她不能再走回头路，过往的灾难太恐怖。一朝被蛇咬，三年怕草绳。
  怪不得赛明军诚惶诚恐，她家里头现今还有黄口小儿待养待育，以致成人。玉圆拍着明军的手：“别慌，别慌！群姐只是想把你介绍到别家规模大一点的公司。你看你，慌成这个样子。”
  “为什么呢？玉圆。”
  “环境帮一个人壮大成长，也会使一个人颓缩委靡。明军，再在这小小店铺呆下去，你就更不能提起勇气往外头走了。请重拾信心，明白那条才是你应走的路。”
  “可是，你呢，玉圆，你不是在这儿安分守己的过活。”
  玉圆哈哈大笑，说：“我？我怎么同你呢？”
  “为什么不同？‘’”来，来，你跟我来！“
  徐玉圆拖着明军的手，走到服装店的长镜子面前去。
  “你仔细的看看我和你的分别，就知道了。”玉圆跟明军并立着：“你看，徐玉圆，人如其名，珠圆玉润得离了谱，矮小的身材，长满一身肉，一张脸，无无谓谓，马马虎虎的堆齐眼耳口鼻，从横面看，根本瞧不出轮廓来。可是，你自己望清楚自己！”
  镜子里的明军，一头乌亮的长发，挽了松松的马尾，眉弯、目明、鼻挺，小嘴玲珑，那张脸，不施脂粉，仍可以清明地透出酡红，皮肤嫩白到似晓得叫人眼看手勿动。
  那高大而圆浑的身材，没有在不应该肥的地方多一些脂肪，也没有在不应该瘦的地方少一分肉。
  玉圆说：“要一个陌生人来猜，我们两个人，谁是一子之母，单看身段，一定以为是我，不是你！”
  赛明军忽然眼眶温热，低下头去，不敢再看自己，低声地说：“玉圆，请别这样说。你很好，很可爱！”
  赛明军说完这两句话，忍都忍不住，眼泪如潮涌出。能有玉圆这般胸襟，肯以自己之短衬托朋友之长，为了鼓励对方，实在是太难能可贵了。
  徐玉圆紧紧捉住她的双肩说：“明军，我是认真地。如果我真的好，真的可爱一如你的称赞，只为我是个肯正视自己长处短处的人，我既不好高骛远，亦不长他人志气，灭自己威风，我只是承认先天与后天赐予的一切条件，踏实地生活。”
  徐玉圆拖着明军的手，重新坐下来谈：“明军，我希望你别因为一次打击而气馁，漠视自己的所有。以你天生的容貌、品性、风采，和后天的学识、教养，并不应自暴自弃，屈处一隅，了此残生。如果我有你的条件，断断不会坐在这小店内了。”
  赛明军抬头望住这位老同学，一时间似见满室阳光，明亮舒适，她深深的感动。
  “群姐跟本城那间叫建煌集团的人事部主管黄太是亲戚，最近谈起了好雇员难找的问题，那黄太透露，他们有个主任级的位置仍然悬空，群姐于是想起了你。”
  “我？怎知有没有资格胜任呢？”
  徐玉圆一拍大腿，一本正经地说：“资格是可以创作出来的。群姐名下已有五间小型服装店，她说在推荐书上写上你是负责经营管辖所有店铺的经理。以鸡口的身分，申请当牛后的工作，也不为甚吧！况且，我们有内线，只须给人家一个可偏帮的借口，就成了！”
  “可以吗？”
  “为什么不可以？”
  “好像欺骗人家似的！”
  “拿了薪金，没做功夫就是欺骗。这年头，你真以为在大机构做事可以只靠人事关系？少出一分力，堂堂正正的黄马褂都立时三刻被拉下马来。且看你日后如何卖力是真。”
  当赛明军站到群姐面前去致谢时，群姐说：“少说客气话了，江湖上，女人不帮女人，还有谁来帮我们呢？再在我这间小公司呆下去，是浪费你的青春和本事，我于心有愧。做人不能太贪婪，我有一个好伙计玉圆，已是天大的喜事，你且到外头去碰碰运气，才是正路。最低限度，再过几年，你的家累就越来越重了。”
  这是必然的，左嘉晖一长大，就要花钱了。现今进幼儿班、幼稚园供读的孩子，要花的费用，至为惊人。
  总要未雨绸缪，不能临渴掘井。
  第一部分昨夜长风（9 ）
  赛明军抓紧了这次机会。
  真可说是山穷水尽疑无路，柳暗花明又一村了。
  这是她考入建煌集团的经过。一朝贵为天子脚下的臣属，就有表现机会。多年埋头苦干，日以继夜，大汗叠细汗，打落门牙和血吞，怕都不知挨出多少白发和皱纹，才有今日的成果。
  明军这一两年来养成一个习惯，免得过都不照镜子了，怕看憔悴，怕忆旧貌，怕对愁容。明军的头在人前是抬起来直望的，在人后呢，从来都低下去，只看住自己的脚尖。
  当然，这也算一大进步了。
  每一回想起挺着大肚子，人浮于事，频扑于本城商厦去寻两餐一宿的这些往事，赛明军在四季如春的环境内都会得连连冷颤。
  如今光洁整齐，有正当高尚职业的一个时代女性，走在中环，心还是乱纷纷，惨兮兮的。
  往事之所以跑回来滋扰，无非为了今朝，重逢前度刘郎于会议室内，立即招致一个或者不能避免的重新失业的际遇了。
  要跟自己朝思暮想，而又被他遗弃的男人以后共事一间机构，真是太难为情、太不堪、太痛苦，甚至是太狼狈的一回事了。
  怎好算了？
  辞职，难，难，难！
  不辞职，更难！
  当赛明军刚才把几块碎银抛下中环的一档报摊，拾起一份西报时，她发觉她的手在颤抖。
  也不止于是彷徨失措与不知何去何从的问题，而是今时今日，自己在建煌集团的高级经理地位，并不是幸运抽奖的礼品，而是她以自己的体能、血汗、智慧、学识等等去争取回来的。
  左思程当年无情的一掌，照正自己的天灵盖打下来，老早已粉了身、碎了骨，血肉模糊，了无余剩。再能苟延残喘，只为身边有儿子、有知己，责任与温情迫在眉睫，把她暂时救活了。谁想到，当年的一掌，如今才再旧毒进发，害得她五脏六腑，绞扭成一片，痛不欲生。
  赛明军自加入建煌集团工作以来，除了带儿子去看病之外，她从来没有偷过懒。
  今天，心情实在恶劣得不能再恶劣了，只有开小差去。
  路过建煌集团的百货商场，明军双脚不期然觉得酸软，不要踏进去。走在里头，有莫名的自悲感，多少有点像被抛弃、被逐出门的一个小婢仆，还巴巴的在人家脚前脚后转，十分的无奈、猥琐、毫无自重。
  请别忘记，建煌已是谢氏天下。
  谢家千金之女，下嫁给自己亲生骨肉的父亲。
  没有比这种关系更令人忧虑、羞惭、疚怯。简直无法抬起头来做人。
  赛明军跑到儿子学校附近的一个小公园内，等候左嘉晖下课。
  她坐在绿色的游人长凳上，翻着西报雇人广告，那好几页纸的雇人广告，看得人眼花缭乱，真不知何地始是落脚点，何处方是留人地？
  与她同坐在一条凳上的是一个很老很老的女人，背完全弯下来，瘦骨嶙峋，甩甩荡荡，一直移动着那只干枯的手，往一个残破的纸袋内抓，抓出了一个面包，猛往嘴里塞。那个食相，寒酸暖昧得令人惨不忍睹。赛明军忽然喟叹，想想自己会不会捱生捱死，若干年后也只不过落得这老婆婆的模样与下场？
  不，不会的。
  赛明军挺一挺腰，她并不知道对方可曾是少壮不努力，老大徒伤悲；但，这不重要。重要的是自己誓死要挺起胸膛来，活得像个人样。
  有那么一天，赛明军稍为跟这老太婆的形象相类似，又如何的令左思程窃笑？令徐玉圆失望？甚至令儿子伤心？
  她站了起来，快步走到学校门口去。
  等孩子们放学的校车，已经到达。明军走上前去跟那司机打招呼。
  “我是左嘉晖的妈妈，今天由我带孩子下课。你不用等了！回头我会打电话给家里佣人，请她别到门口接嘉晖，谢谢你了！”
  一群穿着整齐白色校服的小孩子，鱼贯走出学校门口。
  都是一张张天使般愉快、纯真、美丽得近乎无瑕的脸。笑靥在阳光下有如流转的宝光玉石，闪出异彩，令人望之而舒畅、而欣悦、而兴奋、而心动、而神醉！
  赛明军在这一刻，那么肯定自己把左嘉晖养下来是一项无悔行动。
  小小的孩童，传递给她一个强烈的讯息：不论生活多艰辛，生命必须延续。
  当左嘉晖一眼瞥见母亲时，立即扬起一声欢呼，飞奔至赛明军身边去。
  “妈妈，妈妈，你来接我放学！”
  明军蹲下身来，一把揽住儿子，说：“妈妈今天放半天假，陪嘉晖玩好不好？”
  “好，好，好，妈妈真好！”左嘉晖一叠连声地说。
  跟着他挣脱掉母亲的怀抱，快手快脚地打开书包，翻出了一本画簿，递到明军的跟前去，说：“妈妈，你看！”
  嘉晖替明军打开了画簿，翻到最后的一页去。上面画了一个女人的长相图画，穿一套深蓝的西服，襟上别个线条简单的小胸针，坐在很大的一张办公桌旁，一手托着腮帮，另一手在摇动笔杆，批阅文件，那女人的神情是肃穆的、紧张的、全神贯注的。
  小嘉晖兴奋地说：“妈妈，我在画你呢！图画老师出了题目，要我们画自己的母亲。并且要在画上说明母亲是做什么职业的。我想：我的母亲是女强人！妈妈，你看。”小嘉晖指一指画的左下角，果然有个小标题。