出来时已稍觉好转。用干毛巾擦干后，来到厨房。感激路易在小事上还对我如此忠心—一火炉已清扫，引火柴。木柴都已架好，我只要一根火柴，就可升火暖身。
  熊熊火焰上升，我把炉盖拿开，把海伦的信投入。我在炉上放上咖啡壶，又找了好几个架子，看着会不会有酒，但没有。淋浴得来的温暖慢慢消失，我站在火炉前又开始发抖。
  自窗外望，东方已见红，太阳已超出地平线，烧木头的火炉也已发挥功能，我结冰的身体渐渐融化．咖啡已煮沸，我喝了两大林。突然发现已经好久没有进食，只有工作，肚子饿起来了。我打了些蛋，平底锅里炒了一下，在烤箱里烤了些土司。又另外倒了杯咖啡，就在已十分温暖的厨房享用早餐。
  我想吸支烟，但这房子使我心神不定。每一件东西部使我想到她。各处充满回忆，没有了她就像座坟墓。
  我整好行李，站在日光下，一刻也不愿再留在这房子里。加油站主人出来，一面擦着眼，一面准备开始今天的营业。我走过去对他说：“我要乘飞机离开这里，其他人已乘车先走。先付的房租不必退了。”
  他谢了我，好奇地看着我说：“我想我昨天晚上听到，你太太和另外那个男人，一起开车走的。”
  我走向公路， 在公路上走了3分钟、一辆自雷诺方向开来的汽车，突然靠边停住。我看过去，心脏猛跳。
  是个女人在摇车窗，她的臂和肩挡住了她的脸。我快跑过马路，走向汽车。
  车窗摇下，摇窗的手不再挡住视线。是柯白莎。
  “你一直在做什么？”她问。
  “把这里的事都办完它。”
  “没有人来闹事吧？”
  “没有。”
  “我就说嘛。怎么会呢？快回去，我们有工作！”
  “回哪里？什么工作？”
  “我们先回拉斯维加斯。那个施警官火烧眉毛又火烧屁股。只有你才能制得住他。”
  “费律和那女孩，怎样了？”
  她说：“嘿！记忆丧失。他相信。不管我们事。”
  “他们重归和好了？”我问。
  “和好！你应该看到才好。”
  “他们在做什么？”
  “两个乘飞机去洛杉矶了。我们去处理施警官，进来。”
  我爬进车坐她旁边。她对司机说：“好，现在去机场。”
  一架飞机在等着，我们登机，我不说话。白莎也暂时不迫我。渐渐睡意来袭，我瞌睡起来。
  一辆车在拉斯维加斯接我们。“萨儿萨加夫旅社。”白莎吩咐着。又向我说：“你难看极了。去洗个澡，刮个胡须，到我房里来，我们一起去找施警官。”
  “到底吃错什么药了？”
  “他认为你偷运一个证人出境。他又对昨天晚上，所有人突然离开，没有知照他一下，大大不满。他认为他有权询问傅可娜。他认为是谋杀案使你得到找到可娜的线索。你要想办法给他解释清楚。最好现在就想个故事。”
  我们回旅社。我告诉白莎，我衬衣扣子掉了，向她要针线。她变得母亲般的要照顾我，说要代我缝上，我没有接受她的好意。
  她才把门关上，我急急走向电梯。从旅社到荀海伦公寓步行也很近。我站在阶梯前左右观看直到确定没有人在注意。把白莎借给我的缝针用力刺进我的大拇指，重重挤出血来。我轻轻走上阶梯——又走下来。
  我回来的时候，白莎正在打电话。我听到她说：“你可以确定？……我不了解……你问机场调查过？……没错，我们下午班机回来。我晚上洛杉矶见你……好极了。见他们代我说恭喜。再见。”
  她挂上电话说：“怪了！”
  “你是说艾保罗失踪了。”我问。
  她的小眼睛又亮亮，冷冷地瞪着我：“唐诺，你哪来这些奇奇怪怪的念头。”
  “为什么？”
  “你怎知艾保罗找不到了？”
  “幄！我不知道呀，是你自己在电话上说的。”
  “乱讲。你早就知道他会失踪的。他哪里去了？”
  “我不知道。”
  “他没有乘那班雷诺去旧金山的飞机。他就是不见了。”
  我伸伸懒腰，用手掌拍拍张开的口，说道：“我们什么时候接待施警官？”
  “他马上到。”
  门上有敲门声，我去开门。进来的正是施警官。
  “你！”他说。
  “正是我。”
  “你真不识相。”
  “我又怎么啦？”
  “我给你那么许多方便，你反而溜掉了，叫我不好做人。”
  我说：“我是出去为你工作呀。”
  “谢了。”酸酸的回答。
  “在我看来，”我说：“你最有兴趣的是，薛坚尼命案。”
  “算了，算了，这是小事情。警长毛病可大了。迫得我死要活。东一点，西一点，对你都不利。最不利的就是你突然私奔。警长看来，你在外面对正经的付税人不太有利。应该给你白吃白住一段时间。那个姓荀的姑娘那里去了？”
  “我一点点概念也没有。”
  “你是和她一起离开的？”
  “什么地方分手的？”
  “雷诺。”
  “怎么分手的？”
  “另有人等中了她。”
  我感到白莎的眼睛在着我。施警官又问：“什么人？”
  “一个姓孙的。”
  “那个认尸的，”
  “就是他。”
  “女孩子会看上他？”
  “我也因为这样想，才吃亏的。”
  他说：“乱讲是没有用的，你知道我们会调查。”
  “没问题，”我告诉他：“我可以给你我们租用平房房东姓名，他也开一个加油站。”
  “他知道些什么？”
  “今天早上，他告诉我，昨天晚上我太太和那个男人，开我车跑掉了。”
  施警官说：“不是很糟吗？怪不得你看起来霉霉的。你需要长期的休息。我们拉斯维加斯有整个西部最好的气候。我们不希望再见你不加通知自由离开。我会弄个正式通知给你。免得你再溜掉。”
  我说：“那倒也不必操之过急。这里有几件事你应该先招呼一下。”
  “什么事？”
  “还记得艾保罗吗？老华先生的左右手？”
  “当然。”
  “我不知道你有没有听老华先生说过。他儿子结婚的时候，他要把公司股权的一半，作为贺礼。税捐机构对这一类事最为注意。当父子公司组成时，即使华先生认为没有必要，但税捐单位也会要求帐务清理。”
  我看到施警官对这话题渐感兴趣。他说：“说下去。”
  我说：“我反正是无法先知的，但是我和你打赌。华先生公司的帐目，一旦清理，就知道艾保罗为什么不喜欢这桩婚事的成功。这就是，为什么，艾保罗要请荀海伦写封信给傅可娜，硬把这件婚事破坏。”
  “信中说些什么？”施警官问。
  “我无法完全知道，好像说到傅可娜的父亲，在可娜15岁的时候离家出走。我所说的都是提不出证据的，但信中说可娜父亲，曾被捕及坐牢。当然可娜觉得没面子，不愿和华家结婚，一时也没想到出走对费律是不公平的。”
  “这是你在说故事，”施警官说：“故事有结局吗？”
  “可娜一定化很多时间想过。她工作过度，本来已经在精神崩溃的边缘。她要出去亲自调查是否属实，这种事她又不能找人商量，又不能托不亲信的人。她一定只好延迟婚礼到完全弄清楚再说。”
  “这不会花她太多时间吗？”
  “不会，要不是这件事打击她太重，使她精神全部崩溃，相信花时不会太多。但昨天，有人发现她在雷诺街上乱晃，完全不知道她自己是谁，也不知道她在做什么。”
  施警官把右眼闭成很细一条缝，皱着眉说：“赖唐诺，我把你当朋友，帮过你们，也烫到过手。你投的都是变化球。这一次，不论你是不是要利用我，一定要过得了警长这一关才行。”
  “你想我为什么要告诉你这些？”我问他。
  “我要知道就好了。老实说，我有点怀疑。”
  我说：“艾保罗是在争时间，婚姻越近举行，对他越有利。薛坚尼是他后台，必要时薛坚尼会出面作证，他看到可娜父亲坐过牢。艾保罗当然要付他钱。你见过薛坚尼，他既多疑，脾气又暴。艾保罗安在不应该在他情绪最不好的时候去看他。他离开的时候．薛坚尼再也不活了。”
  “很好，很好。”施警官说：“只是太多漏洞了。即使算是理论，也不能成立。你自己对这个神话，总不会有一点证明吧。”
  “有证明。”
  施警官说：“好，你从这一点开始，你先解释一下，艾先生怎能一面在戏院中看戏，一面同一时间去做这种事？”
  我说：“杀死薛坚尼的，假如是女人，杀人的时间是，8点30分到9点一刻之间。假如是男人，时间就不一定了。”
  “为什么？”
  我说；“警长和你都犯了削足适履的毛病。你们先有个理论，硬找事实来凑。你们的理论是因为隔邻的巫家没有听到枪声，所以枪杀时间，一定是他们不在家的时候。”
  “你有什么办法，在那公寓开枪，而隔邻听不到？”
  我说：“假如枪杀不在巫太太离家那一段时间发生，这时巫太太没有出去，她在家，她说没有听到枪声，你会问为什么没听到？”
  “不要告诉我巫太太在做伪证，我们查过，她没有理由。”