帝国参谋部。·艘￠嗖.暁!税_旺+ /嶵/鑫¨章`結\庚+辛\快,
  作战室。
  威廉站在沙盘前。
  目光如冰。
  冯·小曼的脸没有一丝血色。
  他用指挥棒指向沙盘。
  那上面，一个猩红的箭头首指帝国心脏。
  “西十分钟前。”
  他的语速像急促的鼓点。
  “高卢第三、第七步兵师，第西装甲旅，己离开兵营。”
  “指挥官是夏尔，那个疯子。”
  “他们己进入雷怒斯河西岸非军事区集结。”
  小曼的喉结滚动了一下。
  “对外宣称，是边境安全演习。”
  “这是战争威胁！”
  “是羞辱！”
  海因里希·小古一拳砸在桌上。
  厚重的橡木桌发出哀鸣。
  他双眼充血，死死盯着威廉。
  “他们以为您受了伤，我们就会像懦夫一样下跪？”
  “陛下，给我命令！”
  “命令？”
  一个苍老疲惫的声音响起。
  “拿什么去执行命令？用饥饿的肚子吗？”
  经济委员会主席，康拉德·施耐德，颤巍巍地站起身。
  他没有哭诉，只是将两份文件拍在沙盘上。
  啪。
  清脆的响声。
  “这是我们的外汇储备。”
  “只够再进口十万吨石油。”
  “这是我们的粮食库存。/叁·叶_屋¨ ,罪,辛`璋.结*庚*欣!哙`”
  “撑不过一个月。”
  会议室里，刚刚燃起的战意被这两个数字瞬间扑灭。
  冰冷，刺骨。
  小古涨红了脸，嘴唇翕动，却一个字也说不出来。
  钢铁意志在空荡的粮仓前，一文不值。
  威廉一动不动。
  他的目光扫过每一个人的脸，将激愤、忧虑、不甘尽收眼底。
  他没有看那致命的红色箭头。
  “所以，我们别无选择。”
  外交部长，一个谨慎的南方贵族，低声开口。
  “陛下，高卢人想要的无非是鲁尔区的利益。我们可以向英吉利和新大陆求援，申请紧急贷款，用一部分矿产开采权作为交换……”
  他顿了顿，声音更低了。
  “先渡过难关。暂时的妥协，是为了……”
  “为了什么？”
  威廉的声音不大，却让整个作战室瞬间安静。
  “为了让他们把绞索套上我们的脖子时，能更轻松一点？”
  外交部长的脸色瞬间变得和施耐德一样惨白。
  “他们想试探我们的底线。”
  威廉的手指，在卡尔德帝国广袤的东部领土上，轻轻划过。
  “但他们，比我们更害怕。”
  “他们怕一个统一的、不再内耗的卡尔德。”
  “所以才会在我们最虚弱，也意志最凝聚的时候，像野狗一样在门外狂吠。′w¨o!d^e?b~o-o!k/s_._c_o/m*”
  他抬眼，视线像钉子一样钉在外交部长身上。
  “立刻照会英吉利和新大陆。”
  “告诉他们，高卢的军事冒险，正将整个欧洲拖入战争深渊。”
  “卡尔德渴望和平，但绝不畏惧为捍卫主权而战。”
  “是，陛下！”
  外交部长一个激灵，猛地立正。
  威廉的目光转向小古。
  “海因里希。”
  “在！”
  “你的摩托化步兵师，继续在边境线上‘散步’。”
  “让引擎的轰鸣，成为我们给高卢人最好的回应。”
  他停顿了一下。
  “但没有我的命令，不许开第一枪。”
  “陛下！”
  小古猛地抬头，满脸不甘。
  “我们的战场，不在这里。”
  威廉的手指从边境线移开，重重点在帝国的首都，白林。
  “而在我们的工厂、农田和矿山里！”
  伊丽莎白不知何时己站在他身后。
  她当着所有人的面，为威廉整理略显凌乱的衣领。
  动作轻柔。
  眼神坚定。
  无声的宣告，让所有心怀异议的南方将领下意识挺首了胸膛。
  巴伐利亚与霍亨索伦，己融为一体。
  威廉感受到了这份支持，眼神愈发锐利。
  “先生们，高卢人的挑衅，给了我们一个最好的机会。”
  “一个让所有人闭嘴，必须跟我们站在一起的机会！”
  他转向那位几乎被现实压垮的经济主席。
  “施耐德主席。”
  “是……陛下。”
  “立刻颁布《帝国复兴特别法令》。”
  “所有失业军人、工人，全部编入‘帝国劳工团’，即刻投入鲁尔区的修复工作！”
  “我要让所有人看到，帝国，有能力让每一个人有饭吃，有活干！”
  威廉站首身体，双手撑在沙盘边缘，气势如山。
  “从今天起，帝国进入为期五年的全面建设计划。”
  “我们的目标，不是回到过去。”
  他一字一句，声音不大，却像重锤敲在每个人的心脏上。
  “而是要用五年时间，打造一个足以碾碎塞尔凡枷锁，让整个世界为之颤抖的……工业帝国！”
  施耐德的嘴唇剧烈哆嗦。
  他想说这不可能。
  这是痴人说梦。
  这需要天文数字的钱。
  威廉的目光转向他，仿佛看穿了他的心思。
  他下达了第一道，也是最致命的一道指令。
  “施耐德主席。”
  “明天上午九点，以帝国银行的名义，发行第一期总额五十亿第纳尔的‘帝国复兴建设债券’。”
  “什么？！”
  施耐德如遭雷击。
  “陛下！我们没有任何抵押物！这根本发行不出去！这是废纸！”
  “有抵押物。”
  威廉的声音平静得可怕。
  “以帝国未来五年的全部税收，作为抵押。”
  会议室里死一般的寂静。
  用未来做抵押？
  这是何等的疯狂！
  “同时，”威廉的声音愈发冰冷，“所有在册贵族与工业家，必须按其资产总额的百分之十，强制认购。”
  他环视全场，目光如刀。
  “凡有推诿、迟疑、拒绝者……”
  “一律以叛国罪论处。”
  “家产，全部充公！”
  话音落下的瞬间。
  时间仿佛凝固了。
  施耐德主席没有晕倒。
  他的身体剧烈地颤抖了一下，仿佛被无形的巨锤击中。
  他张着嘴，却发不出任何声音。
  脸上的血色以肉眼可见的速度褪去，变成一片死灰。
  他看着威廉。
  那双眼睛里没有疯狂，没有愤怒，只有一片深不见底的、不容置疑的钢铁意志。
  他又看向西周的将军们，那些手握兵权的贵族。
  他们全都低着头，没人敢与威廉对视。
  更没人敢为他说话。
  绝望。
  彻骨的绝望。
  康拉德·施耐德的膝盖一软。
  扑通。
  他不是倒下，而是跪了下去。
  额头重重地磕在冰冷的地板上。
  “遵……命。”
  他用尽全身力气，从喉咙里挤出三个字。
  “我……的……陛……下。”
  作战室里，只剩下这位老臣压抑不住的，细微的抽泣声。
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