」深吸口气，张眸直视他，扮个鬼脸，展颜作揖道：「既然如此，小妹厚颜，但求一郎哥留在冬故身边，为莽撞的冬故劳心劳力。」神色俏皮，却流露最深的真心诚意。
  凤一郎见状，不免动容，微微施礼道：
  「这哪是问题？老天爷赐给我一身白发异貌，也赐给我一个冬故。既然都是老天爷赐的，那我理该全盘接受珍惜，否则岂不辜负老天爷的美意？」他仿着幼年冬故的口吻。
  阮冬故闻言，内心涌上一股热气，直窜上喉口。
  是她不好。她心里总想着，这些年来一郎哥为她绞尽脑汁，倾囊出智，让她在一条险路上走得安稳，如今她已自官场脱身，纵然她万般不舍，一郎哥也该跟亲人团聚，共享天伦。
  他一直是她的骄傲，所以，她时常忘了一郎哥的异貌……如果她再为了内心负疚，以为他着想为名，将一郎哥推回路家，那她才真正是个愚不可及的大笨蛋了。
  一郎哥要的，正是她的自私！
  思及此，她正要开口，大掌忽地从身后遮住她略为发热的眸子。
  「……怀宁，你这是做什么？」她疑声问着。
  「刚才我在做什么？」冷冷的声音遽然响起。
  「你好像在……打赤膊吧？」隐约是有这印象。
  「现在何时？」
  「初更刚过。」她一头雾水。
  「我是男是女？」
  她失笑：「怀宁，你当然是男儿身啊！」
  「那妳是男是女？」
  「……对不起，是我失礼了。」她叹道。其实，她很想说，在边关那一阵子，她看过赤身裸体的男人不少，怀宁跟他们没什么两样，但如果她如实说出，下场可能会被两位义兄训到天明，唉。
  她的眼睛还是被大掌蒙着，毫不客气地被拽到房门，随即被人一推，彻底赶出门。
  「早点睡觉，今晚再有咳声扰人，我就扁人。」怀宁冷声着。
  接着，门被关上了。
  她有点委屈。男女差别就在这里，一郎哥跟怀宁可以共处一室夜谈，她却得回房睡大觉。
  屋内灯火通明，内有两名她此生最重要的义兄，重要到即使拿她的四肢换他们的性命，她也绝对不会犹豫半分……这种事理所当然，即使它日各奔前程，她也不会搁下这样的手足感情。
  她轻轻说道：
  「是我庸人自扰，没事了。晚安，一郎哥、怀宁。」
  灰色的云层聚拢在乐知县的天空，带来阵阵凉风与湿气。
  「一郎哥！」
  豆腐铺前的凤一郎抬眼，一见她澄眸晶亮，神色兴奋，就知道那幅百子图正中了对方的心意。
  下午无客，他索性停下手头工作，笑着上前，主动开口问道：
  「二十两银？」
  「已入路兄钱袋。」她开心道。
  「你去一上午，是顺道送他出县了吗？」他问道。冬故爱屋及乌，这几日处处关照他的小弟，以致工作顺延，三更才能歇息。
  她点头，娇颜绽笑。
  「一郎哥，平常我已经觉得你的脑袋满满了，今天才知你简直是天人再世，连素昧谋面的富家老爷心思，你都能揣测得神准呢。」语气佩服至极，也不免叹气连连：「其实，这些年来我遇见的聪明人不少，但要像一郎哥脑袋转一转，就能变出七十二计，这实在……令我望尘莫及啊。」
  凤一郎将她心折的神情尽收眼底，失笑：
  「冬故，你何时也学会油嘴滑舌了，我哪来的七十二计？所谓的聪明人，也只不过是大胆揣测对方心思，再谋良策而已。」
  阮冬故不好意思道：
  「我受一郎哥潜移默化，但还是不及你的一半。我压根没料到富商老爷要百子图，是因膝下儿孙早逝，而你，却能在言谈间洞悉一切，这实在令小妹汗颜。」
  当日，一郎哥只问了两个问题，一是上门送图者的功力如何？二为富商老爷家庭的状况。随即，他出门一炷香后，回家便开始绘起百子图来。
  她在旁磨墨，顺道贪看一郎哥妙笔下蹦出一个一个小小子。她本以为一郎哥打算与其他画师一较长短，哪知他在画纸上添了一名含饴弄孙的富家老爷……剎那间，她恍然大悟。
  富商老爷早年失去子孙，年老之后只能将天伦梦想投射到百子图里，那么…
  …
  一郎哥呢？
  怀宁外在条件极好，她不怕他没有人缘，但一郎哥……在她心里，一郎哥是天下间最有奇智的男子，可老天爷赐给他的外貌并不被一般人所接受。
  幼年，她对成亲一事懵懵懂懂的，反正她粗枝大叶、力气无穷、脾气倔直，能接受并且喜欢她的，怕只有一郎哥跟怀宁了，他们愿意将就，她求之不得。
  现在的她，逐渐懂得分辨兄妹情感跟男女情爱。一郎哥跟怀宁待她如妹，而她敬他们为兄，他们绝不该屈就在这个妹妹身上，理当配个真心相爱的嫂子才对。
  现在他们还很年轻，她却隐隐烦恼起来。
  如果，只是如果，老天爷忘了赐给一郎哥一个能够深爱的女子，那……一郎哥也会像那富商老爷一样，只能将天伦之乐的梦想投射在画中吗？
  凤一郎见她一脸苦恼，不由得亲昵地轻敲她的额面，笑道：
  「怎么了，冬故？」
  她摇摇头，打起精神笑道：
  「我在想，一郎哥，你到底喜欢什么性子的姑娘呢？」
  他一愣。
  她扮个鬼脸，笑道：
  「我送路兄出乐知县时，才发现原来他已经是两个孩子的爹了。他曾捎信到阮府报喜，但只收到礼，并无你的只字片语。我想，是凤春代你送礼，而你根本不知情吧？」
  他摇头，没有多大的遗憾。「我确实不知道。」离开阮府那天，他就彻底切断他自身的后路。
  她笑着继续说：
  「路兄的妻子是青梅竹马，听他说力气很大，在他十八岁那年以武力胁迫他迎娶。他身子单薄，只好认了呢。」
  「……」虽然知道是她有意问些路家事，让他安心。但这种话题，他还是不要随便乱接的好。
  「这是路兄说笑的，但由他的神色看来，路家父母子女夫妻相处应该很融洽呢。」她微笑着。
  「那不是挺好的吗？」凤一郎淡淡笑着。
  阮冬故抓耳挠腮，她学不来拐弯抹脚，索性直接说了：
  「一郎哥，等过几年，我们在县里的生活都稳了，豆腐铺也有盈余，我们兄妹三人一块回路家探亲，让义爹义娘都知道你多了义弟跟义妹，好不好？」
  凤一郎迎上她直率又怜惜的眼神，颔首道：
  「好，就这么办。」
  她闻言，惊喜交加，正要开口，忽然间，柔软细绵的小东西落在她的睫毛上。
  二人一怔，同时抬起脸——
  「下雪了？」她惊诧脱口，摊开掌心接住细白的飞雪，不可思议道：「现在正值春夏交替，怎会下雪？难道有冤情？」
  凤一郎同样惊异，但他反应极快，故作不在意地说道：
  「冬故，你小时候看的戏曲也只是一个故事而已。老天爷要下雪就下雪，天气异常的例子在历代史录上比比皆是。这雪……你何不想，这是一个预兆？」他暗示着。冬故全副心神尽耗在天下百姓上，他以她为傲，但也怕她……会走得早。
  「预兆？」她有点不明白。
  他不动声色，笑道：
  「白雪覆盖乐知县，岂不是暗示乐知县的未来，将如同一地银雪，洁白无垢。
  理想盛世，总要从一处起头，你就当老天爷选中了乐知县，给了个预兆吧。」他意味深长，深深看了一眼这有冬故存在的小仿县。
  她抿着嘴一会儿，叹道：
  「一郎哥向来聪明，所言必有道理。」陪他负手而立，仰望漫天飞舞的细雪。
  老天爷为何在这种时刻下雪，她不清楚，但有乐观的想法是好事。不过，她还是要多注意点县内案情，以免冤情在不知不觉中发生。
  忽然间，她想到一事，视线移到身边的义兄，笑道：
  「一郎哥，以前你在阮府里，可曾听过「二官一商」的传说？」
  凤一郎修长的身躯猛然震动，蓝眸瞪向她。
  她见状，讶道：「一郎哥，你没有听过吗？」
  「……有，我曾听过，只是惊讶你在府里的日子少，怎会听过这种传说呢？」
  她不疑有它，笑道：
  「我忘了是哪一年，是怀宁听来告诉我的。说来真是奇怪，我当官的时候，压根没想过这事儿，倒是现在，我才发现这二官是指我跟大哥呢。」
  凤一郎静默一会儿，暗示道：「这种事随便想想就算了，倒也不必去深究。」
  阮冬故见他神色严肃，无所谓地笑道：
  「一郎哥，这种风水之说，我一点也不在意。我的所作所为，皆是出自我的意愿，与风水无关。就算是风水促使我走上这条路，只要我所做的有益百姓，那又何妨呢？」随即，扮个鬼脸。「幸好有你跟怀宁帮着我，不然这条路我断然走不到这里来。」
  凤一郎凝视着她，嘴角隐有柔软的笑花。
  怀宁收拾好铺子，走到他们的身边。异常春雪并未引起他的惊慌，他连抬眼赏雪都懒，直接把披风塞进她怀里。
  「穿上。」
  身为三人中最小的义妹，她只能含冤……不，含着感动的眼神穿上。是她太没有用，虽然在应康养了一个月的伤，但半夜还是有久咳的毛病。
  「下雪了，提早回家吧。」怀宁面无表情地说道。