这样就可以知道谁跟他们联手，谁提供金钱支援，他们如何计划犯罪程序等等。不过，我想——嗯，我想此一案件的凶嫌可能不是我们这些地方警察管辖下的人。”
  “你为什么会有这种想法？”汤美问。
  “啊，说不上为什么，有消息传来，从各地警察局传来的消息。”
  汤美和督察互视一眼，约有五分钟，彼此就没有开口，只凝望对方。
  “原来如此。”汤美说，“我——我了解了，不错，我也许了解了。”
  “假如我能说一句——”诺里斯督察说。
  “呃？”汤美有点怀疑地说。
  “我是说你家的庭园，你必须稍加整理。”
  “园丁被杀了，你也许知道吧。”
  “唉，全知道了，是艾塞克·波多黎科吧？很有意思的老人家。常吹嘘他年轻时代的事迹，有时会夸大其词。不过，他是很有名的人，也很可信任。”
  “我真看不出他为什么会被杀？被谁杀？似乎也没有人知道，或有所发现。”
  “你说我们警察没有查明吧？嗯，这种事要花点时间。虽然已经验尸，验尸官也下结论说：‘为不明人物所害。’但仅此实在无法查出凶嫌，大致来说，这只是开端。我刚才想告诉你的是，有一个人会去找你，问你是不是要雇一个会做庭园工作的人。他会说他一星期可以来两三天，甚至更多天。如果要以身份保证，他会说他曾在所罗门先生那里工作过好几年，你记住这名字，好吗？”
  “所罗门先生？”
  诺里斯督察眼睛似乎亮了下。
  “是的，他当然去世了，我指的是所罗门先生。不过，他以前确实住在这村里，雇过好几个打日工的园丁。我不知道去见你的人名字叫什么。他们会说我记不清楚。也许是若干名字中的一个－－例如克里斯宾之类。年纪在三十五到五十之间，他曾为所罗门先生工作。如果有人来找你，说他愿意以打工方式担任庭国工作，而不提及所罗门先生，在这种情况下，要是我，就不雇用他，这点希望你注意。”
  “真的？我了解了，至少我希望我已抓住了重点。”
  “这非常重要。”诺里斯督察说，“你领悟得很快，勃拉司福先生。这种事在你过去的活动中常常经验到吧？我们刚刚谈过的事，你没有不了解的吧？”
  “好像没有。”汤美说，“我真不知道该问些什么？”
  “我们曾着手侦查，未必只限这个村子，可能在伦敦或其他地方侦查。我们会尽全力协助侦办，你明白吗？”
  “我也尽力不要杜本丝——我的妻子介入太深——可是，这很不容易。”
  “女人往往很难应付。”诺里斯督察说。
  过后不久，汤美坐在杜本丝旁边，看她吃葡萄，汤美又重述了督察这句话。
  “你真的连葡萄子也吃下去？”
  “常常这样。”杜本丝说，“要剔出葡萄子，不是太麻烦了？吃了也没有什么害处。”
  “嗯，如果你现在不觉得怎么样，以前只一直如此，想来大概不会有害。”汤美说。
  “警方说些什么？”
  “就像我们预料的那样。”
  “他们对凶手的看法如何？”
  “他们说可能不是本地人。”
  “你去见的是什么人？他名字叫华特生督察？”
  “不是。我今天见的是诺里斯督察。”
  “啊，这个人我不认识，他还说了什么？”
  “他说女人往往很难应付。”
  “真是的！”杜本丝说，“他知道你回来会告诉我吧？”
  “也许不知道。”汤美站起来说，“我必须打一两通电话到伦敦。这一两天，我不出去了。”
  “你去嘛！我在这儿绝对安全！阿勃特会照顾我。克罗斯费德大夫，人非常好，简直就像母鸡孵蛋一样关心我。”
  “等一下我要代阿勃特去买东西，你需要什么吗？”
  “唉，是的。”杜本丝说，“替我买些甜瓜回来，我好想吃水果，只想吃水果。”
  “没问题。”汤美说。
  汤美拨伦敦的电话号码。
  “派克威上校吗？”
  “是的。喂，喂，你是汤玛斯·勃拉司福？”
  “嗯，听声音就知道了，我必须告诉你——”
  “杜本丝的事吧，我全知道了。”派克威上校说，“不必说了，你就在家呆一两天或一个星用吧，不必到伦敦来。有什么事情，我会通知你。”
  “我们有东西带给你。”
  “嗯，暂时保存在你那里。告诉杜本丝，要她找个地方藏起来。”
  “这种事，她最擅长了。就像我家的狗一样，我家的狗会把骨头藏在庭国里。”
  “听说它追逐狙击你们的家伙，还看到他逃逸——”
  “你好像什么都知道。”
  “我们的确什么都知道。”派克威上校说。
  “我家的狗咬了凶手，还衔着凶手裤子的破片回来呢。”
  十二
  “你来了。”派克威上校喷着烟说，“这样急促地要你来，实在很抱歉。不过，我认为最好还是找你来谈谈。”
  “我想你知道，”汤美说，“最近，内人和我常常发生一些意想不到的事。”
  “啊！你为什么会认为我知道？”
  “因为你往往什么都知道。”
  派克威上校笑了。
  “哎呀！你不是在套用我的话吧？唔，不错，那是我说的。我们知道每件事情。所以，我们才干这种工作，很惊险把？我是说嫂夫人。”
  “并没有那么惊险。不过，差点变得很严重。我想，详情你已大致了解，要我再告诉你吗？”
  “那你就简单说说，也有一些我没听到的。”派克威上校说，“譬如罗恩葛林。葛林－事－罗。她的感觉真敏锐，决不会漏失关键所在。乍看似乎是无聊的问题，结果却不然。”
  “我今天把那东西带来了，我们藏在装面粉的容器里，直到我来看你为止，我不喜欢用邮寄。”
  “那当然不行——”
  “洋铁容器——啊，不是洋铁，是比这盒子更好的金属容器，而且挂在罗恩葛林里。是淡蓝的罗恩葛林。是剑桥啊，维多利亚时代户外用的陶制凳子。”
  “我记得以前看过。住在乡下的婶婶也有一对。”
  “盒子用防水布包住，丝毫未受损害，里头放了信件，信已经很破旧，如果由专家——”
  “嗯。这种事，我们可以处理得很好。”
  “那就麻烦你们啦。”汤美说，“还有，我为你把杜本丝与我记下的事项做成了一览表，都是我们注意到或别人告诉我们的事。”
  “名字呢？”
  “嗯。有三四个。牛津和剑桥的线索，以及住在村里的牛津与剑桥学生的故事——我以为这没有什么重大意义，因为所谓‘牛津’、‘剑桥’只是指陶制凳子罗恩葛林而已。”
  “唔—一唔——唔，有一两件相当有趣。”
  “我们遭到狙击后，”汤美说，“我当然向警方报告。”
  “那当然。”
  “第二天，被传到警察局，跟诺里斯督察见了面。我跟他以前不曾见过。我想，他一定是新来的。”
  “唉，可能是特别派去的。”派克威上校说。他吐了更多的烟。
  汤美咳嗽。
  “我想你很了解诺里斯督察。”
  “清楚得很，因为我们什么都知道。要是他，就没有问题，他负责侦办这次案件。要寻找那个跟踪你们、探查你们的人，地方警察也许更适合。怎么样，勃拉司福，你最好暂时带嫂夫人离开那儿，如何？”
  “我想这根本做不到。”汤美说。
  “你是说她不会答应？”派克威上校说。
  “我已经说过好几次了，你似乎什么都知道。杜本丝这个人根本动不了的，她既未受重伤也没有生病，而且，现在——唔，她以为我们终于抓到线索了。我们不知道那是什么，也不知道要发现什么或做什么。”
  “到处闻闻，”派克威上校说，“在这案件中，你只能这样做。”他用指甲敲着金属盒。“这小盒子大概会告诉我们一些事情，一些我们老早就想知道的事：几十年前，到底谁在幕后操纵，做出许多肮脏的事。”
  “可是，一定——”
  “我知道你想说什么，你想说不管是谁，现在已经去世了，是不是？的确如此。不过，这盒子会告诉我们，过去有什么事情在进行，如何进行？谁支持、谁唆使、谁继承？从那以后是否仍在继续进行等。看来似乎并不重要，其实可能有出乎意料的大人物牵涉在内。而且，可能有人跟这团体——最近不管什么都称为团体——接触。这团体的成员现在可能由不同的人取代，但他们仍然怀着同一想法，仍然跟以前的成员一样喜欢暴力和邪恶，并跟外面的团体取得联系。其中也有没有问题的团体，但是有些团体就因为是团体，反而更难收拾。这是一种战术。嗯，是的，最近五十年到一百年间，这种事我们已铭记不忘。它告诉我们，人团结在一起，成为人数虽少却有团结力的暴徒，就可以亲自下手或唆使别人做任何事情。”
  “可以请问一下吗？”
  “谁都可以发问，”派克威说，“我们什么事都知道。但是未必肯回答，我要先提醒你这点。”
  “所罗门这个名字对你有什么意义？”
  “啊。”派克威上校说，“所罗门先生，你从谁那儿听到这个名字的？”
  “诺里斯督察提过。”
  “原来如此，要是诺里斯说的，准没有错。