现在，新教皇刚刚选出不到一个礼拜，王室就迫不及待地派出正式代表来到了梵蒂冈。
  尽管有教廷国务大臣马里奥·网萨雷斯在一旁不断地使眼色，教皇在沉思许久之后，还是答应了莱思爵士的请求。因为他被查尔斯王太子那封言词恳切的信深深打动了。特别是其中那句可以写进婚姻法典的话，尤其让他感触良多：
  “幸福的家庭并不完全仰赖于婚姻形式，而不幸的家庭却总是为这一形式所累。”
  国务大臣最后不得不起身走到教皇身旁，向他提及对曼彻斯特教区哈瑞砍金森红衣主教的承诺，教皇的表情完全像是充耳不闻，因为这时他想起了可怜的贝勒芒夫人的不幸婚姻。
  “我同意王太子殿下的请求，教廷不准备干涉他的个人隐私。离婚并不是一个人的污点，如果普通人可以在世俗社会中享有这一权利，贵为王族者，当然也可以享有。不过，治理一个家庭和治理一个国家是同样的道理，这一点，还请转告殿下在登基后三思。”
  莱思爵士唯唯着告辞出来，冈萨雷斯国务大臣十分不悦，没等把他送到门口便折了回去。
  我总算不辱使命。莱思爵士想，这就够了。走下台阶时，英国老绅士脸上显出一派心满意足的神情。
  北京 20O0年2月14日
  李汉在这一天的晚些时候，画好了那张网络图。等他自己从头到尾把图细看过一遍后，不由得倒抽了口凉气。
  他昨天下午两点多回到北京，一走出首都国际机场，，总参谋长助理的专车已在车场上等他。他把随身带的东西交给司机放进后备箱，正要猫身往车里钻，忽然楞住了：
  何达将军也在车里。
  他没想到将军会亲自到机场来接……儿子的遗物。
  十七分钟的机场高速公路眨眼甩在了身后，李汉也用最简略的语言向将军讲述完了一切。从维英的壮举到天葬仪式——省略了所有残酷的细节。
  将军没有说话，只是反反复创颠来倒去地看维英的遗嘱。好像要从那两行字里重读出儿子的一生。
  直到把李汉送到海运仓总参招待所，将军只说了一句话：“辛苦你了，好好睡一觉。”
  结果，李汉从昨天下午一觉睡到今天中午，醒来时已过了吃午饭的时间。他没有马上起床，躺在床上胡思乱想了好一阵，从维英到维雄，从浅沼至‘汉斯”。他努力不让自己去想婵，几次让思路从她旁边撩身而过，可最后还是落回到她的身上。
  都快半个月了，这些日子她都在干什么？
  他好几次瞟着床头柜上那台仿古典式电话机，终于没能禁住它的诱惑。他拿起听筒，90979877，这串数字毫不费力地蹦了出来。他拨动号码盘，只一次就拨通了。那边立刻有人拿起了电话，好像一直守候在电话机旁似的。
  “喂？”是婵的声音。
  他没吭声。
  “快跟我说话，我知道是你。”
  他张了张嘴，什么都没说，又把电话挂上了。挂断之前，他能听到话筒传出她急切的声音。
  你这是干什么？他问自己。他无法回答。
  电话铃突然响了，他暗暗吃惊！难道她又把电话打了过来？不可能。
  当然不可能。电话是何达将军打来的。
  “休息得好吗？”
  “挺好。”
  “那就再好好吃顿饭，然后我派车去接你。”
  “什么事儿，何叔叔？”
  “总长想见你。”
  “见我？”
  “对。他想听你谈谈直接从两处战场带回的消息，你准备一下。”
  “是。”
  放下电话，他的思路离开了婵。他迅速把自己所掌握的全部情况梳理了一下，并试着复述了一遍后r脑子里忽然闪过个念头：
  为什么不把那个德国Hacker一“海客”的事也向总长提一下？他认为这是绝对必要的。不过，又有十多天没跟那个“汉斯”在电脑上照面了，不知这小子和他那一伙又在摘什么名堂？
  他从旅行箱里取出调制解调器和笔记本电脑，把它们同室内电话连接在一起，然后开始打越洋电话。他拨通了美国锦罗里达州橡树岭国家实验室，从那里很顺利地就进入了中央情报局的主机系统。一旦进入，他就可以自由自在地去他想去的任何地方，从这里；条条大路通世界。他先去了一下巴黎的国际刑警总部？虽然都里由于档案被毁事件已加强了警戒——访问者必须输入加密后的特别口令才能进出，但猜破口令对他来说不是什么难事，他只试了两次就让对方打开了大门。
  让他遗憾的是“汉斯”不在那里，新增加的文件目录中也没有与其有关的内容。他退了出来，又转向德国联邦警察局的档案系统。他在那里呆了十来分钟，收获也不大，只有一份文件引起了他的注意：
  意大利黑手党分子潜入德国境内，追杀月初在撒丁岛卡利亚里市与其发生火并的某地下组织。
  据说此事与美军在西班牙罗搭基地丢失两校核弹一案有关。目前，尚不清楚黑手党追杀的这个地下组织的详情，甚至连其名称亦不得而知。
  离开德国，他又潜入了俄罗斯反走私和国际犯罪行动局。德国警方档案中提到的核弹一事，使他想起了俄罗斯那起未遂核弹走私案。他直觉地感到他们之间有点儿什么关系。他几乎调看了里所有的文件目录，才在最后找到一份直接报给局长的呈阅件：
  项目：05号密报呈阅：阿尔谢尼耶夫局长地点：慕尼黑“已知：拯救军。与库巴索夫上校核弹走私案有关。与美军罗塔基地核弹失窃案亦有关。目前正策划——针对性广泛的跨国行动，详情待查。”
  在局长批示一栏里，有阿尔谢尼耶夫局长的亲笔批示：“别管什么跨国行动，全力查清谁参与盗卖俄罗斯的核武器。”
  这个蠢货。李汉在心里骂道，丢西瓜捡芝麻的蠢货。
  那么，他想，这两件事是不是一回事儿呢？还有，全球银行大劫案，两名德国核武器专家绑架案，它们之间是否都有联系？如果有，是一种什么联系？
  电脑关机后，他试着把他能想到的所有事情，在纸上画了一张网络图，想从中找出这几者之间的关系来。
  画好图后，连李汉都不敢相信：这张图所展示的前景是如此可怕，倘若真的如此，它可能造成的危害，势必将包括中国在内。
  要是把它拿给总参谋长看，他会怎么想？认为是无稽之谈，还是神色为之一变？李汉想象不出来。
  东京 3OO0年2月14日
  从大岛首相口中听到“阿穆尔共和国”这个名字时，日本海、空自卫队的两位幕僚长(参谋长)交换了一下目光。这是他们头一回听武装部队统帅用这么正式的称呼提到西伯利亚当局。
  在他们两人看来，的确如大岛首相所说，东西伯利亚从俄罗斯帝国的巨大版图中分离出来的条件已经成熟。眼下，这个庞大帝国正忙于向它从前的加盟共和国兄弟开战，对于远达五千公里以外的西伯利亚，既鞭长莫及，又无暇颐及，正是西伯利亚当局宣布独立的绝佳时机。更重要的是，这片幅员辽阔、资源丰富又与日本毗邻的土地，一旦脱离俄罗斯帝国，对日本在战略上的好处，可谓无穷无尽。何况，肢解这个世界上版图最大的帝国，还是日本自明治天皇以来的百年梦想。
  “外交上的麻烦我们已经充分考虑过了。美国尽管愿意看到俄国被进一步削弱，但由于有阿拉斯加与东西伯利亚相邻，肯定会做出相当强硬的反应，反对我们插手该地区事务；中国的反应也会非常强烈。他们同样不希望远东落入日本的势力范围。对此，唯有迅速造成不可改变的既成事实，才能使这两个世界性大国三缄其口。要做到这一步，就必须在事变的最初阶段，给阿穆尔共和国以强有力的军事支持，让他们能很快就牢牢控制住当地的局势，使美中两国无藉可凭，只好承认现实。依田君，关口君，我想知道，即将正式更名的日本海军和日本空军，在这方面有没有准备、把握和信心？”
  总理大臣一口气说了这么多，两位幕僚长已经心里有数了。两人再次交换了一下眼神后，海上自卫队幕僚长依田美雄先开了口。他肯定地告诉首相一个字：
  “有。”
  早在西伯利亚独立的风闻传出之前好几年，防卫厅就已经让陆海空自卫队联合参谋本部搞出了一旦日俄爆发冲突，即对其远东军区及太平洋舰队进行全面无伤亡封杀的作战计划。为此，三军已进行过两次合成演习，四次图上作业，并且年年都要根据变化了的情况，把该计划修订一回。特别是驻扎在青森和稚内的海上护卫队和航空队，随时都可以紧急出动，跨越日本海去执行这一计划。
  “这个计划叫什么？”首相问。
  “黑潮。”依田美雄答。
  “哦。”首相满意地点点头。她当然知道，黑潮就是沿日本东岸北上的日本暖流，“名字起得不错。那么，这股‘暖流’可以随时北上吗？”首相语意双关地问。
  “是的，随时。”航空自卫队幕僚长关口泽夫接过了话头，“原计划近期就将举行一次演习，首相如果有兴趣… ”
  “近期是什么时候？”首相显然有兴趣。
  “2月29号。”
  “2月… 。·有29号吗？”
  “有，今年是闰年。”
  “演习是否可以提前举行？”
  “首相希望提前到什么时候？”