甄国栋一脸铁青地看我良久，才道：“大人辛苦啊。”
  “属下不敢，甄大人坐镇北疆，匈厥古人不敢轻犯，日子已经好过许多了。”我示意刘周递上皮草，“大人，这些都是匈厥古特产的上等皮草，还请大人笑纳。”
  甄国栋随手翻了翻，脸色缓了不少，道：“明大人，你也是朝中命官，为何一上任就斩杀屯安令、新田令、武政令？物伤其类啊。”
  “大人容禀。”我一躬身，“大人乃是清廉的楷模，那屯安令等人却刮地三尺，惹得天怒人怨。若是留着他们，实在有辱大人的清名。下官也是一时孟浪，杀了几个贪官，一来还大人清名，二来也为国除害。”
  我头一闪，刘周会意告退。
  甄国栋抿了一口茶，缓缓道：“你杀了人拍拍屁股走了，我这里可就不得清闲了，好几个同僚都要具名参你呢，我也压得辛苦。”
  我的袖子里滚出一颗拳头大的大东珠，两手包了，道：“大人错爱，下官并非不知道，只是大人，您可见过这么大的珠子？”我把珠子捧在手里，饶是甄国栋皮里春秋功夫已经有了十分火候，还是瞪大了眼睛。
  “大人，这是下官从屯安令那里查抄出来的，特来献给大人。”如此一来，他的耳边恐怕也清净了，什么同僚，恐怕还是枕边吧。
  “这、这、这多不好意思？明大人礼重了。”
  “大人这是什么话，当我是那个吝啬的屯安令吗？”
  甄国栋把玩大东珠，随口问了声：“屯安令哪里得罪了大人？”
  “下官不敢公报私仇，只是当日下官看屯安令也是个干吏，多说了几句话。他引下官入密室，给下官看了这个珠子。下官当时就说：‘甄大人平日待你我宏厚，下月甄夫人芳诞，不如把这珠子做贺礼吧。’大人可知他说什么？”
  “他说什么？”
  “那厮居然说这礼重了，说大人受不起！下官当时的恼怒啊，唉，不提也罢啊。”我皱眉顿足道。
  甄国栋收起珠子，正色道：“明大人是皇上选派的，统辖两州军民，先斩后奏个把贪官算不得什么。本官会上奏朝廷，保明大人的。”
  “多谢甄大人了。”
  或跃在渊 第三章 燕云经营相公
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  胡乱吃了些茶，我便以燕云公务繁重为由告辞。
  “明大人莫若就在寒舍休息几日，吃了贱内的寿酒再回去吧。”也不知甄国栋说的是真是假，看他神色却看不出端倪。
  “大人，燕云两州事务实在耽搁不下，下官真的不宜久留。哦，夫人的寿礼下官也带来了，请大人笑纳。”我从袖子里取出一个檀木盒子，里面是一对翡翠钗子，做工精美，比之大东珠也不遑多让。
  “这，哪有送两份贺礼的道理？”甄国栋推了推还是收下了。
  “大人，这对钗子是下官找那高济商人高价寻来的，听说是高济王室的用物，想来勉勉强强也能配上夫人了。”其实，这对钗子是从新安令的密室里找到的，我知道这些东西价值连城，私下脱手恐怕不便，还不如拿来打通关节。刘周去匈厥古也带了不少，送给匈厥古的达官贵人。我这也算是取之于民，用之于民了。
  不过此物一出手，我突然又来是灵光一显，倒不急着走了，悠悠道：“大人啊，下官此番来北疆，也算长了不少见识。”
  甄国栋让下人给我添了茶，道：“子阳不必客气，某草字叔原，不必再称大人。”
  我一拱手，道了声“不敢”，又道：“下官本来以为北疆荒芜，实在不知是个宝库啊。姑且不论匈厥古的牛羊骏马和皮草，光是北疆七国的特产就各有特色。高济的山参貂皮东珠等等，运到内地可都是价值连城的宝物啊。”甄国栋应了声“那是”。
  “大人，那为何不见商贾呢？”
  “哼，商贾敢来吗？子阳说的不错，这些东西都是价值连城的，但是商贾不同，他们要买总是大车装载，难免引强人窥测啊。”
  “天助大人啊。”
  “嗯？此话怎讲？”
  “强人，强得过大人的卫队吗？商贾不能赚的钱，我们为何不能赚？”
  “子阳慎言！按我《大越刑统》，官员不得经商，违者可是株连三族的大罪！”甄国栋一惊，低声道。
  “大人，谁说我们经商？我们不纳税，那便不是经商了啊。”
  甄国栋一愣，转而惊色尽去，抚掌大笑道：“妙计，妙计！果然妙计！子阳莫非有何规划不成？”
  “大人，燕云两州地处前沿，自然下官接手，然后以朝贡地税的名义送到山海州大人这里。大人也是一般，将货物以朝贡税赋的名义送往内地，换成银子。一进一出的差价，自然落到了大人的手里。”
  “妙啊，不过子阳说的不对，怎么是落在我手里？”
  “下官失言，是根本没有这个差价，嘿嘿。”
  “不，子阳，这笔钱，你我均分，如何？”
  “下官哪里敢和大人平起平坐？六四吧，下官四，大人六。”我谦虚道。
  甄国栋一阵大笑：“本官没什么成本，怎么好意思分大头？还是对半开，有钱大家赚嘛。”
  “下官再多嘴一句，大人，金子银子是好东西，可明晃晃地放在那里总太危险，莫若换成丝绸布帛大麦稻米等物，即便有御史多嘴，还可以说是为了充实边路。下官的意思，再给圣上写道折子，若是圣上也点头了，那更是风风光光的捞钱啊！”
  “你小子果然有头脑，有前途，哈哈哈。”甄国栋拍着我的肩膀道，“你算哪门子的燕云经略相公？分明就是个实打实的燕云经营相公！放心，辽东路指挥使的位子，一定是老弟你的了。”
  “下官不敢忘记大人栽培。”我躬身告退。
  甄国栋送我出了二进，突然一个孩子骑着一匹木马冲了过来，眼看就要撞到我的轮椅了，被一旁赶来的卫士拦下。
  “你这孩子，怎么这么顽皮！”甄国栋训那孩子。看那孩子的眉眼就知道是甄国栋的儿子，我当下道：“不妨事，不妨事，小公子生得龙凤之姿，日后定然大有作为啊。”做父母的，听到别人夸自己孩子哪有不高兴的？甄国栋当下抱起儿子，给我讲那些陈年旧事，无非就是显摆自己儿子如何聪明过人。
  我敷衍了几句，心思落在了木马上。这木马和一般孩童的玩具不同，乃是可以动的，下面有三个轮子，只不知如何让他们滚动。
  “公子，这木马倒是别致啊。”我对那孩子道。
  孩子天性，自己的东西被人夸奖总是自豪的，当下演示给我看，如何转动，如何跑马。我知道玄机尽在马腹内，却又不能打开看看，遂问：“不知是哪个巧匠造的这等玩具，真是有趣啊。”
  “哦，说起来城里新来的那个路增还有些本事，木工活了得，还擅长打造金器。”甄国栋接口道。
  “路增……打造金器吗？下官正想给拙荆打造一副耳环，可惜没有合适的匠人。”我假意沉思道。甄国栋笑道：“那路增手艺不错，贱内也常去照顾他生意。就在南市，叫粗工坊的便是了。”
  我告辞了甄国栋，对刘周道：“南市，粗工坊，快些。”
  刘周一笑：“大人也对孩子玩意有兴趣？”
  “孩子玩意？哼哼，去了你就知道了。”我卖了个关子。
  马车在城里跑了一刻，在粗工坊门口停下。
  我下了车，看到的是一间破旧的铺子，里面木工、风炉具全，不知算是木匠铺还是铁匠铺。
  “路先生在吗？”我朗声问道。
  不一会，出来一个虎背熊腰的壮汉，扫了我两眼，道：“你是何人？”
  我知道人不可貌相，拱手施礼，道：“在下明可名，求先生做些孩子玩意。”
  “你是明可名？燕云经略相公明可名？”那人眯起眼睛，问我。
  他的言语不善，我却不能否认，硬着头皮道：“正是。”
  “滚，这里不接汉奸的生意。”说着，居然把我推了出去。
  我心头一黯，我的名声居然这么臭，汉奸……抗击匈厥古非一日之功，我这个汉奸恐怕也要做一段日子了。刘周骂骂咧咧一阵，劝我回去。我知道路增这种人不是轻易会变主意的，却又不舍得这么走，路上设想好的一切都成了幻影。
  终于决定要走的时候，里面又走出来一个老人，径直朝我走来，行礼道：“这位便是明相公？草民路增，见过大人。”
  我喜出望外，连忙还礼，道：“路先生客气了。”
  “劣徒无知，唐突了大人，还请见谅。”路增客气道。
  我不以为意，道：“哪里，在下此来，实在有事求路先生。”
  路增脸露惊讶之色，问我：“大人有何事要老朽效力的？”
  “随在下去云州，救燕云百姓，守我大越山河，复我华夏旧土。”
  “啊！”路增居然忍不住退了一步，道：“草民不明白大人的意思。”
  “路先生，学生曾听说工欲善其事，必先利其器。学生就是想让先生利我大越之器，别无他意。”
  “你走吧，我师父过了七十，不必服役。”那个壮汉又出来喝道。
  “学生不敢让先生服役，学生愿以师礼待先生，只求先生指点我燕云工匠。学生不求宝物，只求利器。”
  路增沉思片刻，道：“老朽不愿钻研杀人之器，大人请回吧。”
  诚如一盆冷水浇在头上，不过我并不死心，道：“先生可知兵家之祖孙宜子？孙宜子也不愿钻研杀万人之道，却还是领兵终身，正是因为以暴止暴，以暴抗暴。