半年后
  京师第一场大雪前，战事结束。
  战士回朝所经之处，百姓沿道欢呼。来至正阳门，由数名高官迎有功将士入城，随侍太监一一宣读将士之名，同时接过外族签属约定，未来一个月里尚有皇上亲临午门城楼举行献俘礼等一连串仪式，虽然忙得不可开交，但百官笑逐颜开。
  「首辅大人？」高官轻唤东方非，全部官员就等他动作，好进官城。
  东方非连头也没回，注视着军队末端的某个人，漫不经心地说道：
  「依本官的身分，也需要迎三军将士入官吗？」
  文官们面面相觑。是内阁首辅主动请求出城迎将士入官城的……如今又喜怒无常，实在令他们手足无措。
  「首辅大人……」黄公公细声提醒：「无论如何，皇上吩咐，如果首辅身子不适，可先回内阁，但晚上的庆功宴，请一定要出席。」
  「身子不适？谁告诉皇上本官身子不适了？」
  「大人……」七里亭两个大男人接吻的事，黄公公是印象深刻的。今日回朝名册上并没有户部侍郎，之前传回的军报也说阮侍郎已经……皇上对他俩的事早有耳闻，十分关注。黄公公迟疑一会儿，终究还是随着其它官员先行回宫。
  街道欢呼不断，东方非视若无睹，慢步走到军队的最后，那里一名白发青年平静地抱着小小的坛子，身上并无官服。
  东方非视线移向坛子，面露淡淡趣味。
  「听说阮侍郎死于战场，本官原以为是谣言，这么生龙活虎的人也会英年早逝啊。」
  「我家大人为救同袍而死。」凤一郎沙哑地说。
  东方非哼笑一声，问道：「本官还是来不及吗？」
  「首辅大人亲点的京军精兵是及时雨，救了怀宁……」凤一郎向他深深一揖，说道：「可惜我家大人身受致命箭伤，加上她身子不如怀宁强壮，所以……」
  东方非垂下视线，问道：
  「你家大人的骨灰？」
  「是。」凤一郎答道：「若是我家大人在世，必定想亲眼目睹战事结束，所以草民擅自作主，一路带大人骨灰上京，让她瞧瞧即将而来的太平盛世。」
  东方非轻笑了一声，执扇的手紧握，几可见青筋。
  「是啊，她心里也只塞得下百姓。」锐眸一瞇，沉声说道：「把坛子打开……」
  凤一郎闻言一怔，眼眸流怒。「大人，这是对死者的不敬。」
  「本官说开就开，你若不开，即使是砸了它，本官也要亲眼看看阮侍郎的骨灰，到时候，会弄成什么下场你不会不明白，你自己斟酌吧。」
  凤一郎咬牙。「我家大人会怨你的。」
  「我让她能亲眼看见百姓安和乐利，她该高兴才对。青衣，把坛子打开……」
  青衣从百姓之中出现，毫不迟疑地要开坛，凤一郎立即紧抱坛子，怒斥：
  「别碰！我开就是。」
  东方非在听见他应允开坛后，紧绷的身躯顿时放松。
  凤一郎忍气打开骨灰坛子，任由东方非上前看个仔细。一见东方非伸手抹了点骨灰在手指上，他脸色微变，喊道：
  「东方非，请让我家大人安心地走吧。」
  「人死了也不过是一堆粉末而已，阮侍郎，值得吗？」凤眸盯着指腹上的凉粉，取笑道。忽然间，颊面略凉，他抬头一看，不知何时开始下起雪了。
  「下雪了啊……冬天里的雪，就算再怎么干净无瑕，也会有消失的一天，阮侍郎，本官送妳一程吧。」语毕，抓住坛口，将坛内的骨灰尽洒天空。
  「东方非！」
  「这是她最好的路啊，你还看不出来吗？」东方非轻笑，随即哈哈大笑，笑声不绝，淹没在人群之间。「既然阮侍郎一心为民，那么就让她的骨灰留在这种地方，永远守护着皇朝百姓吧！」语毕，任由细末骨灰在雪中纷飞，东方非转身头也不回地走回宫中。
  第12章
  冬雪难得停歇几天，地上的厚雪让人行走缓慢困难。正旦过了两天后，京师虽然喜气洋洋，但不免被大雪困住，街上几乎没有什么人在行走。
  一名年轻的贵族青年从朱红大门里走出来，脸色不悦道：
  「黄公公，你不是说爱卿为了一名小小侍郎之死，弄得心情低落，茶饭不思吗？朕亲自来看他，他谈笑风生一如往昔啊！」
  「皇……公子，是奴才该死，不该错估阮侍郎在首辅大人心中的地位。」
  「哼，这也算是好事。这样一来，爱卿就能专心辅助朕，金碧皇朝的盛世指日可待……这是什么雪，这么难走！」贵族青年恼怒地踢了踢足下积雪，一时不稳，滑了一跤。
  迎面走来的人，眼捷手快赶紧抓住他的手臂，稳住他的腰心。
  「公子，你还好吧？」
  救命恩人的声音有些低哑，原以为是男性，但一抬起头，发现扶他的竟然是名姑娘。这姑娘的脸被披风边上的白貂皮毛给掩住大半，只露出一双有神的美眸。
  「多谢姑娘。」他随意点头，见她松了手，也不再看她，直接走向轿子。「黄公公，回宫吧。」
  入了轿子，眼角瞥到方才那名姑娘直往朱红大门而去。他咦了一声，自言自语道：「她去爱卿府里做什么……」
  先前与她擦身而过，闻到了淡淡的酒味，再见她怀里抱着酒坛，难道是哪家的酒家女送酒来？
  不必深想，反正爱卿留在京师留定了，他也不担心，随轿回宫。
  那年轻女子一进东方府，注意到府内不像以前一样仆役排排站，长廊走来一名青衣劲装的男子，在看见她之后，脸色一变，随即很快恢复正常。
  「青衣，你认得出我吗？」她笑道。
  「阮……大人说，不必备门房，近日必有来客。厨房内已备好小姐的饭菜，绝对够吃的。」
  她忍不住笑出声，又掩嘴咳着，见他有些疑惑，她不改爽朗笑道：
  「不碍事的。大人在哪儿？」
  「在当年小姐默文章的那一间主厅……」迟疑了下，青衣在她离去前，说道：「大人说近日必有来客，小姐却足足晚了半个多月。」
  「我有事，就晚来了。」
  青衣见她慢慢上了长廊，不似以前动作快又横冲直撞，不由得暗讶在心里。
  要不是他深知东方非料事如神，他会以为今天来的，是一缕芳魂。
  她不徐不缓步进主厅，瞧见熟悉的男子身形正背对着她坐着，支手托腮，状似慵懒闭目养神。
  「皇上走了吗？把大门关上，今天不见客。」东方非厌烦地命令。
  皇上？原来那人是皇上啊。皇上亲自来探东方非，可以想见他在朝中的地位不但没有动摇，反而更加稳若泰山。
  她搔搔发，不知道该是为他感到庆幸，还是要为他将来可能会祸害朝廷而感到烦恼。
  她先把酒坛搁到桌上，走到他的身后。
  闻到酒味的东方非，有些不悦地张开凤眸。「我还没到借酒消愁的地步，今天不会有人来了，先把饭菜送上来吧。」话才落下，忽然有抹熟悉的香气扑鼻，他还来不及诧异，一双带点雪凉的小手就已覆住他的眼。
  左右手不对称，左手少了根手指！他心头惊喜万分，一扫多日来的低闷，执扇的手不由得紧握。他不动声色地笑说：
  「阮冬故，我等妳很久了。」语气微动。
  「哈哈，东方兄，一郎哥说你并未相信我死于最后一役，果然如他所料啊。」
  东方非闻言，不急于一时答话，覆在小手下的凤眸带抹笑意合上，享受她如往昔般爽朗干净的笑声。
  过了一会儿，他优美的唇角轻扬，笑道：
  「妳在玩什么把戏？遮住我的眼，是不想让我看见妳吗？妳是变成男儿身了，还是待在燕门关几年变成三头六臂了？」
  她笑了几声，道：「东方兄，你该知道战争是无眼的，从战场上活下来的兄弟断胳臂缺脚的，或者破相的都有——」等了一会儿，看他似乎没有听出她的暗示，她只得再明言道：「在最后一役后，我被归进残兵里。」
  「妳双手还在，那就是缺只脚了？还是被毁容了？」他带丝兴味地问。
  「唔，我四肢健在……」
  「原来是毁容了，有多严重？」他不改趣意地追问。
  「不瞒东方兄说，小妹至今不敢照镜。」她坦白道。
  东方非哈哈笑道：「有趣！原来在妳心里也有美丑之分吗？我以为在阮冬故心里，只有太平盛世而已，就连妳诈死，我也感到不可思议，依妳性子，就算守住承诺与我一同辞官，也会回朝处理完该做的事，绝不会无故诈死。」顿了下，语气不自觉沉了下来。「妳在燕门关到底发生了什么事？」
  「东方兄，你对我好了解。」她咳了一声，未觉东方非在听见她的咳声时，眉头拢起。「虽然一郎哥说你会因我毁容而舍弃诺言，不必再来问你，但为遵守诺言，我还是前来问个清楚吧。东方兄，如今你朝里势力更甚以往，如果恋栈权力，那我们之间的承诺就此取消吧，从此你走你的阳关道，我过我的独木桥。」感觉他要说话，她连忙再补充道：「我的脸，实在不堪入目。」
  「美之物人人欣赏，这是人之常情，我不讳言我也欣赏美丽的事物，不过，冬故，打一开始，我看中的就不是妳的相貌，纵然妳貌似无盐又如何？」忽地用力扯过她的左手，她一个不稳，整个人跌进他身边的长椅上。
  一入凤眸的是一身雪白的滚边狐毛披风，黑亮的长发垂在披风上，无瑕的玉颜如当年所见，只是较为年长美貌，犹如在晋江畔那书生笔下盛开的女子一般。