你们有没有看过彼吉特的黑眼圈？你们当然看过。我怎么能有这样的秘书？而且他的脸色是如此令人厌恶的暗黄——正是跟黑眼圈配不起来的颜色。我已受够了秘书——除非我有一个女秘书。一个好女孩，有着水般清澈的双眼，在我情绪不好时，她会握住我的手。你怎么样，安妮小姐？你要不要这个工作？”
  “我必须握住你的手多久？”我笑着问。
  “一整天，”尤斯特士爵士高兴地回答。
  “这样我就打不了多少字了，”我提醒他。
  “那没关系。这个工作都是彼吉特出的点子。他要我工作致死。我预备把他留在开普敦。”
  “他要留下来？”
  “是的，他正自得其乐，像个侦探一样地追捕着雷本。这种事最适合彼吉特不过了。他喜欢耍阴谋诡计。我是说真的，你要不要来？布莱儿夫人可以作你的女伴，而且你偶尔有假日可以去挖骨头。”
  “非常谢谢你，尤斯特士爵士，”我小心地说，“但是我想我今晚要离开此地到德尔班去。”
  “哦，不要这么不合作。记不记得？罗得西亚有很多狮子，你会喜欢狮子的，所有的女孩都喜欢。”
  “他们会不会正在练习低跃？”我坐着问，“不，非常谢谢你，但是我必须到德尔班去。”
  尤斯特士爵士注视着我，淡淡叹了口气，然后打开邻房的门，叫着彼吉特。
  “要是你已睡够了午觉，我的好秘书，也许你想工作一下，换换口味。”
  彼吉特出现在走道上。他向我们鞠躬，看到我时有点惊吓，以可怜的声音回答：
  “我整个下午都在打备忘录，尤斯特士爵士。”
  “好，那不要再打了。到商业局，或是农业部，或是矿业司，或是这一类的任何地方去，要他们借我一个女子带到罗得西亚去。她必须有清澈如水般的眼睛，而且不反对我握紧她的手。”
  “是，尤斯特士爵士。我会向他们要一个能胜任的速记打字员。”
  “彼吉特是个坏蛋，”尤斯特士爵士在他秘书离去之后说。“我敢打赌他一定会挑出一个刻板的女人，故意来气我。我忘记告诉他——她必须也有一双美腿。”
  我兴奋地抓住苏珊妮的手，连拖带拉的把她拉回她的房间。
  “现在，苏珊妮，”我说，“我们必须计划一下——很快地计划一下。彼吉特要留在此地——你听到了？”
  “是的，我想那意思就是说，我不能去罗得西亚——这实在很扫兴，因为我想去罗得西亚。真没意思。”
  “高兴一点，”我说，“你还是去得了罗得西亚。我不觉得在没有出现危机时，你能在最后一刻退出。而且，除此之外，彼吉特很可能突然被尤斯特士爵士招去，如此一来，你跟随他这趟旅程就更艰苦了。”
  “那将很不体面，”苏珊妮露出酒涡笑着说，“我将不得不籍口假装对他有一份命中注定的感情。”
  “从另一方面来说，如果你在他抵达的时候在那里，那一切就很单纯而自然了。此外，我不认为我们应该对其他两个人完全失去注意。”
  “哦，安妮，我想你总不能怀疑瑞斯上校和尤斯特士爵士吧？”
  “我怀疑每一个人，”我沉下脸说，“而且如果你看过任何侦探小说的话，苏珊妮，你一定了解，坏人总是那个最不可能的人。有很多坏人都是像尤斯特士爵士一样欢乐的胖子。”
  “瑞斯上校并不特别胖——也不真的欢乐。”
  “有时候他们瘦削而忧郁，”我迅速地反驳，“我并不是说我认真地怀疑他们任何一个，但是，那个女子毕竟是在尤斯特士爵士的房子里被谋杀——”
  “是的，是的，我们不用再从头说起。我会替你监视他，安妮，而且，如果他稍微增胖点或者更欢乐，我会立即打电报告诉你。‘尤斯特士爵士嫌疑加重，立刻赶来。’”
  “真是的，苏珊妮，”我叫了起来，“你似乎真的认为这一切都好像是游戏一样！”
  “我知道，”苏珊妮毫不困窘地说，“好像是游戏一样。这是你的错，安妮。我已被你的‘让我们拥有冒险的精神，那一点都不是真的’所感染。天啊，如果克雷伦丝知道我跑遍非洲，在盯罪犯的梢，那他不昏倒才怪。”
  “你为什么不打电报告诉他？”我嘲讽地问。
  一谈到打电报，苏珊妮的幽默感总是离她而去。她认为我的建议是当真的。
  “我也许会打。那势必是一封很长的电报。”她的眼睛闪亮。“但是我想还是不打的好，做丈夫的总是想干涉太太一些毫无害处的娱乐。”
  “好，”我下结论地说，“你监视尤斯特士爵士和瑞斯上校——”
  “我知道我为什么必须监视尤斯特士爵士，”苏珊妮打断我的话说，“因为他的身材，他幽默的谈话。但是我想怀疑到瑞斯上校就太过份了一点；我真的这么认为。为什么？他跟特务机构有关，你知道吗？安妮，我相信我们最好信任他，把一切告诉他。”
  我极力反对这个冒险不起的提议。我从其中看出了婚姻生活的惹祸作用。我常常听很有智慧的女性以权威性的口吻说：“爱德格说——”而你十分清楚爱德格根本是个大笨蛋。苏珊妮由于结了婚的缘故，正渴望着能有一个男子可依靠。
  不管如何，她很有信心地答应我，不向瑞斯上校泄露如何一个字，我们继续我们的计划。
  “很显然地，我必须留在此地监视彼吉特，而且最好也是如此。今晚我必须假装动身到德尔班去，取出我的行李等等，但是实际上我要搬到镇上的其他小旅馆去。我可以稍微改变一下我的面貌——戴上金色小假发及一面厚厚的白色花边面纱，如此一来，我就较有机会看看到底他在干些什么，如果他认为我已离去而放心了的话。”
  苏珊妮衷心地赞同这个计划。我们做了一些必要而故意招摇的准备，再次探询火车开出的时刻，打点我的行李等等。
  我们在餐厅一起进餐。瑞斯上校并没有出现，但是尤斯特士爵士和彼吉特坐在靠窗的座位上。彼吉特在用餐中途离桌，这使得我不安，因为我计划当面跟他道别。不管如何，跟尤斯特士爵士说再见，效果也是一样。在我吃完饭之后，我走过去。
  “再见了，尤斯特士爵士，”我说，“我今晚要到德尔班去。”尤斯特士爵士，深深地松了口气。
  “我听说过了，你不喜欢我跟你一起去吧？”
  “我喜欢。”
  “好女孩。你确定你不会改变主意到罗得西亚看狮子？”
  “相当确定。”
  “他一定是个很英俊的家伙，”尤斯特士爵士失望地说，“某个德尔班自命不凡的青年，我猜想，他使得我的成熟之美相形失色。对了，再过一两分钟，彼吉特就要开车，他可以送你到车站去。”
  “哦，不用了，谢谢你，”我连忙说，“布莱儿夫人和我已叫好了计程车。”
  我才不想跟彼吉特一起去呢！尤斯特士爵士紧紧地盯住我。
  “我不认为你喜欢彼吉特。这我不怪你。那过份殷勤、好管闲事的驴子——一副受苦受难的烈士模样，想尽办法来烦我！”
  “他现在干什么去了？”我带点好奇地问。
  “他替我找了个秘书。你从没见过这样的女人！四十岁了，却好象才出生一样，戴着夹鼻眼镜，穿着马靴，一副动作灵敏、效率十足的样子，让我看了就想死掉算了。一个十足平板的女人。”
  “她不握你的手吗？”
  “我希望她最好不要！”尤斯特士爵士叫了起来，“那是最叫人不能忍受的事。好了，再见了，清澈如水的眼睛。如果我射中了狮子，我不会把狮子皮送给你——在你抛弃了我之后。”
  他紧紧握住我的手，然后我们分手。苏珊妮在大厅找我，她要到车站去送行。
  “让我们马上开始行动，”我匆匆地说，同时走向门房要握叫一辆计程车。
  这时一个声音在握背后响起，令我吓了一跳：
  “对不起，贝汀菲尔小姐，我正要去开车，我可以顺便送你和布莱儿夫人到车站。”
  “哦，谢谢你，”我连忙说，“不用麻烦你了，我——”
  我无可奈何。我本可以进一步推辞，但是苏珊妮用手肘轻轻碰了我一下，暗示我提高警觉。
  “谢谢，彼吉特先生。”我冷冷地说。
  我们都上了车。当我们在往镇里的路上急驰时，我绞尽脑汁想说点什么，最后彼吉特自己打破了沉默。
  “我已替尤斯特士爵士找到了一位能力很强的秘书，”他说，“佩蒂格鲁太太。”
  “他刚刚还在数说着她呢，”我说。
  彼吉特冷冷地看了我一眼。
  “她是个能干的速记打字员。”他忍住气说。
  我们在车站前下了车，他自然该在此离开我们。我转身伸出手准备跟他握别——但是，哦，不妙。
  “我想送你上车，现在刚好八点，你的班车还要过十五分钟开。”
  他要搬夫拿出行李。我无助地站在那儿，不敢看苏珊妮。他在怀疑我，他决定要确定我搭火车离去。而我该怎么办？没有办法。我预见自己在十五分钟后，将随着火车驶出车站，而彼吉特站在月台上，向我挥手道别的情景。他已机敏地将难题抛给我，他对我的态度已经改变，大大地改变。他那充满着不安的亲切、温和态度，使他自己难过，也令我几欲作呕。这个家伙是个滑溜溜的伪君子。