龙道:"儿正因此亲事致恨于仇家,今受这大祸,亲事尚敢望哉!"父子叹气一宵.次日,龙之亲戚都来赠行,龙以亲老嘱托众人,迳辞而别.
  比及刘家得知陈龙遭配之事,吁嗟不已.女娘心如刀割,恨不及陈郎相见一面.每对菱花,幽情别恨,难以语人.次年春间,城里大疫,刘女父母双亡,费用已尽,家业凋零,房屋俱卖与他人.娘孤苦无依,投在姑娘家居住,姑怜念之,爱如己生.常有人来其家与娘议亲,姑未知意,因以言试道:"汝知父母已丧,身无所依,先许陈氏之子,今从军远方,音耗不通,未知是生是死.今女孙青年,何不凭我嫁一个美郎,以图终身之计?"娘听了泣谓姑道:"女孙听得,陈郎遭祸本为我身上起,使女儿再嫁他人,是背之不义.姑若怜我,女儿甘守姑家,以待陈郎之转,若倘有不幸,愿结来世姻缘;若要他适,宁就死路,决不相从."其姑见其烈,再不说及此事.自此娘在姑家谨慎守着闺门,不是姑唤,足迹不出堂,人亦少见面.
  是年十月,海寇作乱,大兵临城,各家避难迁逃,女娘与姑亦逃难于远方.次年,海寇平息,民乃复业.比及女娘与姑回时,厅屋被寇烧毁,荒残不堪居住,二人就租平阳驿旁舍安下.未一月,适有宦家子黄宽骑马行至驿前,正值女娘在厨炊饮,宽见其容貌秀美,便问左右居人,是谁家之女.有人识者,近前告以城里刘某的女,遭乱寄居在此.宽次日即令人来议亲,女娘不允,宽以官势压之,务要强婚.其姑惊惧,对女娘道:"彼父为官,若不许嫁,如何能够在此停泊."女娘道:"彼要强婚,儿只有死而已.姑且许他待过六十日父母孝服完满,便议过门.须缓缓退之."姑依其言,直对来议者说知,议亲人回报于宽,宽喜道:"便过六十日来娶."遂停其事.
  忽一日,有三个军家行到驿中歇下.二军人炊饭,一军人倚驿栏而坐,适女娘见之,入对姑道:"驿中军人来到,姑试问之从哪里来,若是陈郎所在,亦须访个消息."姑即出见军人问道:"你等是何卫来此?"一军应道:"从辽东卫来,要赴信州投文书."姑听说便道:"若是辽东来,辽东卫有陈龙你可识否?"军人听了,即向前作揖道:"妈妈何以识得陈龙?"姑道:"陈龙是妾女孙之夫,曾许嫁之,未毕婚而别,故问及他."军人道:"今女孙可适人否?"姑道:"专等陈郎回来,不肯嫁人."军人忽然泪下道:"要见陈某"我便是也."姑大惊,即入内与女娘说知.女娘不信,出见陈龙问及当初事情,陈龙将前事说了一遍,方信是真,二人相抱而哭.二军伙闻其故,齐欢喜道:"此千里之缘,岂偶然哉!我二人带来盘费钱若干,即与陈某今宵毕姻."于是整备酒席,二军待之舍外,陈龙、并姑三人饮于舍内,酒罢人散,陈龙与娘进入房中,解衣就寝,诉其衷情,不胜凄楚.次日,二军伙对陈龙道:"君初婚不可轻离,待我二人自去投文书,回来相邀,与女娘同往辽东,永谐鱼水之欢."言毕径去.于是陈龙留此舍中.与女娘成亲才二十日,黄宽知觉陈某回来,恐他亲事不成,即遣仆人到舍中诱之至家,以逃军扑杀之,密令将尸身藏于瓦窑之中.次日,令人来逼女娘过门.女娘忧思无计,及闻丈夫被宽所害,就于房中自缢.姑见救之,说道:"想陈郎与你只有这几日姻缘,今已死矣,亦当绝念嫁与贵公子便了,何用自苦如此."娘道:"女儿务要报夫之仇,与他同死,怎肯再嫁仇人?"其姑劝之不从,正没奈何,忽驿卒报开封府包大尹委任本府之职,今晚来到任上,准备迎接.女娘闻之,谢天谢地,即具状迎包公马头呈告.
  包公带进府衙审实女娘口词,女娘悲哭,将前情之事逐一诉知.包公即差公牌拘黄宽到衙根究,黄宽不肯招认.包公想道:"既谋死人,须得尸首为证,彼方肯服;若无此对证,怎得明白?正在疑惑间,忽案前一阵狂风过,包公见起得怪异,遂喝一声道:"若是冤枉,可随公牌去."道罢,那阵风从包公座前复绕三回,那值堂公牌是张龙、赵虎,即随风出城二十里,直旋入瓦窑里而没.张龙、赵虎入窑中看时,有一男子尸首,面色未变,乃回报包公.包公令人抬得入衙来,令女娘认之.女娘一见认得是丈夫尸身,痛哭起来.验身上伤痕,乃是被黄宽捉去打死之伤.包公再提严审,黄宽不能隐,遂招服焉.叠成文卷,问宽偿命,追钱殡葬,付女娘收管;复根究出邵秀买嘱吏胥陷害之情,决配远方充军;女娘令亲人收领,每月官给库银若干赡养度日,以便养活,终身守节,以全其烈志.
  第036回岳州屠
  话说岳州离城二十里,地名平江,有个张万,有个黄贵,二人皆宰屠为生,结交往来,情好甚密.张万家道不足,娶妻李氏,不容貌秀俊.黄贵有钱,尚未有室.一日,张万生辰,黄贵持果酒来贺.张万欢喜,留待之,命李氏在旁斟酒.黄贵目视李氏,不觉动情,怎奈以嫂呼之,不敢说半句言语,至晚辞回.夜间想着李氏之容,睡不成寝,挨到五更,心生一计,准备五、六贯钱,侵早来张万家叫门.张万听得黄贵声音,起来开了门接入,问道:"贤弟有甚事来我家这早?"黄贵笑道:"某亲戚有几个猪,约我去买,恐失其信,特来邀兄同去,若有利息,当共分之."张万甚喜,忙叫妻子起来入厨内备些早食.李氏便暖一瓶酒,整些下饭,出来见黄贵道:"难得叔叔早到寒舍,当饮一杯,以壮行色."黄贵道:"惊动嫂嫂,万勿见罪."遂与张万饮了数杯而行.天色尚早,赶到龙江,日出晌午.黄贵道:"已行三十余里,肚中饥饿,兄先往渡口坐着,待小弟前村沽买一瓶便来."张万应诺,先往渡口去了.须臾间,黄贵持酒来,有意算计,他一连劝张兄,饮了数杯,又无下酒的,况行路辛苦,一时昏沉醉倒.黄贵看得前后无人,腰间拔出利刀,从张万胁下刺入,鲜血喷出而死.黄贵将尸抛入江中,尸沉,仓忙走回见李氏道:"与兄前往亲戚家买猪,不遇回来."李氏问道:"叔叔既回,兄缘何不同回?"黄贵道:"我于龙江口相别而回.张兄说要往西庄问信,想必就回."言罢而去.李氏在家等到晚边,不见其夫回来,自觉心下惶惶.过三、四日,杳无音信,李氏愈慌,正待叫人来请黄贵问个端的,忽黄贵慌慌张张走来道:"尊嫂,祸事到了."李氏忙问:"何故?"黄贵曰:"适间我往庄外走一遭,遇见一起客商来说,龙江渡有一人溺水身死,我听得往看之,族中张小一亦在,果见有尸首浮泊江口,认来正是张兄,胁下不知被甚人所刺,已伤一孔,我同小一看见,移尸上岸,买棺殓之."李氏听了,痛哭几绝.黄贵假意抚慰,辞别回去.过了数日,黄贵取一贯钱送去与李氏道:"恐嫂嫂日有欠缺,将此钱权作买办."李氏收了钱,又念得他殡殓丈夫,又送钱物给度,甚感他恩.
  才过半载,黄贵以重财买嘱里妪前往张家见李氏道:"人生一世,草茂一春.娘子如此青年,张官人已死日久,终日凄凄冷冷守着空房,何不寻个佳偶再续良姻?如今黄官人家道丰足,人物出众,不如嫁与他成一对好夫妻,岂不美哉."李氏曰:"妾甚得黄叔叔周济,无恩可报,若嫁他甚好,怎奈往日与我夫相好,恐惹人议论."里妪笑曰:"彼自姓黄,娘子官人姓张.正当匹配,有何嫌疑?"李氏允诺.里妪回信,黄贵甚是欢喜,即备聘礼迎接过门.花烛之夜,如鱼似水,夫妇和睦,行则连肩,坐则并股,不觉过了十年,李氏已生二子.
  时值三月,清明时节,家家上坟挂纸.黄贵与李氏亦上坟而回,饮于房中.黄贵酒醉,乃以言挑其妻曰:"汝亦念张兄否?"李氏凄然泪下,问其故.黄贵笑曰:"本不该对你说,但今十年已生二子,岂复恨我!昔日谋死张兄于江亦是清明之日,不想你今能承我的家."李氏带笑答曰:"事皆分定,岂其偶然."其实心下深要与夫报仇.黄贵酒醉睡去,次日忘其所言.李氏候贵出外,收拾衣赀逃回母家,以此事告知兄.其兄李元即为具状,领妹赴开封府首告.包公即差公牌捉黄贵到衙根勘.黄贵初不肯认,包公令人开取张万死尸检验,黄贵不能抵瞒,一一招服.乃判下:谋其命而图其妻,当处极刑.押赴市曹斩首;将黄贵家财尽归李氏,仍旌其门为义妇.后来黄贵二子因端阳竞渡俱被溺死,天报可知.
  第037回久鳏
  话说东京有一人,姓赵名能,是个饱学秀才,学自叹曰:"我一生别无所求,只要得一个贤淑老婆,又要美貌,又要清白有名色的人家,又要不论财的人家,又要自己中了进士然后娶."哪晓得科场论不得才学,午年不中,酉年又不中,因此说亲的虽多,东家不成,西家不就.时光似箭,日月如梭,看看年近三十,终是脚跟如线.这叫做有苦没处说,闷闷而死.见阎君告道:
  告为久鳏无妇事:注禄官不通,文字无灵;掌婚司无主,姻牍不明.不知有何得罪,触犯二位大人.无一可意,年近三旬.乞台查究,心冤少伸.上告.
  包公看罢曰:"偏是秀才家怨天尤人."赵能曰:"不是赵某怨天尤人,语有云:"不是其平物自鸣.每见阳世举人、进士,文理不通的尽有,文理颇通的,屡试不第.又见痴呆汉子多有娇妻美妾,轩昂丈夫反致独守空房.哪得教人不怨."包公曰:"阳间有亏人的官,阴间没有亏人的理.福禄姻缘,天生注定,怨恨也是徒然."赵能曰:"阴司没有亏人的理,但如赵某这样一个人,也不合到吃亏田地.或恐衙门人役作弊多端,就如阳间一样的,因此教赵某这般零落,乞大人唤掌婚司查检明白."包公曰:"我最可恶见衙蠹作弊,秀才所言有理."即着鬼吏请掌婚司来到.掌婚司曰:"案牍上并无赵能名字."包公曰:"哪有这样事?"