说话之人，居然就盘膝端坐在他正前方不足三尺处，两人面对面相坐，只需稍一伸手便可触及对方，然而自己适才竟没有察觉到这人的存在！他的修为虽未能臻至大乘之境，可十丈之内叶落花飞也绝难逃过一双耳目。如果对方是有意隐形匿踪藏在了自己身后，尚且情有可原，但这人只是四平八稳的坐在对面，自己竟会一无所觉，委实不可思议到了极点。那人的身影渐渐亮起，充满了一种诡异的味道。丁寂定神打量，方自看清是一名年岁苍老的黄衣道士。只见他发丝灰白，面色姜黄，双颊深陷，活脱脱一副病厌厌的模样，两只半合半开的眸子里空洞无神，竟似是个瞎子。他的双手露在袍袖外，虚托于小肮前结成印诀，枯干皱折的肌肤上现出一条条触目惊心的黑色焦痕，犹如纵横交错的沟渠，煞是诡异。一柄青铜拂尘斜靠在怀中，淡金色的尘丝有气无力地垂落到膝头。丁寂的星目精光一闪，盯视着黄袍道士问道：“是你在捣鬼，也是你杀了倪姥姥？”
  黄袍道士木然道：“她胆大妄为，竟敢伤我忘机仙树，实是咎由自取。”
  丁寂心头燃起熊熊怒火，恨不得将这黄袍道士立时毙于掌下好为倪姥姥报仇，可自知双方的修为宛若有云泥之别，实不宜轻举妄动，强忍着愤怒道：“你就是百流道人的『主人』？”
  黄袍道士清晰感应到丁寂身上散发出的敌意，却是毫不在乎，说道：“不错。”
  丁寂抬头看了眼从高空射落的光线，说道：“原来你一直都藏在这古树里。”
  黄袍道士道：“小娃儿，你叫什么名字？用的是哪家的绝学，竟能化去贫道的魔气？”
  丁寂心中恍然道：“这老道没有杀我，多半是为了图谋化功神诀。他害死了倪姥姥，又将众多北海仙林的高手幽禁于知绿谷中，绝非善类。我焉能告诉他？”
  主意拿定，他冷冷地回答道：“在下丁寂，这点三脚猫的功夫原也不入道长法眼。”
  黄袍道士似看破了丁寂的心思，说道：“小娃儿，你有什么条件，尽可向贫道提出。我只要化解魔气的心诀，也绝不会教你吃亏。”
  丁寂此刻早将生死置之度外，嘿嘿道：“我想要天上的月亮，你也能摘下来给我？”
  黄袍道士摇摇头道：“世道真是变了！倘若再早上三五百年，在北海仙林提起『鹤仙人』三个字，哪还敢有年轻人在我面前如此嚣张？”
  这话若教司徒三绝又或蓝关雪等人听见，必不啻于平地惊雷。当年，鹤仙人之于北海，便如百余年前的魔教教主羽翼浓之于天陆，当真是睥睨八荒，全无敌手，所到之处顺者昌，逆者亡，直教人谈虎色变。然而他三百多年前突然销声匿迹，没了音讯。于是有人猜他埋头荒山，苦心修炼某种惊世骇俗的绝技；也有人祈盼他是为仇家所杀，魂归冥府。久而久之，也就逐渐淡忘了，可于老一辈的心中，却依旧无人敢小觑了“鹤仙人”这三字的分量。哪知丁寂仅仅不咸不淡地“啊”了声，道：“那道长活得可算够久的了。”
  鹤仙人岂能听不出丁寂言语里含有讥讽自己“老而不死”的意思，但他喜怒素不形于色，只淡淡道：“贫道已是散仙之体，除非三百年一轮的天地仙劫，尘世间的生老病死能奈我何？”
  丁寂点头道：“没想到老道长已晋升散仙之境，失敬失敬。”
  他年纪虽远远及不到鹤仙人的一个零头，可父母师长无一不是名动天陆、见闻广博的卓绝人物，于散仙之说自不陌生。古往今来，无数才智之士殚精竭虑，日夜苦修，归根结底都是为了能够有朝一日踏破天道，羽化飞升，与天地同寿、日月同辉。可飞升成仙又谈何容易？千百大乘高手真正能走成这一步的，百不足一，不知多少人于这最后关头功亏一篑，含恨而亡。相较之下，转修散仙的风险与难度无疑小上许多，修成之后能汲日月之精，能摄天地之华，即便是有三五位等闲大乘高手连袂来攻亦不足为惧。然而凡事有其利亦必有其弊，每隔三百年散仙便会面临一次地劫的考验，其中十有八九会落得神消形散、灰飞烟灭的下场。纵然侥幸躲过，则三百年后第二次地劫又来，如此循环往复过十二回，历经三千六百年的漫长煎熬，方能晋升金仙之位。可成了金仙亦绝非一劳永逸，仍需面对九百年一个轮回且更为难挡的天劫大难。只有安然渡过其后的九个轮回，方始苦尽笆来，最终踏上仙界之土。因此表面看来散仙虽是威风八面，可其中的凶险与甘苦惟有自知。散仙本就如凤毛麟角，又为抵御大劫终日心无旁鹜，不敢稍有懈怠，空负了一身惊世骇俗的道行却少有涉足红尘，生怕一丁点的分神干扰，即令千百年的辛苦修行毁于一旦。近百年以来，曾在尘世现身的散仙，亦不过寥寥数人，其中之一便是丁寂的曾师叔祖，翠霞派上代长老曾山。只是这曾老头也有许多年未曾露面，想来亦同其它的散仙一般，远赴海外仙山，择地静修去了。尽避丁寂早料到这黄袍道士即是百流道人的主人，身怀一身惊世骇俗的修为自然不足为奇。但乍听之下，仍禁不住暗暗吃惊。再转念一想，若非鹤仙人有散仙之体，又如何能那般干脆利落地将倪姥姥格杀于忘机仙树之下？蓦地他脑海里灵光一闪，联想到方丈仙岛和忘机丘上的种种怪状，以及鹤仙人身上累累的焦痕和委顿的病容，省悟道：“三百年一个轮回，这老道是躲藏在此间抵御仙劫！他追问我化功神诀的心法，也必定和此事大有关联。”
  他这一猜，果然与事实相去不远。鹤仙人三百年前晋升散仙之后，便一直僻居方丈仙岛潜心修炼。可随着仙劫日益临近，他却逐渐察觉到自己体内藏有一处极大祸患，若不解决直有性命之忧。原来藉助方丈仙岛充沛的灵气补益，他的功力随着修为日深水涨船高，可慢慢地，丹田内生出了一股异常古怪的爆戾煞气。起初他并不在意，只当是修炼不慎引出的麻烦，后来症状渐深，那股煞气变得越来越强大暴虐，并与体内的“大无妄真气”融成一体，方才意识到这是仙劫渐近的预兆，即使停止修炼也无济于事。他为抗仙劫，多年前便做足了准备，不仅煞费苦心地寻觅到忘机仙树，将它移植至此，更筑起红枫林与忘机丘两道防护，自以为是未雨绸缪万无一失。数年之后仙劫果然如期而至，体内戾气陡然爆发，如万蚁噬心，苦不堪言。随即忘机仙树上空万雷齐炸，霹雳狂轰，打得他险些魂飞魄散，肉躯消融，一双眼睛也教雷电强光刺瞎。好在他业已炼成天眼神通，瞎了双目倒也无甚影响。好不容易苦苦捱过了半个多时辰的天雷轰击，鹤仙人本以为灾劫已去，今后三百年应可高枕无忧。但没等他高兴多久，就察觉到体内的戾气非但没有减轻的迹象，反而日趋严重，这场劫难远未结束。鹤仙人大惊之下日夜苦思对策，终于想到一条妙计，当即遣出一众仆役，打着“老板”的旗号，四处搜寻北海正魔两道的高手，只需对方付出极低的代价，便能换得一套他苦心研创的绝学。等到这些人戒心渐去，他便引诱对方修炼做了手脚的“大无妄神功”，直至泥足深陷不可自拔，最终成为知绿谷中的阶下囚。他如此作为，一方面固然是要榨取镑家高手的力量共御仙劫，更紧要的却是希望能从中寻找到消除体内煞气的法门，从根本上敉平祸患。可惜人算不如天算，这些年来，他几乎将北海仙林近半数的一等一高手搜罗到了岛上供其驱策，可始终没能寻找到破除煞气的妙方。偏偏仙劫愈演愈烈，频率亦不断加快，彷佛永无出头之日。鹤仙人势成骑虎，整日不敢稍有松懈，只盼有朝一日否极泰来，能安然渡劫。今日他驱动忘机枯枝束住丁寂，本想一举震毙，不料对方体内突然生出奇异反应，将他大无妄神功中蕴藏的爆戾煞气化解。虽然限于丁寂的修为，化去的煞气仅只是极小的一部分，但对鹤仙人来说，无异于无边黑暗中乍然见到的一线曙光。他惊喜交集，自不愿立刻伤了丁寂的性命，便将破入的魔气降至三成不到，以观察对方经脉中真气运行的路径和法门。后来丁寂心伤倪姥姥之死昏迷过去，鹤仙人却是如获至宝，将他移入忘机仙树里。其中原委说来话长，却非三言两语所能道明。这时鹤仙人不知丁寂已猜透玄机，低叹道：“贫道坐困忘机，朝不保夕，何敬之有？倒是小娃儿你天资不凡，若有名师指点，异日莫说晋升散仙，便是彻悟天道、羽化飞天亦不是什么难事。”
  丁寂心下暗笑道：“这老道说的名师恐怕就是他自己吧？他故意装作可怜，想激起我同情，再灌上一壶迷魂汤好令丁某有求于他，心甘情愿地献上化功神诀。我偏要让他心愿难了！”
  想到这里，他微微一笑，道：“先前道长若不杀倪姥姥，咱们还能有商有量，现在一切免谈。你越想得到，我就越不告诉你。”
  鹤仙人一怔，心道：“这小娃儿年纪不大，却是个难缠的主，看来不用点手段，让他吃点苦头是不成了。”
  当下他脸上杀气一现，嘿嘿道：“好，索性贫道再送你一程！”
  左手食指一抬，指尖亮起一团银灰光晕，点向丁寂的眉心。这树洞内空间狭小，丁寂避无可避，明知正面交锋犹如蚍蜉撼树，也只有振臂招架，左手一式“二十二字拳”中的“一”字诀打向鹤仙人食指。“啪！”
  两人拳指相交，丁寂的身躯剧烈一震，但觉对方一根枯干焦黑的手指如有雷霆之威，将自己的左拳牢牢压制在半空中，一股庞大澎湃的魔气瞬间击碎拳劲，沿着胳膊攻入经脉。