女侍者带来零找，华先生给了合适的小帐，把零钱放回口袋。
  我问白莎道：“你今天吃得不多，还好吗？”
  “还好，我最近不太饿，不是没有胃口，只是没有以前太重时那么贪吃。”
  华先生问他儿子：“见过这里有名的赌场吗？”
  “还没有。”他说。
  华先生看着白莎说：“你要不要参加我们小赌一下，还是想回房和你助手研究研究。”
  白莎了解他的意思说：“我们先回去，还有事。”
  回到白莎房间8时已过，她关上房门说：“唐诺，最好把信交我保管。”
  我看看表说：“等我把要调查的都查清楚，好不好？”
  “哪一方面？”
  “有关信的方面。”
  “唐诺，你到底搞什么鬼？你去洛杉矶，又为什么？”
  “好几个理由，”我说：“你觉得这里气候好，想留在这里。总该有人管管洛杉矶办公室。”
  她说：“唐诺，你不必紧抓住牌连我也不给看，你究竟为什么要去洛杉矶？”
  “只是想到一个小小的可能性。”
  她叹气道：“好，你一定要如此，你就去你的。”
  “你什么时候回来？”
  “还没决定，这里挺不错的。”
  “你指气候不错，”
  “当然指气候，还有什么能使我留在这一毛不生的地方。”
  “我哪会知道。”
  “我想你也不会知道，走你的吧。”
  “火车离开之前，不要告诉华家父子我要走。”
  “我怎么说你哪里去了。”
  “告诉他们我突然留张条子，要去查点东西，我乘火车去了洛杉矶，叫你在此等我，说是我的意思请旅社9点半才给你通知。”
  她说：“华先生对这件事也许会不高兴。”
  “是的，”我说：“也许会不高兴。”她注意我，想知道我在打什么主意，尔后生气地转开不理我。
  我开门走回自己的房间，把要用的东西抛入一个手提箱，自从替白莎跑腿我已养成随时出差，所携物品不超过手提箱为多，我还有半小时时间，我又拿出那封信研究，再仔细回想我和所有人的对白内容。
  第七章
  火车准时进站，我爬上去时离开车尚有15分钟，我定好的是下层卧铺，经过火车站及沙漠的热气，进入有冷气的车厢使人觉得清凉舒服。反正也无事可做，我脱衣进卧铺把一条毛毯盖上，冷暖正好合适，我就开始睡着，连火车什么时候起动出站也没有觉醒。
  半途我梦到火车遇到地震，前面的铁轨扭曲，火车似蛇行前进，终于全节出轨，翻滚，滚了又滚。
  一个带沙嗓的声音在我耳边响起：“下铺9号，下铺9号——下铺9 号。”我终于了解梦到地震是因为有人在拉扯裹在我身上的毛毯。
  我用手指搓搓眼说；“怎么啦。”
  “警察现在要见你。”
  “搞什么鬼？”我一面看是不是在做梦，一面还真生气他打断我好睡。
  “把里面灯打开。”另外一个声音说。
  我自卧铺坐起，把布慢拉开。
  施警官站在走道上，身旁站的是穿了制服的车厢服务员。
  火车以不太快的速度前进，左右摇摆相当明显，卧车厢内所有布幔都是绿色，灯光反射到施警官的脸上也成绿色，好几个乘客自布幔中钻出来看发生了什么事。
  我疑问地问施威廉：“怎么回事？”
  “你马上回去，赖。”
  “回哪里？”
  “回拉斯维加斯。”
  “什么时候？”
  “现在回去。”
  “火车8点30分到达洛杉矶。”
  他看看自己的表说：“我是2 点半汉麻站上的车，火车3 点10分会在巴斯妥稍停，你穿好衣服我们下车。”
  “这是我帮你忙，你给我的回报吗？”
  他想说什么，但改变主意说：“穿好衣服，现在是公务，我也身不由己，只能告诉你这些，真的。”
  “你怎么来的？”我问，一面接受事实把睡衣换下。
  他用手肘撑着上层卧铺边缘，向下望着我说：“飞机，另外有汽车追这辆火车，我们先回去，随即—一”
  上层卧铺上位男人不耐地说：“能不能静一点。”
  “对不起，”施警官说。
  服务员赶过来：“对不起，请你们帮忙，不要吵别人。”
  “不要紧，”我告诉他：“我们不讲话就是了。”
  我不讲话穿衣服，当我整理好，施警官的大毛手伸入帮我把手提包拿了。他把我带到盥洗间，他问：“你要拿些什么东西进去？”
  “牙刷，梳子——”
  他看看表说、“好，我来伺候你上。”
  我刷牙，梳头，洗脸，伸手去拿手提包，施警官只把手提包打开向着我，他没放手，我把东西放入，他把提包闭起，提在他的毛手里。
  “我自己提。”我说。
  “没关系，我来。”
  服务员过来，“嘘，”他说：“再几分钟就到巴斯妥，只停半分钟，你们请准备。”
  施警官点点头。
  “下车在那一头。”服务员说。
  我点了支烟问施警官：“到底怎么回事？”
  “对不起，赖，我现在不便告诉你。”
  “那就不必告诉我，你神秘兮兮办谋杀案吗？”
  话已出口，我恨不能自己把舌头咬下，施警官的脸色已告诉我要知道的～切。
  “你怎知道有人被谋杀了？”
  “有吗？”
  “你刚才在说。”
  “别乱讲，我说你神秘兮兮，好像你是在办一件谋杀的案子。”
  “你不这样说的。”
  “当然是这样意思。”
  “你知道知道不是。”
  “我知道是的，我只是用个比喻，有什么你不能告诉我的？”
  “到拉斯维加斯之前，我们不提这些。”
  火车慢下来，我们照服务员指的方向走，服务员已站在门外一手握着门把，当火车停下，他跳上月台打开车门，站在月台上车门旁，我看得到他的眼白。
  沙漠夜晚就是如此特殊，车厢中需要空调，但是空气非常不新鲜，一跨出车厢空气干燥新鲜，但冷得像把刀一样冲进我的肺里。
  我拿点硬币给他做小帐，他伸手要拿，想想又把手缩了回去，“不需要了，我不收小费，早安，先生们。”
  施警官轻轻地笑着。
  提了我的手提包，他走在前面，一如识途老马，一出车站我看看天上，星星一颗颗清楚地在闪烁，好像离我们很近，而且布满了穹苍，标准沙漠气候，热气已全消，干燥而冷得令人发抖。
  “有没有风衣？”施警官问。
  “没有。”
  “没关系，汽车里是暖的。”
  过了马路，我们走向一辆停在路边的汽车，一位男士跳出车来把车后门打开，施警官让我先进车，把手提包抛入，然后自己爬进来，坐我身旁。
  “走吧，”他告诉司机。
  车子离开车站地区，转弯走上公路，经过一个桥。车子里是暖和的，但四周的景色，因为只见到星星，黑暗，没有建筑物，使你体会到是冷的。
  我对施警官说：“这里气候真不错。”
  “是吗？”
  “到底是为了什么？是不是我犯了什么罪？”
  “我只负责带你回去，其他一切都回去再说。”
  “我要是没有犯法，你没有权可以把我从火车上拉下来，送我回拉斯维加斯。”
  “警长说要我带你回去，我就带你回去。”
  “这是什么车子？”
  “我租的车子，我可以租飞机飞我们回去。”
  我说：“还好我们是朋友，假如我们不是朋友，可能你什么也不肯告诉我。”
  他对我笑着，司机把头转了一点，眼睛在看路况，耳朵耸出来听着。车速恰越来越快，我把自己缩在车座角上不再开口。施警官把一支雪茄尾端咬掉开始抽烟。一时除了引擎声音外，只有沙漠劲风刮过车窗的声音。偶而换车道的时候车子跳过白色反光圆点，发出一点跳动声，半小时后车速降低。
  不远处多种颜色的灯光显示一条小的跑道，司机把车速减低以便找到转入的道路，而后转入，我立即听到飞机引擎的声音，也看到飞机开亮它的前灯。
  施警官对司机说：“我要张收据，可以报公帐。”
  司机拿了施警官给他的钱，开了张收据。施警官打开车门，抓起了我的手提包，我们离开汽车进人刺骨的冷风。汽车转头回向公路，我们步向稳速转动着推进器的飞机。施警官用嘴角对我说话：“他们要是知道我漏什么消息给你会撤了我的职，他们希望你回到警长办公室之前，不知道是为了什么。”
  “到底为什么？”
  施警官估计脚下距离飞机的远近，稍稍减慢步伐使我们不会太快接近飞机，他问：“你几点钟在旅馆离开柯白莎的？”
  “为什么？我不能确定，喔！也许可以，8点过不久。”
  “离开后到哪里？”
  “回自己房。”
  “做什么？”
  “整理行装。”
  “你没有迁出？”
  “没有，我让白莎来办，反正房间费要多收一天，白莎管帐，她知道我走了。”
  “你没有告诉旅馆任何人你走了。”
  “没有，只是拿起提包走人，我在桌上留张字条给白莎。”
  “这只手提包是你唯一行李？”
  “是的，怎么啦？”