于是，一天晚上，他从窗户跳进卡特琳娜的卧室，掐她的脖子。你会说这是谋杀。对，但这是假装的谋杀。他掐她的脖子，但并不杀死她。他完全有杀人的时间，但杀人有什么用？这不是他的目的。最后他逃跑了。”
  “就算是吧。”贝舒道，他时时准备认输，却又总是不服气。“就算是吧。但如果我们在花园里看见的人果真是阿诺尔德，那又是谁从他的卧室里朝他开枪呢？”
  “夏尔洛特，他的同谋！这是他们商量好的应急措施。阿诺尔德假装被打死。可当我们赶到的时候，连个影子也没有了。他又上楼回到自己房间，我们碰见他的时候，他拿着枪正从楼上下来。”
  “他是从哪里上楼的？”
  “有三道楼梯，其中一道在顶里头，显然，他每天夜里活动，都走那道楼梯。”
  “可是，如果他真是罪犯，他和夏尔洛特就不会受到攻击，夏尔洛特也一样。”
  “这是假装的！他们必须不惜切代价，不让人怀疑。阿诺尔德拆掉了一块桥板，只不过掉在河里洗了个澡。仓库一根梁被抽掉了，仓库塌了，可是没有压着夏尔洛特，只是恐怖气氛加浓了。两姐妹再也不愿意呆在这里。她们正犹豫不决的时候，发生了新的袭击，也就是说，阿诺尔德穿过玻璃朝贝尔特朗德开了一枪，当然，这一枪没有打中。小城堡关闭了。她们去了勒阿弗尔。”
  “阿诺尔德和夏尔洛特也去了。”见舒提醒道。
  “可是以后呢？他们会请假，有假就够了，他们可以悄悄地在九月十二，十三和十四那几天呆在小城堡里。我直觉，或确切地说，我推测后相信这几个日期非常关键。因此，当我根据公证人的要求把贝尔特朗德和卡特琳娜两人带回这里来时，相信你们只要明确宣布将于十日，最晚十一日动身就太平无事了。从那时起，果然安静了三个星期。小城堡将人去楼空……
  “动身的日期将近了。阿诺尔德感到害怕。夏尔洛特说格尔森夫人对动身好像有些保留，他就更加担心了。她们是不是假装离开？不会突然返回来吗？他觉得我不是一个半途而废的人。他很担心。于是这一次，他大胆行动。眼看胜利在即，他不会在更加严重的攻击面前退却。他监视到我晚上划船兜风，有天晚上，就从峭壁上朝我……朝我，朝陪我一起划船的两个女主人滚下一块大石头。他并不知两个女主人和我在一起，这可是一次真正的谋杀，我们能够幸免，真是奇迹。这一来就宣战了。我成了他的对头。他必须把我干掉。阿诺尔德监视我，不放过我的一举一动。在冲上戴帽人走的小路时，也不怕暴露一半身体。他要孤注一掷了，他把我诱到温室废墟，让我落在陷阱里。然后，他开我的车（他会开车，对你们隐瞒了这一本领）去巴黎，给你们拍了一封署我名字的电报，请你们两姐妹到巴黎与我会合。如果你们不起疑心，他就可以如愿，一个人留在小城堡。看到我弄出了一条逃出来陷阱的通道，他又气又恼，把所有的残砖碎瓦倾到我身上。要不是夏尔洛特发现了我，我就完了。”
  贝舒又站起来：
  “你很清楚！要不是夏尔洛特……这可是你自己说的，因此，夏尔洛特与这个案子无关。”
  “她从头到尾都是他的同谋。”
  “不对，她救了你的命。”
  “这是因为她感到内疚！直到现在，她还听从阿诺尔德的一切吩咐，赞同他并参与他的一切行动。在关键时刻，她不愿意凶杀罪成为事实，或者说不愿意阿诺尔德成为杀人犯。”
  “为什么？这跟她有什么关系？”
  “你想知道吗？”
  “是的。”
  “你想知道她为什么不愿意阿诺尔德成为杀人犯吗？”
  “是的。”
  “因为她爱阿诺尔德。”
  “嗯？你说什么？你竟敢说什么？”
  贝舒举起拳头，咆哮道：
  “你撒谎！你撒谎！你撒谎！”
  十四、金子
  拉乌尔的论证，阿诺尔德听得越来越入迷。他两手紧紧扳住扶手椅，双臂半撑起身体，他的脸在抽动，拉乌尔的话似乎越来越吸引他的注意力。因为过分专注，他的脸皮皱缩。他一声不吭地听着。
  “你撒谎！你撒谎！”见舒还在大叫大嚷，“欺侮一个弱女子是可鄙的。”
  “怎么！”拉乌尔抗议说，“她对我的话完全可以反驳嘛！我有理有据，正等着她哩！”
  “她鄙视你，我也一样，她是无辜的，阿诺尔德也是的。你讲的事情可能都对，我甚至相信，但是与他们两个对不上。你听着，我要驳斥你的指控，要以我的权力和经验保护他们。他们没有犯罪。”
  “天哪！你还要什么呢？”
  “证据！”
  “够了，如果它是不容置疑的话。”
  “阿诺尔德的供认算不算不容置疑的证据？”
  “当然算！”
  拉乌尔走近阿诺尔德，面对着面，眼睛盯着眼睛，问道：
  “我说的一切是真的，对吗？”
  仆人闷声闷气地说：
  “从第一个字到最末一个字，都是真的。”
  他像一个不明就里的人，用大为惊讶的语调说：
  “从第一个字到最末一个字，都是真的。好像您亲眼目睹了我两个月来的所有行动，洞悉了我的全部想法。”
  “你说得对，阿诺尔德。看不见的，我就猜测。在我看来，你一生大概是这样的。你的现在说明了你的过去。你一定参加过马戏团，干过杂技这一行，对吧？”
  “对，对。”阿诺尔德回答。他处于某种谵妄状态，好像被拉乌尔迷惑了。
  “你会长身术，缩进非常狭小的木桶里去，不对吗？你年纪虽然大了，仍能够在需要的时候，攀着屋外的管道檐槽爬回你的房间里去，对不对？”
  “对，对。”
  “那么，我没有说错吧？”
  “没错。”
  “一点都没错？”
  “一点都没错。”
  “你是夏尔洛特的情人吗？她是按你的主意把贝舒迷住，并召到这里，使你能在他所代表的警察庇护下，放手大干，对吧？”
  “对……对……”
  “夏尔洛特把两个女主人告诉她的机密，就是说我的计划，告诉了你，对吧？”
  “对……对……”
  仆人越是肯定拉乌尔说的话没错，见舒越是来气。他一脸铁青，摇摇晃晃，一把抓住仆人的领口使劲地摇，还咕咕哝哝地说：
  “我逮捕你……交给检察院……你要在法庭对你的罪行负责。”
  阿诺尔德先生点点头，讥讽地笑道：
  “别……别这样做……把我交出去，就是把夏尔洛特交出去。您是不愿意这么做的，而且这也会造成一件丑闻，连累卡特琳娜小姐和格尔森夫人。对这一点，拉乌尔先生是反对的。对吧，拉乌尔先生？您是为主的，贝舒不能不听您的，您反对一切对我不利的行动，对不对？”
  他似乎在向拉乌尔挑战，只要拉乌尔决定战斗，他就接受决斗。拉乌尔难道不知道贝尔特朗德是她丈夫的同谋，只要漏出一点风，就会给两姐妹的亲情带来可怕的打击？把阿诺尔德交给法院，就等于公开贝尔特朗德的丑事。
  “我们看法一致。挑起一场丑闻是愚蠢的。”
  阿诺尔德追问一句：
  “因此，我不必害怕报复了？”
  “不必了。”
  “我自由了？”
  “自由了。”
  “可我还有句简短的话要说，在您即将完成的一件大事中，有我的一大份功劳，所以我有权从将来的好处中提取一份报酬，行吗？”
  “啊！这可不行。”拉乌尔开心地笑着，“你太过分了，阿诺尔德先生。”
  “这是您的看法，不是我的看法。不管怎么样，我坚持这个要求。”
  他把这两个音节说得很重，不像是开玩笑。拉乌尔注视着仆人那张固执的脸，感到有些不安。这对手难道还有什么秘密武器，能跟他讨价还价吗？他向仆人倾过身去，低声地说：
  “要挟，嗯？什么理由？凭什么要挟？”
  阿诺尔德悄悄地说：
  “两姐妹都爱您。夏尔洛特十分精明，掌握着证据。两姐妹常常为了您争吵。她们不知道是什么原因，甚至也不知道她们自己身上发生了什么事。但只要一句话就可以让她们明白，她们就会变成死敌。我该不该说这句话？”
  拉乌尔站在他身边，狠狠打了他一拳，以示惩罚。但是他觉得这一行为表明自己心虚。再说，他其实被仆人的话搞得心慌意乱。他深知两姐妹对他的感情，今天早上，贝尔特朗德热烈拥抱他，他是不可能不知道原因的，同时，他也常常感到卡特琳娜对他的温情。然而正因为如此，他才把这些意味深长的事情，这些说不清道不明的感情隐藏起来，怕的是惊吓了她们的温柔和娇媚。
  “别再想了。”他说，“到了大白天，这一切就会枯萎的。”
  他又高兴地叫道：
  “确实，阿诺尔德先生，您的说法是有道理。您的大帽子是什么做的？”
  “帆布，这样我可以把它装进衣袋里。”
  “您的大鞋呢？”
  “橡胶。”
  “因此走路没有声音，而且可以塞进您这杂技演员的身体钻进的小洞里。”
  “一点不错。”
  “阿诺尔德先生，您的帆布帽和胶鞋都将装满金沙。”
  “谢谢。我将指点你们找到金沙。”