我是根据您，卡特琳娜，给我讲述的情况来描述这一段历史的。当然，您跟我讲这些情况时，并不明白我是在问您，您只是在回忆往事中信口说出来的。然而，这些回忆常常使人觉得，您的祖父对阿诺尔德，甚至对您，他最喜欢的人不大信任。其实您不可能想到他有什么秘密，也不可能想到了解这秘密会有什么用处。”
  拉乌尔停下来，看到大家正全神贯注地听他讲话，又接着说：
  “这些秘密，或确切地说，这个秘密，就是金子是怎么产生的。我们今天已经知道了。但是，完全可以肯定，仆人阿诺尔德当时就知道了，因为蒙泰西厄先生没有把事完全隐瞒起来，他甚至给公证人贝尔纳先生出示了他的研究成果。他所隐瞒的只是他的方法。阿诺尔德先生不惜一切代价想知道的正是这一点。制造金子的秘密究竟在哪里呢？蒙泰西厄先生在阁楼有一个实验室，在鸽楼地下室有一个更为秘密的实验室，这也是您对我讲的，卡特琳娜。蒙泰西厄先生叫人在那个实验室里装了电线，把电接过来，这条电线我们已经找到了。但是蒙泰西厄先生真会造出金子吗？实验室难道不是遮人耳目？其主要目的难道不是让人相信金于是造出来的吗？阿诺尔德先生大概产生了这些疑问，为了找到答案，就长期不懈地监视主人……当然并没有什么收获。
  “我相信，蒙泰西厄先生去世时，阿诺尔德对这件事，并不比开读遗嘱之前的我知道得多。其实，事情可以简化为根据某些推断来假定回浪湾的金沙与穿过庄园的那段河流有关系。我从一开始就注意到奥莱尔河水清澈见底，也从一开始，我就记下了河的名字，它的词源很有意义，奥莱尔，就是金河，对不对？因此，我在船上消磨时间，在岸边钓鱼，想发现有什么金属碎片在河底滚动或在水上漂浮。
  “主人带着卡特琳娜在复活节和夏季到这里度假的时候，阿诺尔德大约也像我这样干过。此外，他一面作这种探索，一面在四周乡里打家劫舍，最后本地人都称他为戴大礼帽的人。我相信，贝舒，如果我们调查一下发案时间，当然我还没有对你谈起过，我相信，这些日期与阿诺尔德呆在回浪湾的日子是一致的。
  “后来，蒙泰西尼先生突然去世，接着又发生了盗走遗嘱的事，我倾向于认为阿诺尔德应对偷窃负责。是他通知格尔森先生的。他表示愿为格尔森先生效劳，并向他透露了有关主人的一些细节，最后，阿诺尔德提出了行动计划。这事的结果，是格尔森先生到回浪湾，和伐木工沃什尔一起雇人移栽了三棵柳树。以后哪一天，河流将成为格尔森夫人继承的遗产的一部分。
  “这两个人就这样实施阴谋，只是进展缓慢，因为他们不了解真实的情况。小河是他们未来行动的中心目标。金子就在河里某个地方。但是，阿诺尔德和格尔森先生没有得到蒙泰西厄先生应许的附加遗嘱，怎样解决这个问题呢？”
  “只有一个情况……如果这也算一个情况，并与此事有关的话：蒙泰西厄先生在遗嘱最后写下的一组数字。这很不打眼，格尔森先生没有明白数字的意义，甚至不予重视。但是，又必须行动。卡特琳娜可能结婚，这就加速了事情的进程。两姐妹决定住在这里。太好了！阿诺尔德将呆在现场。他写信给格尔森先生。格尔森到了以后，买通了公证所办事员法默龙，叫他把遗嘱塞到蒙泰西厄的卷宗里，使遗嘱具有法律价值，同时开始搜查花园……”
  “……就被仆人阿诺尔德杀了！”贝舒嘲弄地叫道，第一次辩论时他就说过类似的话。
  贝舒又补充一句：
  “被仆人阿诺尔德杀了！当时，阿诺尔德站在厨房门槛上，后来又跟着我冲向鸽楼，怎么可能在鸽楼门口开枪哩！”
  “你说过几遍了，贝舒。”拉乌尔说，“我呢，再重复一遍，仆人阿诺尔德没有枪杀格尔森先生。”
  “既是这样，那你说谁是杀人犯呢？不是阿诺尔德——你又肯定说不是他——就是另外一个人。你无权凭空指责阿诺尔德犯了凶杀罪。”
  “他没犯杀人罪。”
  “格尔森先生不是被人杀害的？”
  “不是。”
  “他是怎么死的。是得了鼻炎吗？”
  “他死于蒙泰西厄先生设下的机关。”
  “瞧！蒙泰西厄先生去世两年了，倒成了杀人犯！”
  “蒙泰西厄先生是一个古怪的好幻想的人，这就可以解释全部问题了。他是金子的主人，他费尽气力寻找和发现的东西，不允许别人夺走。你想一想，一个吝啬鬼把一笔无法估量的，甚至他认为是取之不尽的财宝堆在鸽楼地下室里，难道不会采取措施，保证自己外出期间这笔财产不受侵犯吗？蒙泰西厄先生晚年受不了塞纳河畔寒冷的冬天，去世前的那个夏天，他利用沃什尔大娘的儿子给地下实验室装的电线，一个人极其秘密地安装了能自动保护鸽楼入口的机械装置。只要有人企图打开门，一把放在齐人高的地方的手枪就会射出子弹，击中来人的胸脯。机关设计精确，万无一失。蒙泰西厄先生完成自己的杰作之后，为了更加保险，又叫人在虫蛀的桥的两头各放一块牌子，写着：‘待修。过桥危险。’以后，每年九月底，他就锁好房子，带上钥匙，领着阿诺尔德和卡特琳娜到巴黎去。他就在到巴黎的当天晚上，死于脑充血。”
  “我相信他本想把说明留下，以免有人闯入鸽楼碰机关。但他没有来得及这样做，甚至没来得及透露金沙的秘密。二十个月过去了。也是侥天之幸没有人打开鸽楼门，显然谁也不敢冒险过桥到岛上去。可是同样凑巧的是，电线和手枪子弹竟没有因潮湿而受腐蚀。简言之，格尔森先生知道卡特琳娜从前经常过桥后，就冒险过桥走近鸽楼，把门打开，于是当胸挨了一颗子弹。所以，他不是被人暗杀的，而是死于一次偶然事故。”
  两姐妹入迷地听着拉乌尔叙述，相信他的推断完全正确。贝舒皱着眉头。阿诺尔德向前倾着身子，眼睛不离拉乌尔。
  拉乌尔继续说：
  “阿诺尔德知道蒙泰西厄先生设下的机关吗？据我所知，他从未上过岛。主人是不信任他呢，还是偶然不让他去呢？这我一无所知。格尔森先生死后，他是夺取蒙泰西厄先生财富的主谋。预审法官代表的法院对案件毫不了解，贝舒队长代表的警察也好不到哪里去。在这些场合，我应该说，贝舒显得可悲地无能……”
  贝舒耸耸肩膀，打断他的话：
  “你说你当时就猜到了事情经过，你？”
  “当然是当时。既然没有人犯罪，事情就是自动发生的。由此，只要跨一步就可以明了情况了。我在检查电线和手枪的时候，就跨过了这一步。好，回头来谈谈阿诺尔德先生，他随意行事，反倒避免了可能发生的危险，曾经和蒙泰西厄先生一起干过活的多米尼克·沃什尔知道一些事情，也许还猜到了其它一些。尽管他不多嘴，还是对母亲讲了，而这个老疯婆胡言乱语，说什么三棵‘溜’，还说卡特琳娜有危险，得小心防备。”
  贝舒冷笑说：“这就是阿诺尔德先干掉多米尼克·沃什尔，然后干掉沃什尔大娘的原因了！”
  拉乌尔跺了一脚，大声说：
  “不，你错了，阿诺尔德不是凶手。”
  “可是，多米尼克·沃什尔和他母亲是被人杀害的呀！”
  “阿诺尔德没有杀他们中间任何一个。”拉乌尔同样冲动地说，“如果有预谋的犯罪才可以称作杀人的话，那阿诺尔德就没有杀人。”
  贝舒固执地说：
  “可是，就在卡特琳娜和多米尼克·沃什尔约会当天——有人，阿诺尔德或者另一个人藏在暗处，听到了这次约会的时间——就在这一天，多米尼克·沃什尔被一棵树压死了。”
  “还有吗？难道这不是一次很自然的事故吗？”
  “因此这是巧合了？”
  “对。”
  “法医为什么犹疑呢？”
  “这是错误。”
  “人们发现的那根短木棍呢？”
  “听我说，贝舒。”拉乌尔用更加稳重的声音说，“你毕竟不像你表现的那样傻，你明白了我的推理的意思。多米尼克·沃什尔的死先于格尔森先生，但这是一连串事故中的一件，这件事加上移植三棵柳树以及沃什尔大娘的预言，都使卡特琳娜极为恐慌。我推测，那时格尔森先生和阿诺尔德对遗嘱，起码对蒙泰西厄先生应该作的补充说明，有了一定的了解。也许他们已经把写在遗嘱上的数字谜解开了。尽管你要强说阿诺尔德有一个不断增大恐怖气氛的计划，尽管你要强说格尔森被杀使这种恐怖气氛达到顶点。而且在同一天，完全疯了的沃什尔大娘被埋在树叶底下，可是，我们不可能断定有人要杀她。没有多久，可怜的疯子从梯子上摔了下来，当然也不可能肯定是有人故意让她摔下来的。”
  “就算是这样吧，”贝舒嚷道，“但是阿诺尔德的计划又是什么呢？他想达到什么目的？”
  “他想叫大家离开小城堡。他来这里是为了取金子。但他发觉只有小城堡里走光人，没有人监视他的时候，他才能把金子拿到手，才能完成必须的准备工作。必须把住在小城堡的人在确定的日期，即九月十二日之前全部赶走。为了达到这个目的，就必须制造一种恐怖气氛迫使姐妹俩离开。他不会杀死她们，因为他生性不是杀人狂。但他要把她们从这里赶走。