《边境》
  作者：莫里斯·勒布朗
  译者：金龙格
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  一
  “糟了！”
  “什么？”
  “那块德国国界标……野狼高地的圆形空地上的那块国界标。”
  “怎么了？”
  “倒了。”
  “不会的。”
  “你自己看吧。”
  老莫雷斯塔尔走到一边。他的妻子从客厅里走了出来，在晒台顶头那个支撑着望远镜的三角架前站住了。
  “我什么也看不见。”过了片刻，她说道。
  “你有没有看见一棵比别的树高出一截、叶子更稀疏一些的树？”
  “看到了。”
  “在这棵树的右边，稍往下一些，冷杉中的一块空地，看到了吗？”
  “是的。”
  “那就是野狼高地的圆形空地，国界就划在那里。”
  “啊！我看到了……就在这里……倒在地上，对不对？躺在草丛里……绝对是昨晚的暴风雨把它连根拔起的……”
  “你说什么呀？千真万确是有人用斧头把它砍倒的。砍口从这里都看得见。”
  “的确……的确……”
  她直起身子，摇了摇头：
  “这是今年第三起了……又要引起争端了。”
  “嗨！什么呀，”他喊道，“他们只需把那截木桩换掉，换成一块结实的国界标就行了。”
  他用骄傲的语气补充说道：
  “那块法国国界标在离它两米远的地方岿然不动！”
  “那当然啦！它经过铸造，固定在岩石里面。”
  “但愿他们也这么做！他们并不缺钱……他们从我们这里掠走了五十亿财富！……不，可毕竟……八个月里，这已是第三次了！……他们在孚日山脉的那一边，将会如何采取行动呢？”
  他无法掩饰那种令他心旷神怡的滑稽而又欢快的表情，他在晒台上来回踱步，狠命地跺着脚。
  他突然走到妻子身边，一把抓住她的胳膊，用低沉的声音说道：
  “你想知道我内心深处怎么想吗？”
  “是的。”
  “嗯，这一切结果会很糟糕。”
  “不会的。”老太太平静地说道。
  “怎么不会？”
  “我们结婚都三十五年了，三十五年来，你每个星期都对我说，这一切结果会很糟糕。可是，你明白……”
  她转身回到客厅，开始用掸子掸去家具上的灰尘。
  他耸了耸肩膀。
  “噢！你这个人，显而易见，你是个无动于衷的母亲。没有什么事情能使你激动。只要你的衣柜里井井有条、被单整整齐齐，罐子里装满果酱就行了。……可你不该忘记是他们杀死了你可怜的父亲。”
  “我不会忘记……只是，都过去四十年了，你想怎么样呢？……”
  “这事发生在昨天，”他低声说道，“就是在昨天……”
  “哎呀！邮递员来了。”她说道，急于改变话题。
  他们确实听见从朝花园开的窗户那里传过来的沉重的脚步声。底楼大门上的小木槌声响了起来。片刻之后，仆人维克多把邮件送了过来。
  “啊！”莫雷斯塔尔夫人说道，“儿子的来信……拆开看看，我没戴眼镜……毫无疑问，他写信回来是向我们明告他今晚到家，既然他是今天早晨离开巴黎的。”
  “没有的事！”莫雷斯塔尔先生把来信通读了一遍之后喊道，“菲律普和他的妻子把他们的两个儿子送到凡尔赛的朋友家里，他们出发后准备在科尔纳尔的圆形顶峰过夜，在那里看日出，肩背行囊，徒步旅行。中午到这里。”
  她显得慌乱起来：
  “有暴风雨啊！碰上昨晚的暴风雨可咋办？”
  “我的儿子会嘲笑暴风雨的。这个小鬼曾多次历经暴风骤雨。一个小时后，我们便可以拥抱他了。”
  “可这是不可能的！什么都没准备好，怎么欢迎他们呀！”
  这位小个子老太太立即全力以赴开始忙活儿起来。她的身体过胖了一些，略显疲惫，但依旧很灵活。她是那么有条不紊，根本不必担心会出现什么不能立竿见影的不必要的动作。
  他呢，继续在阳台和客厅之间踱着步子。他迈着均匀的大步子，昂首挺胸，两手插在上衣口袋里。他的上衣是用蓝色人字斜纹布料做的园丁服，从口袋上露出一把整枝剪和一支烟斗来。他身材高大，脖子粗壮，满面红光，看上去依然青春焕发，尽管脸上蓄着一圈银白的大胡子。
  “啊！”他喊道，“这个善良的菲律普，多么高兴的事情啊！我们已经有三年没见过面了。当然啦！那是因为他在巴黎取得了历史教授的资格。天哪，他已经上路了！我们得照顾他半个月！步行……锻炼……嗳！怎么说呢，他是一个风度翩翩的小伙子，像他的老子莫雷斯塔尔一样！”
  他笑了起来：
  “你知道他需要什么吗？在柏林城边宿营六个月。”
  “我不担心，”她说道，“他是高等师范学院里出来的。战争期间，教师们是不会离开他们的岗位的。”
  “你胡说些什么呀！”
  “是小学教师亲口对我说的。”
  他暴跳起来：
  “怎么！你又跑去问他了，问那个懦夫？”
  “他是一个非常正直的人！”她肯定地说道。
  “他？一个正直的人？竟持有这样的论调！”
  她赶忙跑出去，免得他大发雷霆。但莫雷斯塔尔已经控制不住了：
  “是的，是的，他的那些论调！我坚持使用这个词……论调！作为区议员，作为圣埃洛夫镇镇长，我有权听他的课。啊！你想象不出！……他教法国历史自有一套！……在我们那个年代，英雄是阿萨骑士①，是巴亚尔②，是拉·图尔·德·奥佛涅③，是这些家伙为国争光。今天，却换成了艾蒂安·马塞尔先生④，多雷先生⑤……啊！他们的理论是多么出色啊！”
  ①阿萨骑士（1733—1760），法国军官。在担任奥佛涅兵团上尉时，他向一支正准备抓法国人的敌军猛扑过去，发出警报，被敌人杀死。伏尔泰曾描述过这番英雄主义行为。——译注
  ②巴亚尔（1475—1524），法国贵族，曾跟随查理八世、路易十二、法朗索瓦一世征战，被誉为“无畏无过的骑士”。——译注
  ③拉·图尔·德·奥佛涅（1743—1800），法国军官。曾在萨瓦和西比利牛斯的革命军中服役，被波拿巴称为“共和国第一号投弹手”后即被谋杀。——译注
  ④艾蒂安·马塞尔（1315—1358），法国政治家。曾率领他的拥护者占领王宫，杀死了查理五世的两名大臣，胁迫他重新修改1357年的法令，后被查理五世的手下暗杀。——译注
  ⑤多雷（1509—1546），法国人文学者、印刷师，因鼓吹思想自由而被判处绞刑。——译注
  他挡在妻子往回走的路上，劈头盖脑地说道：
  “你知道为什么拿破仑在滑铁卢战役中败北了吗？”
  “找不到咖啡牛奶碗了，”莫雷斯塔尔夫人一门心思做自己的事。
  “好吧，去问你的小学教师吧，他会用今天的理论向你解释拿破仑的。”
  “是我自己把它放进碗橱里了。”
  “就是这么回事，他们想方设法扭曲孩子们的心灵。”
  “这只碗使我那一打碗大为逊色。”
  “啊！我向你发誓，要是在以前，我们会把这个小学教师，把他丢进水里去，只要他胆敢……当然啦，那时的法兰西占据着重要的位置。什么样的位置啊！那是索尔费里诺①时代！……马让塔②时代！……那时，人们并不仅仅满足于毁坏国界标……人们跑着越过边境……”
  ①索尔费里诺是意大利伦巴第的一个村庄，1859年6月24日，法国、撒丁岛联军与奥地利军在此交战，近四万人战死。这次战役使亨利·杜南想到创立红十字会。——译注
  ②马让塔：意大利北部米兰的一个地名。1859年6月4日，法国军队在康罗伯尔、麦克-马洪和维诺瓦的指挥下大败奥地利军，取得辉煌的战果。——译注
  他停了下来，犹豫着，侧耳细听。远处传来嘹亮的军号声，在小山谷之间回荡，碰到大块花岗岩障碍后，军号声倍加响亮，左冲右突，仿佛被森林的阴影遏止住了。
  他非常激动地喃喃道：
  “法国军号……”
  “你能肯定吗？”她问道。
  “是的，阿尔卑斯山猎步兵正在演习……黑山部队的一支……你听……你听……多么欢快啊！……多么勇敢啊！啊！在离边境两步之遥的地方，事态发展……”
  她也在谛听军号声，同样心情激动。她焦虑不安地说道：
  “你真的认为战争有爆发的可能吗？”
  “是的，”他回答道，“我是这么认为的。”
  他们有那么一阵子没有说话。后来，莫雷斯塔尔又重复道：
  “我有一种预感……战争会像一八七○年那样再次爆发……可以肯定，我满心希望，这一次……”
  她把从壁橱里找出来的那只咖啡碗放下，倚在丈夫的手臂上：
  “你说，儿子来了……和他的妻子一起，她是一个善良的女人，我们非常喜爱……我想把屋子弄得漂亮一些，气氛欢快一些，摆满鲜花。