当然，最好的几个位置仍然空着，并由现场当值的王家护卫队军官负责守卫——即便那里没有人守卫，也不会有任何达官显贵或冒失鬼去占据那些位置。猩红的地毯一条通向演出大厅，一条则通向王族和红衣大主教的包厢。
  首先抵达的法利亚红衣大主教引发了现场的一次高潮，他跟一些贵族们寒暄了一会儿便在院长引领下，一边与克罗斯兰校长交谈一边走进了自己单独的休息室，在那里等候国王一行的到来。大约五分钟后，几名报事骑兵从远处飞驰而来，向歌剧院和现场当值的护卫队同僚通报国王和其他王室成员行将抵达的确切时间。聚集在前厅的贵族们纷纷让出了通道，红衣大主教则与歌剧院院长和大学校长离开了休息室。大主教在前厅止步，另两个人则迎出了剧院大门。
  骑兵的马蹄声很快传进了人们的耳朵里，不一时，歌剧院掀起了更大的高潮。迎候在门里门外的贵族们纷纷弯腰施礼，国王则在院长和校长的陪同下面带微笑地走向法利亚红衣大主教，并邀请大主教和另两位举办者到他的包厢去欣赏歌剧。
  王族们一边与到场的贵族问候致意，一边延着地毯向各自的包厢走去。苏晴兴致勃勃地走在田园身边，对于自己的特殊荣耀浑然不觉，其他人则低声议论着这位惹眼的贵族小姐，无数欣赏的、艳羡的、妒恨的目光都聚焦在她身上——坐在亲王身边观看火刑，与公主同乘一辆马车，而现在又在众目睽睽之下延着那条红色的地毯走向王族的包厢，整个王国还有哪个贵族小姐会享受这样的荣宠啊！夹杂在人群中的劳拉·蒂亚戈眼见着她的敌人艳丽的笑脸，牙都快咬碎了，她的母亲则紧紧挽着女儿的胳膊，以免她因为一时冲动做出什么失礼的行为。她不会得意太久的，米雪尔一边看了看与几个朝廷重臣低声交谈的西赛尔侯爵一边想着，谁是最终的获胜者很快就要见分晓了。
  宾客们入座后不久，正中几个包厢的帷幕被宫廷侍从缓缓拉开。人们起身纷纷向包厢里的王族再次致礼。乐声奏响，演员各就各位，歌剧正式开始了。
  歌剧排演的非常好，田园和苏晴都看入了迷。达尔兰地斯大学的教务长在演出开始前就被公主请进了她的包厢，希望这位对宗教颇有研究的学者能够使自己更好地领悟演出的精髓，而这一殊荣则令教务长激动的满脸通红。克罗斯兰校长、歌剧院院长和与田园相熟的几位大臣都趁幕间休息的时间拜谒了公主，甚至连法利亚红衣大主教也在一、二场的间隙亲自到公主的包厢表达了问候。为此，玛丽安娜太后感到非常欣喜，公爵则对他的妻子说，“看吧，玛丽安娜，我们的女儿是多么受人爱戴呀！”
  巴雷西始终专注地看着演出，偶尔同坐在身边的红衣大主教和身后的克罗斯兰校长以及歌剧院院长低声交流几句，幕间休息的时候，国王与包厢里的人们所谈论的话题也主要围绕着宗教、大学和炼泅日。贝拉尔则不象他的王兄那般持重。剧目间歇时，他基本上都在走廊里与脾气相投的朋友们聊天，并在最后一幕之前跑进了隔壁田园和苏晴的包厢一直呆到整场演出完毕——这位在赫德堡义正词严地斥责佩剑军官的亲王，每当有巴雷西在场的时候，他就会高高兴兴地把表率责任推给王兄，自己则尽情地享受着那份逍遥和自在。
  国王赞许的笑容和宾客们热烈的掌声为两个小时的歌剧画上了完美的句号，王室的队列与红衣大主教的随从并成一队，向圣比阳大教堂行进而去。法利亚应邀坐进了国王的马车，他会利用路途上的时间与王国的统治者再度确认当晚典礼的议程安排。
  送走国王之后，宾客们也纷纷登上了马车，其中一些大贵族还要赶回各自的府邸更衣，准备参加当晚在圣比阳大教堂举办的炼泅夜典。西赛尔侯爵也在其中，不过他的女儿并没有跟他在一起，而是随同着她的公主朋友直接去了大教堂。
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  圣比阳大教堂为王室准备了丰盛的晚宴，大教堂的几位高级神职人员和各教区的宗教首脑均为入席者。尽管苏晴很想听听宗教人士在餐桌上谈论的内容，但她还是决定跟约瑟芬夫人她们共进晚餐，毕竟自己大模大样地夹杂在王族中间吃饭实在显得不太妥当，她的朋友则表示晚宴结束之后就立即来找她。
  果然，一个半小时之后，朋友来到了法利亚为自己安排的住所——当天晚上，包括田园在内的所有王室成员都将在圣比阳大教堂过夜。不过她们并没聊多长时间，因为约瑟芬夫人准备为公主更衣了。同时，领侍女告诉苏晴，西赛尔侯爵已经提前抵达了大教堂，问侯爵小姐是否需要宫廷侍卫引领她去找她的父亲。这句话似乎比“公主更衣”更为奏效，谈兴正浓的侯爵小姐立即离开了公主，后者则撇了撇嘴。田园知道那个兴冲冲的家伙一定是跟外交大臣确认夜典后的活动安排去了——苏晴曾洋洋得意地告诉她，参加完炼泅夜典，她将坐着马车去“周游彻夜狂欢的那比城”。
  当晚十一点整，浑厚的钟声响彻王国首府，数不清的蜡烛照射着圣比阳大教堂成千上万的壁龛和彩绘，一片片彩色玻璃折射着柔和的光芒，上面绘制的圣像与神话投射在墙体或地面上，整个大教堂显得异常神圣。
  颂祷大厅和大厅外的广场上，数百名教士和贵族正襟林立。教士们的教袍是黑颜色的，根据身份的不同，有的绣着暗灰色的图案，有的缝有金色的镶边；贵族们也都穿着黑色的礼服，礼服形式各异，但大都装饰着亮丽的丝线和名贵的珠宝，使他们看上去不但庄重，而且也很华美。
  王室成员和红衣大主教的服装颜色则与众不同。法利亚穿着绣金的红色衣袍，内衬黑色暗纹长衫，头戴锥形卷边法帽，手执金色权杖；国王身穿紫色王家礼服，戴金色王冠，佩太阳型肩章，腰悬佩剑，脚上穿着高筒黑皮靴；其他王室成员则是一身白色华服，斜拉紫色绶带。这些人走在人群之间，就象一颗颗璀璨的明珠一般夺人眼目。
  当国王和红衣大主教在圣坛下站定之后，全体教士齐声诵读赞美录，诗歌萦绕在颂祷大厅巨大的拱形屋顶上，屋顶正上方的透明方窗外，夜空里的繁星也仿佛化作了大殿四周那一排排银质烛台上闪烁的烛光。紧接着，三十六名穿着法袍的教士神情庄重地鱼贯而入，每个人手里都小心翼翼地捧着放在莲花盘中的长明灯。他们在铺满鲜花的圣坛周围跪了下来，将长明灯恭敬地放置于大圣坛金箔镶嵌的凸台上，梵天圣像在这些长明灯的映照下散发出圣洁而伟大的光华。
  赞美录诵毕，参加夜典的所有人在国王的带领下参拜圣像，法利亚则走上圣坛边的大理石讲台，以精练的文字阐释《世启大德经》伐魔篇和创世篇的要旨，令信徒追思圣史，感念神泽。在这个过程中，他的目光几度停滞在圣坛前的巴雷西国王身上，眼底一闪即逝的傲慢和热切就好像国王不是在参拜圣像，而是跪在他——法利亚·克莱蒙——的面前，而国王身后的人们也仿佛化作了无边无际的王国子民，谦卑地拜服在他的脚下，听命于他这个教廷和王朝的唯一主宰。
  然而，幻想终归是幻想。在开篇辞结束之后，他不得不退到一旁，谦恭地弯下身子，眼睁睁地看着那个真正的主宰光芒四射地走过来取代了他的位子，而“无边无际”的王国子民也一排排站起身来，用崇敬的目光追随着他们的年轻君主。
  巴雷西环视了一下在场的人们，轮廓分明的脸孔如同古希腊雕像一般精美、庄严。“本人谨以天之战士、菲尔拉法家族并达尔兰地之国王名义，面圣父与臣子诵读此文，谢神明恩德，祈黎民福祉……”磁石般的声音将青年国王谦逊沉稳的品格和龙驭天下的气质完美地结合在一起，撞击并牵引着每个人的心。
  田园久久地凝视着巴雷西·菲尔拉法，对一个国王的尊崇和对一个男人的挚爱融满了她湛蓝的眸子。蓝色本就是一种不可解读的颜色，它包容了凄凉和温暖，蕴涵着深沉与壮烈，看似清可见底，却始终无法触到边际。但是，法利亚·克莱蒙看穿了田园的眼神，一抹不被觉察的、嘲弄性的、甚至是邪恶的笑容在他的唇边荡漾开去。
  在一个小时的典礼上，不论是用圣水洗涤大主教的法杖和国王的佩剑，还是用荆棘枝供奉炼泅封印，田园从始至终没有出任何纰漏。当钟声敲响午夜12点的时候，玛丽安娜王太后一颗忐忑不安的心终于放了下来——虽然不曾表露出来，但在此之前，王太后一直担心女儿会做出什么匪夷所思的事情来。
  王室成员在教士的引领和王家护卫队军官的护送下返回各自的住所休息，参加夜典的贵族们也纷纷准备离开圣比阳大教堂。在田园经过斯塔伦斯身边的时候，她向克尽职守的护卫队统领微笑了一下，并狡黠地眨了眨眼睛。统领的表情依旧平静而恭谨，但一颗心却几乎跳出了胸膛。
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  教士们在红衣大主教的率领下守护着36盏长明灯。在那片黑色的海洋里，法利亚·克莱蒙俨如一面鲜红的旗帜。颂祷大厅异常安静，数百人的呼吸融入梵天的圣光里，幻化成内心深处默默背诵的《世启大德经》。但法利亚并没有那样做。在他澎湃的脑海里，一幕幕往事正清晰再现。从一个最卑微的教士一步步成为教皇座下最具权势的枢机主教，不论他红袍之下掩盖着怎样晦暗的秘密，但在世人眼里，他的成就依旧如同他头上的法冠和手中的权杖那般辉煌。