“你开开看。”
  詹姆斯坐上司机的位置，抓住了方向盘，看麦克斯开车好像毫不费力，可是，方向盘一到自己手里，突然变得不那么容易了。
  “这些个按钮呀、仪表呀、踏板呀、杠杆呀，都是干吗用的？”詹姆斯说。
  麦克斯给詹姆斯一一讲解和示范了一遍：“这些按钮用来控制灯光、磁发电机和电子启动，这是散热温度计，这个钟，你该知道做什么用吧？”
  “看时间？”
  “对啦。看看还有什么？电子仪表板、测速计、油压表，这个表会显示蓄电池充电的情况，还有汽化器什么的。先别管那个，慢慢你就知道它们的用处了，吓不着你的。”
  “那么杠杆呢？”
  “那是手动刹车和变速杆。那些踏板是脚踩刹车、油门和离合器。你够得着吗？”
  “可以的。”
  詹姆斯用脚踩下油门，有点吃力，他的腿刚够长，可引擎醒了过来，像头愤怒的雄狮似地吼了起来。詹姆斯笑了，可他的心快跳出嗓子眼了。他把脚移开，引擎的轰鸣立马转成了一阵低沉的颤动声。
  “很好，”麦克斯说。“再来一次，轻轻地踩一下，这次，我们要试着把它开出去。从头学起，把车开动起来是最难的。你想象自己在爬一座很陡的山，开始的时候，你会很紧张，步子不能太大，但要快而有力，等上去之后，你从另一面下坡，就可以脚步轻松地慢慢走啦。开车也一样。让它动起来，你好像要费九牛二虎的力气，可它一旦跑起来，就容易多啦。懂了吗？”
  “明白了。”
  “好。你先把排档推到这里。哦，没有排档我们什么也干不了。这叫车轮中的车轮。在第一档里，引擎先启动一个小轮子，慢慢地带动一个大轮子，然后你换成第二档，大轮子就动起来了，再推上去，直到引擎脱离排档直接控制车轮。车一旦开起来，你只要把握方向就行了。”
  “你说得挺容易的。”詹姆斯紧张地说。
  “哦，掌握排档得花点时间，”麦克斯说，“可过不了多久，你连想都不用想它了。那时，车会变成你的一部分，就像你的四肢那样，可以运用自如啦。”
  第25节：重新发动
  麦克斯关掉引擎，给詹姆斯示范变速杆的各种排档类型，詹姆斯跟着练习。
  “道理很简单，”麦克斯解释说，“你用离合器踏板，让引擎空出来待命，再轻轻踩下油门，让它发动起来，然后你选择第一排档，放掉离合器踏板，让引擎执行任务，再放开手闸，车就上路了。”
  詹姆斯上下踩着踏板。
  “别这么猛，”麦克斯说。“你得感觉着踏板，保持油门和离合器之间的平衡。用力不够，它就停转，不肯配合；用力过猛，它就蹿出去了。准备好了吗？”
  “准备好了。”
  开始几下，詹姆斯搞得手忙脚乱，可他渐渐摸出了门道，专注终于克服了紧张，于是，试到第七次的时候，车摇晃着向前，慢慢地在路上动起来了。
  “成功啦，”麦克斯叫了起来，“你把车开……开到沟里去啦，小心！”
  麦克斯扑过去抓住方向盘，把詹姆斯救出了险境，然后，他伸腿挤进去，把詹姆斯的脚推开，踩下了刹车，车身摇晃了一下，停住了。引擎抱怨了一阵，也就熄火了。
  麦克斯笑着摇摇头：“行了，”他说，“这里状况太多，咱到好一点儿地方再试试。”
  他们把车开到了屋后的小牧场，羊群把这儿的草踩着很密实。地面也平整结实。詹姆斯很快忘记了难为情，迫不及待地再试身手。这次，他试了三次就把车开起来，自信地在草地上蹦达着，当他握着方向盘绕场一周的时候，笑得嘴都合不拢。他慢慢地加了点速，引擎又呜噜呜噜地闹起来。
  “这是叫你换排档啦，”麦克斯喊道，“道理跟开始的时候一样：用离合器踏板让引擎待命，推到第二排档重新发动。”
  詹姆斯照着叔叔的指点去做，运气不错，他顺利地切换到第二排档。
  “好小子，”麦克斯说，“你真的开始上手了。”
  这一喊不要紧，詹姆斯一下没配合好，车子猛地向前一冲，就在草地当中熄了火，一头羊在车前瞪着他们，嘴里嚼着草，若有所思的样子。
  只听一声大喊，查蔓大步跨过草坪向他们走来。
  “你想把孩子撞死啊？等着闯祸吧！”她说。
  “他天生就是开车的。”麦克斯动作僵硬地下了车。
  “你怎么样？”查蔓问。
  “好极啦。”
  “休息之前想散散步吗？”
  “好主意，”麦克斯说着伸了伸背，“在车上坐了那么长时间，我快僵得像块板了。”
  “那就来吧。”
  他们仨向屋后的树林走去，脚步缓缓的，这样，麦克斯就不会太累。正是太阳下山的时候，他们在树林边转过身来，望着辽阔的乡村景色。
  一只秃鹰在他们头上乘风翱翔，宽阔的翅膀像机翼一样张开，随着一声尖锐的哀鸣，它盘旋着觅食去了。
  他们站在那里俯瞰大地，荒原上点缀着石南花、金雀花和蕨菜，远处是紫色的山脉。除了在树林里袅袅升起的炊烟，几乎不见人影。
  “詹姆斯，想到有人居然拥有这一切，是不是很荒唐？”麦克斯说，“可海烈波勋爵就是这样的主。”
  “城堡在哪个方向？”詹姆斯问。
  “看到那些大山了吗？”麦克斯用他的拐棍指着问。
  “看到了。”
  “山后面有个湖，就是银鳍湖，城堡在湖中的小岛上。村子里没有路通到那里，他们是存心与世隔绝，几乎他妈的自己造了座小城。”
  詹姆斯想起了乔治，总觉得他俩的命运暗中有某种联系。
  “我们回去吧，”查蔓说，“今晚还有节目，不是要去看马戏吗？天快黑了。”
  “天一黑就冷了。”麦克斯说。
  詹姆斯向远处的群山投去了最后的一瞥，在心里作了一个决定：
  他要尽快去看一看海烈波家族的城堡。
  第11章这里不欢迎英国佬
  麦克斯叔叔没去看马戏。当天，晚饭吃的是炖兔肉，他几乎没碰，早早地上床了。詹姆斯看着他挣扎着上楼到卧室去，佝偻着肩，摇摇晃晃的，身上的活力被抽走了似的，他看上去非常脆弱，像个九十岁的老头。
  稍后，詹姆斯和姑姑一起坐上了班特利跑车，出发了。路上，查蔓问他是否开心。
  “好开心啊，”詹姆斯说，“今天下午跟叔叔在车上，玩得痛快极了。”
  “那就好。跟大人做伴，我怕你会闷。”查蔓注视着眼前凹凸不平的道路，接着说：“麦克斯看起来兴高采烈，自打我来这儿后，还从没见过他这么神采飞扬。你一来，还真把他激活了。我对钓鱼不太感兴趣，不能分享他的狂热，他多少有点失望吧。”
  他们在僻静的乡间小道穿梭，继续谈论着有关麦克斯和钓鱼的话题，车头灯的两道光束在眼前的黑暗中挖出一条明亮的小径，周围静悄悄的，只有排气管扑扑的轻响。詹姆斯看查蔓开车，佩服得五体投地，今天下午，自己学了开车，这才发觉姑姑的车技有多棒。
  车上的时间过得真快，不一会儿，詹姆斯就看到了马戏团的营地，条纹大帐篷外挂着彩灯，在夜幕中，看上去就像一个生日大蛋糕，被外星巨人随手扔在地球上。
  查蔓在泥地里停了车，两人挤在兴奋的当地人群中，朝帐篷走去。周围人头济济，詹姆斯觉得，好像整个村子的人全部出动了，有母亲背上的小宝宝，也有白发苍苍的老大爷，大伙开心地一路说笑，把野草踩得东倒西歪。
  他们在一个小亭子里买了两张票，排队等候进场。附近，一个喧闹的蒸汽发电机轰隆、轰隆地捣腾着，一架风琴演奏着“可爱的莫丽”。这里好玩的东西真不少：球击椰子游戏、气枪打靶、哈哈镜、算命游戏，还有卖各色糖果的小摊。起先，詹姆斯以为自己长大了，会嫌这些玩意儿太小儿科，可一旦到了现场，他还是立刻被吸引住了，央求姑姑，看完马戏再出来玩一圈。
  进了帐篷，里面也是彩灯高挂，可光线比较昏暗，一股浓重的动物和木屑混合气味扑鼻而来。詹姆斯在长板凳上坐下，一支乱哄哄的小乐队奏起了走音的曲调，勉强能听出来是“角斗士进行曲”。接着，胖胖的马戏班主满头大汗地领着他的全班人马列队出场了，其中有杂技、魔术演员、小丑、几匹马、一头疲惫的老大象和一群杂耍猴。
  詹姆斯以前见过更棒的马戏团，可他今天的兴致丝毫不减。黑暗中，坐在拍手大笑的人群中间，加上音乐和彩灯，仿佛进入了另一个魔幻世界。
  第26节：不欢迎英国佬
  第一个高潮是马术表演。两匹健壮的小白马在台上绕圈奔跑，三个姑娘穿着亮晶晶的银色紧身服，在马背上表演各种动作，从一匹马跳到另一匹马，居然还翻起了筋斗。
  过了一会儿，灯光变了，它从观众里独独挑出了一张脸：一个梳着马尾辫的金发女孩。一束强光聚集在她身上，演员衣服上的小金属片在她苍白的皮肤上投下了舞动的星光，她的眼睛闪闪发亮，詹姆斯从未见过比它更鲜活的绿宝石，灯光竟有如此奇妙的魔力，他看呆了。女孩坐在前排，几乎在詹姆斯的正对面，她完全被小白马迷住了，詹姆斯第一次看见有人这么出神、这么开心。
  马术完毕，灯光暗下来，女孩消失在昏暗的背景之中，再也找不着了。