之言，颇有见地……”
  霍元伽朗朗笑道：“属下之言，决非无的之矢。”
  胡柏龄摇手阻止他再说下去，接道：“目下大事正多，霍兄还是先行退下，待会在聚义厅中再谈就是了。”
  霍元伽面不改色的微微一笑，抱拳告退。
  万映霞瞧着霍元伽背影去远之后，说道：“此人跋扈嚣张，只怕另有阴谋。”
  胡柏龄轻轻叹息一声，道：“幸得我预感到谷中有事，日夜兼程赶了回来……”
  谷寒香轻轻叹息一声，道：“自从大哥走后，钟、霍两人大有水火互不相容之势，事无大小，必起争执……”
  胡柏龄微微一笑，道：“此事早在我意料之中，倒是想不到他们竟敢明目张胆的出手相搏……”
  谷寒香突然举步走了过来，和他并肩坐下。
  胡柏龄甚感娇妻动作突然，不禁回过头去望了她一眼。
  只见谷寒香流下两行泪水，说道：“大哥，你这绿林盟主之位，别干了吧，这几天来，我常想到很多凶险之事，心中害怕极了。”
  胡柏龄低声慰道：“你怕什么，可是觉着霍元伽要背叛我？”
  忽听三声鼓响，遥遥传入耳际。
  胡柏龄站起身来，轻抚着娇妻秀肩说道：“回房去休息吧！我去去就来。”