“他们汲汲于名利，为物欲所累，不能得到宽恕，我真是被吓坏了。”
  “你就是为他们感到痛苦而呼号吧？”
  “我是为了让他们能认识真理而呼号。”
  “他们认识并信仰了真理吗？”
  “没有，只有烈火和死亡才能使他们醒悟。”她仍像机器人一样回答，只是声调不自然地激奋高亢起来。
  “平静，哈丽雅特姐姐，平静下来。你已经认识了真理，你还会看到和理解更多的东西，你现在要平静下来。”他转身面对教徒：“兄弟姐妹们，我得到了消息，我们的阴间姓名叫菲利普的兄弟已经进入天堂，获得了永恒的安宁。他消灭了两个沉溺于污秽信仰的重要人物。这样，我们大家就进一步接近天堂了。这件事一小时前刚刚发生在英格兰，但是它使我们在开创一个平等、互惠、和平和光明的新世界方面节省了很多年的时间。我们赞美菲利普，他是我们的兄弟，一位忍者，他已经找到了他的天堂。菲利普，我们永远祝福你。”全体教徒随声附和，好似一阵呜咽。“永远祝福你，菲利普。”
  在唱合声沉寂之后，大厅里只剩下哈丽雅特如泣如诉的祝福声。
  天蝎对一名助手轻声地说了几句之后，助手们分开站到了椅子两旁。当身着红色僧袍的年轻人解开捆绑哈丽雅特的皮带时，她向前倒了下去，他们扶她站起来，引导她站在桌子后面，天蝎又转向大众，举起右手，模仿罗马教皇祝福的手势，伸开食指和中指。
  “我赐予你们今夜尽情享乐的权利，”他吟唱道，“不久还会传来捷报，最后的战斗就要来临。我们期望更多的新教徒加入我们上天保佑的社团。那样，新的姻缘就会越来越多，新的生命就会随之降临，你们因此而能自由地奔赴天堂。你们的机会一定会到来，耐心等待吧。”
  隐藏起来的扩音器播放出年轻人最喜爱的电子音乐，曲调轻柔颤抖，好似从远方传来，令人昏昏欲睡。
  当音乐响起时，一团薄雾从祭坛上的暗孔中散发出来，邦德知道那是干冰制造的效果。看来天蝎有很多能干的亲信在为他工作，就在邦德琢磨的时候，天蝎已经隐身在雾气之中，在众人眼前，他的身形变化着，渐渐地消失了。
  人群开始顺序离开教堂，他们当中大部分是二十岁出头的年轻人，偶尔也加杂着一两名三十多岁的中年人，谁都没有理会波尔曼、邦德和那三名保
  镖。突然，邦德在人群中认出一个熟人，那是几小时前，他在英格兰看到的一张照片上的面孔。此人正是鲁丝·波尔曼。
  她的眼睛直愣愣地看着前面，步履缓慢。在接近邦德他们的一刹那，她好像从梦魇中猛然惊醒，眼睛开始转动，看见了他的父亲。
  她一时僵住了，带有雀斑的脸上绽出欢乐的笑容。“爸爸，”她径直朝波尔曼跑来，双臂搂住了他的脖颈。“啊，真没想到，太让人高兴了。我们的圣父瓦伦丁昨天说，在我动身之前要送我一件极好的礼物……”她停住了，看了看周围，意识到她差一点泄露机密。“啊，太好了，”她一次次拥抱父亲，直到一名保镖轻轻地阻止住她。
  “已经安排好了，您会有充裕的时间和您的父亲呆在一起。”温和的年轻人扶住她的双肩。“现在，姐姐，你必须回到你的房里去，反省和照顾孩子。你的光荣时刻很快就会到来。”
  “什么时刻……？”波尔曼想问个明白，接着又改变了主意，向邦德投来求助的目光。
  鲁丝被带走后，名叫鲍勃的保镖在邦德身后说道：“圣父瓦伦丁请您赏光，今晚在他的住所与他共进晚餐。您带的行李已送到贵宾套房，有人会带您去那儿，大约半小时后我去接您，您可利用这段时间清洗一下，并与您的伙伴聊聊。”
  “什么伙伴？”邦德问。鲍勃没有回答，只是向一个名叫杰克的高大年轻人打了个手势。
  杰克紧紧抓住邦德的小臂：“这边走，邦德先生，别耽误了和圣父瓦伦丁进餐的时间。”他企图在教堂里就开始驾驭他的人质，邦德摆脱了他的束缚。
  “放开你的手，别碰我。”
  “温和点儿，邦德先生。我们谁也不想在这神圣的地方大闹一场吧？”
  “那就放开你的手。”
  杰克滑稽地微微鞠了一躬，做手势请邦德在前面走。“在需要左、右拐弯和上楼时，我会关照您。请吧，邦德先生。”他们开始了长途跋涉，不断地上下楼，穿过数条走廊。在整个过程中，邦德一直努力辨明行进的方向。
  他们没有再经过天蝎的书房，也没有接近大厅。大约过了8 分钟，他们来到了一个地方，邦德判断此处是大楼后面的地下室。
  他们穿过一扇防火门，陡然间，刚才简朴的室内装饰不见了，眼前是一条富丽堂皇的走廊，头顶上悬挂着好似原始墨西哥人的色彩奇$%^书*（网！&*$收集整理斑斓的吊灯，脚下是厚厚的地毯。走廊足足有40 码，可是左右一共只有4 扇门。每扇门的门柱都装修成圆柱体，镀金的门楣上镶嵌着爱情天使和花卉。邦德开始感到这里不伦不类，继而他醒悟到这种装饰的粗俗可憎正是天蝎人格的真实写照，没有什么可奇怪的。
  杰克在第二扇门前停下了，他敲了敲门，然后打开：“这是客厅，先生。
  左、右两边是卧室，走廊里有浴室和更衣室。屋里的一切设备都没问题。万一有事，请打电话通知我们。”他轻蔑地一笑。“这是内部电话，恐怕您无法打外线。噢，对了，我要拿走您的剃刀，那是一件精美的武器，在浴室里有一把电动剃须刀。大约20 分钟后，鲍勃会来接您，请自便吧。”他又滑稽地鞠了个躬，抽身退出，关上了门。邦德听到门外砰的一声，安全锁被关上了。进门时，他就注意到了外面的门柱上镶嵌着一块数字键盘。他暗忖道，只要他们没有发现他行李中的秘密，打开门锁就没问题。
  邦德转身打量起来，房间里摆放着路易十四时代家具的仿制品，现代绘画，还有色彩俗艳得几乎令人无法忍受的针织壁挂。宽大的玻璃窗占了房间一壁，夜幕已经降临，可窗帘还没有拉上，在室外强力灯光的照射下，可以看到远处的一片沙滩，接下去是长满芦苇的沼泽，再往前是金色的沙滩和波涛汹涌的大海。
  邦德开始查看整个房间。客厅左边有一条走廊，走廊的左侧有一间用两块绿布挡着的现代化浴室，右侧是一间更衣室，很像大商店的试衣间。穿过走廊尽头的一扇门就进到大小和装饰风格同客厅一样的卧室，里面有一张大床，床角处放着他的旅行包，右边的墙壁像客厅一样，也是一面宽大的玻璃窗。
  卧室很像那种追求华丽而不顾品位的旅馆客房，邦德觉得室内的装璜陈设是了解天蝎灵魂的一面镜子。天蝎这个老牌军火商，很可能在致富之后沉溺于奢侈庸俗的生活方式。他的那条豪华游艇弗拉德米1 号频频爆光，是出于炫耀的心理。可以看出，弗拉迪米尔·天蝎，这个表面圣洁的伪君子，在出售恐怖分子的同时，又是恐怖事件的策划者，多少热情无知的青年白白断送了性命。但是，天蝎也长着阿基里斯的“脚踵”——粗俗和虚荣。走着瞧吧，天蝎。邦德心想，你太相信你外在的表现力了，我要在你没想到的地方利用你的弱点。
  邦德走到旅行包前，犹豫了一会儿才拿起来。小心，他告诫自己。天蝎肯定在贵宾室里安装了监视器。他把旅行包放在床上，发现锁已被打开过了。
  利用高级工具，数码锁的密码是很容易破译的。但是，皮包的重量和触摸的感觉告诉他，秘密夹层仍然原封未动。用X 光检测和度量的方法都不可能发现夹层。小机灵在设计安装夹层时发挥了非凡的聪明才智。
  除了剃刀和备用刀片外，其他东西都在。邦德取出干净衬衫、袜子和内裤，锁上旅行包，然后故意随手把它扔在床上。后来，他就是从这个包里，拿到了所需的武器和其他用具。
  他脱下衣服，快速洗了个淋浴，从浴池上方的铬盒中取出一条毛巾，把全身搓了一遍，然后赤裸着走回卧室。当他把浴巾掷向浴室时，门口传来一声轻咳。他抬眼望去，站在那儿的正是身穿毛巾睡服的哈丽雅特。由于紧张劳累，她的脸色苍白，眼睛周围布满了皱纹，但是嘴角露出一丝微笑，双眼盯着一丝不挂的邦德。
  “他们告诉我你来了，詹姆斯。感谢上帝，你来了，啊，上帝真好。”
  她跑过去，全然不顾邦德的赤裸，张开双臂搂住他的脖子，亲吻着他的面颊，然后把嘴凑到他的耳边，小声说：“据我所知，他们安了窃听器，但是没安监视器。”接着又大声说：“圣父瓦伦丁说你来了，我真不敢相信。”
  她的嘴又凑到他的耳边，小声快速地说：“真可恨，他给我服了麻醉药和强力致幻剂。他想让我相信他，成为一名忍者。他能做的都做了，可我还能记住过去的事。”
  她又大声说：“今晚他向你提出请求了吗？”
  “请求我什么？”邦德问。哈丽雅特诡谲地一笑。
  “噢，詹姆斯，”她又吻了他一下，这次好像是真心实意的，他感到很舒服。她又在他耳边轻声说：“准备好，可能会吓坏你。”
  “请求我什么？”他又问。
  “请求你娶我。”她兴奋起来，没有笑。“他说要问你是否愿意娶我并且遵守忍者的规矩在这里生活下去，他不会伤害我们。