我说：“能再给我一支烟吗？”
  她把烟盒交给我，她说：“好吧，我老实说，假如我猜错，算我是傻瓜。我看你走进旅社，警方在追查依。我撞见到你。我抛掉我的朋友，带你到这里，在没有追问你是什么人之前把真话都吐了出来……我认为你是一个私家侦探，替薄雅泰在工作——不对，你更像是受雇于她的老头子的。”
  我点上一支香烟。
  “但是，你为什么那么毒，你？你让我什么都说出来，假装可以替我工作，作出我所有的想法，然后收缩你的线。”
  我看向她，我说：“小姐，我要是事先知道的话，你可以咒我。”事实上，这也是事实。
  她说：“照目前一切看来，你仍旧可能是干掉金见田的人。”
  “我的确有机会。”
  “凭这一点，我就有能力叫你很难堪。”
  “你这样恨吗？”
  “我这样知道。”
  我说：“电话就在那里。”
  她的眼睛变窄了。她说：“我一打电话，你就也把我拖下水去。你会说我告密的动机不是单纯的。喔，有什么用。”
  “我们下一步做什么？”我问。
  “我们来一点烈酒。我再想一想看。哪些是你本来可以用来对付我，而你没有做的。奇怪，我就是想不透你。你不是笨。你聪明也许透顶。你知道我要玩什么，你跟进，我反而进了你的陷阱。活一天学一天，学到老学不了。怎么样？威士忌要加水，还是苏打？”
  “有苏格兰的吗？”
  “一点。”
  我说：“我有公款可以开支。”
  “好呀，这才过瘾。”
  “有熟人家，这时候还肯送货吗？”
  “当然有。”
  “好极了。”我说：“找他，告诉他送半箱苏格兰威士忌来。”
  “不是骗人吗？”
  我摇摇头，打开皮夹，拿出一张50元钞票，不在意地放上桌上。“这在我老板言来，叫做不必要的奢侈开支。”
  她叫了酒，挂上电话。她说：“干坐着等他送来，不如先喝完我本来有的。”她把烈酒拿出来，纸箱里有苏打水。她说：“台生，不要让我喝醉了。”
  “为什么不？”
  “喝醉了我会哭。已经很久没有人可以利用我而没有利用。使我更想哭的是，你放过我不是因为我是我，而因为你是你。你是好人，你就是不肯趁人之称你——吻我。”
  我吻了她一下。
  “不是这样，”她说：“要好好吻我。”
  我好好吻她。过了一下，商店送酒来。
  我回薄家已是清晨2点， 我仍不能释怀于那女郎的发色，每次当光线自一特殊角度照上她金色美发时，我总觉得像是一条松了股的吊人麻绳。
  第七节
  早餐时，我问薄太太有没有汞合炼熔方面的知识。我说我有一个朋友，姓费的，他在普门大楼有一个办公室，才自遗产得来一大笔钱，但在找机构投资，据说他对矿产有兴趣，所以想投资这一种行业赌赌运气。问我有没有什么好的矿股。
  洛白开口了，他说：“为什么不挑自己人呢？”
  我用惊奇眼光看向他。“倒没有想到。”我说。
  “他什么地址？”
  “普门大楼622。”
  “我会派一个销售员去拜访他一下。”
  “派吧。”我说。
  薄好利问洛白，有没有自警方知道更多金见田案的消息。洛白说警方查了金见田的底，得到的结论是，这件案子是因赌结仇引起，目前正在清查所有金见田的赌友，看那一个人会符合案发后自金见田房里出来那年轻人的样子。
  早餐后洛白把我拉到一边，问我费先生更多的情况，想知道他自遗产得了多少钱，又想知道他要拿多少出来投资。我告诉他，他运气好、一起有两笔遗产，他已拿到了一些小钱，在月底前拿得到10万元左右。我也问洛白他公司是干什么的，业绩好不好，他说：“一天天在好起来，过得去。”
  他匆匆离去，薄好利自眼镜上面看着我，好像要说什么；他自动停止，两次清清喉咙，最后他说：“唐诺，假如你还需要几千元钱花费，告诉我就可以了。”
  “不要了。”我说。
  雅泰穿了居家服，走出来给我一个她要见我的信号。我假装没有懂得，告诉薄好利我要送他出去到车库。在车库里，我告诉他，我不准备告诉他我要进行的一切，这一点他很高兴，不过我告诉他，我要和他一起进城。
  他开车，一路注视前面的路面，保持不和我谈话。我看得出他有很多话要问，但是，没有一个问题他不会怕听到真正的答案的。有两次，他想起要说什么话，吸口气，在话出口前，又忍住，专心开他的车。
  快到商业区之前，他终于想出一个他认为安全的问题。他说：“唐诺，你要我在哪里放你下来？”
  “喔，这附近随便那里。”
  他又想说什么，立即改变了意见，把车右转，前行了两条街的距离，在普门大楼前靠到路边。“这里好吗？”他问道。
  “这里蛮方便的。”我说。打开车门下车。
  薄好利像逃难一样开车跑离现场，我上楼到6楼，看一下623室的门。看起来很好。我打开门过去，卜爱茜在打字。
  我说：“老天，你只是第一站，用不着看起来业务那么好的。”
  她停下打字，抬头望我。
  “要进来的人，”我说：“以为我是一个从遗产上得了一大笔钱的人。他们不以为我的钱是辛苦赚来的。所以，你不必太忙的。”
  她说：“柯白莎给了我一大堆信要我写。说要我拿到这里来工作——”
  “用什么抬头的信纸信封？”我打断她说话，倾身向前，着向她夹在打字机里的信纸。
  “用侦探社的信纸信封。”她说：“她告诉我——”
  我把信纸一下自打字机里拉出来，把它交给爱茜，我说：“放进抽屉里去。千万别给人看到，所有侦探社带来，有名称地址的都要收起来，你出去用饭时把这些混蛋东西带回办公室去。再也不可带来，告诉白莎这是我说的。”
  卜爱茜向上看我，笑出声来，她说：“我还记得你第一天来找工作时是什么样子的。”
  “什么样子的？”
  “我认为你最多只能替她工作48小时。我认为白莎会牵了你鼻子，使你疲于奔命。这是所有来应征，其他侦探的必然开溜理由——但现在，你是在给她命令。”
  “这个命令是有道理的。”我说。
  “我知道有道理，这就是好玩的地方。你根本不去和白莎论理，你也不低头妥协。你只是我行我素，白莎开始一定怨言连篇，而后喃喃诉苦，最后一定跟了你说的方法做。”
  “你只要了解她，白莎不失为一个好人。”
  “那是说当她了解你之后。想和她去建立友谊，那是等于用跑步去追火车头。累死也没有用。”
  “你有没有累死过？”
  她看向我说：“有。”
  “不太像呀。”
  她说：“我和白莎已经磨练出一个制度来了。我做好她交给我的一切工作。做完工作，我离开办公室。我不和她客套。我也不要她对我友好。我的地位像是机器上的一个零件。我做我应做的。”
  “你在打的到底都是些什么信件。”我问。
  “她每隔一段时间，抄名单寄信给各律师招来生意。另外还有些信是有关她的各种投资。”
  “很多投资？”
  “不少。主要分两大方向。她主要是喜欢安全的投资，有如政府公债。但是她还有另一面——一冒险投资股票。她还是相当的一个大赌徒。”
  我说：“好吧，这个办公室是不同的，不需要太多的工作。你到楼下大厅报摊去，随便拿几本电影杂志和口香糖。放一本杂志在写字桌第一个抽屉中，把抽屉开着，你管嚼你的口香糖看杂志，任何人送来。把抽屉一关，但是先要让他们看到抽屉里开着的杂志，再关抽屉。”
  她说：“我一直希望有一个像这样的工作。别的女孩好像找得到，我没这运气。”
  “这里的工作看来一两天就可以结束了。但是做一天算一天。至少是你要的那一种。”
  “白莎会换人的，她会自介绍所找上个来替我，而把我替回磨房去。”
  “我不会让她这样的。我会告诉她我要一个能信任的。要一个打字员，洛杉矶随地捡都是——也许给她看看，换一个人替你，她会多不方便。”
  她抬头，看我，很久后她说：“唐诺，我一直在怀疑为什么有不少人支持你。现在我知道因为你总是为别人优先着想。你—一”她突然不再说话，把椅子推后，很快通过办公室，像着火一样走出门去。
  我走进内间私人办公室，把门关上，靠向一张摇曳的办公椅，把脚跟放在办公室桌了。
  当我听到卜爱茜回来的声音后。我拿起电话，按通往她桌上内线电话的按钮。
  “是的，”她说。
  “爱茜，记住几个名字。那是苏派克，卡伯纳和丁洛白——记住了吗？”
  “有。他们怎么啦？”
  “假如这3 个人中任何一个来看我，就说我正忙着。而且所有上午都不会有空了。我就是不能见他们。我也不要他们等。知道了吗？”
  “知道了。”
  “除了这3 个人之外，不论什么人来，先试着找出他来的目的，请他们坐，叫他们等。可能的话叫他给一张名片，把名片拿过来给我。”