白莎说。
  “你什么意思？”
  “你们可以申请一张法院命令。”
  “但是我们为客户方便，尽量不要打官司，进法院。”
  “我的意思是，我们把你们拖进法院之后，你们可以申请一张法院命令来检查病人。”
  “你真一定要拖我们打官司吗？”
  “你不会真的天真到你们的投保人做了这样一件臭事之后，我们的人让他送一张卡，送一盒糖，就了事了吧？”
  “柯太太，你会不会太不通人情了呢？”
  “不会。”
  “这样好了。假如你帮我们解决这件事，我想你一定会有一点实质上的利益。你的客户事实上伤得不太重。由于某种理由，我们根本不想和你们法庭相见。假如我们出3 千元，怎么样，一刀两断？你和你客户随便怎么分法。必要时我们也可以和你合作，不告诉你客户那么多。”
  白莎把头向椅后一靠，大笑着。
  “这样好了。”傅先生把整个身子俯向前方。“5千。”
  白莎怕被他看到自己的眼睛，她说：“你真的不知道自己有多荒唐。”
  “但是，5千元呀！柯太太，不少钱了呀。”
  “你认为够了吧？”
  “你想多少？”
  白莎看着他说：“越多越好。”
  “我这方面已经开过价了。”傅先生自椅上站起。“这是个极限。我的本意今天是出3千。你们一上诉我就出5千。这其实也是公司给我的极限。我自作主张为了免得争纷预先给你5千。”
  “你真是好人。”白莎说。
  “你有我的名片。”傅先生一本正经地说：“你愿意接受的时候可以打电话给我。”
  “不必老等在电话边上希望它会响。”
  “还有一件事。”傅先生宣称：“刚才讨论的是和解的开价。不能拿来做任何打官司的证据的。这不是承认有罪，而且只在有限时间有效。我们随时可以不再提供这种优待的。”
  白莎毫不在乎地道。“你现在收回去好了，和我没什么关系。”
  傅先生假装没有听到她说话，保持很有身分地离开她的办公室。
  柯白莎强制自己等候到傅先生应该已经乘电梯下楼了的时间。她匆匆来到外面的办公室。“爱茜，录一个给唐诺的电报。”
  “另外换一个？”爱啻问。
  “是的。”
  卜爱茜拿起铅笔和速记本。
  白莎开始述说电文：
  “唐诺亲爱的：承你好意把意见告诉白莎。非常感激。亲爱的请告诉我，为什么戴瑟芬要对我说谎？为什么她宁愿放弃如此一个不劳而获那么多钱的机会，而不肯告诉我车祸那天发生的实况？以收件人付款方式拍电报给白莎。爱你，祝好运。”
  “全文都在这里了？”爱茜涩涩地问。
  “是的。”
  “另外一封电报，压在你桌子上的那封，还要不要送出去？”
  “老天，不行。”白莎说：“你去拿出来，撕掉，丢进废纸篓去。甚至连你速记的原稿也给我撕掉。我叫你听写的时候一定太生气了。唐诺这小子当然是个聪明的小混蛋。”
  卜爱茜神秘地微笑着。“还有什么吩咐吗，柯太太？”
  “没有了！”白莎宣布道。
  第二十二章
  限时专送电报
  发报日期：1942，8月 31日
  发报地址：加州、丸利荷。
  收报人：柯赖二氏私家侦探社
  柯白莎太太
  加州，洛杉矶市，巨雪大厦
  建议问那位室友。赖唐诺。
  第二十三章
  山雀公寓的女经理把门打开，一面说道：“午安，我们这里有一些特别好的单身公寓空着。其中有一间有——”她认出来人是柯白莎，自动停了下来。
  白莎道：“不要急，我可能会让你赚点钞票。”
  经理犹豫一下，想了一想道：“怎么赚法。”
  白莎道：“我是在找一个人，假如你能帮我找到她，我的雇主会给你一点补偿——用金钱。”
  “哪一个人？”
  “和戴瑟芬住一起的那年轻女人。”
  “喔！你说贾玛雅。”
  “是的。”
  “找她干什么？”
  柯白莎打开皮包，自里面拿出一张卡片，交给她道：“她是一次汽车车祸的证人。我是一个侦探社的老板。”
  “多少钱？”
  “10元。”
  “什么时候付？”
  “我找到她就付。”
  “钱不多，压宝时间很长。”
  白莎用她自认最亲切的笑脸向她。“你不必费什么神的。只要把你知道的都告诉我就行。”
  “好吧，进来。”
  经理带路来到一个一楼的公寓，指一个椅子清白莎坐下，打开一只抽屉拿出一些整理好的资料卡片，找出一张来，上面有姓名和数字。
  “她报送来的时间，”她说：“正好是一个月之前。女佣人告诉我，在戴瑟芬的名牌边上多出了另外一位小姐的名字。第二天晚上。我就去问戴瑟芬。她说她的老板的一个朋友要搬来和她一起住。我告诉她这里的租金是依一个公寓一个人住订定的。她很生气，要问我两个人住和一个人住有什么差别。她说她付了租金，公寓是她的，两个人住一个单身公寓只对她们自己不方便，但是对公寓本身是无害的。
  “事实上，”经理道：“我也觉得她说得没有错，但是我没有决定权，公寓是银行的，我只是执行管理的人，规矩是他们定的。出租房子的契约里没有谈到这一点。唯一可行的是在下一次交房租的时候要房客们多交5 元钱，但是规定要用书面在30天之前正式通知她们。我们有一些印好的通知信，只要填上公寓号码，要收的租金，日期，签字就可以。我填好了一张这种通知信，我交给她，通知她她的房租要涨5元钱。她当然生气，但这也是没办法之事。”
  “她那个时候有没有说要搬走。”
  “那时候没有。”
  “戴小姐住这里多久了？”
  “昨天到期，正5个月。”
  “你见过这位贾玛雅吗？”
  “是的，见过两次。第一次是在那次谈话后，她立即来看我，看我能不能不要加她们的房租。我告诉她这是银行的规定，我也没有办法不加的。房子不是我的。”
  “第二次呢？”
  “昨天晚上，她进来把钥匙交回我。她说戴瑟芬找到了一个新工作，要跟一个男人时常出门旅行，不再往这里了，所以她们两个要退租。我们租约上有一个规定，迁出的住客要付点钱作为清理的费用。她们那个公寓是5 元钱。我问贾玛雅这个钱什么人付。贾玛雅说她不会付这个钱的半数，她不会为了在一个地方才四个礼拜而支付2元5角清理费的，原先住里面的人应该负担全部5 元钱。后来两个女孩子谈了一下，我认为她们自己要协了。贾玛雅付了1元，戴瑟芬付了4元。我知道两个人为这件事不太高兴，不过最后还是贾玛雅把所有钥匙都交还我，还给我一个信封，里面装了5 元钱。我告诉贾玛雅，假如她一个人想住在这公寓里，原来的房租就够了，不必加租金5元的。贾小姐是个好人，正是我们欢迎那一种的房客。”
  “她留下了？”
  经理大笑道：“她没有。她说她对我私人没有什么反对，但是她要我转告银行，全世界的公寓都满了。她宁可住街上，也不住这个公寓。好像她下午就把东西整好搬出去了。她曾回来和戴小姐讨论些事情，又把清理费的问题获得一个妥协。贾小姐好像很生气。我想两位可能互相说了些不中听的话。”
  “她有留下搬去的地址吗？”白莎问。
  “你不是说有给我的10块钱吗？”
  “是的。”
  “地址和钞票，一手交钱，一手交货？”
  “不是，我找到她才有钱。”
  “我怎么知道你找到她没有？”
  “你不知道。”白莎说。
  “好吧，是大马路的枫林公寓。贾小姐是个好人，好几次告诉我这条规定是不合理的，不过她私人和我没有不舒服。戴瑟芬可不同，她是真的在恨我。她生气走的，看都不来看我一下。我问贾玛雅，她不得不承认。那也没什么。我不在乎。总有一天她要想另外租一个公寓住的，到时候那公寓会打电话。来问她是怎样一个房客，看我怎样告诉他们。”
  “她有什么不好吗？”白莎问。
  “对规定吹毛求疵就已经足够了。当然，要我说的话还有其他的事——倒不是我要说别人小话，但是——”
  “什么呢？”白莎问。
  经理说：“她替一个比她老得多的男人工作，是吗？走路有一点跛，用一根手杖的男人？”
  “是的，没有错。”
  “嘿，我就知道。”
  “怎么啦？什么不对？”
  “喔！我不能说有什么不对。他来这里找过她两、三次，嗯——我什么话也没有说，但是我一直对她那么好，她实在没有理由因为我要涨她房租，她就那样不懂事。无论如何，这不是我们要讨论的题目。你去你的枫林公寓，你就会见到贾玛雅——不过不要漏出来地址是我给你的，因为她告诉过我，有一个年轻男人追她追得很紧，而她对他没什么意思。我也答允她要保密的。她只要我转信给她，绝不要我把地址告诉别人的。”
  柯白莎道：“我一找到她就会请我的客户给你一张支票的。”
  “她一定在那里的，倒不如叫你客户现在开支票好了。”