这份报告中有四位英雄转轮奖章获得者，其中两位来自陆军第190营。他们是拉奥中校和阿梅德中尉。
  在沙潘少将拿着有总理签名的报告准备离去时，塔帕尔又喊住了他。向他详细地询问了切断二号公路后，中国方面的反应和动态。末了，他再三强调，二号公路一定要彻底切断，同时又一定不能与正在路上的中国车队发生冲突。在他看来，公路一断，中国车队寸步难行，自会退回国去。这是使中国人找不到干涉借口的唯一办法。
  塔帕尔做梦都没有想到，中国人首先派出的不是军队，而是筑路工程队。
  华盛顿 2000年1月2O日
  “您好，主席先生。十分抱歉，我的电话打扰了您对那支令人敬畏的部队的检阅。”
  美国总统理查德·沃克知道，随着自己沉稳中微带沙哑的男中音，他那张略显疲倦的面孔，将出现在中国国家主席专用红旗III型轿车内的可视电话屏上。
  “您好，总统先生。我想现在是华盛顿的午夜，您一定有什么要紧的事？”
  沃克发现，中国国家主席的英语说得十分流畅，只是牛津口音很重。这是他们俩头一次不用翻译的对话。
  “我想您一定知道，印度军队已经完全控制了自由克什米尔。”
  “用我们的话说，是侵略，或者说占领。而且他们今天还炸毁了中巴二号公路。”
  “贵国下一步打算怎么办？”
  “我已指示我国驻联合国代表，向安理会提出一项要求印度立即无条件撤回查漠和克什米尔的议案。”
  “主席先生，我的国务卿告诉我，他们怀着浓厚的兴趣研究了贵国的这项议案。”
  “我希望总统先生能给予合作。”
  “我想我会尽力而为。”
  “谢谢。”
  “不过，我从美国人的立场上，希望您和贵国能在这个问题上有所克制，给那个动荡不安，动辄刀兵相见的地区，树立—个良好的榜样。”
  “对这一点我能告诉总统先生的是，中国人向来的态度是人不犯我，我不犯人。”
  “主席先生的意思是说人若犯我，我必犯人？”
  “总统先生的理解非常正确。”
  “这是不是说，某些令人担心的前景是不可避免的？”
  “如果是因为这场战争，直接损害了贵国的利益，并且有大批穆斯林难民涌进贵国的边境，给贵国造成沉重的经济负担，我想请教一下总统先生，站在美国人的立场上，该如何处理这一问题？”
  “这个嘛．当然，我们会在一定程度上，或者说一定限度内，可能采取某种特殊的解决问题的手段。但我想提请您注意，我说的是一定限度内。”
  “我们对限度有自己的理解，这就像在人权问题上我们和你们的理解不尽相同一样。”
  谈话有些针锋相对了。
  沃克总统用指尖轻轻点了点他硕大的脑门，随即转变了话题。
  “我刚给瓦雷金总统打过电话，可惜他到塞瓦斯托波尔去了。我想请他利用俄国人与印度人的微妙关系，向塔帕尔总理施加必要的影响。晚些时候我还要往塞瓦斯托波尔再汀个电话。”
  “总统先生，我很赞同您在国际争端中尽量避免使用武力的态度，也很欣赏您在这方面所作的努力。我想指出的是，现在已经到了对全球都担负着责任的大国，协调一致，共同对付不断出现的局部冲突的时候了。”
  中国的国家主席也适时改变了语气。
  “我完全理解主席先生的意思。作为对贵国下一步可能采取的行动的配合，我已下令大西洋、太平洋两支舰队处于全面戒备状态。并派出两支航母待混舰队进入印度洋。”
  沃克说这话时当然知道，中国国家主席不会不清楚，美国军队的这一举动，不光是做给印度人看的，但他发现对方并不在乎这一举动的潜在含义，而更看重它的直接效果。因为那位主席对他说：“对已经得手的印度人来说，现在光靠炫耀武力，恐怕已经不够了。”
  “主席先生的意思是还想有更进一步的动作？”
  “中国人讲究相机行事。”
  “我不懂主席先生的意思。”沃克有意在装傻。
  中国国家主席与他在屏幕上对视了片刻，一字一句地告诉他：“我们准备派出工程队，全面修复被印度人炸毁的中巴二号公路。”
  沃克总统张了下嘴，没有说出话来。一刹间他脸上显出一种奇怪的表情——也许他到现在才开始理解罗斯福总统当年是怎么一步步把日本人逼到了偷袭珍珠港的绝路上……
  塞瓦斯托波尔 20O0年1月20日
  海上有雾。是一月的黑海天气中少有的浓雾。岸上的人分明可以感到有个庞然大物正在一步步抵近塞瓦斯托波尔，但就是看不到。雾笛此起被伏，都是些小船在互相应答。只有那个大家伙一声不吭地在海上滑动。
  “瓦良格”号航空母舰的巨大舰首是从最浓的一团海雾中訇然钻出，呈现在这座要塞城市面前的。它的到来搅动了整个港口凝滞了一早上的空气，海雾开始散去，一艘接一艘的舰船拉起了汽笛。接着，礼炮鸣响了，一响，两响，三响……直到第二十一声扎炮响过后，岸上有望远镜的人，终于看到俄罗斯总统瓦雷金出现在航空母舰的舰桥上。他戴着一顶棕色皮帽，但却把右手举在眉际，以俄罗斯的军礼，向岸上朝他欢呼的人群致敬。水兵们没有欢呼，他们全体在各自桂着满旗的军舰土站坡，以军人独有的沉静迎接他们的总司令。
  克里米亚半岛的回归，使瓦雷金成了塞瓦斯托波尔人今天心目中的英雄。
  当然，即使在此刻这个万人空巷的城市里，也有人不这么看，但谁会注意到他呢？所有人的注意力都被一个人吸引去了，包括那个他的注意力。
  瓦雷金。屯屯屯屯屯雷金。
  整整一个早上，人们都在喊着同一个名宇。这是个有人欢呼就会有人诅咒的名宇。
  而且有人不仅仅只是诅咒。
  瓦雷金总统微笑着走到飞行甲板上，登上一架卡一29直升机。在进入机舱的一瞬间，他又忽然回过身来，再次向人们挥手。一个叫萨沙的水兵后来回忆说，他是在三十米开外的地方看着总统登机的，他说他永远不会抹去对总统在那一刻突然露出的古怪笑容的记忆。古怪。他就是这样形容总统的笑容的。不过，没有第二个水兵会为他作证，说看见了总统脸上有什么古怪的笑容。
  但萨沙也许是对的。因为后来发生的一切的确古怪。卡一29只用三分钟时间就着陆了。
  在机降场，瓦雷金刚刚走出机舱，就被热情洋溢的少男少女们在脖子上套上了两条红领巾和三只花环。后来，身材高大的保镖们不得不代替总统把这些东西一只接一只地套在自己的脖子上。事实证明，这些东西最后促成了悲剧的发生：因为它们影响了保镖们脖子的灵活转动。
  瓦雷金总统依旧微笑着，登上了前有防弹玻璃，两侧站着壮汉的敞篷汽车。这时没有人觉得他的微笑有什么古怪。
  车轮转动了，车速很慢，前有排成箭头型的摩托车队开道，后有胶轮装甲输送车压阵，一切看来都狠正常，并且，看来也很安全。
  车队向市中心开进。
  那座在半个月中匆忙建起的凯旋门遥遥在望。
  车队即使行进得很慢，再有三分钟，也足可以从那座象征俄罗斯人胜利的门下穿过……
  几乎整个塞瓦斯托波尔城的人都看到了那座凯旋门，独独提议建造它的人却看不到了：瓦雷金总统六十五岁的生命突然缩短到不足三分钟。
  脸上带着最后微笑的瓦雷金总统，和他的脖子上套满花环的保镖们都没有去注意路旁那座灰色的三层混凝士建筑。无论是在建筑师还是警察的眼里，那都是座实在太不起眼的普通楼房。这样的楼房会改变一个国家的历史？鬼才相信。何况楼房上还站着两个挎自动步枪的士兵在警戒。
  就在人们最不相信的那个时刻，一架航模飞机出现在总统车队的上空。人们纷纷抬头仰看，连总统本人也仰起了头。他们看到那架航模机有些力不从心地拖曳着一条长长的标语，标语上有瓦雷金总统名字的缩写和致敬的字样。第一个认出标语内容的人乌拉一声欢呼起来，人群中跟着爆发出一片欢呼声，许多人还把手中的花束和汽球抛向空中。这时，那架航模机突然与标语脱开了，由平飞改为向上跃升，众人的目光则完全被那条飘忽而下的标语所吸引，一个个拥挤着伸出手去，想接住那条标语。路两旁的行列开始大乱，人们不再注意那架航模机，瓦雷金总统也不再注意它，而是对人群的混乱徽微皱起了眉头。就是在这个时刻，那架航模机突然由跃升改为俯冲，直朝总统的敞篷座车扎下来。几乎是直接扎进了瓦雷金总统的头颅，鲜血还没进溅出来，爆炸就发生了。比眨眼还快的时间里，总统和他的司机、保镖还有那辆敞篷汽车，都在一道炫目的闪光中，被撕成了无数的碎片，残肢、脑浆和粘稠的血一起飞溅到公路对面那座长满苔藓的古堡的石墙上！
  所有在场的人都以为这是总统车队进入凯旋门之前的最后仪式：穿越焰火和烟花之门。他们等待着总统的敞篷车从硝烟的另一端钻出来，而总统依然在车上笑着向他们招手，硝烟还未散去，他们就发现，总统已经没有了。
  最先听到的是一个女人凄厉的尖叫，紧接着是一大片女人的叫，这尖叫很快又变成捶胸顿足的哭嚎。