第17章
作者:[英]查理·汉格森    更新:2021-11-29 08:20
  看起来,他很想当个正宗的英国勋爵,融入当地的社会。可我信不过他,鬼鬼祟祟的,还雇了人带枪把守城堡。”
  “为什么?”
  “说是为了安全,他在那里搞了个小型的兵工厂,准在捣什么鬼。”
  詹姆斯问:“你以为他在搞什么?”
  麦克斯放下勺子说:“我以为?不知道,詹姆斯。我听到的只是传言,过去的训练教会我一件事:信息是最重要的武器。你了解越多,就越能争取主动。我早说过,如果我不是这副鬼样子,早就去那里看个究竟了。说三道四是娘们的事,可那不顶用。”
  “好啦,”查蔓说,“我就听见你在酒馆跟一帮人嘀嘀咕咕的,像一群老母鸡,还说别人呢。”
  麦克斯对詹姆斯笑笑说:“你姑姑可不好惹呀,对吧,詹姆斯?”
  “当然不好惹,”查蔓说,“女人怎么啦,有什么男人我对付不了?”
  “姐,你就别谦虚啦,据我所知,你还能把男人揍扁了呢。”麦克斯笑了起来,笑着笑着又转成了咳嗽。
  查蔓和詹姆斯对视了一下,姑姑给了他一个宽慰的微笑,又倒了杯水递给麦克斯。过了一会儿,叔叔总算停下来喝了口水。
  “我看,你今儿下午就歇歇吧。”查蔓轻声说。
  “查蔓,孩子在这儿呆不了几天,让他玩玩吧!”
  “你们还去河边啊?”
  麦克斯笑笑:“詹姆斯是不是像我这么迷钓鱼,我吃不准,”他说,“可我知道,有一样东西,他准感兴趣……”
  “它在那儿,”麦克斯叔叔说着,打开了老牛棚的大门,生锈的铰链吱嘎作响,“漂亮吧?”
  过了一会儿,詹姆斯的眼睛才适应室内幽暗的光线,突然,太阳从云朵后面钻了出来,把一束阳光投进了布满灰尘的窗棂,照亮了停在石板地上的一辆汽车,只见它像一头温柔的动物,耐心地蹲坐在那里。
  “这是一辆旅行宿营跑车,1。5公升,B&M侧阀、短底盘,”麦克斯自豪地说,走上前去,用一块干净的抹布擦去前车盖上的积灰。
  詹姆斯对汽车了解不多,所以,叔叔说的话,他也听不太懂,可是,那辆小小的汽车闪闪发亮、神气十足,当目光落在车上的一瞬间,他就兴趣大增。
  麦克斯开了灯,詹姆斯把车看了个仔细:双人座跑车,前车头又长又高,像个狗鼻子,尾端圆圆的,跟一条船似的。它全身雪白,只在两个前车轮上方窄窄的挡板上扫了一抹黑色。两盏大大的、耀眼的车头灯,像螃蟹的眼睛似地,突出在车前保险杆两端,低低的挡风玻璃后面,是一个硕大的方向盘,就等有人握住它飞驰而去。
  “有点积灰啦,不过,性能肯定错不了。”麦克斯说着,把车顶盖折叠起来推到车座后面。“它是旅行用的,可是,我生病前,也带它参加过几次赛车,玩玩而已,从没得过名次。怪我性急,总是开得太快,一转弯就不行了。有一次,还跟提姆·贝金一起跑过呢。”
  “真的啊?”詹姆斯瞪大了眼睛,“就是那个赛车手吗?”
  “就是你的偶像哟,”麦克斯吃吃一笑,“告诉你,那回我算开了眼界,当然咯,尘土飞扬的,除了他著名的蓝白围巾,其他我也没看太清。来,咱开着它转一圈。”
  麦克斯打开前车盖,捣鼓了一会儿引擎,然后,果断地关上盖子,钻进了驾驶座。
  “电子启动。”他说着摁了一个按钮,只听呼地一声,引擎就打着了,车子急速地抖动着,车库里顿时轰隆轰隆地闹腾起来。
  “上车吧,”麦克斯喊了一声。詹姆斯钻进车里,车座前的一个小摆设在弹簧上摇来摆去。
  “好几个月没带它出去转啦。”麦克斯说,“可它每次都正常工作,一点都不抱怨。”
  詹姆斯坐在那辆轻巧的跑车中,好像真感觉到它迫不及待地想溜出去。麦克斯推上排挡、放开车闸,他们出发了,那辆宝贝从车库一下蹿到院子里,一个急转弯,唰地在屋前冲过,颠簸着上路了。
  詹姆斯从没坐过开得这么快的车,一开始,他害怕极了,急风抽打着他的脸颊,挡风玻璃上一会儿就粘上了撞死的昆虫。跑车跳跃着、摇晃着,引擎的尖叫在树林里回响。想到叔叔刚才说起在赛车跑道上失控的事情,詹姆斯担心他们会撞车,不过,看着叔叔沉着地把握方向盘的样子,觉得他十分清楚自己在干吗,詹姆斯渐渐地有了信心,当他们在大路上飞驰的时候,他尽情地享受起来。麦克斯转过脸来露出了笑容:“每小时20英里的限速刚刚取消,”他隔着车声和风声喊道,“可我活不长,享受不了多久啦。不过,我一向不太在意那个,有一次,我在巴内特开到了每小时100英里。”
  第24节:闪亮的旋钮
  麦克斯的笑声在风中飘散。他们出了凯斯利,驶上了横贯荒野的开阔大道,向克莱莫尔开去。此刻,詹姆斯已经完全沉浸在享受之中了,麦克斯似乎恢复了活力。他坐在方向盘后面,所有的病容一扫而光,仿佛又变成了一个年轻人,兴高采烈、无忧无虑。
  他们在克莱莫尔的一个加油站停车加油,麦克斯打开了前车盖,让詹姆斯看看里面的布局。
  “这是内燃机组,多棒啊,”他一边说,一边满心欢喜地注视着那堆油腻的机械,“改变世界的发明。”
  詹姆斯张望着那错综复杂的构造,惊叹不已。
  麦克斯轻快地说:“要学开车,就得先搞清楚它的原理。你能告诉我什么?”
  “恐怕说不出多少,”詹姆斯说,“我只知道车得加油。”
  “好,就从这里开始。那么,关于汽油,你知道些什么?”
  “易燃易爆。”詹姆斯说。
  “对了,”麦克斯说,“这车的引擎就是靠燃爆汽油来发动的。”
  “真的?”
  “没错,”麦克斯抚摸着心爱的引擎说,“这个铁家伙里面藏着四个汽缸,每个汽缸里面有个活塞,就是这些活塞驱动引擎的。你看不见汽缸,因为它们都被包在这个铁壳里面,水就在这个铁壳里面循环,起到降温的作用。水通过这些管道流进散热器,这里。”麦克斯拍拍车前的那扇铁格子窗:“水是靠风扇来降温的,这就是驱动风扇的皮带。明白吗?”
  “明白,可燃爆是怎么回事?”
  “哦,对不起,孩子,我有点扯远了。那就是汽油发动机的妙处了,这么多部件一起和谐运作,瞧,这是四冲程的内燃机,这就是说,每个活塞都是靠汽缸里面的内燃机循环运作的。”麦克斯的手在空中上下移动,做着气泵的样子:“上、下、上、下,明白吗?”
  “我懂了。”
  “好。我按的那个启动钮把它们全部调动起来了,当活塞打下去的时候,就在它上面形成了一段空间,从汽化器中足足地吸了一股汽油,瞧,就是这里。汽油和空气混合在一起,就产生了一种易燃气体。这是第一冲程--叫做感应冲程;下一步是压缩冲程,活塞受压回上来的时候,就会挤压气体;然后,它再冲下去进入第三冲程,在这些火花塞上引爆电火花。”
  麦克斯指着引擎上方一排闪亮的旋钮,笑着对詹姆斯说:“你想想,这些小火花碰到压缩气体会怎样呢?”
  “燃爆,”詹姆斯说。
  “完全正确。那就是你说的燃爆了。它会产生巨大的动力,把活塞踢下去。那股动力就会驱动机轴、调速轮,还有其他几个活塞的运作,最后再把活塞拱上来,将爆炸产生的废气顶出汽缸,进入排气管,通过消音器从这里出来。”
  麦克斯的手在引擎上方掠了一下,接着说:“你听到的引擎轰鸣,就是无数的小火星在爆发,四个汽缸一起开转,驱动机轴。”
  他啪地关上前车盖,直起身子,抓着詹姆斯的肩膀说:“你想开车吗?”
  詹姆斯还以为叔叔开玩笑,不过,叔叔的笑容是真诚的。
  “太喜欢了,”他说,“你真的肯让我开吗?”
  “试试看,”麦克斯说,“如果你是个十足的笨蛋,我还来得及把方向盘夺过来嘛,到时我们再回去钓鱼好了。说定了?”
  这下轮到詹姆斯笑了:“钓鱼当然好玩,”他说,“可学开车该有多刺激啊。”
  “刺激,”麦克斯打断他的话,“现在的年轻人就知道刺激--速度、兴奋、喧闹、惊险!当然也怪不了你们。我在战争中学会的是,掐住命运的咽喉,因为你不会有第二次机会。有人怎么说来着?’我不会浪费时间去延长生命,我要享用生命‘。”说着,麦克斯用抹布擦了擦手,向加油站付了钱,他们就回凯斯利了。
  当他们驶上通往小屋的那条崎岖小道时,麦克斯放慢速度,把车停在路边。
  “就在这里开始学吧,”他说,“这儿是私人领地,没别的车,我们想干吗就干吗。路面不够平,也不够硬,可管它呢!如果能在这样的路上开,到了正规的道路上,你会开得像阵风似的。”
  “要是我失去控制撞到树上怎么办?”詹姆斯说。
  “这宝贝我用不了多久了,”麦克斯注视着前方的路说,“我死后,也没什么人可以继承它。查蔓已经有她自己心爱的班特利了,所以……如果你把它撞坏了,也算是它的命吧,它是你的了。只要别一下子撞倒最近的那棵老橡树,我就很高兴了。”
  “真的啊?”詹姆斯笑了,“我真可以开呀?”
  “来吧,”麦克斯说,打开车门下来,与詹姆斯交换了座位。