爱茜摇摇头：“抱歉，唐诺。我没有用地址来做索引。我用刑案种类，人名、日期、特征……一切我想得到的来分类，做索引。但是地址……没有。”
  她犹豫一下说：“资料都在，你假如要我编一个地址索引，也不花太多时间。我可以拿一张大地图，用各种大头针……”
  “那你就没有自己的晚上和周末了，”我说，“不要了。目前的工作你已做得太多太好了。”
  “喔！唐诺。我只是想多帮你一点忙而已。我知道你一个人为我们侦探社冒的险。我知道你常常用脑子突然推理出事情的真相，把一切困难都解决。这一切，好像……除了我没有人欣赏似的……我只是要尽能力，给你分担一点。”
  “你一直是非常有帮助的，爱茜。”我告诉她。
  “那罗德大道的地址是怎么回事？那边出了什么事？”
  “昨晚上有便衣在那边一个房子布桩，”我说，“看来我自己闯进了一个情况，也许将来需要费点口舌来解释。”
  “便衣什么样子的布桩？”她问。
  “我也不知道，”我说，“这件事一直在使我怀疑。有两辆车经过那里。我在第二辆里。警察对第一辆看都不看。”
  “他们在监视经过的每一辆车，还是在监视房子？”
  “他们是在监视房子。至少我想是的。我想他们对经过的车子没有太关切。而后他们看到两辆车一起来。前面一辆车扭了一下，想拐进去。但是立即改变了主意。我一直在想，警察守在房子前，是要看有什么人想进这房子去。不过目前还未能确定。”
  “发生什么事了？”
  “他们跟踪我，被我抛掉了四、五十分钟。但是我又在外围必经之路撞上了他们。他们逼住我，看了我的驾照和证件。”
  “你告诉他们什么？”
  “我告诉他们我是在跟踪一件车祸中的一个证人。车祸发生在好莱坞。我没有把自己钉死在那个位置，他们也忘了问我车祸到底在什么地方。”
  “假如他们事后想到这一点，来问你怎么应付？”
  我笑笑说：“是有一个车祸，定做的一样，在拉布里亚路北段。我现在正要出去访问这些证人。今天下午以后，警察来我就有话可说，不怕了。目前任谁来问，你都不知道我去哪里，也不知道我何时回来。”
  我离开办公室。
  6
  要找狄乔狮这个人还真费了不少手脚。最后我还是找出了他是四喜房地产公司的业务经理。四喜房地产公司是由孙聂何毕四位有钱老板合伙投资的。
  又打了好几个电话，知道目前四喜公司对凡纽司附近的一个新社区正在大量投资。我要找的狄乔狮多半可以在那里找到他。
  我开车前往。
  新社区完全是标准的南加州房地产推销典型。临时搭的高高尖顶办事处，有色的三角旗，一排排随风飘动。大招牌画着阳光下的游泳池。
  这地区开辟得非常好，吸引了不少人的注目。一定也曾印发了很多的宣传资料，所以有一打以上顾客的车子停在高顶办事处门口停车场上。很多推销员在地图上，或带客人去现场，指给他们看一块块可以造房子的地皮。
  我走进办事处。
  一块咨询处牌子后面，坐着一位漂亮小姐。
  “你们这里有没有一位狄先生？”我问，“我有几个朋友是他的朋友，所以……”
  “喔！有狄乔狮。”她说：“他现在出去看地去了。不过他一定几分钟就会回来的。你要不要看看这一带地形图……请问怎么称呼您？”
  “地图是不是看得出不同的价格？”
  “喔！当然。”
  “也看得出怎样分期付款方法？”
  “是的，旁边有一张附表都看得出来。你自己是不是有一个概念，大概想要怎么样一块地呢……先生是……”
  “公共设施都开发好了吗？”
  “是的，当然，当然。这是一个完整的现代化社区。”
  我从她手中接下了一本印刷精美的册子。“让我先看一看再说。”我告诉她。
  我转身，坐到边上去，竟然也会完全被小册子把注意力吸引过去，仔细看了一会。
  二、三对人进来，都由推销员带他们出去分别看地。
  一对年纪较长的夫妇进来。我听到女郎说：“有人在等你，狄先生。”
  我假装自己什么都没听到，在专心地研究那小册上的宣传。过了一下让狄先生先有机会仔细看我一下，等他眼光看向别处时，我把头自小册上望出去。突然，我把头赶快埋回小册子，上装口袋中抽出一支笔，在小册上佯装计算着。
  一对年纪较大的夫妇，靠向柜台，有点自尊自信，显然是来买地产，满意于某一块地，等着签合同的。
  狄乔狮就是昨晚在酒吧门口和丘家伟谈话的那个人。
  我站起来，走到落地大玻璃前，装着向外看，对照地图，决定方向。
  在我身后，我感觉得到狄乔狮正在向这对年长夫妇加些最后的压力，使煮熟的鸭子，在他接见新客户前，不要飞掉。但他当然也注意到我，不要等不及走掉。
  幸好，那一对年长人十分细心。他们在决定签约前问题很多。他们确是已决定签约，所以狄乔狮不得不全神贯注于池们的问题，陪他们到底。
  我从大门口溜出来。在门口站了一下。小心地把背对着狄先生，突然跳进公司车，发动引擎。
  我有一点怕狄先生追出来，要我等他一下。幸好他有顾忌不愿离开这一对老夫妇。
  我趁机快快逃离这个地区，决心回办公室，一路苦苦的用脑子研究、推想。
  7
  我回进接待室的时候，通往我私人办公室的门开着。卜爱茜面向门坐着。她把自己坐位移出了一点，使我一进门，她一定会第一个见到。
  她把左手伸起，手掌向外对着我，这样维持了半秒钟。
  我不懂她什么意思。但是故意把坐位移出，对着开启的门，自然表示有什么东西不对劲。
  我停住，好像突然想起停车的时候没有用硬币喂老虎，转身进入走廊，预备溜走，出去再打电话给爱茜看是出了什么事。
  我出了门，差不多到电梯的半途中，我听到身后的脚步声。很匆忙，有决心、有权威的脚步声。
  “小不点，等一下。”
  一听到声音就知道是老朋友洛杉矶总局，凶杀组的宓善楼，宓警官。
  我转身，大大表示惊奇：“哈啰，善楼。”
  “去哪里呀？”他问。
  “只是不能确定车门锁好了没有。”
  “有东西在里面？”
  “不重要。”
  “能等一下？”
  “当然，你要是有事，就可以等。”
  “那好，进来吧，我有事问你。”
  我跟他又回进了办公室。
  善楼对卜爱茜说：“这扇门，你老是开着吗？”
  “不是，”她说，“今天……今天里面挤了一点。”
  “怎么会挤了呢？”善楼问。
  在爱茜能回答之前，我说：“你嘴上老咬着的雪茄。爱茜对发霉的烟草特别敏感。”
  “喔！这个。”他说。二个手指把湿湿的雪茄屁股自嘴中拿出，思索地说：“这不会有味道的呀，根本没点燃呀。”
  “你认为不会有味道的，”我说，“那是因为你的鼻子麻痹了。”
  “喔！乱讲，”他说，“我喜欢咬雪茄，有如有人喜欢咬口香糖。不会影响别人的。到底为什么要把门开着。”
  “使这地方通通气。”我说。
  “好吧。进来，给我坐下。我已经感觉到问你等于问木头，你好像知道我会来。是吗？”
  “我不知道你会来。”
  “小不点，我们打开天窗说亮话，昨天晚上，你在罗德大道乱窜乱窜的，告诉我，是为什么？”
  “我在工作。”
  “什么样的工作？”
  “我自己叫他投资工作。”
  “投什么资？”
  “好吧，”我说，“我什么都告诉你。我听到拉布里亚路北段有一次车祸。我见到一个男人很快地开车离开现场。我想到他是一个不愿出面的证人。脑筋一转，我认为先找出这个男人是谁，也许是个好主意。”
  “他是谁？”
  “我不知道。”
  “车祸发生在哪里？”
  “拉布里亚路北段。”
  “什么时间？”
  “10点过一点点。”
  “你跟了这个男人到了罗德大道？”
  “是的。我老远老远跟着。”
  “他是谁？”
  “我不知道。”
  “那辆汽车的车牌是什么号码？”
  “我不能告诉你。”
  善楼看着我说：“你这老手怎么会不先向前看清车号，再远远跟着它呢？你至少已经看清楚他了，那开车的长得什么样？”
  “我不知道。”
  “昨晚你给了警察一个车号？”
  “我是给了一个车号。现在知道不是那辆车。”
  善楼说：“这不是给错。这是故意的伪造。”
  “为什么是伪造？”
  善楼说：“黑色凯迪拉克没有错。但昨天晚上这辆车在俄勒冈州波特兰市。司机在度假。”
  “真的呀！”我说。
  他锐利的眼狠狠地看我一下。
  “你怎么可能没有看到车号？”
  “我只是远远的跟着。我也许跟掉了，又跟错了一辆黑的凯迪拉克。他转入罗德大道，好像要在路中停向一个房子，突然改变主意开向街角，我决心快点跟上，也想看看车牌。