“来吧，我让你看看，这样比告诉你更好。”我还没来得及反应过来，他就对卡门挥挥手，一阵风似地出去了。
  一进他住的那栋楼的电梯，我便问：“我们到——”
  “顶上。”
  “为什么？”
  他交叉着双臂，斜靠在电梯的墙壁上，生气地瞥了我一眼。“你问的事情太多了。”
  “查问事情是我的工作。”我顶他一句。
  “以后有的是时间。”他说。
  我们一声不响地来到了屋顶上。上面风很大，很冷。我拉上茄克衫的拉链。休特把手放在眼睛上这光，扫视着天空。
  “鸟来了，”他说，“很准时。”
  我朝东边望去，一架大型直升飞机正朝我们飞过来。
  “我的。”他自豪地拍拍胸，“杰特兰吉3号，我还有一架雷欧杰特35—A型。可我最喜欢的是鸟。飞行员24小时听候召唤——乔希·哈登。好人，他——”
  听得到飞机的声音了，隆隆的机声把他以后的话淹没了。
  我朝机身望去，看到了E622T的字样。
  飞机降落下来，旋翼慢慢转动，驾驶员斜过身子，打开机门。休特示意我先上。我低下头快步走了过去。飞行员有一头红发，饱经风霜的脸上布满了雀斑。他伸出一只手，帮我登上了机舱。我在后座上坐下，系上安全带，戴好话机。这样，我们就可以交谈了。休特爬进来，坐在我身旁。接着，飞机便起飞了。
  “喂，”我说，“到哪儿去？”
  “问得太多了。”
  “休特！”
  “还是让我告诉你一些金门航运公司的事吧。”
  我无奈地摇摇头。飞机沿着海岸线向南面的中国盆地飞去。
  “你听说过太平洋海岸汽船公司吗？”通过话机，休特问道。
  “当然。”太平洋海岸汽船公司创办于19世纪70年代，汽船往返于西海岸的波特兰和圣迭戈之间。
  “金门航运公司创建于1916年，”他说，“那时，太平洋海岸汽船公司被阿德米勒航运公司并吞了。太平洋海岸汽船公司的一位总裁恨透了阿德米勒航运公司。于是，他出钱，创办了金门航运公司，以示对抗。10年后，这个轮船公司成了第一大货轮海运公司，海籍港在旧金山。”
  “休特，这有什么关系——”
  “听我详细说，……好吧，我们追溯到70年代中期吧。金门航运公司日趋发展，”他继续道，“赚了好多钱。一次航行就是300万，但钱也在往外流：起重机的租金，巨额电话费，高额薪水，设备遗失。但无人关注这些。”
  他停了停，摇摇头。“知道吗？他们把那些运输中的集装箱卸给了伊朗的货物承运人，并在沙漠中消失了。也无人注意到这些，因为公司还处在上升时期。当中东的贸易减少了百分之七十七，出现大滑坡时，他们都大吃一惊。”他格格笑了起来。
  “金门航运公司的董事们该做些什么呢？”休特反问道，“他们卖掉五条最好的船，用重金聘用更多的管理人员，解雇了一位具有判断能力的人，然后向奥克兰挺进。不错，他们找到了一位后台老板，哈维·卡梅伦。老哈维于1978年买下了金门航运公司。可不久，老哈维死了。他的继承人只是一群乌合之众。一年后情况糟透了。”
  “于是，他们就找了你。”
  休特大笑了起来。
  “为什么这样高兴？”我问。
  “他们派人找我。那个头号傻瓜柯克·卡梅伦过去常向我购买毒品和学期论文，后来又对我很刻薄。知道吗，那些老关系户仍在替我还债，谢丽欧，而且——”
  “请你不要用那讨厌的名字叫我。我叫莎伦，说——莎伦。”这家伙居然沿用从前对我的亲呢称呼。
  “……我以为你不会介意。可我喜欢听你叫我休特，它使我想起了过去。”
  “那我仍然叫你休特，可你不要再叫我谢丽欧。”
  他耸耸肩，感到不解。过了一会儿，他说：“好吧，我讲到哪儿了？噢，那些老关系户仍在替我还债，也会替你还的。说吧，你要多少酬金，我决不会有任何异议。”
  一个侦探想要知道的事终于来了。我平静地说：“在这之前，我需要知道一切——”
  “看下面！到了！”
  我朝下一看，我们正盘旋在亨特尔斯波恩特镇海军造船厂废墟上空。自1974年以来，这个500多英亩的基地就被封闭起来。联邦政府一直想让这个城市自己来负责利用这片土地，可是只有80英亩成了附近的贝维商业区，其余的就成了荒地。地下水道被损坏，设施被废弃，大片土地遭受毒气污染，因而清理这片地区，似乎不太可能。
  “你看到了什么？”休特问我。
  “一座荒镇。”
  “那是你看到的。而我看到的却是一座最新型、由多种运输方式联运的、集装箱化的货轮站。这里有凸式码头、卡车和火车终点站，还有维修设施。我看到了旧金山港的复兴和繁荣。这才是我所见的。”
  “你想要——”
  “我是有这打算。准备卸掉原先一副沉重的负担，彻底改变这个港口。使金门航运公司恢复本来的面貌，即成为一个最大的码头。就在下面这个地方。”
  “……可这儿受到了污染。”
  “我正在向环境保护局索取一笔巨款，作为清理费用。”
  “这儿的一切都不能使用了。”
  “我会重新启用的。我已和我的银行家达成一笔交易。”
  “旧金山只有有限的资金享用权。你不能——”
  “我能。”
  “你疯了。”
  “昨天，我签订了一份地产年租协议。乔希，降机。”
  “休特，为什么降落？我们这样能看到一切——”
  “我想让你实地体验一下，这样，你就会明白隧道的必要性了。”
  “隧道。”我低声说道。
  “啊——哈”
  乔希把飞机降了下来。
  4
  荒镇亨特尔斯波恩特，满目疮痰，丑陋不堪。狂风呼啸，天色灰暗，更为这里增添了荒凉的气氛。
  我和休特站在飞机旁的一个土墩上。休特不觉得寒冷，也没注意到周围的空旷和冷落。他充满热情地介绍起来。
  他指着远处的烛台公园说：“在南部盆地那一带，由于受污染太严重，铺一条路。”他又指着东北部方向，“那些码头完全可以修复。而恢复那干船坞，”他耸耸肩，“恐怕代价太大，留到最后来处理它。”
  “这儿呢？”我指着我们周围的建筑物和停车场，问道。
  “卡车停车场和货车站。”他稍稍转过身。“我们将在这儿获得巨大利润。我正打算培训一批人，这会直接影响到亨特尔斯波恩特镇的居民。”
  “还有隧道呢？”
  “最后谈的才是最好的。”他抓住我的双肩，让我转过身，面对着西面的山区。“看到那些铁轨了吗？”
  那是些锈迹斑斑，埋在杂草中的铁轨。
  “通过一条隧道，和老南太平洋航线连接起来。通过那条隧道，南下半岛地区，然后折向东，通往芝加哥和其他运输站。”
  我沿着铁轨向前望去，想象着他描绘的路线。旧金山处于一个狭长的半岛顶端，位于山脉的后面，这一地理位置给铺设铁轨增添了困难。
  “那条隧道呢？”我问。
  “它已过时了。我觉得只有加深这条隧道，才能使码头可以利用。我已同南太平洋公司和这个港口城市签订了协议：由我填补资金缺口，负责加深隧道工程。”
  “你该出多少？”
  “600万吧，多退少补。”
  “我的天哪。”
  “没什么。这些投资很快就会收回的。”
  除了休特凯斯·戈登，谁能提出这种设想？或许是我低估了他？
  最后，我说：“我已了解了金门航运公司的历史和你的全盘计划。可是，米兰达事件，你还没有提供给我更多的证据，证明有人想杀你。”
  “来吧。”他朝等在那儿的杰特兰吉号走去。“我带你去见迪克·法利。”
  “大体情况与戈登先生对你讲过的一样。”迪克法利拘谨地说。我抬头看了看这位奥克兰港杰克·伦敦码头的经理。他这个码头负责接待金门航运公司的货轮。
  休特让乔希·哈登把直升飞机停在这个码头，让我戴上安全帽，拉我到第三安全区和法利见面。休特先是自己讲述了事情的经过：有一次，他差点被一把从起重机上掉下来的扳手砸死。“只擦伤了一只肩膀，可足足痛了我好几天”。他汗衫口袋里传出了呼叫机的嘟嘟声，于是他转身去打电话了。
  法利和我沿着码头朝安全区办公室走去。
  我们在码头边停下，这儿的喧闹声比码头上小得多。
  我说：“我想，那事不会像戈登先生所说的那样可怕。”
  “戈登先生当时忘了戴安全帽。不过他肩上的伤势不重。”
  “足足痛了我好几天。”我回味休特刚才的话，我想我的老朋友也许患了忧郁症。
  “这事，你调查过吗？”我问。
  “戈登先生提出要全面调查。我们已查明是谁把扳手放在起重机上的，这个人已受到处罚。扳手是由起重机的震动而落下的，起重机驾驶员是我们最信赖的雇员。”