啊，詹姆斯，请你答应吧。”
  “如果能救我们的性命，我当然会答应。但是残忍的天蝎是不会轻易放过我们的。”他看着哈丽雅特，她的目光呆滞了。这时，客厅传来了轻轻的敲门声，鲍勃来了，他是带邦德去见天蝎的。
  “你娶我吗，詹姆斯？”哈丽雅特紧紧抱住邦德。好吧，邦德想，尽管结婚就离死亡不远了，但是结婚绝对不比死亡更可怕。他的嘴角露出特有的安慰对方的微笑。“我会考虑的，哈瑞，我会认真考虑的。”
  18天蝎夫人
  “真没想到你会与我共进晚餐，邦德先生。”天蝎甜美的语调中透着阴险。他着装随便，却做出一本正经的模样：黑色休闲裤和白色丝绸衬衫，领口敞开着。他的脖颈上系着一条粗重的金项链，从衬衣的外面可以看到挂在项链下面的一枚徽章的轮廓。他的左腕上带着名贵的天蝎表，表上12 块钻石代表12 个时辰，另有12 个小孔显示罗马数字。
  “我只能如此，别无选择。”邦德盯着天蝎的眼睛，脑海中映现出一幅生动的画面：天蝎被痛苦地绑在一张桌子上，邦德手持一块巨大的烙铁，对准天蝎的胸膛。如果邦德能随时将这幅图景从脑海中调出或存入，他就不会再畏惧天蝎了。否则当他们面对面相视时，他就会变得脆弱。
  邦德的言行令天蝎心头一颤：“你是绝顶聪明的人，邦德先生。”话音里几乎暴露出他软弱的一面。“曾有人告诫我，但在我的想像中，你不过是一介武夫，只会打斗的好手。没想到你也有意志力和聪明才智。曾经有人称你为驽钝的凶器，而我看你绝不是木头棍子。”
  刚才，当鲍勃敲门时，哈丽雅特迅速从邦德怀里挣脱开，强做镇静走到门口，请来人等一下。“邦德先生马上和你走。”她说，下意识地用了美国英语的‘马上’一词。邦德很快穿好衣服，哈丽雅特小声道了晚安，然后在他腮上吻了一下并告诫他：“小心食物，我就是吃饭时中毒的。”
  邦德又被带着穿过数条走廊，然后走进天蝎空荡荡的简朴的书房，鲍勃径直走向窗子旁边的书柜，从第三层抽出一本书，就听见咔嗒一声，书柜转开，一扇门露了出来。一眨眼的工夫，邦德记住了那本假书书脊上的书名，是托尔斯泰的《战争与和平》。真可笑，邦德暗想，在天蝎的内心深处竟然也有一丝幽默感。
  邦德不知道将会发生什么事。当他来到天蝎接待客人的餐厅时，他发现室内的装饰品位真是糟透了。显然，这间古怪房间的主人过去曾光顾过很多餐厅和美食店。邦德能够看出这里的一些镶嵌艺术品是伦敦康诺特大酒店室内装饰的仿制品，一座锌制吧台是法国富盖餐厅家具的翻版，至少还有两件书籍装帧艺术品是模仿德国兰根啤酒店粗俗装饰的舶来品。对天蝎而言，拥有原件是轻而易举的事，可他执迷于仿制品，这真是一种奇怪的心态。
  “我只准备了一顿简单的饭菜。”天蝎笑着。邦德从他眼中看出嘲弄的神色，“非常简单，特地为你准备的，邦德先生。飞机上的饮食是吃不饱的，但是我在飞越大西洋后的24 小时之内常常吃不进太多东西。”
  邦德举起一只手：“有件事，嗯……瓦伦丁父亲……。”
  “什么事，我的孩子？”
  一瞬间，邦德丧失了警觉，他的目光不自觉被罩在了天蝎那充满力量的眼神之中，远处好像又传来天蝎的声音。“什么事，我的孩子？”邦德赶紧转移视线，集中神智，把天蝎想像成一具被子弹打得满是窟窿的僵尸。
  “人们说当你和魔鬼进餐时，要用长把餐勺，如果我对你的好客不恭，对不起，但是我要你在我眼前品尝每一道菜。”
  天蝎大笑起来：“我能做得比你要求的还好。我的妻子将为你品尝，我来监督。你不必怕我。邦德先生。”
  “我不怕你。”
  “笑话，如果你不怕我，为什么还要在餐桌上需要一个品尝食物的人呢？”
  “因为你是使用药品的能手，是摆弄别人的专家。人们被你麻醉后，就会相信你灌输给他们的宗教大杂烩。让我们直截了当地说吧，你欺骗年轻人和被蒙蔽的人去送死，同时还害死了许多无辜的人，你这么做就是为钱，对吧，弗拉迪米尔·天蝎？”
  一阵短暂的沉寂。“是的，”天蝎的声音没有颤抖，语调也未动摇。“你说得对，曾有人告诫我，我的所作所为已被人知道了，可是我没有相信，认为那是夸大其词。我应该明白我的探子是不会捕风捉影的，我应该想到无论怎样小心，迟早会露马脚。”他深深吸了口气。“谁还知道，邦德先生，除了你的上司，MI5 和特别刑侦局以外，还有谁知道？美国人知道吗？”
  “目前，”邦德直视天蝎的双眼，脑海中呈现出制服天蝎的景象，“目前很多人都知道了。我猜测美国情报局已对你的档案了若指掌，除非你能应付……”
  “有可能。咱们走着瞧。目前的工作完成后，我就能愉快地隐退了。”
  “恐怕你想得太好了。我说过，很多人都知道你正在干什么，怎么干的。”
  天蝎摊开双手：“可是他们不能阻止我们的行动。除非他们采取极端的保安措施：禁止所有公众集会，关闭影院、剧场、音乐厅和餐厅。否则，他们是做梦。凡是我忍者子弟所到之处，就不会有真正的安全。”
  “你的忍者教徒将受到严厉审判。”
  “怎么审判，告诉我怎么审判他们。没门儿，邦德。他们不受法律和秩序的约束。可以到任何地方而不被发觉。没有我他们也能工作！我的设计真是漂亮。一对夫妻有了一个孩子后，就可以承担敢死任务。以后，他们的孩子长大了，结婚生子，整个过程就这样循环往复地延续下去。目前的行动一旦结束，我可离去，永远消失。我的信徒们会难过，但他们会接着干下去。”
  他停了一下，吸了口气。“你看，邦德先生，忍者教派的年轻人不会放弃，即使我明天就死了或消失，他们也不会。目前的行动几天后就结束了，我无法阻止它。一旦它付诸实施，敢死队队员就会去完成任务。在这一过程中，我不再与他们联系，他们就像设计完美的机器人，能够随机应变，独立自主地完成任务，他们将牺牲自己，同时把英国现任和潜在的领导人送进坟墓……”他笑着。“我不多说了，你自己会看到，他们将做到这一点。如果我完了，将会有无数的人去完成未竟的事业。他们是一笔巨大的财富，隐藏在各个角落。
  “因为他们具有信仰，所以他们会继续干下去，他们是为信仰而献身的，即使没有酬劳，他们也会干的，哈！”他笑了一下，结束道：“想想吧，天下还会有这样不为谋取私利的伟大信仰吗？”他的声音已经降低到耳语一样，可是仍充满了统率千军万马的气魄。
  “你真的像冷血动物一样忍心这么做吗？”邦德很难相信一个人会坏到如此地步。“我理解你说的真正神圣的战争，它实际上就是依靠谎言和怀疑一切的精神去进行的所谓的神圣战争……。”
  “别装模作样，邦德。所有神圣战争都是为利益。我的所作所为就是以此为根据的。曾经有一段时间，我从神圣战争中发了财。后来我又想，为什么不再富一些呢？为什么我不可以像提供武器那样提供人力呢？这有什么错呢？在某种意义上，我还为那些愿意为理想而牺牲的热血青年做了件好事呢。”
  邦德听了最后一句话实在无法忍受，迈步向门口走去。
  “别走，邦德先生。别想离开，如果我愿意，我可以告诉你终止忍者行动的方法。”
  邦德摇了摇头：“你不会，天蝎。你不会放弃。直到现在，我才发现我遇到了活在这个世界上的最恶毒的魔鬼。以前，我以为我已遇到过最邪恶的恶魔，但是你改变了我的想法。你就是死亡，就是噩梦，是一切罪恶的化身，是最坏的……”
  “希特勒吗？我可不这么想。如果在这次行动后，我给你我的信徒的全部名单和他们的地址，你会怎么说呢？你知道我可能会那么做的，你不相信吗？”
  “我相信你为钱会这么做的，但是我没那么多钱。”
  “你没准能偿付的。只是你不知道要付出什么罢了。我的朋友，在这世界上我走过的桥比你走过的路还多，如果你肯回报的话，我可以告诉你将来行动的详情。”他眼中恐吓的目光不见了，好像他真的要做出某种承诺似的，邦德不为所动，他坚信这个人所说的一切都是谎言，他的任何许诺都是假的。
  “为什么你认为是我派约翰·波尔曼把你带来的呢？”天蝎几乎是耳语般地问道。只要和他呆上一会儿，他那低沉的声音就会令人感觉到他的邪恶。
  “我不知道。为什么我成了首选人物？为什么把我卷进来？为什么是我呢？”
  “简单的答案是：为什么不是你呢？当灾难、死亡、悲剧和困苦降临时，人们都会问：为什么是我呢？为什么是我呢？为什么是我呢？那是命运安排的。”他每问一次，就用攥紧的拳头敲击胸膛一次。“命运告诉这些傻瓜：
  ‘为什么不是你呢？’就你的情况而言，邦德先生，那是因为你处在那个位置上。你碰巧在适当的时间处在适当的位置上。你身边有我的一个人。你并不是我唯一可利用的人，但是，我相信你已猜到了，我们选中你，我的人就能提供最可靠的情报。