但是我现在在上面。”
  在都会大旅社里，白莎直接走去内线电话问道：“你们有一位梅克理先生住在这里？”
  “是的夫人，319房。”
  “请给我接上去。”
  一会儿之后，白莎听到梅克理半睡的声音道：“哈罗！什么事？”
  白莎简单地说：“我有重要事要见你，l分钟之后到你房里来。”
  “是什么人？对不起。”
  “柯白莎。”她说，把电话挂上。
  柯白莎大步经过大厅，进入电梯，一面说：“3楼。”
  开电梯的疑问地看看她，好像要问她是不是本旅社的住客，但没有问出来。白莎根本不理睬他，到了3楼，大步跨出电梯，走上走道，找到了319室，停下，正准备举手敲门，梅克理把门打开。“对不起，”他说：“我已经上床，睡着了。我这样不太能见客人。”
  他穿着睡衣，丝质睡袍，沙滩拖鞋。他双眼肿肿泡泡的，他的头发本来老是梳理很好，把头上秃的部份遮盖起来的，现在一侧长长的盖过耳朵垂到颈上。使他的头有不平衡的感觉。
  白莎道：“我不太喜欢转弯抹角。”
  “那太好了。”梅克理说。一面把白莎请进去，让她坐在一张椅子里，自己坐在床上，又搬两只枕头放在背后，靠在床头板上。“有什么事这时候要找我？”
  “好吧，”白莎机关枪似地开口道：“让我们打开天窗来说明话。”
  “你说吧。”
  “你的堂兄到底留下了多少财产？”
  “我也不太清楚，但是和你有关系吗？”
  “是的。”
  “我想至少50万元以上，也许还要多一点。”
  “你只能拿到1万元，就扫地出门了？”
  “这有什么办法，不过柯太太，请你原谅我，这是老消息了，不值得你半夜三更大驾光临呀、我们两个人都知道这个事实不少时间了。”
  “我知道，这只是个开头而已。”
  “好，开头已经开过了，有什么请你快说。”
  白莎道：“好的，遗嘱是配了装甲又保险的，我不知道他们怎么弄的。你也不知道他们是怎么弄的，我个人言来，你堂兄根本没有在自己的意识下立过这样一张遗嘱。看起来，那第2 页遗嘱，是被人强逼着立下来的。也许他们有他什么把柄，恐吓他立下的遗嘱。”
  “但是，这和戴小姐，还有那个包保尔的说法不符合呀。”
  “这要看你从什么角度去看这件事。”白莎说：“设计得良好的圈套是不容易脱身的，和戴瑟芬同住一个公寓房子的贾玛雅，事实是替你堂兄监视她的。她也认识那管家，整个事件里面有鬼，她是个很好的女孩子，但是她一定也混在里面不知哪一个地方。至于保尔，我根本不相信他，他像议员想要你投他票一样不可靠。”
  “是的，这一点我同意，但是，柯太太，你说你要实话直说，不要转弯抹角，而你到现在还没有说过一句直话呀。”
  白莎说道：“你的堂兄是被谋杀的。”
  梅克理的脸上现出惊奇，过了相当久才回转到现实来。“柯太太，这种话不能乱说的。”
  “我知道不能随便说，但是你堂兄是被人下的毒。在他死的那一天，有人在他早餐里下了毒。他的一切症状是砒霜中毒。”
  “真是令人不信，你能确定吗？”
  “部份确定。”
  “有证据？”
  “老天！还没有，事实是，只要我们去工作，我们可以找到证据。”
  “喔！”梅克理不起劲地说：“我以为你找到证据了。”
  “没有，我只是说我十分确信他是被毒死的。目前，一切都只有环境证据。但是我相信我已经知道的足够我向地方检察官申请，把你堂兄尸体挖出来，看他是不是因为砒霜中毒死的。”
  梅克理说：“喔！算了，柯太太。我觉得你有点杞人忧天了，你要是站在我的立场，你就会知道，没有百分之百的把握，我不会准你去做这种事情的。”
  白莎说：“我会找到证据，使你相信我的话的。我已经找到的证据已经可以让他们来询问葛兰第和包保尔了。现在假如我再努力工作5 天，或是一个礼拜，我可以把证据放到地方检察官的桌子上，有条有理的都连得起来。”
  “我觉得这件事有点出我意料。”梅克理道：“不知道到底柯太太你是什么意思。”
  白莎道：“假如人是他们杀的，他们1 毛钱也拿不到。即使是一个人做的，其他人帮的忙，他们3 个人任何一个也拿不到卫毛钱。那些钱，他唯一的亲戚。就坐享其成了。现在，我愿意赌一下，我收你不论认遗嘱中50万元以外，多收到多少的百分之十，由我来负责一切侦探，搜证工作，使这件案子圆满结案。”
  梅克理把两只手的手指尖—一相对起来，互相对压着，又把两只对在一起的中指指尖竖在下巴下面，皱起眉毛，在张开的手指头上面看向白莎。
  “怎么样？”白莎问。
  “你弄出了一个很特别很特别的局面，柯太太。”
  “当然，这本来是个很特别的案子，你想否则我会半夜来这里把你从床上拖起来吗？”
  “当然，假如我堂兄是被谋杀的，我要伸张正义。”
  白莎点点头，说道：“不要忘记，在伸张正义之后还有50万元钱。”
  “我不会忘记的，但是——”’
  “说吧，”白莎说：“但是什么？”
  “你说，还要工作一段时间才能真有一件案子？”
  “当然，这种案子的证据哪能无中生有呢。”
  “但是你已经有了些证据了。”
  “有一些些。”
  “你要我雇用你来挖掘其他的。”
  白莎道：“不必讨论聘雇的条件，你我两个要订一个死的合同，你自遗产中拿到的百分之多少算是我的酬劳。”
  梅克理说：“今天傍晚我有一个机会和葛太太长谈了一下，我觉得她实在并不是我初见面时认为她的样子。”
  “她女儿呢？”
  “非常美丽，很有意思的一个女孩子。”
  “原来如此，那包保尔呢？”
  梅克理的前额皱起皱纹。“不太合群。”他说。“对社会既有的制度都有反对，是一个人格发育不正常的人。”
  白莎道：“要我来形容他用不到那么多话，‘狗屎’两个字就包括了一切。”
  “虽然，讨价还价是和他在谈，不过我主要接触的对象还是葛太太。”
  “好了，好了，”白莎不耐烦地说。“我相信你把小小的私人口角已经弥补好了。但是，假如你堂兄是他们谋杀的，又另当别论了。”
  “正确。”
  “好了，这正是我端到你面前来的菜。”
  “可惜，柯太太，这对钱财已经没有差别了。”
  “为什么？”白莎两只小眼死盯着他的脸。
  “情况是这样师，今天傍晚，我和那一些人有了一个协定，这个协定，在目前的各方情况看来。还是非常合理的。我当然不便把协定里的条款一条条告诉你，但是因为你现在告诉我特殊情况，也为了我可以信任你，你将自己选择什么该走的路，我要把协定里的大概条件泄露一点给你听。戴瑟芬拿她应得的遗赠，为了避免违反遗嘱的条件，或发生伤感情的诉讼，当然也为了双方面子的保留，和促使遗嘱可以早日生效，和遗嘱有关的各方互相同意，在付完该付戴瑟芬的，帐款，丧葬费用之后，不论梅好乐的遗产剩下多少，一起平分为四份。换句话说，在依照遗嘱执行完毕之后，我得的1 万元也拿出来，加上所剩下的财产，分成四份，他们给我一份，来贴补我在遗嘱中只拿1 万元的缺失。这样，大概我可以纯拿10万元现钞。当然条文不那么简单，但是律师会处理得很——”
  “协定你签字了？”白莎问。
  “所有人都签字了。”
  “这当然是为对付遗嘱的。”白莎道：“假如我能证明他们谋杀了他——”
  “不对，你不了解。协定包括一条：任何一方，不能采取任何直接或间接的行动来伤害另一方，使他们减少协定中规定的利益。聘请你工作，恐怕就违反了这个协定——至少违反了这个协定的精神。老实说，柯太太，我根本不相信葛太太或是她女儿依娃，会是你所说做这种事的人，当然，包保尔，在不令其他两人知道下，可能动点手脚想在遗嘱里有个名字。当然，在其他两个人看来，这也没什么大事。柯太太，我承认人都是贪婪的。都是为自己设想的，有时他们用些诡计和手段，但是，要我相信葛太太或是她的女儿依娃会谋杀我的堂兄——不会的，柯太太。完完全全的不可能。”
  “也可能是保尔下了毒，事后她们才知道。”
  “不行，你不了解，柯太太。假如权威方面主动要调查，情况当然不同。但是任何一方发动了使另一方不便的行动，或是发动了可使协定中分配方法有所更改的行为，都是违反协定的。不行，柯太太，我不愿冒这种险来做这种事。事实说，柯太太我认为我已经订好了一个非常有利的协定了。”
  “我想也是的。”柯白莎无奈地说：“一群凶手贿赂了一个人，使他对自己亲戚的死亡都不愿意调查——”
  梅克理抬起他的手，手掌向前，好像一个交通警察在阻止一串正面前来的汽车一样。“等一下，柯太太，不要紧张。”他说：“我谈到的只是不能出钱聘请你，至于权威方面，他们主动做任何工作，都不算我这方面的违约，他们也怪不到我头上来，但是付你钱，或不付现钞，说好将来分你一个百分比，请你来调查或挖出这件案子的证据来，就会影响我10万元的收入。