“她对昨天早上去工作间的事怎么说的？”埃利奥特问。
  “我没问过她，”梅森道。然后冷冷地说，“警方现在可能会问她了。如果他们现在不问，在和你谈过之后也一定会问。”
  “他们能强迫我说吗？”
  “他们能把你带到总部。如果你不说，那前景不会看好。如果你说了，那后果就可怕了。他们会给你送传票，传你到大陪审团面前，那时你不说就不成了。”
  “我不必要说。”埃利奥特说。
  “那你就会坐牢，”梅森道，“如果你说谎，就会因做伪证而坐牢。”
  “如果我说，格拉米斯就会卷入谋杀案？”
  “格拉米斯，”梅森说，“大概现在已经卷入这个谋杀案了。她曾有机会告诉我真情，可是她错过了。我也不知道会怎样发展。”
  “那么，”埃利奥特说，“假如警方找不到我呢？”
  “他们会找到你的。”梅森道。
  “我可不那么相信他们能找到我。”
  “好吧，”梅森说，“如果你失踪，而警方找不到你，警方又知道你昨天早上在她家，如果警方确定维拉·马特尔是昨天早上被杀的，那时你就会成为主要嫌疑犯。”
  埃利奥特眼睛迅速转动。“怎么办？”他问。
  “自己决定吧。”梅森道。
  “那么，”埃利奥特道，“在警方开始找我之前还有多少时间？”
  “我怎么知道？”梅森道，“他们可能正在找你。”
  埃利奥特大步走向门口，说道：“先生们，我已经把知道的都说了，现在该做我的事了。”
  “想想，”梅森说，“如果你打算……”
  “你听见我的话了，我有事情要做。会谈到此结束。”
  梅森看了德雷克一眼，点点头，两个人走到走廊里。
  埃利奥特关上房门。梅森向德雷克招了招手，走向电梯。他们沉默不语，直到来到公寓前的人行道上。
  “坐你的车来的，保罗？”梅森问。
  “嘿，你不也是坐你的车来的？”
  “不错。”
  “要我盯住他吗？”
  梅森摇头。
  “为什么？”德雷克问。“你知道会发生什么。他要逃离这里。”
  “不错，”梅森道，“你记得我们对他怎样说的。我们说不能给他出主意。我们说如果他想溜掉，他就会成为这个案子的1号嫌疑犯。”
  “是的，”德雷克道，“你很讲道德，但是如果我是哈特利·埃利奥特，如果我爱上了格拉米斯，我想我会突然有笔生意需要我到外国去谈。”
  “你想跟着他看看他去哪里？”
  “是的，也许有用。”德雷克道。
  “对谁有用？”梅森问。
  德雷克想了一会儿，笑了笑说：“我明白了，佩里。你是否要我跟着你回办公室？”
  “一路上保持我的车在视界之内。”梅森道。
  11
  卡特·吉尔曼一案的预审按普通预审程序开始。
  但是有经验的法院官员注意到地方副检察官爱德华多·马库斯·迪林异常细心地对待他的证据，并打算为责成被告守法令奠定一个较坚实的基础，显然是为了对付名律师梅森。
  迪林向同事们表示，这次他要建立一个铁证如山的案例，即使是佩里·梅森也找不出一点漏洞。然后他传发现维拉·马特尔尸体的那个州警察出庭作证。
  警察叙述了轮迹表明汽车离开了公路，后来检查了周围地区，发现了车内方向盘后面的尸体。他发现自动换档机构处于驱动位置，但他以专家身份认定，汽车向弯道外面移动并滚落悬崖时是低速移动的。
  轮迹并非汽车转弯时滑动而后失控所留下的痕迹，轨迹留在路肩和路边之间几英尺宽的污泥上，清楚地显示了汽车径直向着弯道冲出去，不象快速行驶的汽车那样与弯道成切线方向，而是像故意冲向悬崖那样与悬崖成垂线方向。
  而且，汽车冲出悬崖时撞下的那些岩石表明，汽车的初速度只能将那些岩石移动很短的距离。没有速度的痕迹。
  警察介绍了汽车、尸体和撞落的岩石的照片。
  梅森对证人的证言非常注意，但是请他提问时，他笑着说：“没有问题，阁下。”
  法官鲍里斯·奥尔沃德向证人道过歉后用沉思的目光看着梅森。
  “请问被告方是否要出示有关本案的证据？”他问道。
  “目前还不知道，阁下。”
  “你是否会拒绝接受责成被告守法令？”
  “是的，阁下，我们会拒绝接受。”
  “很好，”奥尔沃德法官对起诉方说，“传您的下一个证人。”
  下一个证人是尸体解剖医生，他证明了各种骨折和内伤。
  “您对死因的见解呢？”迪林问。
  奥尔沃德法官看了梅森一眼，期待着他反对。
  梅森稳稳地坐着，一言不发。
  “依我看，”医生说，“死因是人为窒息。骨折和内伤是事后造成的，至少是死后两个小时以后产生的。”
  “你能估计出大概的死亡时间吗？”迪林问。
  “我认为死亡发生在早上7点30分至上午11点30分之间。”
  “请提问。”迪林对梅森说。
  “没有问题。”梅森道。
  副验尸官被传到证人席，他鉴定了维拉·马特尔钱包里的个人财产。钱包是从摔毁的汽车里找到的。
  “特别注意这个装着几把钥匙的钥匙袋，”迪林问，“你是否在这个钥匙袋上做了鉴定记号？”
  “我做了。”
  “那上面是否有你做的鉴定记号？”
  “有。”
  “这是那个从维拉·马特尔的汽车里找到的钥匙袋吗？”
  “是的。”
  “请提问。”迪林对梅森说。
  梅森摇摇头：“没有问题。”
  “传乔纳森·布莱尔。”迪林道。
  乔纳森·布莱尔自我介绍是县司法行政官办公室的刑事犯罪学技术专家。
  “你是否对维拉·马特尔的衣服和尸体做过显微检验？”迪林问。
  “我做过。”
  “具体地说，你发现了什么异物？”
  “我发现在裙子上、一只袜子上和两只鞋内沾着少量锯末。”
  “你能描述这些锯末吗？”
  “这种锯末，”布莱尔说，“来自各种木材。其中有椴栎、檀香木、桃花心木，桃金娘木和染成深红色的桃花心木。”
  “是清漆或油吗？”迪林问。
  “都不是。是一种染料，用来渗透木料的。”
  “你是否追查了这种木料的来源？”
  “是的。一位叫卡洛斯·巴巴拉的木材商给了我一些经过同样处理的桃花心木样品。我将这些样品与锯末做了比较并做了光谱分析，结果证明这些锯末与样品所用的染料一样。”
  “请提问。”迪林说。
  梅森摇头：“没有问题，阁下。”
  迪林说：“传卡洛斯·巴巴拉。”
  巴巴拉证明自已经营珍贵木材，卖给做柜子的人，他最近发明了一种化学染料，用来染一种桃花心木。他说这种技术是保密的。木材用某种方法风干后经过一定时间染料会在压力下渗入。没有别的木材商会他这种技术，他使这种技术商品化还不到3个月。
  迪林问他是否把购买这种桃花心木的顾客登记下来，巴巴拉说这种木材还不曾卖过，他只送给三个人一些样品去做试验。这三个人都是他的好主顾，他知道他们对新型木材有兴趣。
  “被告是否其中的一个？”迪林问。
  “是的。我给了吉尔曼先生一块样品。”
  迪林道：“我给你看一块木头，你能否确定是给吉尔曼先生的那种木材。”
  “这是其中的一块。大概是我那块木材锯成了两半。这块大约是给吉尔曼先生那块的一半。”
  “我们要求将这块木头做为物证。”迪林说。
  “不反对，”梅森道，“实际上，如果你声明这块木头是在吉尔曼先生的木工间里找到的，我愿意证明这是事实，而且可以接受作为证据。”
  “我愿意这样声明。”迪林道，他的神情有些迷惑。
  “那么我也愿意证明。”梅森道。
  奥尔沃德法官看着梅森，好象要说什么，后来又改了主意，他说道：“很好。这块木头被接受为证据。往下进行。”
  “没有更多的问题了，阁下。”
  “没有问题。”梅森道。
  “现在传沃伦·劳顿。”迪林说。
  劳顿介绍自己是洛杉矶否察署的技术专家。
  “请问你是否检验了粘在维拉·马特尔裙子上的锯末和在她鞋里和一只袜子上的锯末？”
  “锯末被真空吸尘器从上述那些地方吸出时我在场。”
  “那些锯末是否含有物证G所含的染料？”
  “有。”
  “在哪里找到的？”
  “在右脚的鞋内近后跟处，右脚短袜近上端和裙子上左右两侧。”
  “你是否检查过以卡特·吉尔曼的名字登记的那辆汽车？”
  “我检查过。”
  “你是否发现汽车行李箱内有什么要注意的东西？”
  “发现了。”
  “是什么？”
  “有些同类的锯末来自这块木板，物证G；有些纤维来自维位·马特尔死时穿的裙子，或至少是她尸体上的裙子；还有些头发肯定与维拉·马特尔的头发相同，这是我的看法。”
  “你是否在车内还发现了其它你认为有价值的东西？”