政治家中有一个是内阁部长。这儿还有三个很有名的畅销书作者，还有两个更令人关注的文学界人物。
  “什么？”当他读完这张名单，发出叹息时，她问道。
  “你和哈利·布赖德波雷的大名都依然留在上面呢。”他说。他之所以认为她死了，原因就在这儿。他继续读着其他一些有很高社会地位的乘客的大名，当她认出这些名字时，他就停顿一下。
  “詹姆斯，我不知道。这里有六七个人我都认识。都是朋友。噢……噢，上帝啊……詹姆斯，我真的不知道……”她开始抽泣起来，而在侍者敲门时，她急促冲向浴室。
  侍者只会说一点儿英语，但是却懂得收小费，邦德拿钞票塞给他。
  他拍了拍浴室的门，叫苏凯出来。
  “我没事儿，一两分钟就出来。”她的声音很弱，而且有些不知所措。
  他在活动餐桌上摆好了午餐，然后继续读电传。这儿还有一页详细记载着这架班机在最后一次飞行前24 小时的活动。他迅速浏览着，然后重新仔细读起来，他噘起嘴唇，吹起一阵长长的无声的口哨。
  她回到客房，颤抖着，脸色苍白。如果他对她了解得不是这样深，他就会以为她是个非常脆弱的女人。看到这幅景象，他对她的关心油然而生。
  “苏凯，你真的没事吗？”
  “一会儿就好。”随即是一个从未有过的惨淡的微笑。“这只是……嗯，一阵休克。我认识他们当中这么多人。”但是事情到这儿并没完。在这些新的神经质的表情中，他看到忧心忡忡的笑和她那几乎是坐立不安的样子。
  他催她吃饭，端着咖啡，问她是否仍愿意住进这家旅馆，和他待在一起。
  听到这话，她稍稍打起一点儿精神，甚至说了句俏皮话：“我非常想我们能互相结合。”
  “那是可以安排的，”他看了一下手表。“三点半我有个情况交流会。
  你能不能回希尔顿旋馆把你的东西搬过来？”
  “我能不能也去参加？”
  “你的朋友哈利·布赖德波雷要去，而且我和你一起到那儿的话，我们可能要遭到全美运输安全委员会那些人的嘲骂。”
  10 分钟后，他们乘电梯到大厅，那儿除了服务处的那个姑娘，空无一人。
  他挽着苏凯，稳稳地朝服务台走去。
  “阿兹博，”他用最讨好、最有魅力的口吻叫了一声。“这位是比萨公主坦普斯塔，从罗马来的。这位比萨公主打算和我在这儿住一两天。她现在去取行李，一会儿我去开会，她就搬进来。如果你能给予帮助，我不胜感激。”
  阿兹博看着苏凯，似乎她是一个经历了伟大奇迹的人。“你真是一位公主吗？”
  “哦，可以说是个寡居的公主。一个小小的意大利王族。非常小。像C 小调那么小。”
  “好的。包德曼先生，我会尽力让这位公主满意。”
  “谢谢你，阿兹博。”
  他们转身走了，但是，她的话还没完。“寡居？”她反问道。
  “像个皇太后。”苏凯的微笑飘舞着送给了接待员。一瞬间，她又变成了原来的苏凯，使人想起深厚的爱情。他想问题出在坦普斯塔的几个继子身上。真正的问题就在这儿。
  当他送她进了那辆凌志牌汽车时，她说大约过半小时回来。
  她降下车窗，扬起脸，等着他的吻，然后稳稳地开车走了，抬起一只手臂，做了一个暂别的手势。
  旅馆透过一片小小的树木屏障，俯瞰着华盛顿杜勒斯机场主楼前的巨大停车场，这是一座玻璃和混凝土的大厦，就像16 世纪为一位国王在战场边沿建造的用天棚遮盖的建筑的某种现代翻版。
  邦德思索着：这些现代大机场的周围已经变得何等惨淡，何等令人生厌了。浪漫的旅行已经一去不复返了，取而代之的是一片由停车场和快餐店组成的荒漠之地，是那些等待着和拥挤着的匆匆过客。
  当他折回大厅时，载着美国全国运输安全委员会、联邦航空管理局和正在从空难现场回来的其他小组人员的三辆小巴在旅馆门前急速停下来。车中的人走过去的时候，他从他们的眼中看到了同样的表情：惊恐、厌恶和极度痛苦。
  这就是那些看过飞机残骸的人，沉默不语，异常孤独，从他们走路的姿态中，从他们的面孔上可以看出这种神情。一瞬间，邦德眼前仿佛浮现出那最后的时刻：飞机闪烁着灯光着陆了，这带来安慰——长途旅行结束了。接着，机舱内发出爆炸声和火球，接着是烧焦了的五脏六腑和面目全非的尸体。
  他希望这些景象对所有人来说都是短暂的。
  3声音邮件
  他们把美国全国运输安全委员会小组的首领称为艾艾希。他是个肩膀宽宽的男子汉，声音温和，几乎像父亲一样。他留着平头，灰白头发，对没有见过面的人，他大声说他的名字叫杰克·休斯。“但是，大多数人都叫我老爹。”他慢慢露出微笑，让这微笑浮现出来，爬上坚韧的面孔，停留在深蓝色的眼睛中。在他五六十年的人生中，这双眼睛似乎阅尽了人间可以看到的一切——灾难、痛苦、忧愁、争斗与幸福。
  开会之前，每个人都得到时间洗换一下。会议在第一会议室召开，那是旅馆的会议套间的一部分，是几间不引人注目的房间，从大客厅乘电梯可以到那儿。
  邦德向休斯老爹和飞机研究公司三人小组的高级成员比尔·亚历山大做了自我介绍：从英国外交部来的詹姆斯·包德曼。对史密斯先生夫妇点点头也就够了，他们自称代表内政部的反恐怖司。
  他最后终于用“史密斯”这个名字替代了皮特·詹森，从前是安全局监察处的，现在，经过了几次短时间的肮脏的旅行，他已成为反恐怖专家，在情报部门有幽默感的人员中，他甚至被称为全球恐怖公司。
  “史密斯”夫人依然是个神秘人物，她是个面无血色的年轻女人，笑声铿然有力，而决不是玎玲成韵的那种。
  休斯老爹手下的美国全国运输安全委员会小组的成员有：一位面容严肃的细瘦的金发女郎，整日不散的愁容，乳房像两只大桃子，这与她的绰号“小星星”很不协调；一位带着厚眼镜的神童，名叫蒙克；还有一位男人，块头和休斯一样大，介绍时说他名叫格里格·威勒斯。
  联邦调查局的两名特工都接受过反恐怖主义的反情报训练：特工艾迪·拉勃，他是个粗壮、没有微笑、表情严肃的人，另一位男子名叫巴尼·纽豪斯，实际他名叫尼斯·古伊，是一位言谈举止从容不迫的先生。
  环顾整个房间，邦德想：从波音公司来的人，从航空公司飞行员协会来的两位机长，可能都是很好的现场情报人员，因为他们丝毫不引人注目，似乎消失在桌椅中间了，如果在餐馆，就连侍者也很难注意到他们。
  休斯问哈利·布赖德波雷和他小圈子里的人是否要在情况交流会开始时说些什么。可是，布赖德波雷问他是否可以等到最后再讲，尽管他通常是个充满魅力的开朗的人。
  房间里，每个人都在观看，发出各种声响，每个人都因为在机场上所看到的情景而颤抖着，休斯开始做一般性情况介绍。
  “我想先简要说明一下事实和我们此时此地的情况。你们当中大多数人都知道，我们已经找到了飞行记录器和驾驶舱声音记录器。我们在总部的人员正在对这些记录器进行研究。研究结果将会送到飞机研究公司小组，他们将在返回英国后再进行某些艰苦的研究工作。
  “一般来讲，我们还确定了：从现场的情况来看，造成这次空难的似乎是四枚炸弹，而不是原来设想的三枚。一枚藏在紧靠驾驶舱后面右舷的盥洗室中，第二枚藏在头等舱和二等舱之间的乘务员室和厨房中。我们认为，第二枚装置是和主舱中一个地面检查口下面的第三枚爆炸装置连在一起的；最后一枚，对任何看过录像带的人来说，很明显是藏在尾部的一个盥洗室中。
  “至于炸弹的类型和引爆方法，我正打算请特工拉勃对此发表看法。”
  拉勃站起来，用多少有些咄咄逼人的态度在房间内扫视了一圈。他让邦德想到一头冲撞之前低着头的公牛。“昨晚，在对残骸进行检查时发现，这四个雷管的位置都是隔开的，”他开始说。“这不会给休斯先生的小组带来什么困难，他们能够很快勾画出这些碎片。我们在弧光灯下工作了一整夜，在一个勾画出来的区域附近，我们发现至少有两条螺线管。我们还从现场的两个一般区域中，找到金属碎片和烧焦的蜡纸。我们的实验室已经确定了所使用的爆炸物的类型。它不是通常的塑料炸药——国际恐怖主义者选择的爆炸物。事实上，飞机前部和尾部的炸弹使用的炸药是D 型合成物。”
  他停下，再次扫视房间，让大家思索这个信息。“正如你们大多数人所知道的，D 型合成物是在美国这里制造的一种产品，是不容易得到的。联邦调查局在空中运输协会的协助下，此时正在全国范围内进行调查，看看能否查到遗失的爆炸物。
  “这种螺线管表明这些爆炸装置是在当地引爆的。英国人称之为‘按钮式的玩意儿’。这就是说，在杜勒斯机场的某个地点，用一种遥控器引爆的。
  就在这个情况交流会之前，我刚从广播的新闻里听到的。似乎在第一次爆炸之前，监测器就监听到了电子报警声，引起了机长和副驾驶的警觉。