梅森想了一会儿，说道：“给我雷丁那伙计的电话号码，保罗。他的名字呢？”
  “艾伦·汉考克。我让他在电话旁等着。我可以通知他，让他把电话打到你这个电话亭来。这比你打长途电话要方便点。”
  “好，”梅森道，“我在这儿等。让他打到这里。”
  梅森回到桌旁。
  “什么事？”德拉问。
  梅森说了。
  “可是，老板，”德拉说，“那是……天！那是凶杀案前一个多星期的事了。而且，它不可能和凶杀联系到一起。”
  “你怎么知道？”梅森问。
  “那……不知道。”德拉说。
  “当你开始玩拼图游戏时，”梅森说，“你先要考虑的是行动顺序，这个顺序可能和每一步的行动同样重要。”
  “我不懂，”德拉说，“什么顺序……？”
  一个侍者来到桌前，说道：“有您的长途电话，梅森先生，雷丁来的。一位汉考克先生说您在等他的电话。您接吗？”
  梅森点头：“把电话拿来，”他说，“我就在桌子这儿接。”
  侍者拿来电话，插上插销，递给梅森。
  梅森说道：“喂，我是佩里·梅森……是，我在等这个电话。请接过来。”
  片刻之后，一个男人的声音说道：“梅森先生，我是德雷克先生在雷丁的代理，艾伦·汉考克。他说你要和我谈话。”
  “不错，”梅森道，“门罗家族有什么情况？你能对我说说他们的情况吗？”
  “门罗先生是本城首富。”
  “多大年纪？”梅森问。
  “五十二、三岁吧，我想是。他是木材商。”
  “他太太呢？”
  “两年前去世了。”
  “当维拉·马特尔来到雷丁时，”梅森说，“她是和门罗先生谈生意，门罗让他女儿去接她……你对他们之间的生意可有什么看法？”
  “没有，先生，我不了解。我的确知道门罗先生必定是在等待这个叫马特尔的女人。他从邓斯缪尔开车赶回家里，直到马特尔离开，让他女儿送马特尔去旅馆。第二天早上他才走的。”
  “他的名字呢？”梅森问。
  “G·w·，”汉考克说，“是乔治·华盛顿。”
  “他女儿怎样？多大了？”
  “整20岁。”
  “漂亮吗？”
  “漂亮。”
  “有过什么麻烦吗？”
  “不是外人可得而知的。这是个非常漂亮的姑娘，已经订婚了。”
  “啊！”梅森道，“什么时候举行婚礼？”
  “下个月。”
  “新郎的姓名？”
  “哈维·C·金伯利。”
  “你了解他吗？”
  “不了解，他在纽约。他来自亚利桑纳州菲尼克斯城。他家很富，有游艇之类的。不过我猜这小伙子不错。他比她稍大一点……大概25岁吧。”
  梅森道：“好，把你能在报上找到的有关消息全找来。肯定不少。”
  “我的天，那可太多了。”
  “新郎、新娘和家族的照片有没有？”
  “有。”
  “你能搞到G·w·门罗先生的照片吗？”
  “啊……能。”
  “要多久？”
  “不会太久。”
  “你什么时候能够乘飞机来？”
  “让我想想。明天早晨……”
  “不行，”梅森道，“把能找到的照片包起来，还有报纸上的报道。查明一切能查到的，然后租一架早上两、三点的飞机飞到萨克拉门托，再从那里坐第一趟班机来这里。如果赶不上班机。就租飞机来这里。我要你早上10点钟在法庭见我。德雷克将给你详细的指示。不到最后一分钟不要离开雷丁。用你全部的时间去侦察，把一点一滴能找到的消息和谎言都搜集来。我要在10点钟见到你。”
  梅森挂上电话，用若有所思但视而不见的目光看着德拉。
  过了一会儿，她挪动一下位置，问道：“怎么样？”
  梅森突然一笑：“给保罗·德雷克打电话。有个富有的年轻人，哈维·C·金伯利，来自亚利桑纳的菲尼克斯；背景是有钱，有游艇，有马，诸如此类，据说是个好小伙，他大概要子承父业，管理大约有几百万美元的家族事业。
  “告诉保罗我要求能找到的一切有关哈维·C·金伯利的材料，而且在明早10点以前要。我要……”
  梅森突然停住话头。两眼又露出紧张思索的神情。
  片刻之后，德拉问道：“还有什么？”
  梅森摇头，说道，“我有个怪想法，德拉。这是个最荒唐的想法，但是值1万美元。”
  16
  消息围绕着法庭传播，当奥尔沃德法官坐在法官席上时，法庭内已经挤满了人。
  “现在恢复吉尔曼案件的审理。”他说。
  “我向被告律师说明，我被告知，证人哈特利·埃利奥特愿意表示无意蔑视法庭，现在自愿出庭作证。因此，法庭命令中断诉讼程序，让埃利奥特先生重新出庭，给他一个机会说清自己蔑视法庭的罪名。”
  埃利奥特从证人室出现。
  梅森转向德雷克：“汉考克在哪儿？”
  “飞机晚点了，”德雷克道，“机场上空有雾，不能着陆。”
  “岂有此理！”梅森道，“他应该租一架私人飞机……”
  “乘私人飞机就更糟了，”德雷克道，“机场已经关闭，只有班机还可以进。汉考克应该在早晨8点半到。他可能已经着陆，现在正往法庭赶呢。”
  “查一查，”梅森道，“找个人给机场打电话。问问他那个航班出了什么事。我可能会要求延期。”
  哈特利·埃利奥特坐在证人席上。
  “年轻人，”奥尔沃德法官道，“我被告知，你决定遵守法庭秩序，洗清你蔑视法庭的罪名。”
  “是的，阁下。”
  “很好，”奥尔沃德法官说，“地方检察官将重新讯问这个证人。如果这个证人诚实并自愿地回答全部问题，他将被认为洗清了自己蔑视法庭的罪名，对他的裁决也将撤消。进行吧，地方检察官先生。”
  汉米尔顿·伯格脸上绽开着胜利的笑容，说道：“埃利奥特先生，我要问你，13号早上你第一次看见格拉米斯·巴洛是什么时间。你要听清，我问的是你第一次看见她的时间。”
  “直到午夜以后我也没有离开她。”埃利奥特说。
  “好，我修正这个问题。你在13号早上就寝以后，再见到格拉米斯·巴洛是什么时候？”
  “8点25分。”
  “你能肯定么？”
  “能，先生。”
  “当时你在哪里？”
  “我在沃克斯曼6231号吉尔曼家我住的那间卧室里，站在窗前。”
  “你看见了巴洛小姐？”
  “是的。”
  “你看见她时，她在哪里？”
  “她出现在工作间门口。”在图上指出那个地点。
  证人照做了。
  汉米尔顿·伯格道：“为了做记录，请记下证人指出物证B图上标明‘工作间’的那个方框。这是对的，是吧，埃利奥特先生？”
  “是，先生。”
  “那么，你看见她在做什么？”
  埃利奥特显然很犹豫，然后说：“她从门内出来，向左右张望一阵，把门关上，开始向外走，后来就跑着绕过楼去。”
  “绕过楼房？这是什么意思？”
  “她向偏南方向走，转过屋角后我就看不见她了。”
  “你下一次看见她是什么时候？”伯格问。
  “约10分钟以后。”
  “在哪里见到她的？”
  “我听见她在走廊里说话。我把寝室的门开了一道缝，看见她站在那里，穿着一件特别袒露的睡衣。她三分之二面朝着我，在和穆里尔说话。我感到很尴尬……”
  “别管你怎样感觉，”伯格道，“你看见了什么？你做了什么？”
  “我轻轻关上门，避免弄出声音，也避免让这两个年轻女人知道我看见了她们。”
  “你能听见她们的谈话吗？”
  “我听见穆里尔说在找她父亲，格拉米斯讥讽地说，‘在阁楼上找？’也许是这个意思的话。”
  “请提问。”伯格说。
  然而，在梅森站起来以前，伯格面向法庭说道：“请法庭原谅，我的下一个证人应该是佩里·梅森先生。梅森先生己接了携带证件的传票，要将一些证据带到法庭，那是他偷偷地错误地从沃克斯曼道6231号拿走的。
  “我完全清楚，传讯被告律师是异常的，但是事实是被告律师了解一些可以作为罪证的事实，所以被告律师就是适当的证人。但是我感到，为了不致发生拖延或误解，我有权现在在梅森先生提问这个证人之前就知道，他是否把昨天送交他的传票上写明的物件带到法庭上来了。”
  奥尔沃德法官脸上显出担忧。“你打算传被告律师作证反对他的当事人？”
  “是的，阁下。”
  “你有什么话说，梅森先生？”
  “有，阁下，”梅森说，“我有权要求本案有秩序地进行审理。我有权提问这个证人。当检察官把我推到证人席上时，假如他决定这样做的话，那时我将回答他的问题。我从来没有不尊重过本法庭或任何其它法庭的程序。地方检察官也没有理由向旁听席表演，在此时发表公告，他的意图主要是吸引新闻界注意。”
  “那不真实，”伯格喊道，“我只想知道我是否能进行我的案子，没有……”
  “够了，先生们，够了，”奥尔沃德法官打断了他。